Chương 25 Sau Chiến Tranh

Chương 25 Sau Trận Chiến

Xác của gã khổng lồ băng giá nằm la liệt trên mặt đất, thân hình đồ sộ không còn sự sống, không khí đặc quánh mùi máu tanh.

Binh lính bận rộn dọn dẹp chiến trường, trong khi các hiệp sĩ chăm sóc vết thương cho đồng đội.

May mắn thay, sự chuẩn bị chu đáo đã ngăn ngừa thương vong nghiêm trọng.

Hầu hết chỉ bị tê cóng nhẹ hoặc trầy xước, dễ dàng điều trị bằng thuốc mỡ và băng gạc họ mang theo.

Một số y tá làm việc không ngừng nghỉ, băng bó vết thương và bôi thuốc mỡ ấm để ngăn cái lạnh xâm nhập.

Nhưng hiệp sĩ bị gã khổng lồ băng giá hung hãn đánh gục bị thương rất nặng.

Anh ta tái nhợt, máu rỉ ra từ miệng, áo giáp bị gã khổng lồ đập vỡ, ngực bị lõm sâu.

Rõ ràng, xương sườn của anh ta bị gãy, và các cơ quan nội tạng có thể bị tổn thương nặng.

Mặc dù anh ta vẫn thở yếu ớt, nhưng khả năng sống sót của anh ta rất mong manh.

Y tá quỳ xuống bên cạnh anh ta, vẻ mặt nghiêm trọng: "Vết thương của anh ta quá nặng; điều trị thông thường sẽ không cứu được anh ta."

Các hiệp sĩ xung quanh trông lo lắng; đây là đồng đội của họ.

Mới chỉ vài khoảnh khắc trước họ còn chiến đấu sát cánh bên nhau, vậy mà giờ đây anh ấy nằm đây, thoi thóp.

"Chúng ta không thể để anh ấy chết." Mọi người ngước nhìn và thấy Louis đứng bên cạnh.

Anh chậm rãi lấy ra một chiếc bình pha lê màu xanh đậm từ trong áo choàng, chất lỏng bên trong phát ra ánh sáng mờ ảo.

Đó là một loại thuốc cứu mạng vô cùng quý giá, có khả năng nhanh chóng chữa lành vết thương và thậm chí cứu sống người bị thương nặng khỏi bờ vực cái chết.

Ngay cả giới quý tộc cũng trân trọng loại thuốc này, chỉ sử dụng nó như biện pháp cuối cùng.

Louis không nói gì, quỳ một gối và tự tay đổ thuốc vào miệng người bị thương.

Ngay khi thuốc vào miệng, một phép màu từ từ bắt đầu.

Hơi thở yếu ớt trước đó của anh dần ổn định, và một chút sắc hồng trở lại trên gò má tái nhợt.

Lồng ngực lõm sâu của anh từ từ phồng lên, xương gãy bắt đầu lành lại, và các nội tạng bị rách dần hồi phục.

Nhịp tim gần như ngừng đập của anh lấy lại được sức mạnh.

Hơi thở sự sống đã trở lại với vị hiệp sĩ đang hấp hối này.

"Mạng sống của anh ấy không còn nguy hiểm nữa," vị thầy thuốc thở phào nhẹ nhõm, "nhưng về mức độ hồi phục, điều đó phụ thuộc vào số phận của anh ấy."

Các hiệp sĩ quan sát cảnh tượng này với vẻ mặt phức tạp.

Họ nhìn Louis với vẻ kinh ngạc, không ngờ rằng anh ta lại dùng loại thần dược quý giá như vậy cho một hiệp sĩ.

Lòng trung thành của họ đối với Louis lại càng tăng lên…

“Thưa ngài…” Lambert thì thầm, “Ngài không nên lãng phí loại thần dược này cho hắn.”

Louis đứng dậy, mỉm cười bình tĩnh: “Hắn đã chiến đấu vì ta, vì Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ. Dùng nó cho hắn thì có gì là lãng phí?”

Ánh mắt anh ta quét qua tất cả những người có mặt, giọng nói kiên định: “Những kẻ phục vụ ta, ta sẽ không dễ dàng bỏ rơi.”

Trong giây lát, tất cả các hiệp sĩ đều đứng thẳng người trong im lặng.

Họ cúi đầu, ôm ngực, đáp lại bằng một động tác chào kiểu hiệp sĩ, sự im lặng của họ kiên định hơn bất kỳ lời thề nào.

Louis cũng đau lòng vì lọ thuốc đã cạn.

Đó là một lọ thuốc cứu mạng được em gái cùng cha khác mẹ của anh bí mật đưa cho anh trước khi anh lên phương Bắc; tổng cộng chỉ có ba lọ.

Lọ đầu tiên được đưa cho Sif đang bất tỉnh.

Lọ thứ hai cho hiệp sĩ bị thương nặng này.

Giờ đây, anh chỉ còn lại một lọ.

Nghĩ đến điều này, anh cảm thấy một mớ cảm xúc lẫn lộn.

Nói rằng anh không đau lòng thì thật là nói dối; đây là thứ có thể cứu sống anh, thứ có thể đủ để cứu mạng anh trong một khoảnh khắc nguy kịch.

Thế nhưng, anh đã dùng hết. Tuy nhiên, anh không hối hận.

Anh đã cứu được Sif; có lẽ một ngày nào đó, nàng công chúa nhỏ của bộ tộc Frostmoon này sẽ mang lại cho anh điều gì đó có giá trị.

Anh cũng đã cứu được hiệp sĩ này; điều đó sẽ cho binh lính của Lãnh thổ Crimson Tide biết rằng lãnh chúa của họ sẽ không dễ dàng bỏ rơi họ, từ đó xây dựng sự đoàn kết.

“Thôi được, ta giữ chai cuối cùng cho mình vậy,” Louis khẽ thở dài, thản nhiên bỏ chai rỗng vào túi.

Tiếp theo là lễ trao thưởng.

Louis đứng nghiêm trang trước đám đông, đích thân trao giải thưởng cho từng người lính có thành tích xuất sắc với tư cách là lãnh chúa của họ.

“Trong chiến dịch này, chúng ta đã đánh bại bốn Người Khổng Lồ Băng Giá, và mọi người đều xứng đáng được ghi nhận!

Các lãnh chúa khác có thể không tổ chức lễ trao thưởng đặc biệt này, nhưng ta thì khác; thành tích xứng đáng được tưởng thưởng.”

Ông dừng lại, khóe môi khẽ nhếch lên khi nhìn vào ánh mắt mong chờ của các binh sĩ.

“Tuy nhiên, khụ khụ, ta nghĩ tất cả các ngươi đều biết—ta thực sự nghèo.”

Các binh sĩ nhìn nhau, rồi ai đó cười khúc khích.

Louis bất lực nhún vai. “Nhưng, vì các ngươi đã lập công lớn, nên xứng đáng được thưởng.”

Lời nói của ông được đáp lại bằng những tiếng reo hò và vỗ tay.

Phần thưởng rất đơn giản—cá tươi, thịt thú rừng, ngũ cốc và một ít tiền vàng—nhưng không ai tỏ ra bất mãn.

Họ biết Louis đã làm đủ rồi.

Ông không phải là một lãnh chúa chỉ hứa suông; ông sẵn sàng cứu giúp binh lính của mình.

Ngay cả khi thiếu thốn tiền bạc, họ vẫn sẽ cố gắng hết sức để tưởng thưởng cho binh lính của mình sau những trận chiến đẫm máu.

Hơn nữa, hầu hết các lãnh chúa tham chiến chống lại các chủng tộc ngoài hành tinh hoặc quái vật sẽ không ban thưởng cho binh lính hay hiệp sĩ của mình vì những chiến công.

Việc được nghỉ ngơi sau trận chiến đã được coi là một ân huệ.

Nhưng Louis thì khác.

Lãnh chúa của họ sẽ đích thân tiến lên để ghi nhận những đóng góp của họ và hứa sẽ ban thưởng nhiều hơn nữa trong tương lai.

Đây là điều họ trân trọng nhất.

"Phục vụ chúa tể là vinh dự của chúng ta!"

"Cầu mong Long Tổ bảo vệ Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ!"

Tất cả binh lính và hiệp sĩ đều không phàn nàn, thậm chí còn biết ơn.

Họ vui vẻ chấp nhận phần thưởng khiêm tốn, khuôn mặt rạng rỡ mãn nguyện.

Còn về việc phải làm gì với những xác chết khổng lồ, đó mới là vấn đề.

Thực phẩm khan hiếm ở phương Bắc, và mỗi miếng thịt đều vô cùng quý giá. Con mồi thông thường hẳn đã bị lột da, xẻ thịt và phơi khô từ lâu.

Nhưng xét cho cùng, Người Khổng Lồ Băng Giá cũng là những sinh vật hình người.

Louis nhìn những xác chết khổng lồ, cảm thấy bất an.

Hơn nữa, mặc dù nguồn lực của Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ có hạn, nhưng không đến mức phải dùng đến những phương pháp như vậy để lấp đầy bụng.

"Đừng ăn chúng. Hãy mang tất cả về để chế biến," ông ra lệnh dứt khoát.

Các hiệp sĩ không phản đối; chúa tể của họ luôn hành động theo nguyên tắc.

Nhưng vứt bỏ xác chết sẽ quá lãng phí.

Xét cho cùng, cơ thể của những Người Khổng Lồ Băng Giá này chứa đựng nguồn năng lượng lạnh lẽo khổng lồ; Ngay cả khi đã chết, thịt và máu của chúng vẫn giàu chất dinh dưỡng đặc biệt.

Nghĩ đến điều này, Louis đột nhiên nảy ra một ý tưởng: "Vì chúng ta không thể ăn chúng, hãy tận dụng tối đa chúng. Chúng ta có thể biến chúng thành phân bón."

"Phân bón?" Lambert hơi ngạc nhiên, rồi gật đầu suy nghĩ.

Đó là một ý kiến ​​hay. Thịt và máu của những người khổng lồ rất giàu năng lượng ma thuật; nếu được chế biến, nó sẽ cải thiện đáng kể vấn đề đất đai cằn cỗi ở Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ.

"Mang chúng về và giao cho sĩ quan nông nghiệp Mick."

Vì vậy, các binh sĩ bắt đầu dọn dẹp chiến trường, kéo xác những người khổng lồ lên những khung gỗ tạm bợ, và từ từ vận chuyển chúng trở lại Lãnh thổ Thủy Triều Đỏ bằng ngựa.

(Hết chương)