95. Thứ 95 Chương Tiền Tệ (1)

Chương 95 Tiền tệ (Phần 1)

Luo Shengdong thậm chí còn không nghĩ đến mối nguy hiểm tiềm tàng này. Khu vực xung quanh người Haihan được bao quanh bởi núi non và chủ yếu là nơi sinh sống của người Li và Miao. Những tù nhân này có thể trốn đi đâu? Về chi phí lao động, Luo Shengdong tin rằng người Haihan, những người luôn giữ lời hứa, sẽ không phá vỡ quy tắc của họ vì một số tiền nhỏ như vậy. Xét cho cùng, việc đổi tiền lấy lao động là một thỏa thuận bí mật đã được cả hai bên thực hiện. Chi phí lao động

mà Luo Shengdong thay mặt người Haihan và chính quyền thỏa thuận chỉ là một lượng bạc mỗi người mỗi năm. Ngay cả khi tất cả các tù nhân bị đày đến Yazhou để lao động khổ sai đều được gửi đến người Haihan, thì cũng chỉ lên tới hai hoặc ba nghìn lượng bạc mỗi năm. Đây có thể là một mức giá rất tốt cho chính quyền, vốn phải trợ cấp tài chính cho nhà tù Yazhou hàng năm, nhưng Luo Shengdong biết rất rõ người Haihan tham vọng như thế nào. Chỉ riêng việc kinh doanh muối thôi cũng sẽ mang về hàng chục nghìn lượng bạc mỗi năm trong tương lai. So với tổng chi phí nhân công, con số này thực sự chỉ là giọt nước trong đại dương đối với người dân Hải Hán.

Về điểm đến của những tù nhân lao động khổ sai này, Ban Chấp hành đã có những sắp xếp chung. Mặc dù tuyến đường bộ giữa hai căn cứ đã được mở, nhưng mới chỉ ở giai đoạn mở. Sự xuất hiện của hơn hai trăm lao động này có thể được sử dụng để san lấp mặt bằng, chuẩn bị cho bước tiếp theo là đưa các loại máy móc hạng nặng đến các vùng nội địa. Tất nhiên, trẻ em trong đội xây dựng đường này cũng sẽ được trực tiếp đưa vào hệ thống giáo dục của Ban Chấp hành. Chúng sẽ được giải phóng khỏi thân phận tù nhân và sống trên vùng đất này với tư cách là công dân nhập tịch. Số phận của những tù nhân khác sẽ phụ thuộc vào mức độ bành trướng của những người chuyển sinh trong tương lai – một khi những người chuyển sinh kiểm soát được thành phố Á Châu, họ có thể sẽ tự nhiên thoát khỏi thân phận tù nhân.

Nỗ lực của Luo Shengdong trong việc đưa người đến Cảng Chiến Thắng không chỉ đơn thuần là để thực hiện lời hứa ban đầu với Ban Chấp hành, mà quan trọng hơn, là để chứng minh năng lực của mình với người dân Hải Hán. Luo Shengdong ngày nay không còn là viên quan bị bắt giữ quỳ lạy trước Ủy ban Chấp hành, cầu xin tha mạng nữa. Ông đã lập nhiều chiến công trong việc chống cướp biển, giành được sự công nhận và khen ngợi từ lãnh đạo quân đồn trú địa phương. Ông cũng đã giúp chính quyền địa phương giải quyết hai vấn đề lớn: việc làm cho người thất nghiệp và việc làm lại cho người bị sa thải. Ông có tiếng tăm tốt trong hệ thống công chức địa phương. Mặc dù hiện tại Luo Shengdong chỉ là một tiểu đoàn trưởng với quyền lực hạn chế, nhưng sự thăng tiến của ông rất hứa hẹn. Mục tiêu cá nhân của ông, mà ông muốn đạt được thông qua người dân Hải Hán, là giành được cả quyền lực và của cải.

Hai nghìn cân muối mà Luo Shengdong vận chuyển từ cảng Shengli vài ngày trước đã được bán hết cho nhiều huyện thuộc quyền quản lý của Yazhou chỉ trong vài ngày. Sau khi trừ đi các khoản chi phí, Luo Shengdong bỏ túi hơn một trăm năm mươi lượng bạc. Mặc dù đã tính toán lợi nhuận ước tính nhiều lần trước đó, ông vẫn rất phấn khích khi nhận được số tiền thực tế. Ngày hôm sau, ông đến nhà tù Yazhou để thúc giục việc chuyển giao tù nhân, vội vàng đưa họ đến cảng Shengli cho người của Hải Hán. Sau khi Luo Shengdong trả hết nợ từ giao dịch trước, ông hỏi Schneider, người phụ trách việc bàn giao, liệu ông ta có thể tiếp tục mua sỉ muối từ họ hay không, và đề nghị thanh toán một phần bằng tiền mặt, thay vì trả toàn bộ bằng tín dụng như trước.

Tuy nhiên, Schneider không vội vàng thực hiện giao dịch. Thay vào đó, ông đưa cho Luo Shengdong một mảnh giấy nhỏ: "Chúng ta sẽ bàn về giao dịch sau. Xem cái này trước đã."

Bối rối, Luo Shengdong cầm lấy và thấy tờ giấy màu xanh nhạt, rộng khoảng 5cm và dài khoảng 10cm. Ở giữa là dòng chữ "Giấy chứng nhận lưu thông" viết bằng chữ thường, bên trái là "Một Nhân dân tệ", và bên phải là hình ảnh con tàu sắt khổng lồ trong cảng. Phía trên là bốn chữ nhỏ "Ngân hàng Hải Hán", và phía dưới là dòng chữ "Tương đương một lượng bạc". Tờ giấy có hoa văn rất tinh xảo; Theo Luo Shengdong, bản in rất tinh xảo. Nhưng bán một bức tranh nhỏ như vậy với giá một lượng bạc thì có vẻ hơi tham lam quá, phải không?

Mặc dù trong lòng lầm bầm, Luo Shengdong biết rằng người Hải Hán cũng rất có mục đích trong hành động và sẽ không bao giờ tạo ra thứ gì mà không có ý nghĩa thực tiễn. Anh ta cung kính đáp: "Tôi thật ngốc nghếch và không biết công dụng của nó."

Schneider mỉm cười nói: "Đây gọi là tiền giấy lưu thông, dùng để thay thế tiền xu bằng đồng, bạc và vàng."

Việc xây dựng hệ thống tài chính cho chế độ xuyên không đã trải qua vô số cuộc thảo luận và nghiên cứu trong ủy ban chuẩn bị trước khi xuyên không. Tuy nhiên, bất kể hệ thống quản lý tài chính và hệ thống thanh toán được áp dụng như thế nào, một điều là hoàn toàn không thể tránh khỏi: việc phát hành tiền tệ. Việc trực tiếp áp dụng hệ thống tiền tệ của triều đại nhà Minh chắc chắn là không khả thi đối với ủy ban chuẩn bị, vốn quyết tâm thiết lập một chế độ. Mọi người trong ủy ban đều tin rằng chỉ bằng cách phát hành tiền tệ riêng của chế độ xuyên không thì việc thiết lập một hệ thống tài chính mới có ý nghĩa thực tiễn.

Ban đầu, hầu hết mọi người tin rằng nên phát hành trực tiếp tiền xu làm bằng bạc, đồng và hợp kim cứng. Loại tiền tệ lưu thông như vậy sẽ dễ được công chúng chấp nhận hơn và đáp ứng tốt hơn nhu cầu thanh toán của thương mại quốc tế thế kỷ 17. Hơn nữa, quá trình đúc tiền tạo ra lợi nhuận đáng kể, đây là lý do chính khiến mỗi người cai trị mới đều đưa ra một loại tiền tệ mới sau khi lên nắm quyền. Ủy ban tổ chức lúc bấy giờ đã tiến hành một cuộc điều tra đặc biệt và chuẩn bị một số phương án thiết kế tiền xu. Họ thậm chí còn bí mật sản xuất một số bộ khuôn đúc tiền xu tại nhà máy chế biến kim loại của Bex.

Tuy nhiên, sau khi chuyên gia tài chính Schneider gia nhập ủy ban, ông nhanh chóng bác bỏ các kế hoạch trước đó. Schneider thậm chí còn tổ chức một buổi thuyết trình đặc biệt để dạy cho những người chuyển sinh ở Quảng Châu những bài học cơ bản về tài chính.

Theo quan điểm của Schneider, kế hoạch phát hành tiền tệ ban đầu của ủy ban tổ chức có một số vấn đề nghiêm trọng. Thứ nhất, trữ lượng kim loại quý của những người chuyển sinh quá ít. Ngay cả khi họ có thể đúc được tiền xu, số lượng phát hành cũng sẽ không lớn. Mặc dù một số người tin rằng họ có thể bổ sung dự trữ kim loại quý bằng cách liên tục mua các loại tiền kim loại khác thông qua giao dịch, Schneider chỉ ra rằng theo Định luật Gresham, khi hai loại tiền tệ có giá trị thực khác nhau nhưng tỷ giá hối đoái pháp định không đổi cùng lưu thông trên thị trường của một khu vực, loại tiền tệ có giá trị cao hơn chắc chắn sẽ bị rút khỏi lưu thông do nấu chảy, xuất khẩu hoặc tích trữ. Cuối cùng, thứ còn lại trên thị trường vẫn là loại tiền tệ có giá trị thấp hơn. Đây là hiện tượng nổi tiếng của Định luật Gresham trong lĩnh vực tài chính: tiền xấu đẩy tiền tốt ra khỏi lưu thông. Cho dù Tập đoàn Transcendent phát hành bao nhiêu tiền kim loại quý đi nữa, họ cũng không thể ngăn thị trường nuốt chửng tiền tốt, một tình huống mà Tập đoàn Transcendent không thể chống lại.

Lý do thứ hai là quy mô kinh tế của chính Tập đoàn Transcendent quá nhỏ; sau khi phát hành tiền kim loại quý, khả năng đối phó với rủi ro thị trường của họ rõ ràng là không đủ. Hơn nữa, giao dịch trong tương lai sẽ liên quan đến việc nhập khẩu và xuất khẩu thường xuyên một lượng lớn tiền kim loại quý, dễ gây ra biến động giá cả ở các khu vực do Tập đoàn Transcendent kiểm soát, thậm chí gây ra khủng hoảng tài chính ở một số khu vực trong những giai đoạn nhất định.

Thứ ba, Schneider tin rằng nếu Nhóm Siêu Việt muốn thiết lập một hệ thống tài chính hiện đại, họ phải dựa vào việc phát hành tiền tệ dựa trên nợ. Tiền tệ dựa trên nợ khác với tiền tệ không dựa trên nợ như tiền tệ kim loại quý. Tiền tệ kim loại quý như vàng và bạc không cần lời hứa của bất kỳ ai hay sự cưỡng chế của chính phủ để lưu thông qua các thời đại và biên giới quốc gia, trong khi tiền tệ dựa trên nợ có thể được phát hành quá mức thông qua liên kết với kim loại quý, trái phiếu chính phủ, v.v., làm tăng quy mô kinh tế một cách giả tạo. Điều này rất hữu ích cho hệ thống tài chính trong giai đoạn đầu phát triển của Nhóm Siêu Việt.

Tuy nhiên, một số người ngay lập tức đặt câu hỏi về tuyên bố của Schneider - về cơ bản, ông đang đề xuất việc phát hành tiền giấy, viện dẫn tiền giấy thời nhà Minh khét tiếng như một bài học cảnh báo. Mặc dù những người du hành thời gian có thể sử dụng kiến ​​thức quản lý tài chính hiện đại để ngăn chặn việc phát hành tiền giấy tràn lan và tận dụng danh tiếng tốt cũng như quyền lực tuyệt đối của họ trong phạm vi quyền hạn của mình, nhưng người dân nhà Minh, sau khi đã gánh chịu hậu quả, có thể sẽ không chấp nhận một hình thức tiền giấy mới.

Để giải đáp những nghi ngờ này, Schneider đã đưa ra giải pháp tiền tệ của mình: giá trị của tiền giấy sẽ được liên kết với dự trữ kim loại quý của nhóm du hành thời gian, chỉ lưu thông trong hệ thống thanh toán nội bộ, và loại tiền này sẽ bắt buộc phải được sử dụng để thay thế tiền kim loại quý.

Nhận thấy sự hoang mang xung quanh kế hoạch này, Schneider đã đưa ra lời giải thích chi tiết hơn. Nhóm du hành thời gian có thể phát hành một loại tiền tệ giống như phiếu mua hàng trong lãnh thổ của mình, với giá trị, hay sức mua, được liên kết trực tiếp với kim loại quý; ví dụ, một nhân dân tệ loại tiền này sẽ có sức mua tương đương với một lượng bạc. Cho đến thời điểm này, dường như nó không khác gì tiền giấy thời nhà Minh. Tuy nhiên, tổng lượng tiền giấy do Nhóm Siêu Việt phát hành được tính toán một cách nghiêm ngặt và khoa học. Hơn nữa, các tổ chức tài chính có thể điều chỉnh tổng lượng tiền tệ đang lưu thông bất cứ lúc nào để duy trì sự ổn định tiền tệ.

Việc thực hiện bắt buộc hệ thống tiền tệ này đảm bảo rằng hầu hết các loại tiền kim loại quý trong phạm vi quyền hạn đều tập trung trong tay Nhóm Siêu Việt, giải quyết được những biến động tiềm tàng trên thị trường do thiếu hụt hoặc dư thừa tiền tệ trong các hoạt động thương mại quốc tế quy mô lớn ở giai đoạn đầu.

Ở những nơi khác, việc áp dụng cưỡng chế loại tiền giấy không có tín dụng như vậy có thể chỉ dẫn đến một kết quả duy nhất—nó sẽ nhanh chóng trở nên vô giá trị. Tuy nhiên, Nhóm Siêu Việt có một lợi thế vô song: một tỷ lệ đáng kể nhân viên của họ trong giai đoạn đầu chuyển dịch sẽ không có bất kỳ thu nhập tiền tệ nào. Kết luận này đã được ban tổ chức đưa ra sau nhiều lần tính toán. Việc áp dụng cưỡng chế tiền giấy trong thị trường tài chính gần như bằng không này do đó dễ dàng hơn nhiều—có còn hơn không, một suy nghĩ bình thường mà ai cũng sẽ có.

Tình hình sau khi chuyển dịch đã xác nhận tính chính xác của dự đoán ban đầu. Đại đa số những người đến làm việc trên lãnh thổ của nhóm chuyển dịch chỉ đơn giản là tìm kiếm thức ăn hoặc đổi sức lao động lấy hàng hóa do những người chuyển dịch cung cấp; chỉ một số rất ít yêu cầu được thanh toán bằng tiền mặt. Sau khi thành lập cộng đồng, các thành viên chỉ tích lũy điểm lao động, không nhận được bất kỳ khoản bồi thường tiền tệ nào. Đối với những người này, việc nhận được khoản bồi thường tiền tệ hữu hình hơn, dù là tiền giấy, tiền xu đồng hay bạc, đều được hoan nghênh như nhau.

(Hết chương)