Chương 136 Xuôi Dòng Sông

Chương 136 Xuôi dòng

"Tình hình thế nào rồi?" Ravian hỏi Holin với vẻ mặt u ám.

"Thành thật mà nói... quân Thập tự chinh đã bị tiêu diệt. Cung thủ và xạ thủ cũng chịu tổn thất nặng nề, nhưng điều nguy cấp nhất là chính quân Thập tự chinh. Chỉ còn không quá một nghìn người còn thở được..." Holin đau lòng. Chỉ sau khi thống kê tổn thất, anh mới hiểu được cái giá khủng khiếp mà binh lính của Công quốc Nyx đã phải trả để chặn đứng những cỗ xe ngựa chết tiệt đó! Trong số ba nghìn quân Thập tự chinh, chỉ còn chưa đến một nghìn người có thể đứng vững, và xác địch còn lại trên chiến tuyến chỉ hơn một nghìn. Và điều nguy hiểm nhất là đây chỉ là đợt tấn công đầu tiên của kẻ thù; liệu sẽ có thêm kẻ thù nào truy đuổi họ nữa hay không vẫn chưa biết...

"Hãy đưa những người bị thương đi, hỏa táng hài cốt của những người lính đã ngã xuống, rồi nhanh chóng rút lui!" Ravian khó nhọc ra lệnh. Rốt cuộc, họ không còn khả năng tổ chức tang lễ trang trọng cho những người đồng đội đã ngã xuống. Để ngăn chặn thi thể của họ bị kẻ thù xúc phạm, Ravian chỉ có thể đau lòng ra lệnh hỏa táng hài cốt của họ.

"Được rồi, ta hiểu rồi..." Sau một lúc im lặng, Holin nghiến răng quay lại truyền đạt mệnh lệnh.

"Thưa ngài, tình hình còn tệ hơn chúng ta tưởng!" một hiệp sĩ lao đến chỗ Ravian và nói.

"Nói cho ta biết, ta vẫn có thể cầm cự được chứ!" Ravian gượng cười.

"Tổ chức Thập tự quân còn lại đã sụp đổ. Hầu hết các sĩ quan đều đã chết, ngay cả Chỉ huy Lockferre (một chiến binh cuồng nộ cấp ba) cũng đã chết. Sĩ quan cấp cao nhất mà chúng ta tìm thấy bây giờ chỉ là một học viên..."

"Đây quả là tin tốt nhất ta nghe được hôm nay!" Ravian nói với một nụ cười tự giễu, nhưng ánh mắt ông lại chất chứa một vẻ nghiêm nghị chưa từng có.

Mặc dù Thập tự quân chủ yếu gồm những người dân thường, nhưng mỗi đội mười người đều do một sĩ quan chuyên nghiệp chỉ huy. Ba trăm chiến binh hoặc học viên, dưới sự chỉ huy của các thủ lĩnh chiến binh cuồng nộ cấp ba, tạo thành xương sống của quân đội. Đối mặt với kẻ thù, các sĩ quan Thập tự quân đương nhiên đứng trước những người lính bình thường, vì vậy trong cuộc đụng độ đầu tiên, hàng ngũ sĩ quan Thập tự quân gần như bị xóa sổ. Cú va chạm kinh hoàng đó đã cướp đi sinh mạng của gần chín mươi phần trăm sĩ quan chuyên nghiệp của quân Thập tự chinh… đến mức khi trận chiến kết thúc, chỉ còn lại một số ít sĩ quan Thập tự chinh sống sót…

“Quá bi thảm… Cuộc chiến sai lầm này phải kết thúc. Chúng ta đã chọn sai cuộc chiến, sai thời điểm và sai địa điểm…” Ravian thở dài.

“Chúng ta đã thất bại trong cuộc thập tự chinh này…” vị hiệp sĩ thở dài, vẻ mặt chán nản.

“Thất bại? Hừ! Giờ ta chỉ hy vọng những binh lính còn sống sót của công quốc có thể thoát khỏi đây mà không bị thương! Thắng hay thua không còn là mối bận tâm của ta nữa!” Một nụ cười cay đắng hiện lên trên khuôn mặt Ravian.

“Chúa tể Lavian! Lửa đã được đốt, và mọi thứ có thể nhanh chóng di chuyển khỏi doanh trại đã được đóng gói!” Hollin trở lại.

Trớ trêu thay, những cỗ xe ngựa do các Chiến binh Xe ngựa bỏ lại lại trở thành công cụ quan trọng cho cuộc Thập tự chinh của Công quốc Nyx để vận chuyển thương binh và tiếp tế…

“Hãy rời khỏi nơi chúng ta đã đổ máu và nước mắt!” Lavian nhìn chằm chằm vào ngọn lửa dữ dội ở phía xa, hài cốt của những binh lính ngã xuống của Công quốc Nyx bị thiêu sống.

“Rút lui!” Hollin gầm gừ với vài sĩ quan còn lại vây quanh hắn.

Ngay lập tức, đám quân ít ỏi kia tháo chạy ầm ĩ, dù tiếng rên rỉ và chửi rủa vang vọng khắp nơi, tốc độ hành quân và kỷ luật của họ vẫn hoàn hảo.

...

"Chà! Con tàu này to thật!" Jessie thốt lên đầy kịch tính. Lúc đó, Lance và nhóm của anh đang vẫy tay chào tạm biệt thủ lĩnh Druid Bion tại bến phà Carl Rock, dẫn ngựa lên tàu một cách trật tự.

“…” Lance xoa thái dương. Từng nhìn thấy những con tàu galleon trước đây, anh hoàn toàn không ấn tượng với những con tàu gỗ hai tầng này. Đối với anh, bất kỳ con tàu nào có thể chở quân đội của anh xuôi dòng đều là một con tàu tốt.

“Thôi than vãn đi! Đi theo ta!” Lance thản nhiên bế Jessie, người đang đứng trên bờ, hứng thú đọc thơ.

“Này! Thật là bất lịch sự!” Jessie lườm anh, bĩu môi.

“Được rồi, thưa Điện hạ, thần xin lỗi, nhưng chúng thần thực sự rất gấp thời gian. Nếu có thể, thần hy vọng sẽ trở về trước mùa hè! Thần không có nhiều thời gian để lãng phí trong chuyến đi này!” Lance biết về kế hoạch thám hiểm Moria của Roland, và với tư cách là một trong những quan chức quan trọng nhất của Vương quốc Lagrang, anh không muốn bỏ lỡ cơ hội được chiến đấu bên cạnh lãnh chúa của mình.

“Được rồi, vậy thì thời gian quả thực có hạn.” Vẻ mặt của Jessie dịu lại. Dù sao thì, lúc này anh cần sự giúp đỡ của họ, và người ta phải khiêm nhường khi ở dưới mái nhà của người khác.

“Cảm ơn ngài Bion một lần nữa! Cảm ơn vì sự giúp đỡ của ngài!” Lance bày tỏ lòng biết ơn chân thành. Nếu không phải vì nhánh pháp sư này vẫn đang giữ vững phòng tuyến ở Bến phà Karl Rock, Lance đã lo lắng về việc vượt sông ngay lúc này.

“Không có gì, dù sao thì cậu cũng đã trả tiền mà!” Bion nói đùa, ném túi tiền ở thắt lưng xuống.

“Haha! Vậy thì chúng tôi xin phép đi, hẹn gặp lại vào mùa hè!” Lance vẫy tay.

“Ồ! Nhân tiện, cậu nên lấy những lọ thuốc này!” Bion đột nhiên lao tới, lấy ra vài chai nhỏ chất lỏng màu xanh lam từ túi của mình.

“Cái gì thế này?” Lance nhìn những lọ thuốc ma thuật được đóng gói đơn giản và ngay lập tức cảm thấy quen thuộc.

"Haha, đây là thuốc trừ tà do chính ta pha chế! Nó chỉ ở mức tạm được là thuốc cao cấp, nhưng chắc cũng đủ để trừ tà cho hầu hết các loài thú ma thuật cấp trung!" Bion cười toe toét và khúc khích.

"Hả?" Mắt Lance mở to kinh ngạc. Vị pháp sư này không phải người bình thường! Nghề phụ của hắn lại là một dược sĩ! Nếu ở Thành phố Sôi Lưu có một dược sĩ đúng nghĩa, Lance hẳn sẽ cười nghiêng ngả. Mặc dù Vân Phong là một người thông thái, nhưng vẫn có sự khác biệt giữa một nhà giả kim và một dược sĩ. Một nhà giả kim với nhiều kỹ năng không thể thuần khiết như một dược sĩ và không có những lợi thế đặc biệt của một nghề nghiệp. Do đó, trong cùng hoàn cảnh, thuốc do dược sĩ bào chế hiệu quả hơn nhiều so với thuốc do một nhà giả kim, người chỉ là một nghề bán chiến đấu, bào chế!

"Cảm ơn món quà hào phóng của ngài! Cầu mong Long Thần phù hộ ngài!" Lance cúi chào Bion một cách trang trọng và lịch thiệp. Anh biết rất rõ rằng số tiền vàng anh dùng để thuê thuyền có lẽ chỉ bằng một phần nhỏ giá trị của những lọ thuốc này.

“Không cần cảm ơn tôi đâu, tôi chỉ tự pha chế chúng khi rảnh rỗi thôi, đừng nghĩ chúng đắt lắm! Mặc dù anh đi đường thủy, nhưng không phải lúc nào cũng an toàn 100%. Những lọ thuốc trừ tà này sẽ giúp anh tránh được hầu hết các loài quái thú dưới nước…” Bion nói một cách chân thành.

“Cảm ơn ngài!” Lance gật đầu lia lịa. Xét cho cùng, ngay cả ở nơi tồi tệ như Sông Xoáy, vẫn có thể xuất hiện một người canh gác dưới nước, vì vậy việc Lance gặp phải một con sông rộng lớn và dài như Sông Xám này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

“Được rồi, các chàng trai! Sẵn sàng chưa? Đi thôi!” Lance vẫy tay, và ngay lập tức những người lái thuyền mà anh đã thuê bắt đầu căng buồm, và chẳng mấy chốc những chiếc thuyền bắt đầu di chuyển chậm rãi.

“Hãy để mắt đến mọi thứ! Nhớ đề phòng quái thú dưới nước!” Lance dặn dò.

“Đừng lo, thưa ngài!” Các kiểm lâm viên Lordaeron đồng thanh nói, xét cho cùng, với tư cách là kiểm lâm viên, thị lực tuyệt vời của họ khiến họ trở thành lựa chọn hoàn hảo cho việc quan sát.

“Đi thôi!” cả nhóm reo lên vui vẻ, tựa vào mạn tàu.

(Hết chương)