Chương 182 Ta Mang Về Đồ Tốt!

Lin Xia nhìn về hướng cô bé chỉ, nụ cười nở trên môi.

Sự thay đổi của Zhu Zhuqing trên đường đi thật rõ rệt.

Rời khỏi môi trường ngột ngạt của thành phố Xingluo, thoát khỏi xiềng xích số phận luôn đè nặng lên mình, bản chất của cô bé sáu tuổi, bị kìm nén bấy lâu nay, cuối cùng cũng tuôn trào như dòng suối tan băng.

Cô bé không còn im lặng và căng thẳng như trước nữa; cô bé sẽ liếc nhìn những bông hoa dại bên vệ đường, chỉ vào những đám mây kỳ lạ trên bầu trời và hỏi han, và giờ đây cô bé thể hiện một khát khao mạnh mẽ muốn khám phá thành phố xa lạ nhưng đầy sức mạnh này.

"Cái gì vậy? Cái hình trụ lớn đang phun khói nhiều thế?"

"Đó là ống khói của một lò luyện kim; họ đang đốt quặng để luyện sắt bên trong."

"Ồ…mùi thơm quá! Có phải là bánh mì nướng không?"

"Phải, bánh mì nướng hình mũ sắt muối tiêu của thành phố Gengjin rất nổi tiếng; vỏ ngoài giòn, bên trong mềm. Lát nữa tớ sẽ dẫn cậu đi thử."

"Được, được!"

Zhu Zhuqing gật đầu lia lịa, khuôn mặt nhỏ nhắn tràn đầy niềm vui thuần khiết.

Lin Xia nhìn vẻ mặt phấn khích của cô bé, nụ cười càng thêm sâu đậm mà không hề có chút sốt ruột nào.

Anh biết sự thoải mái và tò mò này quý giá đến nhường nào.

Trong căn phòng lạnh lẽo của Vườn Tây nhà họ Zhu, tuổi thơ của cô bé đã từ lâu bị tước đoạt đi những kỳ vọng nặng nề và sự cạnh tranh khốc liệt.

Giờ đây, hãy để cô bé tận hưởng niềm vui giản dị, muộn màng này của tuổi thơ.

Chiếc xe ngựa tiến vào cổng thành, âm thanh nhộn nhịp của chợ búa lập tức bao trùm lấy xe.

Mắt Zhu Zhuqing không thể thu hết mọi thứ.

Đường phố rộng lớn, tấp nập người đi bộ, những người học việc rèn sắt trong chiếc tạp dề da, cơ bắp cuồn cuộn, vội vã đi qua mang theo nguyên liệu.

Những cột đèn đường tinh xảo tỏa sáng dịu nhẹ trước buổi tối.

Những người bán hàng rong nhiệt tình chào bán đủ loại đồ trang sức bằng kim loại, dụng cụ và thức ăn, mùi hương quyến rũ.

Lin Xia quả thực đã dẫn cô bé ra khỏi xe ngựa, đúng như lời hứa, đưa họ hòa mình vào buổi tối nhộn nhịp của thành phố Gengjin.

Anh nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô bé, ngăn cô bé bị lạc khỏi đám đông.

Ban đầu, Zhu Zhuqing hơi dè dặt, nắm chặt tay Lin Xia, nhưng cô nhanh chóng bị cuốn hút bởi vô số mặt hàng rực rỡ.

"Anh Lin Xia, con chim nhỏ xoay tròn kia kìa!"

Cô dừng lại trước một gian hàng bán đồ thủ công mỹ nghệ bằng sắt, chỉ vào một con chim sẻ bằng sắt được chế tác tinh xảo từ dây thép mỏng, đôi cánh vỗ nhờ lò xo và bánh răng.

"Thích không? Mua một cái đi."

Lin Xia trả tiền ngay.

Con chim sẻ sắt nhỏ cầm nặng tay và mát lạnh; cơ chế khéo léo của nó khiến Zhu Zhuqing mê mẩn, xoay đi xoay lại trong sự kinh ngạc.

"Thử cái này xem."

Lin Xia cũng mua hai xiên thịt cừu nướng tươi, rắc thì là và bột ớt, mỡ xèo xèo tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

Zhu Zhuqing bắt chước Lin Xia, cẩn thận cắn một miếng, thở hổn hển vì cay, nhưng đôi mắt to tròn của cô nheo lại vui vẻ khi liên tục gật đầu.

"Ngon quá!"

Họ còn mua thêm vài chiếc bánh mè hình mũ sắt vàng óng, giòn tan, tẩm tiêu muối. Zhu Zhuqing cầm cả hai tay, cắn từng miếng nhỏ cho đến khi má phồng lên.

Lin Xia cũng mua cho cô bé một túi kẹo mạch nha nhỏ gói trong giấy dầu, nhuộm đủ màu sắc.

Cô bé liếm kẹo, mắt lấp lánh khi xem màn múa rối do các nghệ sĩ đường phố biểu diễn, được điều khiển bởi những thiết bị dẫn dắt linh hồn đơn giản. Hoàn toàn đắm chìm trong không khí mới lạ và sôi động của khu chợ, cô bé khúc khích cười.

Lúc này, cô bé không còn là tiểu thư thứ hai của gia tộc họ Zhu, gánh nặng số phận của Mèo Âm Giới, mà chỉ đơn giản là một cô bé sáu tuổi được anh trai dẫn đi chợ, tràn đầy sự ngạc nhiên trước mọi thứ.

Ánh hoàng hôn dịu nhẹ chiếu lên hai người, kéo dài bóng của họ và hòa quyện vào khung cảnh chạng vạng ấm áp nhưng vẫn ánh kim loại của thành phố Gengjin.

Khi hoàng hôn buông xuống, bụng Zhu Zhuqing tròn trịa vì ăn no, tay vẫn còn nắm chặt viên kẹo mạch nha chưa ăn hết và vài món đồ lặt vặt, khuôn mặt ửng hồng vẻ mãn nguyện pha chút mệt mỏi. Chỉ đến lúc đó, Lin Xia mới dẫn cô đến khu phức hợp tráng lệ và sáng rực nhất ở trung tâm thành phố Gengjin—Trụ sở Hội Thợ Rèn.

Trước khi họ đến được cổng, được đúc từ một khối thép nguyên khối và khắc biểu tượng của một chiếc búa và đe khổng lồ, những người lính canh ở lối vào, mặc áo giáp da tiêu chuẩn của hội và toát ra khí chất sắc bén, đã nhận ra Lin Xia.

"Là Lin Xia! Lin Xia đã trở lại!"

Giọng nói của những người lính canh đầy ngạc nhiên, và họ lập tức đứng thẳng người, ánh mắt đầy kính trọng.

Vị thế của Lin Xia trong số thế hệ trẻ của hội đã không còn ai sánh kịp.

Tin tức lan truyền như cháy rừng. Ngay khi

Lin Xia dẫn Zhu Zhuqing vào sảnh sáng rực, tràn ngập mùi kim loại và than hồng quen thuộc, họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã, nặng nề vọng ra từ phòng trong.

"Xia! Có thật là em không?!"

Giọng nói vang lên trước cả khi cô đến. Giọng nói vang dội của sư huynh Si Long, tràn đầy sự phấn khích và khẩn trương không giấu giếm, cuốn theo dáng người oai vệ của anh khi anh xông ra như một cơn gió.

Theo sau anh là một vài sư huynh cốt cán, bao gồm Si Yu và Si Di, khuôn mặt họ rạng rỡ với sự ngạc nhiên, lo lắng và một cảm giác phấn khởi mới mẻ dường như đã xua tan đi sự mệt mỏi của chuyến hành trình dài.

"Xia! Cuối cùng em cũng về rồi!"

Bàn tay to lớn, hình quạt của Si Long vỗ mạnh vào vai Lin Xia khiến Lin Xia hơi chao đảo. Giọng anh đầy lo lắng.

"Em sao rồi? Những tên kiêu ngạo ở thành phố Xingluo có gây rắc rối gì cho em không? Có ai làm em buồn không? Kể cho sư huynh nghe đi!"

"Vâng, Xia, chúng tôi đã rất lo lắng cho em sau khi em đi vắng lâu như vậy!"

Si Yu tiến lại gần, xem xét Lin Xia từ đầu đến chân, như thể để chắc chắn rằng anh ta không thiếu một phần da thịt nào.

Tuy nhiên, Si Di để ý thấy cô bé mặc đồ đen bên cạnh Lin Xia, đường nét thanh tú và vẻ mặt hơi rụt rè, ánh mắt thoáng chút tò mò, nhưng lúc này rõ ràng cô bé quan tâm hơn đến tình cảnh của em trai mình.

Trước sự quan tâm chân thành, đầy tình cảm gia đình của các sư huynh, Lin Xia cảm thấy ấm áp.

Một nụ cười thư thái và chân thành hiện lên trên khuôn mặt anh khi anh vỗ nhẹ vào bàn tay to lớn của Si Long trên vai mình.

"Đừng lo lắng, sư huynh, em không sao. Không chỉ không sao, em còn mang về được một số thứ tốt đấy."

"Tốt quá! Tốt quá!"

Si Long thở phào nhẹ nhõm, rồi lại cau mày.

"Thứ tốt ư? Thứ tốt nào có thể quan trọng hơn việc em trở về an toàn chứ? Em là trụ cột tương lai của hội chúng ta, em không thể để xảy ra bất kỳ sự cố nào… Hả? Cô bé này là ai?"

Cuối cùng, anh ta quay sang nhìn Zhu Zhuqing, người đang đứng gần Lin Xia.

Zhu Zhuqing cảm nhận được ánh mắt của mọi người và theo bản năng rụt người lại sau lưng Lin Xia, đôi tay nhỏ bé nắm chặt lấy áo anh, nhưng trong mắt cô bé không hề hiện lên vẻ sợ hãi, chỉ có sự cảnh giác và tò mò của một đứa trẻ.

“Ồ, cô gái mà tôi ‘nhặt’ trên đường tên là Zhu Qing. Từ giờ cô ấy sẽ ở bên tôi. Zhu Qing, đây là các sư huynh của tôi, những trụ cột của hội thợ rèn chúng ta.”

Lin Xia giới thiệu họ một cách tự nhiên, giọng điệu bảo vệ rõ ràng.

Anh không tiết lộ thân phận của Zhu Zhu Qing; chưa phải lúc thích hợp.

Mặc dù Si Long và những người khác tò mò, nhưng thấy lời nói của Lin Xia và sự phụ thuộc rõ ràng của cô gái vào anh, họ vẫn mỉm cười hiền lành. Si Di thậm chí còn làm mặt cố gắng chọc cô ấy cười.

“Được rồi, các sư huynh, chúng ta đừng nói về chuyện này bây giờ.”

Lin Xia ngắt lời sự tò mò của họ về Zhu Zhu Qing, nụ cười của anh mang theo một chút bí ẩn và phấn khích.

“Hãy xem cái này trước đã.” (Hết chương)