Thứ 57 Chương Thần Sông

Chương 57 Thần Sông,

huyện Linjiang, xã Shuiyun.

Sống dựa vào đất và nước, chợ cá dọc sông nhộn nhịp.

Chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại, Li Xiaoer xuống ngựa dẫn đường đến văn phòng chính quyền địa phương.

Shen Yi đứng giữa hai hàng giỏ cá, hít hà mùi tanh ẩm ướt. Xung quanh anh là những ngư dân xắn quần, trò chuyện và cười đùa như thường lệ, hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của vài viên chức thuộc Đội Diệt Ma.

Có lẽ chỉ là tưởng tượng của anh, nhưng thỉnh thoảng lại có người liếc nhìn, ánh mắt chứa đựng sự thù địch ngầm.

"Ở những nơi như thế này thì là vậy, đỡ phải cải trang," Liu Xiujie cười nói tiếp, "Ở những nơi khác, nếu gặp ma quỷ, phản ứng đầu tiên của họ là đến văn phòng chính quyền, nhưng ở đây, người ta nhất định phải đến thờ Thần Sông."

"Thờ Thần?" Shen Yi không hiểu sao lại nghĩ đến những bức tượng đổ nát, vỡ vụn ở làng Liulimiao.

Li Mujin ngáp dài và nói đùa, "Những con quỷ không muốn có tên trong danh sách quỷ của hoàng gia, và cũng không muốn trốn trong núi sâu, đương nhiên phải đặt cho mình một cái tên."

"Bốn trăm năm trước, khi thị trấn Thủy Vân còn là một làng chài, họ dựa vào thần sông để có thức ăn."

Liu Xiujie bất lực nói, "Cứ sáu tháng lại cúng tế một ít, ba năm lại cúng tế một nhiều từ lâu đã là tục lệ. Cúng tế ít thì cúng gia súc, cá và gạo, còn cúng tế nhiều thì cúng nam nữ. Tục lệ này chưa bao giờ dừng lại."

Nghe vậy, Shen Yi khẽ siết chặt tay và nói nhỏ, "Không ai quan tâm sao?"

Mặc dù vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng cô vẫn vô thức dâng lên một cảm giác bất an.

"Chúng ta có thể đối phó với họ bằng cách nào? Nếu ngươi dám nói năng bất kính, ngày mai bọn người này có thể xông vào thành Thanh Châu với lao móc. Ngươi có thể giết hết bọn chúng không?"

Liu Xiujie nhún vai. “Chúng ta chỉ có thể cử vài đội trưởng đến trông chừng mọi việc trong buổi lễ trọng đại của họ, chỉ để đe dọa thần sông và cho nó biết rằng Đội Trừ Ma vẫn đang theo dõi, để nó không quá ngạo mạn.”

“Mà nói cho cùng, họ cũng đối xử với chúng ta như bọn trộm.”

Dẫn đầu bởi Li Xinhan, nhóm rời khỏi chợ cá và nhanh chóng đến một ngôi làng ven sông.

Nơi hẻo lánh này thậm chí còn nhộn nhịp hơn cả thành phố mà họ vừa rời đi. Những tấm lụa đắt tiền được cắt thành từng mảnh và treo trên cột, những bức tượng thần sông đan bằng tre phủ kín mái hiên của mỗi ngôi nhà. Thỉnh thoảng, tiếng pháo nổ vang lên, như thể đang đón năm mới.

Ngay khi nhóm đến gần,

một ông lão mặc áo kho trắng đứng ở cổng làng, chống gậy, nhìn họ với nụ cười gượng gạo: “Các ngươi đến đây để quan sát buổi lễ sao?”

“Trưởng làng phụ trách buổi lễ. Ngay cả chính quyền xã Thủy Vân cũng phải cẩn thận lời nói của ông ta.” Ma Tao giới thiệu bằng giọng nhỏ.

Li Xinhan liếc nhìn quanh làng, rồi từ từ thu lại ánh mắt: "Mấy người của Đội Trấn Ma đến lúc nãy đâu rồi?"

Nghe vậy, trưởng làng quay lại ngạc nhiên: "Năm nay lẽ ra các ngươi phải đến quan sát buổi lễ chứ? Ta thắc mắc sao các ngươi đến muộn thế."

Thấy phản ứng của ông ta, ánh mắt Li Mujin lóe lên vẻ lạnh lùng.

Cô bước tới, cười gượng: "Để ta nhắc lại, các ngươi muốn thờ cúng gì thì thờ, nhưng nếu tấn công một đội trưởng của Đội Trấn Ma thì phải biết hậu quả đấy."

"Ngươi đùa à,"

trưởng làng cúi đầu, chống gậy, gượng cười nói. "Chúng ta không dám, vả lại, ngươi nghĩ chúng ta có thể dựa vào mấy cây lao gãy đó sao?"

Li Mujin không trả lời, lặng lẽ bước vào làng.

Hai người đàn ông lực lưỡng hai bên, tay cầm lao, nhìn chằm chằm vào thân hình quyến rũ của cô, vẻ mặt thờ ơ, liếm môi.

"..."

Shen Yi thờ ơ quan sát cảnh tượng trước mắt.

Thật khó để so sánh nhóm người này với những dân làng mặt mũi đần độn ở ngoại ô huyện Bạch Vân.

Ở làng Lưu Lilimiao, những người đó tuyệt vọng, co cụm lại, run rẩy, thậm chí không có ý nghĩ trốn thoát.

Vậy mà ở đây, những người dân thường này lại công khai nhìn các quan chức của Cục Diệt Ma bằng ánh mắt tham lam.

Sự tương phản nực cười này bắt nguồn từ sự tin tưởng mà "thần thánh" ban cho họ.

Điều đó khiến Shen Yi dao động trong giây lát.

Phải chăng, đối với dân thường, ma quỷ quan trọng hơn Cục Diệt Ma?

...

Đền Thần Sông nằm ở ngay trung tâm làng.

Bên trong tòa nhà rộng lớn có một bức tượng mạ vàng của một người phụ nữ khoảng ba mươi hoặc bốn mươi tuổi, khuôn mặt hiền hậu, mặc một chiếc váy dài thướt tha, hai tay chắp trước ngực.

Bên trái và bên phải bà là một cậu bé và một cô bé buộc tóc hai bím, một người mang giỏ cá, người kia mang giỏ hoa, nụ cười của họ rất đáng yêu.

"Bức tượng này không đúng."

Ma Tao lắc đầu. Dưới ánh mắt của những người khác, hắn ta chìa tay ra và cười khẩy, “Cứ ba năm lại có một cặp, bốn trăm năm, sao chỉ có hai đứa trẻ? Chúng phải xếp hàng dài ra tận ngoài làng chứ.”

Li Xinhan rụt mắt lại: “Ngươi nghĩ những người bên ngoài đều là những kẻ ngốc, thực sự tin rằng họ đang gửi con cái mình đến cho thần sông làm con sao? Họ biết rõ hơn ngươi, chỉ là vì lợi nhuận thôi.”

Li Mujin ngồi khoanh chân, nhắm mắt giả vờ ngủ.

Chẳng mấy chốc, Xiao Er trở về từ nha môn, mặt mày nghiêm nghị: “Không có tin tức gì, mọi người đều nói họ chưa thấy, và thẻ đeo thắt lưng cũng không được họ giao đến huyện Linjiang. Có lẽ nào những đội trưởng đó thực sự đã bị yêu quái chặn đường trên đường đi?”

“Người dân huyện Linjiang nói rằng thẻ đeo thắt lưng đã được đặt ở cổng nha môn lúc rạng sáng, không thể nào do yêu quái khiêu khích mà gửi đến được.” Li Xinhan cau mày sâu sắc.

Li Mujin mở mắt, liếc nhìn Shen Yi đang đứng im lặng trước bức tượng, rồi nhẹ nhàng nói: "Dòng sông Dương Xuân quá dữ dội. Nếu cậu có thể gom hết cá ở dưới đó lại, lưới của cậu sẽ đầy ắp, và họ sẽ tôn thờ cậu như thần thánh."

"Một số việc tốt hơn hết là không nên can thiệp."

Cô tinh ý nhận thấy chút bất mãn thoang thoảng dưới vẻ ngoài có vẻ thờ ơ của chàng trai trẻ. Cô

chỉ tò mò; chẳng phải cậu ta lớn lên trong nghèo khó sao? Cậu ta hẳn đã quen với điều này rồi, vậy tại sao cậu ta lại có vẻ khó chịu như vậy?

Thời gian trôi qua nhanh chóng.

Hoàng hôn buông xuống.

Mọi người đều im lặng. Theo tục lệ, khi Đội Trừ Ma đến quan sát buổi lễ, Thần Sông sẽ xuất hiện.

Nhưng cho đến nay, vẫn chưa có dấu hiệu nào của ông ta.

"Liệu ông ta đã bị một con quỷ khác giết chết?" Li Xinhan ngẩng đầu lên.

Thông thường, mỗi con quỷ đều có ý thức lãnh thổ rất mạnh. Với sự hiện diện của Thần Sông, miễn là nó không muốn bị ghi tên vào Danh sách Quỷ, nó sẽ không dám dễ dàng gây rắc rối, và điều đó cũng có thể ngăn chặn những con quỷ đi ngang qua.

“Nếu vậy thì nó hẳn đã biến mất rồi.” Li Mujin mỉm cười. “Nếu không thì làm sao chúng ta có thể ở lại đây được?”

Theo ghi chép, ba trăm năm trước, Thần Sông là một yêu quái ở giai đoạn đầu của Cảnh giới Ngọc Lưu

. Giờ đây, thời gian đã trôi qua quá lâu, ngay cả khi tốc độ tu luyện của yêu quái chậm hơn nhiều so với võ giả, thì ít nhất nó cũng phải ở giai đoạn cuối của Cảnh giới Ngọc Lưu. Hơn nữa, nó là một yêu quái nước. Sông Dương Xuân rộng lớn như vậy; nếu nó lao xuống sông, ngay cả những người có tu vi cao hơn cũng không thể làm gì được nó.

"Thưa các quý ông,"

trưởng làng nói, chống gậy tiến đến cửa, "Dạo này chúng tôi bận rộn chuẩn bị cho buổi lễ trọng đại, không còn phòng trống nào. Sao mỗi người không chọn một phòng ưng ý?"

Lưu Hiửe đảo mắt.

Chỉ ở những nơi như thế này họ mới dám để các thành viên của Đội Trừ Ma chung phòng với người khác.

May mắn thay, chẳng ai trong số họ quan tâm nhiều đến những chuyện vặt vãnh như vậy, tất cả đều đứng dậy đi ra ngoài, từng cặp một vào nhà dân làng.

Lý Tiểu Long là người hầu suốt đời của Lý Tân Hán, trong khi Lưu và Mã là anh em đã làm việc cùng nhau nhiều năm.

Lý Mộc Cẩm cũng được một người phụ nữ chào đón, bà vẫy tay gọi anh lại và nói, "Ra ngoài thì đừng khách sáo quá. Mời vào."

"Tôi chỉ đi dạo thôi,"

Thẩm Nghị cố tình đi chậm lại, bước đi thong thả qua làng.

Anh không mệt lắm, chỉ hơi bồn chồn. Anh

không hẳn là tức giận; Suy cho cùng, đó chỉ là vài lời nói bâng quơ vô tình nghe được, và anh ta đã nghe đủ những câu chuyện kinh tởm hơn nhiều từ kiếp trước rồi.

Vào thời kỳ nạn đói lớn, thậm chí còn có tin đồn người ta đổi con cái lấy thức ăn. Trong một thế giới hỗn loạn đầy rẫy ma quỷ và quái vật như vậy, việc sinh tồn đã đủ khó khăn rồi; đặt ra những yêu cầu đạo đức quá cao đối với người thường chỉ là tự chuốc lấy rắc rối.

Ngay lúc đó, một tiếng cãi vã nhỏ vọng đến.

"Ngươi đang chạm vào chỗ nào vậy? Nếu ngươi dám vươn móng vuốt ra nữa, ta sẽ giết ngươi!"

Shen Yi ngẩng đầu lên, có phần tò mò.

(Hết chương)