Chương 76
Thứ 75 Chương
Chương 75
Sau vụ nổ, hẻm núi chìm vào im lặng trong giây lát.
Ngay sau đó, những tiếng kêu đau đớn vang vọng ngắt quãng từ sâu trong đống đổ nát.
"Cứu...cứu...ừ..."
"Chân tôi...ááá!!"
"Đừng đến gần làn sương đen đó! Ho, ho..."
Những tiếng kêu, chất chứa nỗi sợ hãi xé lòng, len lỏi qua làn khói dày đặc và vang vọng trong thung lũng trống trải.
Không khí đặc quánh mùi thịt cháy, máu và mùi hôi thối như lưu huỳnh trộn lẫn với thịt thối rữa.
Áo giáp của một số hiệp sĩ bị ăn mòn và rỗng ruột bởi máu và thịt, thậm chí không thể hét lên, chỉ có thể phun bọt và máu từ miệng.
Một số người lăn lộn trên mặt đất, tuyệt vọng cố gắng leo lên, nửa thân bị cháy sém và nửa bị tê cóng, từng mảng da bong tróc để lộ những thớ cơ rỉ máu và xương trắng bên dưới.
Một con sói chiến bị nổ tung nửa thân, ruột kéo lê trên tuyết, nhưng nó vẫn co giật vô thức, móng vuốt cào cấu điên cuồng, dường như vẫn đang tìm kiếm chủ nhân đã bị thiêu cháy từ lâu của mình.
Cả thung lũng dường như bị kéo xuống địa ngục.
Tất cả là kết quả của kế hoạch từ trước của Louis, kết quả của việc thu thập thông tin tình báo và những tính toán tỉ mỉ.
Bond đứng trên vùng đất cao, nhìn xuống đáy thung lũng, cổ họng nghẹn lại, đầu óc trống rỗng.
Anh đã tham gia nhiều cuộc chiến, chứng kiến những chiến trường kinh hoàng chất đầy xác chết. Anh
cũng đã thấy những quả bom ma thuật mạnh hơn phát nổ trên chiến trường.
Nhưng đây là lần đầu tiên anh thấy một phương pháp sử dụng bom ma thuật kết hợp với bẫy chính xác, hiệu quả, triệt để và gần như hủy diệt đến vậy.
"Đây... là địa ngục sao..." Bond lẩm bẩm.
Đây không phải là một vụ nổ; đây là một cuộc hành quyết được lên kế hoạch tỉ mỉ.
Cứ như thể, trước khi trận chiến bắt đầu, vị trí của mỗi xác chết đã được định trước.
Bond quay sang nhìn kẻ gây ra vụ việc bên cạnh.
Người đàn ông đứng bình tĩnh, chỉ nhìn xuống, một nụ cười thoáng qua trong mắt.
Giống như một nhà soạn kịch đang chiêm ngưỡng tác phẩm của mình.
"Đây là cái gì..." Bond cố gắng thốt ra.
Louis quay đầu lại và chớp mắt. "Một quả bom ma thuật, hả?"
Anh ta nói một cách thản nhiên, như thể đang giới thiệu một món đồ chơi yêu thích. "Tôi gọi nó là 'Câu chuyện về Băng và Lửa'."
Yết hầu của Bond nhấp nhô, và anh ta nuốt nước bọt. "Quả là một '
Câu chuyện về Băng và Lửa' đầy uy lực." Khi anh ta nói, mắt anh ta vẫn dán chặt vào mặt đất cháy rụi dưới đáy thung lũng.
Một chàng trai trẻ có vẻ hiền lành lại có thể làm được điều như vậy.
Vị quý tộc trẻ tuổi này thật đáng sợ.
Bond không phải là người duy nhất bị sốc và kinh hãi.
Yorn đứng chết lặng một lúc lâu.
Mắt anh mở to nhìn chằm chằm vào sự im lặng chết chóc của thung lũng, dường như không thể chấp nhận thực tại trước mắt.
Tám trăm chiến binh tinh nhuệ của Bạch Tuyết, bị tiêu diệt chỉ trong vài phút?
"Điều này... điều này quá tàn nhẫn..."
anh lẩm bẩm, cổ họng khô khốc, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.
Nhưng sau cú sốc là một cảm giác nhẹ nhõm mạnh mẽ.
May quá!
May quá anh đã đi theo Louis.
Yorn nhớ lại cảnh tàn sát ở Thành Tuyết Đại Bàng - những ngọn núi xác chết, biển máu, những cái đầu treo trên tường thành, vô số tiếng kêu cứu...
Anh chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng chỉ nghe về nó thôi cũng đã khiến anh gặp ác mộng nhiều đêm liền.
Nếu không phải vì Louis, nếu anh không mù quáng giơ tay đi theo Louis đến đỉnh Thanh Vũ,
có lẽ giờ anh cũng đã là một xác chết ở Thành Tuyết Đại Bàng rồi.
Yorn nhìn bóng người không xa, tim anh đập thình thịch.
“Ta không bao giờ có thể đền đáp lòng tốt của ông chủ trong suốt cuộc đời này…” hắn thì thầm, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết.
“Chúng ta phải bám lấy Louis!”
Các hiệp sĩ và binh lính xung quanh im lặng, ánh mắt hướng về Louis khẽ chuyển hướng.
Đó không còn là sự vâng lời đơn thuần, cũng không chỉ là sự tôn trọng.
Đó là sự kính sợ sâu sắc.
Một cảm xúc chỉ nảy sinh sau khi chứng kiến một “phép màu”.
Khi màn sương độc tan bớt, mùi khét nồng nặc vẫn còn vương vấn trong không khí.
Louis đứng ở rìa thung lũng, nhìn xuống khung cảnh phủ đầy tuyết đang chìm trong chiến tranh.
Vẻ mặt hắn bình tĩnh, giọng điệu vẫn như thường lệ: “Các hiệp sĩ, hãy đeo mặt nạ da bảo vệ và dọn sạch chiến trường. Cẩn thận với khí độc còn sót lại, và đề phòng bất kỳ kẻ nào còn sót lại.”
“Vâng!”
Các Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ di chuyển nhanh chóng, mỗi người đeo một chiếc mặt nạ bảo vệ được may từ da thú và thảo mộc, tản ra thành hàng ngũ, tay cầm vũ khí cán dài, và tiến đều đặn ra rìa ngoài của thung lũng.
Mặt đất dưới chân họ lởm chởm đầy hố sâu, những tàn tích cháy đen và máu đông lại thành một lớp bùn đen thối rữa, khiến mỗi bước chân đều như đang giẫm lên một đầm lầy đang phân hủy.
Chiến dịch dọn dẹp diễn ra suôn sẻ.
Lực lượng tinh nhuệ gồm tám trăm chiến binh Lời Thề Tuyết này vốn nổi tiếng về tính cơ động cao và sự phối hợp nhịp nhàng.
Sau khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó, họ không còn là những chiến binh được huấn luyện bài bản nữa, mà chỉ là một bầy thú hoang đang chạy trốn để bảo toàn mạng sống.
Giờ đây, chỉ còn chưa đến một trăm người trong số họ có thể đứng vững, mỗi người đều suy sụp tinh thần và kiệt sức về thể xác.
Mặc dù một vài kẻ lạc ngũ vẫn cố gắng phản công,
một vài Chiến binh Tuyết còn sót lại loạng choạng tập hợp lại, cố gắng gom góp chút tinh thần cuối cùng. Họ vung kiếm và xông thẳng vào hàng ngũ Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ.
"Xung phong!!"
"Vì lời thề..."
Tiếng kêu của họ bị cắt ngang khi bị đâm xuyên bởi những ngọn giáo, tiếng cổ họng vỡ át đi bởi tiếng máu.
Không có sự chỉ huy thống nhất, không có ý chí chiến thắng, làm sao họ có thể chống lại các chiến binh Thủy Triều Đỏ?
Cuộc phản công hỗn loạn của họ giống như những quả trứng ném vào đá trước đội hình chặt chẽ của các Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ.
"Đừng giết tôi! Tôi đầu hàng!"
"Làm ơn..."
Tiếng kêu cứu vang vọng khắp thung lũng, nhưng không ai đáp lại.
Các Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ cứ thế tiến lên một cách bình tĩnh, gặt hái từng chút kháng cự cuối cùng như Thần Chết.
Nhiều kẻ thù phát điên vì những vụ nổ ma thuật.
Chúng gục xuống đất, tóc tai bù xù, cuộn tròn lại, lẩm bẩm một mình, đôi mắt trống rỗng.
Các Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ không hề thương xót kẻ thù, chặt đầu chúng chỉ bằng một nhát chém, cho chúng một cái chết nhanh chóng.
Với đợt tấn công cuối cùng của các Hiệp sĩ Thủy Triều Đỏ, chiến trường chìm vào im lặng.
Sau nửa giờ giao tranh ác liệt, người lính địch cuối cùng ngã xuống với một tiếng động mạnh, máu nhuộm đỏ cả thung lũng.
"Quét sạch!"
"Kẻ thù bị tiêu diệt!"
Những tiếng reo hò khàn khàn, đầy nhiệt huyết vang lên từ bụi đất.
Các binh sĩ giơ vũ khí lên, những cảm xúc bị kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ.
"Chúng ta thắng rồi!!!"
"Muôn năm Chúa tể Calvin!!!"
Họ vây quanh Louis, ánh mắt tràn đầy sự tôn kính và cuồng tín.
Ban đầu họ nghĩ đây là một trận chiến sinh tử.
Tám trăm chiến binh tinh nhuệ của Thủy Triều Đỏ chống lại hai trăm lính phòng thủ—ngay cả một trận chiến đẫm máu cũng có thể không đủ để ngăn chặn chúng.
Họ đã chuẩn bị liều mạng cho trận chiến này.
Nhưng họ không ngờ rằng trận chiến được cho là tàn khốc này…
lại kết thúc dễ dàng đến vậy.
Kẻ thù chết quá nhanh, nhanh đến mức cảm giác như không có thật.
Nhưng những mảnh vỡ nằm la liệt trên mặt đất và màn sương độc hại còn vương lại đã cho họ biết: đó là sự thật.
Họ đã sống sót và chiến thắng một cách dễ dàng.
Và người đã làm nên thành công đó
, Louis Calvin,
đang đứng ung dung trong thung lũng, ánh mắt thờ ơ.
(Hết chương)