Chương 23 Vạch Trần Danh Tính

Chương 23 Lộ Diện Danh Tính

"Thở dài, giá như có ai đó trong lãnh địa của chúng ta biết cách pha chế đất ma thuật."

Louis ngồi sau bàn làm việc, những ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn, giọng điệu nghe như một lời phàn nàn bâng quơ.

Nhưng ánh mắt anh cứ lướt qua Hilko, người đang ngồi ở chiếc bàn nhỏ bên cạnh.

Hilko đang mải mê ghi chép, thống kê sản lượng đánh bắt và cá hun khói, quầng thâm mắt anh còn rõ hơn đêm trước.

Nghe thấy lời phàn nàn của Louis, anh đột ngột ngừng viết, xoa thái dương để cố gắng tỉnh táo lại.

Anh có nghe nhầm không?

Không, chắc chắn không phải ảo giác.

Đây là lần thứ năm anh nghe Louis nói điều này trong ngày hôm nay.

Ngay cả khi thiếu ngủ, anh cũng không nên nghe đến năm lần, phải không?

Tay Hilko hơi dừng lại, cuối cùng xác nhận một điều.

Rõ ràng đây là một lời ám chỉ có chủ ý!

Pha chế đất ma thuật là một kỹ năng cơ bản đối với mọi nhà giả kim.

Và anh, một thiên tài giả kim, đương nhiên biết điều đó.

Nhưng vấn đề là, anh ta chưa tiết lộ danh tính này cho bất kỳ ai, ít nhất là trong Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.

Vậy… làm sao Louis biết được?

Đầu óc anh quay cuồng, cố gắng nhớ lại xem liệu mình có vô tình để lộ điều gì không.

Hay đơn giản là anh ta không thể che giấu được hào quang thiên tài giả kim thuật của mình?

Trong khi anh đang suy nghĩ, Louis lại nói, giọng điệu vẫn pha chút bất lực: "Giá như tôi có thể tự làm ra đất ma thuật."

Đây là lần thứ sáu rồi!

Lời lảm nhảm của Louis giống như một cái đĩa bị hỏng, và Hilko cuối cùng không thể chịu đựng được nữa.

Anh hít một hơi sâu và giả vờ thờ ơ, nói: "Tôi biết một chút; tôi học được một ít ở trường nhà thờ."

Ngay khi Louis nói xong, Hilko muốn tự tát mình.

Thật là một kẻ nói dối! Làm sao một trường nhà thờ lại có thể dạy cách làm đất ma thuật?

Vậy mà Louis dường như hoàn toàn tin tưởng, thậm chí còn giả vờ như vừa nhận ra.

Anh ta hỏi với vẻ thích thú: "Ồ? Vậy sao? Vậy anh có thể giúp tôi không?"

Một sự im lặng khó chịu bao trùm văn phòng.

Anh ta thực sự tin mình sao?!

Hilko liếc nhìn Louis một cách lạnh lùng.

Vẻ mặt của Louis không cho thấy anh ta đã bị lừa.

Thay vào đó, có vẻ như cuối cùng anh ta cũng thừa nhận điều đó, và anh ta nhìn Louis với vẻ mong đợi khi vội vã chuẩn bị đất ma thuật.

Hilko: "..."

Louis, tất nhiên, biết thân phận của Hilko là một người học việc luyện kim.

Quả mâm xôi đỏ Frostblood phải được trồng trong đất có độ axit cao

để hấp thụ chất dinh dưỡng hiệu quả, tạo ra những quả mọng, đỏ tươi giúp tăng cường hào quang chiến đấu.

Nếu đất trung tính hoặc kiềm, chất dinh dưỡng sẽ bị khóa lại, dẫn đến cây phát triển kém, lá vàng úa, thậm chí không ra quả.

Vấn đề là, Louis chỉ hiểu biết chung chung về cách chuẩn bị đất chua; anh ta không biết tỷ lệ hoặc phương pháp cụ thể.

Nhưng anh ta biết ai biết: Hilko, người đang giấu thân phận người học việc luyện kim của mình.

Louis muốn đợi Hilko nói, nhưng tình hình hiện tại rất đặc biệt; việc trồng trọt quả mâm xôi đỏ Frostblood không thể trì hoãn.

Thật không may, anh ta phải lộ diện hôm nay.

Sự im lặng bao trùm giữa hai người, chỉ có tiếng củi cháy lách tách trong lò sưởi.

Hilko nhìn xuống sổ sách trên bàn, cân nhắc những mặt lợi và hại.

Cuối cùng, anh ta thở dài chậm rãi, như thể đã chấp nhận số phận: "Được thôi, nhưng tôi có một điều kiện: hãy cho tôi nghỉ một ngày một tuần."

Lần này, đến lượt Louis im lặng.

Đối với Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ, hiện đang thiếu nhân lực, quả thực việc lãng phí tài năng là điều đáng tiếc; anh ta đã không có một ngày nghỉ nào trong cả tháng trời.

Nhưng mặt khác, nếu Hilko tiếp tục làm việc với cường độ này, anh ta có thể đột nhiên chết vì kiệt sức.

Louis thở dài: "Được rồi, thỏa thuận."

Sau đó, Hilko chép lại một danh sách các nguyên liệu để làm đất ma thuật và đưa cho Louis.

Hầu hết các nguyên liệu đều có thể mua được ở chợ thành phố Frostspear.

Nhưng có một cái tên khiến ánh mắt Louis dừng lại một lúc:

Tủy Ma Thuật.

"Anh thực sự dám đòi hỏi nhiều đến thế sao," Louis cười khẽ, nhìn lên Hilko.

"Tôi chỉ liệt kê theo tỷ lệ chuẩn nhất thôi," Hilko nhún vai. "Tất nhiên, anh có thể dùng chất thay thế, nhưng hiệu quả có thể..."

"Không có Tủy Ma Thuật, hiệu quả của đất ma thuật sẽ giảm đi rất nhiều, phải không?" Louis thẳng thừng nói.

Hilko nhún vai, vẫn im lặng.

Louis xoa thái dương; Quả thật, Tủy Ma Thuật khá đắt đỏ.

Vùng Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ có nó, ở khu vực khai thác phía tây bắc.

Tuy nhiên, việc khai thác nó gặp một số khó khăn nhỏ.

Kỹ thuật khai thác thì không quá khó; ngay cả với phương pháp thô sơ nhất, chỉ cần người dân dùng cuốc sắt đào vào các mạch quặng chắc chắn sẽ thu được một ít đất ma thuật có thể sử dụng được.

Nhưng vấn đề thực sự nằm ở chỗ khác.

Thay vào đó, dựa trên các báo cáo tình báo, một số người khổng lồ băng giá đã thường xuyên tuần tra gần khu vực khai thác mỏ kể từ đầu mùa xuân.

Người khổng lồ băng giá là một trong những quái vật rắc rối nhất ở phương Bắc!

Chúng thường sinh sống ở những vùng cực lạnh, có kích thước khổng lồ, sức mạnh đáng kinh ngạc và làn da cứng như băng, khiến chúng khó bị tổn thương bằng vũ khí thông thường.

Điều rắc rối hơn nữa là khả năng điều khiển không khí lạnh, tạo ra những cơn bão băng giá bao phủ chiến trường, làm chậm kẻ thù hoặc thậm chí đóng băng chúng đến chết.

Louis đã không vội vàng giải quyết vấn đề này trước đây.

Thứ nhất, Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ đang trong giai đoạn phát triển, tập trung vào nông nghiệp và sản xuất, không có thời gian để quan tâm đến khu vực khai thác mỏ.

Thứ hai, khu vực khai thác mỏ nằm xa khu dân cư, và những người khổng lồ không gây ra mối đe dọa đáng kể nào cho lãnh thổ.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, hiểu biết của anh về người khổng lồ băng giá còn hạn chế, khiến một cuộc tấn công vội vàng cực kỳ rủi ro.

Do đó, anh chỉ cử một vài hiệp sĩ mai phục và quan sát, thu thập thêm thông tin tình báo.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác.

Tháng này, hệ thống tình báo đã cung cấp một số thông tin về điểm yếu của người khổng lồ băng giá.

Và sự phát triển của lãnh thổ đã bước vào giai đoạn ổn định; đã đến lúc chủ động giải quyết mối nguy hiểm tiềm tàng này.

Vì việc khai thác tủy ma thuật là cần thiết, chúng ta cũng nên dọn sạch khu vực khai thác và đưa nguồn tài nguyên này hoàn toàn nằm dưới sự kiểm soát của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ!

Louis suy nghĩ một lát, rồi lập tức hành động.

Đầu tiên, anh triệu tập hai hiệp sĩ và đưa cho họ danh sách của Hilko: "Hãy đến Thành phố Frostspear và mua nguyên liệu luyện kim theo danh sách này, càng sớm càng tốt."

"Vâng!" Các hiệp sĩ cầm lấy danh sách và vội vã rời đi.

Tiếp theo, anh triệu tập đội trưởng hiệp sĩ Lambert và nói với anh ta, "Lambert, tập hợp tất cả các hiệp sĩ và chuẩn bị cho trận chiến."

Lambert hơi do dự, nhưng không hỏi gì, lập tức trả lời bằng giọng trầm, "Vâng, thưa ngài."

"Mục tiêu: Dãy núi Tây Bắc, để khuất phục Người khổng lồ Băng giá." Louis tiếp tục nói chắc chắn, "Hãy chắc chắn rằng mọi người đã tập hợp đầy đủ, không được sai sót."

"Vâng!" Lambert trả lời dứt khoát, rồi đứng dậy và sải bước đi.

Chẳng mấy chốc, các hiệp sĩ của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ nhanh chóng tập hợp, những con ngựa chiến của họ hí vang, và phi nước đại về phía khu vực khai thác mỏ ở phía tây bắc của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.

(Hết chương)