Chương 12 Hilko Cay Đắng

Chương 12 Nỗi Khổ Của Hilko

Tất cả chỉ vì Louis tình cờ nói, "Đi ghi chép thông tin cơ bản của cư dân vùng Thủy Triều Đỏ xem mỗi người giỏi cái gì."

Thế là cậu bị ném vào đống hồ sơ viết tay lộn xộn này, nhìn chằm chằm vào một nhóm nông dân và thợ rèn đang hoang mang.

Một số người lắp bắp, hoàn toàn không biết phải trả lời thế nào.

"Tôi từng làm nông."

"Anh còn muốn làm nông không?"

"...Tôi không biết."

"..."

Những người khác chỉ đơn giản trả lời một cách thờ ơ, "Giỏi sống."

Hilko suýt nữa thì tát cuốn sổ ghi chép vào mặt họ.

"Chết tiệt, sao mình, một nhà giả kim tương lai, lại trở thành quản gia cho một lãnh chúa biên giới chứ?"

Hilko chửi thầm khi vội vàng chép từng cái tên vào sổ.

Cậu chỉ có thể tự trách mình vì sự bốc đồng khi đánh cắp công thức giả kim!

Ban đầu cậu chỉ là một người học việc giả kim thuật, đã đánh cắp một số tinh thể ma thuật của người thầy để kiếm sống, tận hưởng cuộc sống xa hoa ở Liên bang Ngọc lục bảo.

Một ngày nọ, Hilko gặp một người đàn ông bí ẩn ở chợ đen, người này đề nghị một khoản tiền lớn để đánh cắp bí quyết luyện kim của người thầy mình. Giá cả quá cao khiến anh ta không thể cưỡng lại.

Hilko không do dự lâu; dù sao thì, lời đề nghị đó đủ để giải thoát anh ta khỏi thời gian học việc và cho phép anh ta mở xưởng luyện kim riêng.

Tuy nhiên, kế hoạch không diễn ra suôn sẻ như anh ta tưởng.

Công thức quá phức tạp đối với anh ta để có thể nhớ, vì vậy anh ta chỉ đơn giản là lấy toàn bộ.

Anh ta cho rằng người thầy của mình hay quên và sẽ không nhận ra nếu thiếu một phần nào đó.

Tuy nhiên, anh ta đã đánh giá thấp tầm quan trọng của công thức.

Người thầy của anh ta nhanh chóng phát hiện ra công thức bị mất, và Hội Kim Tủy đã phát lệnh bắt giữ ông ta, quyết tâm đưa kẻ trộm ra trước công lý.

Người mua ở chợ đen nhanh chóng bị bắt và thú nhận.

Hilko biết rằng nếu bị bắt, anh ta sẽ phải đối mặt với hình phạt nặng nề và thậm chí có thể bị đưa đến phòng thí nghiệm để trở thành vật thí nghiệm cho các thí nghiệm luyện kim kỳ lạ khác nhau.

Vì vậy, để trốn thoát, cậu ta khéo léo cải trang thành nô lệ, trà trộn vào các đoàn vận chuyển nô lệ, hy vọng có thể lẻn ra khỏi Liên đoàn Ngọc lục bảo và tìm kiếm cơ hội trốn thoát khác.

Những kẻ buôn nô lệ này xảo quyệt hơn cậu ta tưởng rất nhiều! Ngay khi

cậu ta định giở trò, cậu ta đã bị đánh đập dã man bằng một chiếc roi dài, không cho cậu ta cơ hội chống cự.

Vài roi, mỗi roi mười roi, là đủ để khuất phục cậu ta.

Và thế là cậu ta thực sự trở thành một nô lệ bình thường, và cậu ta không dám tiết lộ thân phận là một người học việc luyện kim thuật.

Nếu những kẻ buôn nô lệ này phát hiện ra, chúng sẽ vui vẻ bán cậu ta lại cho Hội Tủy Vàng, và Hilko sẽ bị đưa thẳng đến bàn thí nghiệm.

Và thế là, sau một hồi lang thang, cuối cùng anh ta đến chợ đen thành phố Frostspear.

Anh ta nghĩ mình sẽ bị bán làm việc trong hầm mỏ suốt đời.

Nhưng thay vào đó, anh ta được một vị lãnh chúa trẻ tuổi tên Louis mua lại và đưa đến vùng đất hoang vu này.

Ban đầu, Hilko nghĩ mình đã thoát khỏi địa ngục trần gian chỉ để rơi vào một vực sâu khác, định mệnh phải làm nô lệ cho đến chết.

Tuy nhiên, Louis không đối xử với nô lệ như gia súc, như những quý tộc khác.

Thay vào đó, sau khi biết anh ta có thể đọc và viết, Louis đã giải phóng anh ta khỏi kiếp nô lệ, biến anh ta thành một người phụ tá giống như quản gia.

Trong thời gian ở với Louis, anh ta phát hiện ra một điều: Louis là một người tốt.

Ông ấy chia sẻ thức ăn của mình với những nô lệ đói khát và đích thân xé bỏ hợp đồng nô lệ của họ, ban cho họ tự do.

Một quý tộc thực sự đối xử với nô lệ như con người?

Trong mắt Hilko, điều này không giống một vị lãnh chúa đúng nghĩa mà giống một nhân vật tôn giáo hơn.

"Chậc, lần này mình may mắn rồi..."

Hilko nói, nhưng trong lòng, anh ta đã lên kế hoạch trốn thoát.

Rốt cuộc, làm sao một nhà giả kim vĩ đại tương lai lại có thể dành cả đời mình ở cái nơi hoang vu này?

...

Thưa ngài, đây là bản khảo sát những người ngài yêu cầu tôi thực hiện." Hilko đặt một cuốn sổ dày lên bàn của Louis.

Trông anh ta mệt mỏi, bước chân loạng choạng.

"Hừm, cảm ơn vì sự nỗ lực của cậu." Louis cầm lấy cuốn sổ và lật qua lật lại một cách hờ hững.

Chữ viết không được gọn gàng cho lắm, nhưng được sắp xếp rất tốt và phân loại tỉ mỉ.

Ngay cả những người già hầu như không thể nhấc nổi cái cuốc, những người phụ nữ biết dệt vải, và thậm chí cả những đứa trẻ giỏi săn bắn đều được đánh dấu; rõ ràng, việc sắp xếp này đã tốn rất nhiều công sức.

Anh ta khá tài năng.

Louis ngước nhìn chàng trai trẻ trước mặt.

Hilko đứng khom lưng, quầng thâm dưới mắt.

Tất nhiên, ông biết rằng Hilko không phải là người bình thường. Rốt cuộc

, hệ thống tình báo hàng ngày của anh ta không chỉ là để phô trương.

Khi mua Hilko, ông biết rằng cậu bé này là một người học việc giả kim thuật trong Hội Kim Tủy của Liên đoàn Ngọc lục bảo, và cũng là một tên tội phạm.

Tuy nhiên, ông đã không vạch trần cậu ta.

Một mặt, Hilko dường như không có ý đồ xấu.

Louis không vội vàng bộc lộ bản chất thật của hắn, muốn xem khi nào hắn mới chịu lên tiếng.

Mặt khác, xét đến tình trạng hiện tại của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ, một trợ lý biết chữ và có kỹ năng hành chính sẽ hữu ích hơn một người học việc luyện kim.

Lãnh thổ này vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu; chứ đừng nói đến luyện kim, ngay cả cơ sở hạ tầng cơ bản cũng chưa được xây dựng.

Điều quan trọng nhất lúc này là làm cho vùng đất này hoạt động trơn tru, chứ không phải tiến hành bất kỳ thí nghiệm giả kim thuật nào.

Lỡ hắn lười biếng và từ chối làm việc thì sao nếu hắn bị vạch trần trực tiếp?

Louis liếc nhìn đống tài liệu và sổ sách khổng lồ phía sau.

Nếu mất Hilko, hắn, vị lãnh chúa mới, có lẽ sẽ phải ngồi giữa đống đồ lộn xộn này và tự mình xem xét các tài liệu.

Nghĩ đến điều này, Louis quyết định tiếp tục giả vờ ngây thơ.

Dù sao thì đây cũng là nơi hoang vắng, và đối phương không thể trốn thoát.

Tạm thời gác Hilko sang một bên, Louis mở cuốn sổ khảo sát trong tay và xem qua sơ lược thông tin cơ bản về người dân trong lãnh thổ của mình.

Nhìn thấy kết quả, hắn không khỏi nhếch mép cười.

Mặc dù Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ trông giống như một vùng đất hoang vu và man rợ, nhưng người dân ở đây thực sự giàu có hơn Louis tưởng tượng.

Dân số hơn một nghìn người, chủ yếu là nông dân và người chăn nuôi, và hơn một trăm ngư dân lành nghề.

Có hàng chục thợ săn, thợ rèn, thợ mộc và thợ thuộc da, đủ để xây dựng một lãnh thổ tự cung tự cấp cơ bản.

Đây chính xác là thông tin mà Louis cần.

Ông cử Hilko đi điều tra dân số, không chỉ để ghi chép mà còn để hiểu rõ những phức tạp của vùng lãnh thổ này.

Một vùng lãnh thổ giống như một cỗ máy tinh vi; mỗi bánh răng phải ở đúng vị trí của nó thì mới hoạt động hiệu quả.

Nếu bạn phân công ngẫu nhiên một nông dân làm thợ rèn, một ngư dân đào mương, hoặc một thợ săn chăn cừu, nó có thể hoạt động, nhưng sẽ rất chậm.

Một lãnh chúa không hiểu thần dân của mình không thể kiểm soát tương lai của vùng đất này.

Do đó, bước tiếp theo là phân bổ nguồn nhân lực một cách hợp lý và đưa Lãnh thổ Thủy triều Đỏ trở lại đúng hướng càng nhanh càng tốt.

(Hết chương)