111. Thứ 111 Chương Xà Phòng Và Diêm

Chương 111 Xà phòng và diêm

"Đi đến phủ Qiongzhou? Cô đi một mình sao?" Tao Donglai ngạc nhiên hỏi. Mặc dù việc cử người đến phủ Qiongzhou ở phía bắc đảo Hải Nam để điều tra là điều không thể tránh khỏi, nhưng đối với Tập đoàn Xuyên không thì việc này không cấp bách, nên Ban Chấp hành không vội vàng sắp xếp. Không ngờ, He Xi lại tự mình đề nghị.

"Chủ tịch Tao, đừng lo lắng. Tôi không định ở lại đó lâu dài. Tôi chỉ đi cùng Giám đốc Zhang để kiểm tra tình hình và đến thăm chủ sở hữu của 'Công ty Thương mại Anfu' để xem công ty đó thực sự mạnh đến đâu." He Xi suy nghĩ một lát rồi nói thêm, "Ban Chấp hành không phải đang lên kế hoạch mua tàu sao? Tôi nghĩ hai người đã thảo luận việc này với các giám đốc chiều nay rồi. Tôi có thể đi kiểm tra chất lượng tàu và thương lượng giá cả."

Tao Donglai suy nghĩ một lát rồi chậm rãi gật đầu, “Sớm muộn gì chúng ta cũng phải cử người sang đó. Cậu cứ đi trước mà mở đường. Cậu cũng có thể thuê thêm vài người lái thuyền và thủy thủ ở đó. Chúng ta có thể trả lương dễ chịu hơn một chút. Sau khi mua được tàu, chúng ta cần bắt đầu kế hoạch khai thác mỏ nhánh càng sớm càng tốt.”

Lúc này đến lượt He Xi ngạc nhiên: “Sớm vậy sao? Chưa ai từng khai thác tuyến đường này trước đây. Không phải hơi mạo hiểm sao?”

“Chúng ta đã sắp xếp cho người Mỹ đến cảng Hồng Cơ để khảo sát thực địa hai con tàu đó. Sau khi họ trở về, chúng ta sẽ bắt đầu chuẩn bị vật tư và nhân lực một cách bài bản.” Tao Donglai thở dài nói, “Lượng vật tư tiêu hao ban đầu có thể rất lớn, và công tác chuẩn bị trên mọi phương diện sẽ rất phức tạp. Có thể nói đó là một phiên bản thu nhỏ của cuộc đổ bộ Cảng Chiến Thắng! Trong khi cậu ở đó, hãy để mắt đến tình hình thị trường. Nếu thấy bất kỳ cơ hội kinh doanh nào, hãy báo cáo ngay cho trụ sở chính.”

He Xi gật đầu và nói, "Nhân tiện, tôi có một đề xuất. Hiện tại, các sản phẩm của chúng ta bán ra nước ngoài chủ yếu là hàng xa xỉ, ngoại trừ muối. Chúng ta đã hoàn toàn bỏ lỡ thị trường hàng tiêu dùng thiết yếu. Chúng ta có nên xem xét sử dụng nguồn lực hiện có để phát triển một số mặt hàng tiêu dùng thiết yếu có lợi nhuận thấp nhưng sản lượng lớn không?"

Tao Donglai nói, "Anh..." Đề xuất này trùng khớp với kế hoạch của Ban Chấp hành, và chúng tôi cũng đã thảo luận vấn đề này trong cuộc họp hôm qua. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa có điều kiện để sản xuất hàng loạt nhiều mặt hàng tiêu dùng thiết yếu. Chúng ta chỉ có thể tiến hành từng bước, và điều đó thường đòi hỏi sự phối hợp và hợp tác giữa nhiều bộ phận. "Không phải thứ gì cũng có thể làm ra ngay chỉ bằng cách hiểu quy trình sản xuất."

He Xi tò mò trước lời nói của Tao Donglai và nhanh chóng hỏi: "Vậy trước tiên, ông định phát triển và tung ra thị trường sản phẩm gì tiếp theo?"

Tao Donglai giơ hai ngón tay lên và nói: "Một là xà phòng, hai là diêm."

Xà phòng không phải là thứ mới mẻ trong lịch sử. Người La Mã đã bắt đầu sản xuất xà phòng sơ khai từ thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên, sử dụng mỡ động vật và tro gỗ để làm xà phòng. Lịch sử sản xuất xà phòng ở Trung Quốc cũng lâu đời và phong phú. Đến thời Nam Tống, thuật ngữ "xà phòng" đã xuất hiện rõ ràng trong sách vở thời đó.

"Bách khoa dược" của Lý Thời Trân ghi chép rõ phương pháp làm xà phòng, và "Nhân Hải Chí Chí" của Dương Thế Anh cũng chứa đựng những công thức làm xà phòng rất chi tiết. Tiểu thuyết *Tâm Bình Mai* nhắc đến "xà phòng hoa nhài", mà xét từ góc độ sau này, có thể được coi là một dạng xà phòng thơm tương đối sơ khai. Lý Vũ, một học giả thời nhà Thanh, đã ghi lại trong *Ghi Chép Nhàn Rảnh* rằng "loại tốt nhất Xà phòng để lại mùi hương lưu lại nhiều ngày sau khi tắm. Tiểu thuyết kinh điển *Hồng Lâu Mộng* cũng miêu tả Gia Bảo Vũ sử dụng xà phòng thơm.

Tuy nhiên, loại xà phòng người Trung Quốc sử dụng khác biệt đáng kể so với xà phòng thơm hiện đại. Hiệu quả sản xuất và khả năng làm sạch của nó kém hơn nhiều. Mặc dù được sử dụng rộng rãi trong đời sống hàng ngày, xà phòng chắc chắn vẫn là một nhu cầu thiết yếu với tiềm năng thị trường khổng lồ, ngay cả trong thời kỳ tương đối sơ khai này.

Tuy nhiên, bộ phận đầu tiên đề xuất sản xuất xà phòng tại cuộc họp của ủy ban điều hành không phải là Bộ Công nghiệp Hóa chất hay Bộ Thương mại, mà là Bộ Quân cảnh và Cảnh sát. Đề xuất của họ không xuất phát từ những cân nhắc về kinh tế; mục tiêu của họ khá rõ ràng: thu được glycerol, một sản phẩm phụ của quá trình sản xuất xà phòng. Bên cạnh các ứng dụng rộng rãi trong y học, in ấn và nhuộm, thực phẩm và sản xuất giấy, glycerol còn đóng vai trò quan trọng trong sản xuất nitroglycerin, thành phần chính của chất nổ an toàn do nhà khoa học Thụy Điển thế kỷ 19 Alfred Nobel phát minh.

Tất nhiên, để sản xuất chất nổ nitroglycerin, chỉ riêng glycerin là không đủ; axit sulfuric và axit nitric cũng không thể thiếu. Ngay cả với Mặc dù cơ sở dữ liệu khổng lồ của những người di cư chứa các công thức chi tiết và quy trình sản xuất, việc sản xuất chất nổ quy mô lớn vẫn là một công việc cực kỳ nguy hiểm, chứ không phải là một quá trình nhanh chóng. Nghiên cứu và phát triển liên quan phức tạp hơn nhiều so với những mô tả khô khan trong cơ sở dữ liệu, và glycerin có thể không thực sự được ứng dụng trong lĩnh vực quân sự trong nhiều năm tới.

Đề xuất của quân đội và cảnh sát không nhằm mục đích sản xuất chất nổ màu vàng trong thời gian ngắn; đó chỉ là một dự án nghiên cứu sơ bộ cho công nghệ quân sự tương lai. Tuy nhiên, sản xuất xà phòng bánh là một dự án có triển vọng thị trường tốt, và việc đưa vào sản xuất không quá khó khăn.

Tam Á có nguồn tài nguyên dừa dồi dào, và xưởng luyện kim đã sản xuất một bộ thiết bị ép dầu theo yêu cầu của ban chấp hành. Bước tiếp theo là xây dựng một xưởng ép dầu nhỏ chuyên sản xuất dầu dừa. Khi cây cọ dầu do Bộ Nông nghiệp trồng bắt đầu cho quả sau hai hoặc ba năm, có thể thu được một lượng dầu cọ bổ sung, đảm bảo nguồn cung cấp dầu đủ cho việc sản xuất xà phòng. Nguyên liệu khác cần thiết cho việc sản xuất xà phòng, xút ăn da, có thể được sản xuất đơn giản bằng cách điện phân nước muối sau khi... Nhà máy thủy điện đã đi vào hoạt động. Xét về mặt công nghệ thuần túy, sản xuất xà phòng quy mô lớn không gặp trở ngại đáng kể nào.

Sau khi Ban Chấp hành phê duyệt kế hoạch sản xuất xà phòng, Bộ Công nghiệp Hóa chất ngay lập tức đề xuất kế hoạch sản xuất diêm. Lý lẽ của họ rất đơn giản: tất cả các nguyên liệu cần thiết cho sản xuất diêm đều có sẵn, và không có lý do gì để không sản xuất một mặt hàng thiết yếu như vậy—ngay cả khi không bán được, chính những người chuyển sinh cuối cùng cũng sẽ cần đến nó.

Nguyên liệu thô để làm diêm không phức tạp, chủ yếu bao gồm kali clorat, mangan dioxit, lưu huỳnh và bề mặt đánh lửa được phủ phốt pho đỏ. Ngay từ đầu cuộc chuyển sinh, khi Ban Chấp hành tổ chức một đoàn công tác đến thăm Lidong, họ đã phát hiện ra mỏ phốt phát-mangan Damao ở vùng nội địa. Trữ lượng phốt phát ở đó gần mười triệu tấn, và trữ lượng mangan hơn một triệu tấn, đủ để đáp ứng nhu cầu sản xuất của những người chuyển sinh.

Hiện tại, do hạn chế về vận chuyển, việc khai thác chỉ giới hạn ở quy mô nhỏ. Quặng sau đó được dân làng người Li vận chuyển đến nhà máy tuyển quặng ở Tiandu để chế biến thêm. Chỉ khi điều kiện chín muồi và một Nhà máy tuyển khoáng được xây dựng gần mỏ có thể giúp tăng hiệu quả khai thác. Ngay cả với tốc độ sản xuất hiện tại, nó cũng thừa đủ để đáp ứng nhu cầu mangan và phốt pho cho sản xuất diêm.

Về lưu huỳnh, hiện tại chủ yếu được nhập khẩu, nhưng nguồn cung dồi dào, thậm chí dễ kiếm hơn cả than đá, vì lưu huỳnh không phải là nhu cầu thiết yếu và không gặp phải tình trạng khan hiếm thị trường như than đá.

Vấn đề nan giải nhất là kali clorat. Nó đòi hỏi phải sản xuất muối kali từ các nguyên liệu giàu kali như tro gỗ, diêm tiêu hoặc phèn, sau đó trải qua một loạt các phản ứng hóa học để tạo ra kali clorat. Với mức sản xuất hiện tại của ngành công nghiệp hóa chất, việc sản xuất kali clorat quy mô lớn khó có thể xảy ra trong tương lai gần, điều này có thể trở thành nút thắt công nghệ hạn chế sản xuất diêm.

Tất nhiên, cũng có một số vấn đề nhỏ cần được giải quyết, chẳng hạn như vị trí của xưởng chế tạo thuốc nổ trong tương lai. Một nơi nguy hiểm như vậy không thể đặt ở khu vực dân cư đông đúc; ngay cả một phòng thí nghiệm nghiên cứu sơ bộ về thuốc nổ cũng phải được xây dựng ở một vùng núi tương đối hẻo lánh. Cuối cùng, Ban Chấp hành đã tìm được một khu đất gần Tiandu. Mỏ sắt, nằm cạnh khu vực sau này trở thành hồ chứa Songhe, đã được giao cho Bộ Quân sự và Cảnh sát để làm viện nghiên cứu vũ khí trong tương lai. Vị trí này cách xa khu dân cư; ngay cả khi bị nổ tung, nó cũng sẽ không gây thiệt hại cho Căn cứ số Hai hoặc một số xưởng sản xuất chính. Gần đó cũng có một hồ nước trên núi, nên nước sẽ luôn sẵn có để dập tắt mọi đám cháy.

Hơn nữa, việc sử dụng hộp diêm cũng tạo ra nhu cầu về giấy. Mặc dù những người du hành thời gian vẫn còn một lượng lớn giấy chưa sử dụng và phụ thuộc nhiều vào máy tính xách tay và máy tính bảng cho công việc văn phòng không cần giấy tờ, nhưng việc lên kế hoạch trước là cần thiết. Sớm muộn gì họ cũng sẽ phải dựa vào bút và giấy. Hơn nữa, công dụng của giấy còn mở rộng ra nhiều lĩnh vực khác. Nếu giấy vệ sinh dự trữ hết, liệu mọi người có thực sự phải dùng tre hoặc lá cỏ để lau mông không? Do đó, ngoài việc phê duyệt dự án sản xuất diêm, Ban Chấp hành cũng đưa việc xây dựng nhà máy giấy vào đợt dự án xây dựng tiếp theo của Bộ Xây dựng.

Sáng sớm hôm sau, He Xi lên tàu buôn "Anfuhang" và rời Shengli. Cảng, hướng về phía phủ Qiongzhou, phía bắc đảo Hải Nam, sau này trở thành thành phố Hải Khẩu. Đây là kinh đô hiện tại của đảo Qiongzhou, và nguồn lực cũng như thông tin ở đây dồi dào hơn nhiều so với vùng đất nhỏ Yazhou, điều này chắc chắn tạo nên một môi trường thuận lợi hơn cho nghề nghiệp của He Xi.

Con tàu buôn khác, "Furuifeng," rời đi một giờ sau đó, vì quản lý Li, theo yêu cầu của Schneider, đã cố tình trì hoãn. Sau khi tàu "Anfuhang" rời đi, Schneider đưa quản lý Li đến kho để lấy một lô hàng khác mà các đối thủ của họ không hề hay biết—một nghìn cân muối tinh luyện.

Schneider không có ý định hỗ trợ một nhà phân phối địa phương thứ hai trên đảo Hải Nam ngoài Luo Shengdong. Điều này không chỉ để bảo vệ lợi ích của Luo Shengdong mà còn để tránh cạnh tranh giữa hai nhà phân phối trên thị trường địa phương. Luo Shengdong có tàu thuyền và binh lính trong tay, điều này rất thuận lợi cho ông ta tiến hành hoạt động buôn lậu muối tại địa phương. Việc phát triển thêm một nhà phân phối khác thực sự sẽ là lãng phí nguồn lực. Tình hình với "Furuifeng" thì khác. Công ty thương mại này có trụ sở tại Quảng Châu. Nếu họ có thể tận dụng mối liên hệ này để bán hàng... Việc buôn lậu muối do Tập đoàn Siêu Việt sản xuất sang đại lục sẽ thực sự mở ra cánh cửa cho hoạt động kinh doanh buôn lậu muối.

(Hết chương)