Chương 101 Lâu Đài Thủy Triều Đỏ Thẫm

Chương 101 Lâu đài Thủy Triều Đỏ Mike

"Thưa ngài, thành thật mà nói, nó trông không 'cao quý' lắm.

Nhưng nó có thể chắn gió, chống chọi với cái lạnh, phòng thủ trước bọn cướp, chiến đấu trong chiến tranh và chịu được tuyết."

Anh chỉ vào mép cổng thành: "Tôi đã cho gia cố chân tường bằng ba lớp gạch đá, nó rất chắc chắn. Cổng thành cũng được gia cố bằng những tấm sắt dày, nó sẽ không bị biến dạng ngay cả khi bị đánh vài lần."

Sau đó, anh chỉ tay về phía mái nhà: "Những viên ngói đỏ đó chủ yếu là để trang trí, ít nhất nhìn từ xa chúng sẽ không khiến người ta nghĩ đây là chuồng gia súc."

Nghe lời Mike nói, Louis nhớ lại những bức vẽ của mình và suýt bật cười.

Mike tiếp tục: "Còn về những thanh gỗ và những họa tiết chạm khắc... này, tôi đã cho vài người thợ làm việc ba ngày ba đêm để chạm khắc chúng, chúng không có ý nghĩa gì đặc biệt, nhưng chúng là để trưng bày."

Anh nói một cách thoải mái, nhưng giọng điệu không giấu được chút tự hào.

“Ngươi làm tốt lắm, ta thực sự thích vẻ ngoài của nó.” Louis khen ngợi thẳng thừng.

Mike gãi đầu và cười toe toét.

“Nào, thưa ngài. Để thần cho ngài xem bên trong thật sự đẹp nhé.” Nói xong, Mike dẫn Louis vào trong.

Ngay khi bước vào lâu đài, Louis lập tức cảm nhận được hơi ấm, hoàn toàn trái ngược với cái lạnh thấu xương bên ngoài.

Không khí ấm áp và dễ chịu, lập tức khiến ông thư giãn.

Nội thất lâu đài dường như cách nhiệt tốt, chống chọi được với mùa đông khắc nghiệt ở phương Bắc.

Tất cả là nhờ hệ thống địa nhiệt được thiết kế đặc biệt.

Mike giải thích, “Thưa ngài, đây là hệ thống địa nhiệt mà ngài đã thiết kế. Nó thực sự tuyệt vời.”

Anh chỉ vào các đường ống địa nhiệt xung quanh và những bức tường ấm áp: “Bằng cách đưa nước suối nóng vào để làm nóng các đường ống ngầm, nó không chỉ đảm bảo sự ấm áp cho toàn bộ lâu đài mà còn cung cấp nước nóng cho mọi phòng.

Ở vùng đất phương Bắc của chúng ta, đó là một phép màu; nó không chỉ xua tan cái lạnh mà còn nâng cao đáng kể sự thoải mái khi sinh sống.”

Giọng điệu của Mike đầy ngưỡng mộ Louis, ánh mắt tràn đầy sự kính trọng.

Nghe vậy, Louis không khỏi cảm thấy tự hào.

Mặc dù ban đầu anh không ngờ thiết kế của mình lại thành công đến vậy, nhưng khi

nhìn thấy bầu không khí ấm áp và thân thiện bên trong lâu đài, anh cảm thấy vô cùng hài lòng.

Mike dẫn Louis đi tham quan tầng một của lâu đài, giới thiệu từng căn phòng với vẻ tự hào.

"Đầu tiên, đây là phòng chờ của chúng ta," Mike nói, bước tới và chỉ tay nghiêm túc vào hai lá cờ treo trên tường.

Một lá là huy hiệu gia tộc Calvin, với những đường nét thanh lịch và cổ kính.

Lá còn lại là lá cờ đỏ của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ, đơn giản nhưng mạnh mẽ, dường như tỏa ra hơi ấm.

Louis gật đầu; sự giản dị, không cầu kỳ rất phù hợp với anh.

Sau đó, cả hai đi qua một hành lang đến một kho chứa đồ dự trữ chất đầy những thùng gỗ.

"Đây là nơi chúng tôi cất giữ đồ dự trữ mùa đông," Mike nói, vỗ nhẹ vào một bao ngũ cốc. "Thức ăn khô, gạch, gỗ - mọi thứ ăn được và có thể dùng làm nhiên liệu đều ở đây."

Không khí thoang thoảng mùi lúa mì hòa quyện với hương thơm của cây thông.

Nhà bếp nằm ngay cạnh nhà kho.

Bước vào trong, một làn sóng ấm áp ập đến, và vài đầu bếp đang bận rộn làm việc quanh một chiếc nồi lớn.

Một nồi súp đang sôi nhẹ trên bếp đá, và nửa cái đùi lợn rừng đang được lật trên vỉ nướng lớn.

"Hệ thống ống khói này là do đích thân tôi giám sát trong ba ngày ba đêm," Mike nói, ưỡn ngực. "Hệ thống thông gió tuyệt vời, và việc nấu nướng sẽ không bị ngạt thở."

Louis liếc nhìn xung quanh; quả thực nó sạch sẽ, gọn gàng và ngăn nắp.

Một nhà bếp tốt là nơi mà các đầu bếp có thể làm việc một cách thoải mái.

Cuối cùng, Mike dẫn anh đến một cánh cửa đá nặng nề: "Đây là nơi tôi tự hào nhất."

Khi cánh cửa mở ra, hơi nước ấm áp tràn ra.

Sàn đá sáng bóng, không khí ẩm ướt, và cảm giác như bước vào một thế giới khác. Hơi nước

bốc lên từ các hồ suối nước nóng, nước sủi bọt nhẹ nhàng.

"Phần này được thiết kế đặc biệt dành cho anh," Mike nói, giọng anh pha chút phấn khích. “Trong số các quý tộc phương Bắc, chỉ có ngài mới được hưởng sự xa hoa này.”

Louis nhìn những bể nước nóng và đột nhiên cảm thấy một luồng phấn khích dâng trào.

Bên ngoài, những người khác vẫn đang quấn chăn trong gió lạnh;

còn anh thì sao? Anh đang ngâm mình trong suối nước nóng trong khi nhâm nhi rượu vang ấm – thật là sung sướng.

Cảm giác giống như lái một chiếc Maybach trong khi hầu hết mọi người chỉ đủ tiền mua xe đạp.

Louis suýt bật cười.

Mike mang vẻ mặt như muốn nói, “Chỉ có sự đối đãi như thế này mới xứng đáng với Mặt Trời của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.”

Louis hít một hơi thật sâu, kìm nén sự thôi thúc muốn lập tức ngâm mình trong suối nước nóng.

“Sẽ có nhiều cơ hội sau này,” anh tự trấn an mình và tiếp tục đi theo Mike lên tầng hai.

Cầu thang là cầu thang xoắn ốc.

Các bậc thang được làm bằng những khúc gỗ và đá dày, chắc chắn và vững chãi dưới chân.

Mỗi bậc thang có chiều rộng hoàn hảo, cho phép ngay cả hai hiệp sĩ mặc áo giáp cũng có thể đi qua một cách vững vàng.

Có tay vịn dọc theo lối đi, được làm từ gỗ sồi đánh bóng, ấm áp và chắc chắn khi chạm vào.

"Chắc chắn, bền bỉ và an toàn—đó là những gì một cầu thang chính nên có," Mike vỗ nhẹ vào lan can.

Tất nhiên, đây chỉ là cầu thang chính dành cho lãnh chúa và các vị khách quý của ông.

Theo lời anh ta, ở các góc khác, có những thang đứng đặc biệt dùng cho việc di chuyển khẩn cấp, loại thang cho phép binh lính di chuyển nhanh chóng lên xuống và có thể được sử dụng để phong tỏa các khu vực trong trường hợp bị tấn công.

Tuy nhiên, tầng hai thì không có gì đáng xem.

"Chủ yếu là khu nhà ở cho binh lính và người hầu của họ," Mike nhận xét một cách thờ ơ.

Các phòng ngủ được bố trí san sát nhau, các phòng nối tiếp nhau dọc theo hành lang.

Mỗi phòng đều có một chiếc giường gỗ, một tấm chăn và một tủ quần áo đơn giản.

Nội thất đơn giản nhưng gọn gàng và ngăn nắp, đủ để chắn gió mưa và giữ ấm cho ban đêm.

Louis thản nhiên đẩy mở vài cánh cửa và nhìn quanh.

Tất cả đều giống nhau.

Anh không nán lại tầng hai mà tiếp tục đi lên cầu thang chính.

Sảnh chính ở tầng ba là một không gian tiếp khách quan trọng được chuẩn bị riêng cho lãnh chúa.

Các cuộc viếng thăm của quý tộc, việc ký kết liên minh và các buổi tiếp kiến ​​với quan chức đều diễn ra ở đây.

Toàn bộ không gian có trần nhà rất cao, được chống đỡ bởi những thanh gỗ sồi dày,

trên đó còn lại một vài móc sắt. Vào ban đêm, đèn chùm sẽ được treo lên, chiếu sáng toàn bộ căn phòng.

Một lá cờ của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ treo cao trên tường, nền màu đỏ thẫm và mặt trời vàng ở trung tâm tượng trưng cho trật tự và vinh quang.

Ở phía bên kia là một số bức tranh sơn dầu lớn mô tả vinh quang lịch sử của gia tộc Calvin. Bức tranh

lớn nhất cho thấy tổ tiên của Louis chiến đấu bên cạnh vị hoàng đế đầu tiên của Đế chế Huyết Sắt, mặc áo giáp và cưỡi ngựa, toát lên tinh thần anh hùng.

“Tất cả những thứ này đều do Bradley đặt hàng riêng từ miền Nam,” Mike giải thích. “Chúng được vẽ bởi một họa sĩ cung đình nổi tiếng.”

Louis gật đầu hài lòng.

Việc sử dụng uy tín của gia đình Calvin để hăm dọa người khác khá hiệu quả.

Nó sẽ giúp họ có thêm lợi thế trong các cuộc đàm phán tương lai.

Đi qua sảnh chính, Mike đẩy một cánh cửa gỗ nặng nề.

“Đây sẽ là văn phòng tương lai của anh, mặc dù hiện tại nó vẫn trống; anh sẽ cần tự thiết kế nó sau này.”

Căn phòng vẫn trống không, tiếng bước chân vang vọng rõ ràng trên sàn gỗ.

Một chiếc bàn lớn đặt riêng bên cửa sổ, mặt bàn sạch sẽ và nhẵn bóng, chỉ có một tờ giấy trắng và một cây bút lông ngỗng.

Ở phía bên kia là một giá sách trống, chưa được lấp đầy, mùi gỗ vẫn còn vương vấn.

(Hết chương)