Chương 36 Dùng Đá Đánh Rồng

ruộng

, Louis tiến lại gần Sif một cách bí ẩn và thì thầm, "Đi nào, ta sẽ dẫn nàng đi ăn món ngon."

Sif nhìn anh ta đầy nghi ngờ, nhưng vẫn đi theo.

Họ đến một xưởng nhỏ, nơi thoang thoảng mùi thơm ngọt ngào.

Bên trong, một người phụ nữ trung niên đang chăm chú khuấy siro trong một cái nồi.

Tên bà là Doris, một người tị nạn đã đến phương Bắc cùng với Louis.

Vài ngày trước, Louis biết được qua hệ thống tình báo hàng ngày rằng bà rất giỏi làm đường, vì vậy anh đã đặc biệt sắp xếp người giúp bà thu thập nhựa cây và thử làm đường bạch dương.

Mẻ đường đầu tiên đã được làm xong, và hôm nay là mẻ thứ hai đang được đun sôi.

Bên ngoài xưởng, các công nhân đang thu thập nhựa cây từ rừng bạch dương một cách có hệ thống.

Họ khoan những lỗ cách mặt đất khoảng một mét trên thân cây, sau đó cẩn thận luồn ống để nhựa cây trong suốt từ từ chảy vào những chiếc xô gỗ.

"Mỗi ngày đừng thu hoạch quá nhiều từ mỗi cây, không quá nửa xô, nếu không sẽ làm hỏng cây," Doris dặn dò các công nhân khi bà làm việc. “Nhớ bịt kín các lỗ cây sau khi thu hoạch; nút bấc là được rồi.”

Siro đang sôi sùng sục và bốc hơi, mùi thơm ngọt ngào trong không khí ngày càng nồng nàn.

“Ôi! Chúa ơi!” Doris ngước lên và thấy Louis, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt. “Anh đến đúng lúc quá! Đường chúng ta làm hôm qua đã nguội rồi, hôm nay chúng ta có thể ăn rồi!”

Louis ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào trong không khí và mỉm cười. “Vậy thì hôm nay chúng ta sẽ được thưởng thức món ngon.”

Doris lấy một miếng đường bạch dương vàng óng, trong suốt từ khay gỗ bên cạnh và đưa cho Louis.

Louis thản nhiên cho vào miệng, nhai và kêu lên, “Hừm, ngon thật.”

Sau đó, anh ta thản nhiên lấy thêm một miếng nữa và mời Sif. “Em cũng nên thử đi.”

Sif cau mày, không nhận ngay mà nhìn chằm chằm vào viên kẹo một cách cảnh giác.

Cô chưa bao giờ thấy món ăn nào kỳ lạ như vậy trước đây và thậm chí còn nghi ngờ Louis có thể đã bỏ thuốc độc vào đó.

Thấy vậy, Louis mỉm cười và cố tình cho viên kẹo vào miệng, nhai thật to. “Thấy chưa, nó không độc.”

Sif cẩn thận cầm lấy viên kẹo, hơi do dự một chút rồi cho vào miệng.

Vị ngọt lập tức lan tỏa trong miệng, mang theo một hương thơm gỗ độc đáo – một hương vị mà cô chưa từng nếm thử trước đây.

Mắt cô hơi mở to, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt thoáng chốc biến mất, nhưng cô nhanh chóng kìm nén lại.

Sau đó, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, cô nuốt xuống và khẽ gật đầu. "Cũng được."

Nhưng khóe môi hơi nhếch lên đã tố cáo cảm xúc thật của cô.

Louis nhìn thấy rõ và không nhịn được cười. Anh chộp lấy một túi kẹo nhỏ và nhét vào tay cô. "Cứ lấy nếu em thích."

Sif nắm chặt túi kẹo, cúi đầu không nói gì, nhưng tai cô khẽ đỏ lên.

Sau đó, Louis gật đầu với Doris vẻ hài lòng. "Vị ngon đấy, ngon hơn ta mong đợi. Giỏi lắm. Cứ tiếp tục làm thêm nữa nhé."

Nghe lời khen, khóe miệng Doris cũng nở một nụ cười. "Vâng! Thưa ngài, tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức!"

Tuy nhiên, Louis nhanh chóng nghĩ ra một vấn đề.

Nhựa cây bạch dương chỉ có thể thu hoạch trong vài tuần ngắn ngủi vào mùa xuân; sau đó, dòng nhựa sẽ ngừng chảy.

"Thật đáng tiếc," ông khẽ thở dài. "Thời gian thu hoạch quá ngắn để biến nó thành một ngành nghề đặc biệt để bán."

Doris cũng thở dài tiếc nuối, "Đúng vậy, dù sao thì một thời gian nữa cũng sẽ không có nhựa để thu hoạch."

Louis vuốt cằm, suy nghĩ một lát, "Tuy nhiên, vì chúng ta có thể làm đường bạch dương, nên sau này chúng ta có thể thử trồng cây ăn quả xem có thể làm đường fructose được không."

"Thưa ngài, ngài quả là thông minh! Nếu chúng ta trồng được trái cây tốt, có lẽ chúng ta có thể làm được nhiều loại đường hơn nữa!" Doris gật đầu hào hứng.

"Cứ từ từ thôi," Louis nói một cách thản nhiên. "Khi điều kiện cho phép, chúng ta sẽ nhờ các nghệ nhân thử xây dựng một nhà máy đường."

Mắt Doris tràn đầy nhiệt huyết, "Cảm ơn ngài! Tôi nhất định sẽ nghiên cứu thêm nhiều phương pháp!"

Louis liền lấy một túi nhỏ cho mình và nhét vào túi quần một cách tùy tiện, để lại một túi đường lớn trong xưởng.

Louis dặn dò, "Hãy phân phát số đường này cho bọn trẻ."

Các hiệp sĩ đi cùng lập tức nhận lấy những bao đường, chuẩn bị đến trường để phân phát.

Đúng vậy, Louis đã lập một "trường học", nhưng nó giống một nhà trẻ hơn là một trường học.

Trẻ em dưới mười ba tuổi được tập trung ở đó và được một số phụ nữ chăm sóc.

Điều này cho phép trẻ em học được một số kiến ​​thức cơ bản trong khi giải phóng cha mẹ chúng khỏi công việc lao động.

May mắn thay, không có nhiều trẻ em ở Lãnh thổ Thủy triều Đỏ, nếu không thì sự sắp xếp này có lẽ sẽ khó duy trì.

Hơn nữa, khi trẻ em tròn mười ba tuổi, chúng phải bắt đầu làm việc, chẳng hạn như giúp đánh bắt cá.

Khi đến trường, họ tình cờ nghe thấy những người phụ nữ trông trẻ kể cho họ nghe những câu chuyện sống động về Louis:

"Chúa tể Louis vừa trở về từ phương Bắc cùng các hiệp sĩ sau khi tàn sát lũ Orc, áo giáp của ngài vẫn còn nhuốm máu xanh. Ngài và một vài hiệp sĩ lập tức bắt đầu chuẩn bị một bữa tiệc ăn mừng.

Mọi người bận rộn cho đến nửa đêm và ngay khi họ sắp rời đi, ngài đột nhiên dẫm lên một hòn đá, chỉ tay lên trời và chửi rủa: 'Con rồng kia, ngày nào cũng lang thang quanh lãnh thổ của ta, ngươi thực sự nghĩ ta dễ bị bắt nạt sao?'" "

Nói xong, bà ta cúi xuống, nhặt một viên sỏi, vung tay một vòng cung rộng và đập mạnh lên trời.

Hòn đá bắn ra như một vệt sáng đỏ, thực sự xé toạc một lỗ trên mây.

Một tiếng hú thảm thiết vang lên, và một con rồng băng dài ba mươi mét lao xuống, đâm sầm vào khu rừng thông đen với một tiếng ầm ầm..."

Sif nghe câu chuyện "đập hạ rồng bằng đá".

Môi cô khẽ giật, ánh mắt từ từ chuyển sang Louis bên cạnh. Ánh mắt nàng đầy vẻ khinh miệt thầm lặng.

Louis, có phần ngượng ngùng, ho nhẹ và giải thích bằng giọng nhỏ, "Họ tự bịa ra đấy."

Sif khoanh tay và nhướng mày: "Ồ? Thật vậy sao?"

Ánh mắt Louis hướng sang chỗ khác.

Bỗng nhiên, một đứa trẻ nhìn thấy một bóng người ở cửa.

"Đại lãnh chúa đã đến!"

một đứa trẻ hét lên trước, rồi cả căn phòng như bùng lên tiếng reo hò.

"Chúa tể! Đại lãnh chúa!"

Bọn trẻ nhảy nhót xung quanh Louis, ánh mắt tràn đầy sự ngưỡng mộ và mong chờ.

Rõ ràng, đây không phải là lần đầu tiên anh đến đây.

Một chút bất lực thoáng hiện trong mắt Louis khi anh đối mặt với những đứa trẻ đầy nhiệt huyết, nhưng anh vẫn mỉm cười và vỗ nhẹ đầu đứa trẻ gần nhất.

Sau đó, anh nhận lấy túi kẹo từ hiệp sĩ, lấy một nắm và cúi xuống phát cho bọn trẻ.

Bọn trẻ hào hứng nhận lấy kẹo, reo hò.

"Cảm ơn ngài, Chúa tể!"

reo lên, háo hức nhét kẹo vào miệng.

Khi kẹo tan chảy trong miệng, những nụ cười ngây thơ nở rộ trên khuôn mặt chúng, tràn đầy sự thỏa mãn ngọt ngào.

Nhìn thấy nụ cười chân thành của bọn trẻ,

tâm trạng u ám trước đó của Sif vô thức trở nên nhẹ nhõm hơn một chút.

(Hết chương)