150. Thứ 150 Chương Lý Do Muốn Khóc

Chương 150 Lý Do Khóc

Một đôi mắt mở ra trong hư không, lặng lẽ quan sát Đoàn Tàu Hư Không đang lao đi.

Đôi mắt ấy vừa to bất thường, lại vừa nhỏ bất thường.

Chúng to bất thường vì giống như một sợi lông mi, dày và dài hơn cả toàn bộ Đoàn Tàu Hư Không; người ta có thể tưởng tượng rằng chỉ một cái chớp mắt cũng có thể hủy diệt cả đoàn tàu.

Chúng nhỏ bất thường vì không ai, dù ở trong hay ngoài tàu, có thể nhận ra sự tồn tại của chúng, như thể họ không ở cùng một nơi, cùng một mặt phẳng, hay thậm chí cùng cấp độ với hư không.

Đôi mắt ấy hơi nheo lại, để lộ một chút niềm vui, một chút hứng thú, một chút thích thú…

và 97% còn lại là sự khoái lạc độc ác.

Mục tiêu của ánh nhìn ấy không thể tưởng tượng được tương lai méo mó và kỳ diệu nào đang chờ đợi mình.

Và mục tiêu của ánh nhìn ấy không ai khác ngoài Barrett, trên Đoàn Tàu Hư Không, đang hú lên với bộ lông rụng của mình.

【Meo haha!】

“Ai?”

Barrett đột nhiên cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng; nếu bộ lông dưới người anh ta vẫn còn, chắc chắn nó sẽ dựng đứng lên.

Vừa nãy, Bartley đột nhiên cảm thấy một sự thích thú độc ác, tột độ ập đến, như thể hàng triệu con mèo cái xinh đẹp đang đồng loạt chế nhạo cậu.

Sự thích thú độc ác này không hề nhân từ hay hiểm độc; nó chỉ đơn thuần là sự chế giễu và nhạo báng, vô bờ bến và không bao giờ cạn kiệt. Mặc dù có vẻ vô hại, nó lại mang đến cho Bartley một áp lực tâm lý không thể chịu đựng nổi.

May mắn thay, Bartley không phải là một con mèo bình thường; trí thông minh của cậu, sánh ngang với Phil, là bằng chứng rõ ràng cho bản chất phi thường của cậu.

Quá khứ đầy biến động đã khiến tâm trí cậu mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì người phàm có thể tưởng tượng, cho phép Bartley chịu đựng được áp lực tâm lý thoáng qua, đáng sợ này. Cậu thậm chí còn lập tức nhìn ra ngoài cửa sổ tàu, cố gắng tìm nguồn gốc của sự thích thú độc ác này theo hướng ánh mắt!

Nhưng con mắt trong khoảng không đã nhắm lại. Ngay cả khi nó không nhắm lại, điều đó cũng không quan trọng; Bartley không thể nào phát hiện ra nó.

Ở phía bên kia khoảng không, khuất khỏi tầm nhìn của Bartley, một đôi mắt đen mở ra. Nếu Yehe hay Yulia có thể nhìn thấy đôi mắt này, họ sẽ lập tức nhận ra Chủ cửa hàng Mèo Đen, một nhân vật sánh ngang với Jepard.

Chủ cửa hàng Mèo Đen liếc nhìn về hướng đoàn tàu hư không với vẻ mặt phức tạp, rồi lập tức nhận thấy sự hiện diện của Bartley.

Sinh vật này, bị tước mất bộ lông bởi tàn dư của "kiến thức Thần Ngoại Giới" trong hư không, dường như đã bị phát hiện bởi một tồn tại có tầm cỡ "không thể tiếp cận"?

Thật không may…

Nhân tiện, Chủ cửa hàng Mèo Đen cũng nhận thấy Yulia đang ở trên chuyến tàu này.

Nó vẫn nhớ Yehe và Yulia; đoàn tàu hư không này đang hướng tới "đáy hư không". Một khi đến đó, bất kể đoàn tàu dừng lại ở thế giới nào và thả Yulia cùng những người khác xuống, họ chắc chắn sẽ không sống sót!

Liệu nó có nên giúp đỡ đứa trẻ đó (Yehe) một chút không?

Chủ cửa hàng mèo đen hơi do dự. Thành thật mà nói, nó chỉ gặp Ye He hai lần và thực hiện hai giao dịch, cả hai đều liên quan đến việc mèo đen bán đồ cho Ye He với giá rẻ như cho không.

Ye He biết ơn điều này và, nếu có thể, sẽ không ngại trả ơn.

Lúc này, việc người bán hàng mèo đen có can thiệp hay không dường như không ảnh hưởng đến mối quan hệ của ông ta với Ye He.

Hơn nữa, nếu người bán hàng mèo đen cứu được người hầu gái của Ye He, ông ta cũng sẽ cứu luôn sinh vật đồng loại trên tàu này.

Thành thật mà nói, việc giữ cho sinh vật này sống sót sau khi nó đã bị "phát hiện" thì, theo cách nhìn của con người, thường được coi là "tàn nhẫn"! Trong khi

người bán hàng mèo đen vẫn còn đang do dự, đoàn tàu hư không đã đi xa dần, đột nhiên, một điều khác xảy ra trong hư không, khiến người bán hàng mèo đen không còn do dự nữa.

Một luồng ánh kiếm nhợt nhạt đột nhiên xuất hiện ở tầng sâu nhất của hư không, lặng lẽ xuyên thủng "lớp vỏ ngoài" của một thế giới.

"Hehehe...thật...thật..."

Một tiếng cười chế nhạo tan vào hư không, không ai nghe thấy.

Nơi này vẫn còn cực kỳ xa so với Tàu Hư Không; trên thực tế, tàu "bình thường" sẽ mất ít nhất một ngày một đêm để đến được điểm này.

Nhưng giờ đây, mọi thứ dường như trở nên vô nghĩa.

Với "lớp vỏ ngoài" bị luồng ánh kiếm nhợt nhạt xuyên thủng, thế giới này, được gọi là [Đầm Lầy], gần như đột ngột và trần trụi bị phơi bày xuống đáy hư không!

Mặc dù đây là tầng nông nhất của hư không, mặc dù sáu luồng sức mạnh thần ác ngay lập tức trào ra từ thế giới này, điên cuồng sửa chữa "lớp vỏ ngoài" của nó,

thế giới này vẫn bị phơi bày!

Bóng tối trào ra từ những tầng sâu hơn của hư không, lặng lẽ bao trùm thế giới [Đầm Lầy], bắt đầu kéo nó xuống sâu hơn nữa!

Mặc dù thế giới [Đầm Lầy] bị các thần ác chiếm đóng, nhưng nó vẫn là một bữa tiệc cho những kẻ ở tầng thấp hơn.

Vậy là, sau khi bị buộc phải lộ diện, nó bị bóng tối kéo xuống và nuốt chửng bởi bóng tối của một sinh vật cấp thấp hơn chỉ trong nháy mắt.

Nhưng "sinh vật cấp thấp hơn" này, bằng cách nuốt chửng thế giới [Đầm lầy Chìm], dường như cũng đã tự lộ diện...

Một cái miệng vô tận, bao la lặng lẽ khép lại, gần như nuốt chửng toàn bộ tầng dưới của hư không.

Tất nhiên, "sinh vật cấp thấp hơn" cũng không ngoại lệ; nó thậm chí không có quyền thoát khỏi cái miệng vô tận này.

Hư không vẫn tĩnh lặng như thường lệ; không có gì xảy ra ở tầng dưới cùng gây ra bất kỳ phản ứng nào từ các tầng giữa hoặc tầng trên.

Chỉ một số "dị thường hư không", như người bán hàng mèo đen, lặng lẽ quan sát cái miệng mở ra và đóng lại, rồi lặng lẽ nhắm mắt lại.

Trong bối cảnh của toàn bộ hư không vô tận, sự náo động này thậm chí không được coi là "ráo động"; không ai quan tâm, không ai chịu trách nhiệm.

"Hả? Tàu... dừng lại rồi sao?"

Phil là người đầu tiên nhận thấy sự thay đổi; chuyến tàu hư không mà họ đang đi dường như đã từ từ dừng lại.

Bên trong Tàu Hư Không, họ thực sự không cảm nhận được bất kỳ sự dao động nào trong chuyển động của nó. Phil xác nhận rằng nó chỉ dừng lại thông qua sự tĩnh lặng đột ngột của khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Mọi người đều tập trung vào những trò hề kịch tính của Barrett—con mèo đột nhiên rụng hết lông, đột nhiên nói được tiếng người, và đột nhiên cảm thấy có người đang theo dõi nó từ bên ngoài tàu—điều này khá đáng chú ý.

Sau khi Phil nói, những người khác cũng nhận thấy sự tĩnh lặng của khung cảnh bên ngoài cửa sổ. Sau một khoảnh khắc im lặng đầy bối rối, khung cảnh bắt đầu thay đổi một lần nữa.

"Chúng ta...hình như chúng ta đang đi ngược lại? Chúng ta đang quay lại sao?"

Lần này, Barrett là người đầu tiên nhận thấy quỹ đạo của Tàu Hư Không đã đảo ngược. Con tàu kỳ lạ này thực sự đang di chuyển ngược lại, nhanh chóng tăng tốc đến mức một người bình thường không thể nhìn thấy khung cảnh bên ngoài cửa sổ.

Mọi người trên tàu đều nhìn lại. Hiểu biết trước đó của họ rằng Tàu Hư Không đang "hướng đến thế giới [Đầm lầy Chìm]" đã thay đổi thành "hướng đến [*****] Đường Walders 113."

Sự thay đổi đột ngột này được chào đón, bất ngờ nhưng dễ dàng được mọi người chấp nhận.

Đặc biệt là Lux và những người khác, những người đã biết rằng [Mẹ] đến từ thế giới [Đầm lầy Chìm], cảm thấy một điềm báo chẳng lành sau khi nhận ra rằng Chuyến tàu Hư không sẽ đưa họ đến thế giới gốc của [Mẹ].

Nguyên nhân rất rõ ràng: [Mẹ] đã ra tay trước. Tuy nhiên, không ai ngờ rằng [Mẹ], người dường như không có phương tiện tấn công nào khác ngoài việc làm ô nhiễm tinh thần bằng cách thay thế khái niệm, lại sử dụng chiến lược chết người như vậy ngay từ đầu.

Thật không may, mọi việc không diễn ra như kế hoạch. [Mẹ] có lẽ đã không lường trước được rằng trước khi họ kịp nghĩ ra cách cứu mình, Chuyến tàu Hư không sẽ dừng lại và đổi hướng, đưa họ trở lại thế giới gốc.

Dựa trên điểm đến mới này, Lux và những người khác suy luận rằng sự biến mất đột ngột của [Mẹ] đêm hôm trước là do bà đã lên Chuyến tàu Hư không này.

Tuy nhiên, thay vì ngoan ngoãn quay trở lại Chuyến Tàu Hư Không, "Mẹ" đã lợi dụng thân phận hành khách trên Chuyến Tàu Hư Không, bí mật trở về Xedarville và gây ra tình huống hiện tại.

Xét cho cùng, "Mẹ" là Mẹ của các Thần Ác; phương pháp của bà ta không có gì đáng ngạc nhiên, và khả năng phân tích những gì bà ta làm của Lux và những người khác đã là giới hạn của họ.

Còn về lý do tại sao Chuyến Tàu Hư Không đột nhiên quay trở lại... tất nhiên, không ai trên tàu có thể tìm ra, kể cả chính Krent.

Lý do thực ra khá đơn giản: Chuyến Tàu Hư Không là một trong những phương tiện giao thông hàng đầu trong Hư Không. Chỉ cần bạn có vé, Chuyến Tàu Hư

Không chắc chắn sẽ đưa bạn đến đích. Tuy nhiên, khi điểm đến đó biến mất do những trường hợp bất ngờ, với tư cách là một trong những phương tiện giao thông hàng đầu trong Hư Không, Chuyến Tàu Hư Không chắc chắn sẽ không mù quáng tiếp tục hướng đến một điểm đến không tồn tại. Nó vẫn có trí thông minh để đưa hành khách trở lại điểm xuất phát.

Trước đó, Chuyến Tàu Hư Không đã "khởi hành" khỏi thế giới của Krent hai ngày hai đêm trước. Ngay cả với hành trình trở về nhanh hơn, Krent và nhóm của anh ta vẫn mất hơn một ngày để quay lại Saidawell.

May mắn thay, Yehe đã tránh được việc dịch chuyển tức thời bằng tấm vé và ở lại Saidawell; nếu không, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

...

"Đây là Tinh Thể Mộng Mơ sao?"

Yehe đứng ở cửa sau của hiệu sách cũ, vui vẻ xem xét một món đồ trang sức nhỏ trong tay.

Sau cuộc tấn công, Yehe nhận ra rằng những người khác có thể sẽ gặp phải cuộc tấn công tương tự, và chỉ trong vài giây, anh nghĩ đến tình cảnh của bà Melissa.

Vài đêm trước, [Mẹ] lần đầu tiên xuất hiện trên phố Walders, cố gắng cướp Tinh Thể Mộng Mơ từ bà Melissa.

Nghĩ lại, và xem xét tình hình hiện tại, Yehe đột nhiên nhận ra rằng hành động của [Mẹ] thật ngu ngốc.

Mẹ của các vị thần tà ác này dường như có một mục tiêu rõ ràng, nhưng bà ta đã không cho sáu hiện thân thần tà ác của mình tấn công đồng thời để phá vỡ hàng phòng thủ của hiệu sách cũ và chiếm lấy Tinh Thể Mộng Mơ mà bà ta muốn.

Nếu [Mẹ] làm như vậy, có lẽ bà ta vẫn còn cơ hội rời đi với Tinh Thể Mộng Mơ?

Không, với tấm vé đó, chắc chắn bà ta có cơ hội thoát thân an toàn.

Tình hình hiện tại đã chứng minh rằng [Mẹ] không hề ngốc nghếch, mà là một người xảo quyệt và tính toán. Bà ta thậm chí còn tính đến hành động của Ye He và những người khác, biến họ thành những nhân vật khôn ngoan trong kế hoạch của mình.

Do đó, [Mẹ] rất có thể đã giăng bẫy Ye He và những người khác!

Bà ta muốn họ tin rằng mục tiêu duy nhất của bà ta là Tinh Thể Mộng Mơ, và sau đó, khiến họ lầm tưởng rằng mục tiêu này là giả và bà ta không hề cần Tinh Thể Mộng Mơ.

Cuối cùng, [Mẹ] đã thành công.

Mọi người, kể cả Ye He, đều tin rằng vì [Mẹ] chưa chuẩn bị Nghi Lễ Triệu Hồi Mộng Mơ, nên Tinh Thể Mộng Mơ không nằm trong số những thứ bà ta muốn, và sự xuất hiện của bà ta đêm đó chỉ là một mưu mẹo.

Nhưng [Mẹ] không ngờ rằng Ye He không bị dịch chuyển đến Tàu Hư Không bằng tấm vé, và càng không ngờ rằng sau khi phát hiện ra [Mẹ] có khả năng dịch chuyển người, Ye He lại lập tức đến hiệu sách cũ để kiểm tra sự an toàn của Tinh Thể Mộng Mơ.

Tinh Thể Mộng Mơ thực chất không phải là một tinh thể; trong tay Ye He, nó trông giống như một cuốn sổ tay thu nhỏ. Ye He chỉ nhận ra nó từ tên tín đồ tà giáo bằng cách tìm thấy tên của nó trên bảng điều khiển cá nhân của mình.

Bên cạnh Ye He, một nữ tu phạm thượng đang giúp đỡ Serena đang bất tỉnh. Từ góc một con hẻm không xa, một số âm thanh kỳ lạ phát ra. Một lát sau, ba nữ tu còn lại xuất hiện từ góc hẻm.

Khuôn mặt họ đỏ bừng vì phấn khích, hơi thở gấp gáp, và đôi mắt ướt đẫm lệ; người ta có thể nghĩ rằng họ vừa trải qua một trận chiến ba chọi ba mươi khốc liệt.

Tất cả các ni cô đều mặc những bộ quần áo may đo riêng mà Ye He đã ban thưởng cho họ—ít nhất không phải là y phục ni cô—nhưng mức độ hở hang của trang phục vẫn ngay lập tức cho thấy họ không phải là những người đứng đắn.

Ba ni cô trở lại bên cạnh Ye He, và ni cô ở giữa báo cáo với ông:

"Thưa ngài, không ai trong số họ biết tung tích của [Mẹ]. Điều chắc chắn là [Mẹ] sẽ hành động sau khi trời tối."

"Hừm."

Ye He thản nhiên cất Tinh Thạch Mộng đi, nhìn các ni cô với ánh mắt đầy vẻ biết ơn.

Trước khi đến hiệu sách cũ, Yehe xuống lầu báo cho các nữ tu về vận rủi của Arandel và yêu cầu thêm người giúp đỡ.

Những nữ tu của [Giáo Hội Phá Hoại] này cũng là những tín đồ chính thức của giáo phái. Bốn nữ tu còn lại trong phòng, khi nghe tin của Yehe, không hề tỏ ra lo lắng cho hoàn cảnh của Arandel; thay vào đó, họ ngay lập tức nhận ra cơ hội để "vươn lên" đã đến.

Tuy nhiên, sức mạnh của họ kém hơn Arandel, và khả năng của họ rất khác nhau, khiến họ không đủ sức để trấn áp người khác.

Yehe không có thời gian để họ từ từ chọn ra người đại diện, vì vậy anh ta chỉ đơn giản là đưa cả bốn người đi cùng.

Khi đến hiệu sách cũ, Yehe đã chặn hai tín đồ đến để đánh cắp Tinh Thể Mộng Mơ ở cửa sau, và cũng cứu được Serena, người đã bị các tín đồ đánh bất tỉnh và suýt bị bắt đi.

Những người sử dụng quái vật của Thư viện Hoàng Đạo thực sự yếu trong chiến đấu.

Serena, xét cho cùng, chỉ là một người sử dụng quái vật cấp 5; Chuyện với mẹ đã là một chuyện bà không thể chịu đựng nổi, nhưng bị hai tên tín đồ tà giáo đánh bất tỉnh thì quả là đáng xấu hổ.

Yehe đã giao hai tên tín đồ tà giáo cho các nữ tu, và những chỉ dẫn vừa rồi là kết quả của việc đó.

Còn về sự hỗn loạn rùng rợn, điều mà có thể khiến hầu hết mọi người sợ hãi, Yehe lại rất hài lòng và đánh giá cao, khen ngợi sự hiệu quả của các nữ tu.

Ánh mắt của anh làm các nữ tu rất hài lòng; hơi thở của họ vừa mới bình tĩnh lại trở nên nặng nề, và đôi mắt họ tràn đầy nhiệt huyết khi nhìn Yehe.

"Đi thôi. Trời tối rồi; chúng ta vẫn cần phải tìm kiếm."

Yehe phớt lờ những người phụ nữ độc ác này, vươn tay ra và đỡ Serena khỏi tay họ, ôm cô vào lòng.

Nữ tu đỡ Serena không tham gia vào việc "thẩm vấn" hai tên tín đồ tà giáo; bà ta đã nuốt nước bọt khó khăn khi nhìn thấy Serena bất tỉnh. Những

nữ tu này quả thực xứng đáng với cái tên "báng bổ" - họ khá lạnh lùng và thờ ơ. Đối với họ, Serena xinh đẹp, giờ đã trở lại với thân thể trưởng thành, cũng là một "bữa tiệc".

Tuy nhiên, Yehe thậm chí còn chưa được tận hưởng "bữa tiệc" này; họ không có quyền thèm muốn nó.

Serena bất tỉnh cuối cùng được Yehe đưa trở lại Khách sạn Continental. Giống như Bruce, cô ấy có lẽ đã bị những kẻ sùng bái tà giáo làm cho tha hóa, dẫn đến việc cô ấy bất tỉnh.

Yehe triệu tập Rose và dặn dò cô phải chăm sóc Serena thật tốt.

Cựu đặc vụ này, với sự nhạy bén và năng lực vượt trội, ngay lập tức hiểu ý của Yehe.

Sau khi Yehe rời đi, cô đến phòng thí nghiệm của Jess, gọi anh ta ra khỏi thí nghiệm với Amanda, và đưa anh ta đến chỗ Serena đang bất tỉnh.

"Đánh thức cô ấy dậy. Cô ấy là người của ông chủ."

Jess gật đầu, ngay lập tức lấy ra một lọ thuốc màu xanh lá cây từ áo khoác.

Một loại thuốc tẩy độc có hiệu quả với người thường cũng sẽ có hiệu quả với quỷ; sự lựa chọn của Jess là đúng đắn. Tuy nhiên, Rose đã ngăn anh ta lại, nhấn mạnh một lần nữa:

"Cô ấy là người của ông chủ. Làm ơn hãy sử dụng phương pháp hiệu quả và vô hại nhất để đánh thức cô ấy dậy, hiểu chưa?"

Jess dừng lại, trao đổi ánh mắt nghiêm túc với Rose, rồi hiểu ý cô.

Sau lần uống thuốc của Jess trước, Bruce đã nôn ra chất độc, nhưng chàng trai trẻ khỏe mạnh này lại trở nên yếu ớt, gần như sắp chết.

Rose không nỡ để Yehe trở về thấy Serena trong tình trạng thập tử nhất sinh.

Hiểu ý cô, Jess lập tức hành động. Anh lấy ra thêm nhiều chai thủy tinh và ống nghiệm, pha loãng và tăng cường chất lỏng màu xanh bằng cách thêm nhiều dược liệu, cùng nhiều thành phần có lợi.

Cuối cùng, một bộ mười hai ống nghiệm xuất hiện bên giường Serena, mỗi ống chứa một ít chất lỏng màu xanh nhạt.

"Uống mỗi giờ một lần, hoàn toàn vô hại và không gây ô nhiễm! Cô có cần tôi ở lại để cho uống thuốc không?"

"Uống được không? Cứ để tôi lo, anh cứ về tiếp tục thí nghiệm của mình đi."

Rose khéo léo thuyết phục Jess rời đi. Cơ hội để "tỏa sáng" trước mặt sếp lớn rất hiếm, và Jess, một kỹ thuật viên thiếu kinh nghiệm làm việc, dễ dàng bị Rose thao túng. Anh ta thậm chí còn vui vẻ cảm ơn cô trước khi rời đi.

Sau khi cẩn thận cho Serena đang bất tỉnh uống thuốc, Rose lặng lẽ ngồi xuống một chiếc ghế gần đó, ở lại trong phòng khách.

Nhìn người phụ nữ xinh đẹp trong trạng thái bất tỉnh, suy nghĩ của Rose đã hướng về Yehe.

Một khi người ta thấy cơ hội thăng tiến, miễn là họ đủ tham vọng, họ nhất định sẽ cố gắng leo lên nấc thang đó.

Với việc Floyd vẫn chưa xuất hiện, và Corinna, người mà Yehe đã đưa trở lại, là một người phụ nữ chỉ giỏi về "công việc" chứ không quản lý, Rose, người phụ nữ đầy tham vọng này, đã bắt đầu thèm muốn vị trí quản lý danh giá của Khách sạn Continental.

Mặc dù mức lương Yehe đưa ra đã đủ hậu hĩnh để mang lại cho cô và con một cuộc sống giàu có và ổn định, Rose vẫn sẵn sàng thử xem liệu cô có thể đạt được nhiều hơn nữa hay không.

Cô ấy kiểm soát tốt tham vọng và hành động của mình, đảm bảo rằng ngay cả khi thất bại, điều đó cũng sẽ không ảnh hưởng đến nhận thức của Yehe và Frey về cô.

Một thỏa thuận chắc chắn thành công—ai mà chẳng thích điều đó?

...

Sau khi cho Serena uống liều thuốc thứ bảy và tự mình đọc xong một cuốn sách kinh tế, đến tối Rose nhận thấy sắc mặt của Serena đã cải thiện.

Một luồng khí màu xám bắt đầu tỏa ra từ lỗ mũi của cô mỗi khi thở, cho thấy thuốc của Jess rất hiệu quả và một số chất gây ô nhiễm mà Serena đã mắc phải đã được thanh lọc.

Nín thở khi mở cửa sổ để thông gió, Rose nhận thấy một cỗ xe ngựa vừa dừng lại ở lối vào chính tầng dưới.

Yehe, với nụ cười nhưng ánh mắt lạnh lùng, bước xuống xe ngựa và đi vào Khách sạn Continental.

Những nữ tín đồ của giáo phái cũng bước xuống xe ngựa phía sau anh ta và đi theo Yehe vào Khách sạn Continental. Ngay sau đó, Rose cảm nhận được những người phụ nữ trở về tầng của họ.

Đúng lúc đó, Yehe bước vào, ánh mắt anh dừng lại trên những ống nghiệm bên giường Serena, rồi trên khuôn mặt Serena, người vẫn còn bất tỉnh nhưng sắc mặt đã cải thiện đáng kể và hơi thở cũng bình tĩnh hơn nhiều.

Cuối cùng, ánh mắt Yehe dừng lại trên khuôn mặt Rose, và anh gật đầu với cấp dưới của mình.

Anh không nói gì, chỉ đơn giản là đi ngang qua Rose và đến cửa sổ mà cô vừa mở, nhìn ra thành phố Saidawell.

Suốt gần cả ngày, sáu hoặc bảy tiếng đồng hồ, Yehe cùng bốn nữ tu đã tìm kiếm khắp thành phố Saidawell, bao gồm cả các khu vực nằm ngoài phạm vi của Trận pháp Bảy cánh sao và Trận pháp "Tử cung", nhưng anh không tìm thấy một tín đồ nào.

Không ai trong số những người đã bị dịch chuyển đi trở lại, và Yehe thậm chí không thể tìm được ai để nói chuyện và hỏi về tình hình. Giống

như một con mèo không bắt được chuột, đó là cảm giác của Yehe. Anh ta đã từng trải qua điều này một lần ở Sigvig, và mặc dù kết quả có thể chấp nhận được, nhưng lần này ở Saidawell, anh ta thực sự rất khó chịu.

Khi niềm vui biến thành cảm xúc tiêu cực, bản chất của "trò chơi" đã thay đổi.

Ban đầu, Yehe khá muốn tha mạng cho mẹ mình, thậm chí còn lên kế hoạch tìm cách hồi sinh Evefeya từ bà ta sau này.

Nhưng giờ đây, anh ta chỉ muốn giết mẹ mình và phá hủy mọi kế hoạch của bà ta!

"Thưa ngài, ngài không vui vì chưa tìm được mục tiêu sao?"

Rose, người đã quan sát Yehe, nắm lấy cơ hội và bắt đầu hỏi anh ta, với thái độ "giúp đỡ ngài".

"Không vui? Chắc vậy. Ta chỉ ghét sự thụ động."

Yehe trả lời Rose mà không quay đầu lại.

Anh ta không giấu giếm sự bất mãn của mình; không có gì ngạc nhiên khi Rose có thể nhận ra anh ta không vui. So với bốn nữ tu run rẩy và không dám lên tiếng khi nhận thấy tâm trạng tồi tệ của anh ta, sự chủ động lên tiếng của Rose khiến cô ấy trông giống một cấp dưới trung thành và thông minh hơn.

“Ta nghe nói ngươi đã nhiều lần phá hỏng kế hoạch của mẹ. Chắc mẹ còn đau đầu hơn ngươi nhiều, phải không?”

Lời nói của Rose rất khéo léo. Mặc dù cô chưa phát hiện ra sự tồn tại của trận pháp “Tử Cung” và không biết mẹ có kế hoạch dự phòng, nhưng lời nói của cô đã nhắc nhở Yehe.

Sự lạnh lùng của Yehe dịu đi đáng kể. Quả thực, dù [Mẹ] còn có những thủ đoạn nào khác, Yehe tin chắc mình có thể ngăn chặn kế hoạch của bà ta.

Những thủ đoạn của bà ta... chẳng qua chỉ là việc những tín đồ tà giáo tích trữ Sương Mù Hận Thù và Tinh Thể Mộng Mơ.

Yehe đã chặn được Tinh Thể Mộng Mơ, và giờ nó đang nằm trong tay anh. Còn về Sương Mù Hận Thù...

Yehe liếc nhìn Serena vẫn còn bất tỉnh.

Theo Serena, Sương Mù Hận Thù về bản chất là cảm xúc, không thể xua tan hay tiêu diệt, và Yehe quả thực không có cách nào để đối phó với cảm xúc.

Nhưng anh lại có cách để ngăn Sedawell tạo ra sương mù!

Ngay cả người đời này cũng biết rằng sương mù không thể ngưng tụ ở nhiệt độ cao. Yehe không tin rằng ngay cả khi anh xua tan lớp sương mù cơ bản bao trùm toàn thành phố, Sương Mù Hận Thù vẫn có thể được tạo ra, và [Mẹ] vẫn có thể gây ra hỗn loạn!

Cuối cùng, liệu vật lý có thắng thế?

Nghĩ đến điều này, tâm trạng của Yehe đột nhiên cải thiện đáng kể.

Đây cũng là một chiến thắng dành cho kẻ mạnh. Ngay cả khi những người bị dịch chuyển đi không bao giờ quay trở lại, Ye He chỉ mất một cô hầu gái và một con mèo.

"Dạo này em thế nào? Vui không?"

Trong khi Rose vắt óc suy nghĩ câu hỏi tiếp theo cho phù hợp, Ye He đã tự an ủi bản thân xong và tâm trạng lại phấn chấn hơn.

Câu hỏi của anh, cùng với ánh mắt, hướng về Rose. Sau một thời gian không để ý, Ye He mới nhận ra rằng phong thái của Rose đã thay đổi khá nhiều.

Anh nhớ lại lần đầu gặp gỡ; Ye He đã xây dựng hình tượng một đao phủ lịch lãm, trong khi Rose lại giả trang thành một tiểu thư quý phái.

Khi anh tuyển dụng Rose, cô đã bỏ đi vỏ bọc để trở thành một người mẹ đơn thân thực thụ.

Giờ đây, Rose mặc đồng phục quản lý, trang điểm hoàn hảo và tóc được búi gọn gàng; cô trông vô cùng năng lực và hoàn toàn phù hợp với vai trò quản lý khách sạn.

Với việc Floyd đã ra đi và Corinna vẫn đang hồi phục sau chấn thương, Rose giờ đây đang một mình gánh vác khách sạn Continental.

Với thành công hiện tại của khách sạn, những nỗ lực và thành tựu của Rose là không thể phủ nhận.

Chẳng lẽ cô ấy không nên được thăng chức và tăng lương sao?

Rose không hề hay biết rằng mình đã đạt được mục tiêu. Sau câu hỏi đầy lo lắng của Yehe, cô lập tức cân nhắc kỹ lưỡng ý định thực sự của anh, suy ngẫm về hàm ý của anh.

Quá trình này diễn ra ngắn ngủi, không đủ để Rose phân tích đầy đủ ý định của Yehe, vì cô không dám để lộ rằng mình đang cố gắng hiểu anh.

Vì vậy, cô nhanh chóng trả lời Yehe, "Vâng, cảm ơn ngài đã tuyển dụng tôi. Tôi rất hài lòng với cuộc sống hiện tại, nhưng..."

Một cú ngoặt bất ngờ - câu giờ để suy nghĩ, và vô tình khơi gợi sự tò mò của Yehe để kéo dài chủ đề có thể kết thúc - đã được Rose buột miệng nói ra.

"Ồ? Nhưng sao?"

Yehe đã thành công trong việc khiến Rose tò mò. Anh thản nhiên tìm một chiếc ghế và ngồi xuống, nhìn Rose với vẻ tò mò.

Bên ngoài cửa sổ, Siddarwell yên tĩnh và hài hòa. Mặt trời vừa lặn, và ánh hoàng hôn vẫn còn chiếu sáng trên đường chân trời.

Vẫn chưa đến lúc [Mẹ] hành động và Yehe đáp lại. Ye He chỉ cần thứ gì đó để giết thời gian, và trò chuyện với Rose, cấp dưới của anh, là hoàn hảo.

Rose, giả vờ do dự, kín đáo quan sát Ye He, phân tích suy nghĩ của anh khi cô nhận thấy những tia nắng chiều chiếu qua cửa sổ, chiếu sáng một nửa khuôn mặt vốn đã điển trai của vị linh mục. Sự lạnh lùng

trong mắt Ye He và sát khí khó kìm nén tỏa ra từ anh đã biến mất không dấu vết.

Vị linh mục giờ đây sở hữu một ánh nhìn hơi uể oải, và một nụ cười dịu dàng nở trên môi trong ánh hoàng hôn. Cảnh tượng này ngay lập tức thu hút Rose, khiến trái tim cô đập nhanh hơn.

Đầu óc vốn cực kỳ lý trí của Rose bỗng trở nên hơi rối bời. Gặp ánh mắt của Ye He, cô khẽ đỏ mặt và thì thầm với anh,

"Chỉ là... chuyện cá nhân... nó sẽ không ảnh hưởng đến công việc của tôi..."

"Hừm? Cô cứ nói với tôi về vấn đề đó, tôi sẽ giúp cô hết sức có thể.

Cô là người của tôi. Việc phát triển khách sạn Continental ở các thành phố khác đã nằm trong kế hoạch, và trong tương lai, khách sạn này có thể sẽ phải do cô quản lý hoàn toàn."

Có lẽ vì quá quen với việc phụ nữ đỏ mặt trước mặt mình, Ye He không hiểu hết ý nghĩa thực sự của việc Rose đỏ mặt. Anh chỉ cảm thấy trạng thái của Rose có chút lạ.

Những lời Ye He nói ra là những cuộc thảo luận nghiêm túc về công việc, chứ không phải những lời hứa suông. Tận dụng tối đa nguồn lực luôn là nguyên tắc của Ye He.

Anh cảm thấy khả năng làm việc cá nhân của Rose rất xuất sắc, và cô được coi là một nhân viên kỳ cựu dưới quyền anh. Trong tương lai, gần như chắc chắn Ye He sẽ giao cho cô phụ trách quản lý khách sạn Continental.

Nhưng những lời này lại nghe rất khác đối với Rose. Cô ấy vốn đã ở trong trạng thái chuyên nghiệp, chăm chú phân tích từng lời Ye He nói. Giờ đây, cảm xúc đã làm lu mờ lý trí, khiến cô chú ý đến một số cụm từ quan trọng trong lời nói của Ye He.

Những cụm từ như "Em là của anh" và "Em hoàn toàn nắm quyền kiểm soát" chính là thủ phạm khuấy động cảm xúc của Rose, cả về mặt tình cảm lẫn lý trí.

"Ừm, cảm ơn ngài... Câu hỏi của tôi là..."

Rose bước về phía Ye He.

Ánh mắt cô chạm mắt anh, và ánh nhìn rực lửa cuối cùng cũng khiến anh nhận ra hành vi bất thường của cô.

Bất ngờ trở nên táo bạo hơn, Rose ngồi lên đùi Ye He, và chỉ với một cái vẫy tay, cô đã cởi cúc áo khoác công sở của người quản lý khách sạn, vén chiếc váy bó sát lên đến eo, để lộ hông và đùi được bao bọc trong chiếc quần tất đen.

Rose ghé sát tai Ye He và thì thầm, hơi thở ngọt ngào như hoa lan, "Thưa ngài... Tôi nghĩ...

Tôi đã độc thân quá lâu rồi..." Có lẽ đó chỉ là một sự bốc đồng nhất thời, hoặc có lẽ đúng như Rose nói - cô ấy đã độc thân quá lâu rồi.

Dù sao thì Yehe cũng không phiền khi Rose chọn cách thú vị hơn này để giết thời gian.

Rose, người chủ động, nhanh chóng trải nghiệm một cảm giác viên mãn mà cô chưa từng có trong kiếp trước, hoàn toàn áp dụng "phương pháp chủ động" mà ban đầu cô không hề nghĩ đến.

Có lẽ nguyên nhân hơi đột ngột, nhưng quá trình này đủ thú vị. Thân phận "cựu đặc vụ" của Rose cho phép cô hiểu được nhiều khoái cảm mà Yehe không thể trải nghiệm với những người phụ nữ khác, đồng thời dạy cho Yehe, một người xuyên không từ thời đại thông tin, rất nhiều kiến ​​thức thực tế.

Rose thậm chí còn nhớ rằng Serena đang bất tỉnh cần uống thuốc mỗi giờ, vì vậy mọi người đều hài lòng với kết quả cuối cùng, và không ai phàn nàn.

Ngoại trừ [Mẹ].

Những tín đồ mà bà ta phái đi lấy Tinh Thể Mộng vẫn chưa trở về; nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc chắn đã có chuyện gì đó.

Nơi ẩn náu hiện tại của [Mẹ] là một nơi mà Yehe không bao giờ có thể điều tra được. Đó là một trang viên lớn gần Saidawell, rõ ràng là loại điền trang quý tộc với gia thế sâu xa, một nơi mà ngay cả Yehe cũng không thể tự do bước vào.

Dinh thự này có một cái tên rất nổi tiếng: Dinh thự Wayne.

Đúng vậy, đó là "quê hương" của Bruce.

[Mẹ] và vài tín đồ còn lại của bà đã tụ tập ở dinh thự này cả ngày.

Yehe không thể tìm thấy họ ở đây, và họ cũng không dám hành động liều lĩnh, mặc dù [Mẹ] không biết rằng Yehe chưa được dịch chuyển đi bằng tấm vé của mình.

Càng đến gần thời điểm này, [Mẹ] càng trở nên thận trọng hơn.

Trước khi màn đêm buông xuống, [Mẹ] thậm chí còn trói những tín đồ xung quanh mình, cấm họ làm hại bất kỳ người dân thường nào trong dinh thự, để tránh bất kỳ rắc rối không lường trước nào.

Nhưng giờ màn đêm đã buông xuống.

Bên ngoài phòng làm việc của [Mẹ], có thể nghe thấy tiếng rên rỉ và tiếng kêu than của nhiều người đang hấp hối. Đó là bởi vì các tín đồ, theo chỉ thị của bà, đã tự cởi trói và đang chuẩn bị một nghi lễ đơn giản.

“Không sao, kẻ nào đánh cắp Tinh Thể Mộng Mơ rồi cũng phải trả lại thôi.”

Người duy nhất còn lại có thể ngăn cản [Mẹ] ở Sedawell là Yehe. Vì bản chất đặc biệt của Yehe, [Mẹ] không cảm nhận được bất kỳ lời cảnh báo tâm linh nào, nên bà cho rằng Tinh Thể Mộng Mơ đã bị đánh cắp bởi một số quái vật bình thường.

Chẳng mấy chốc, bà chỉ cần bắt đầu nghi lễ của mình, và toàn bộ Sedawell sẽ trở thành vật tế lễ cho sự ra đời của con bà. Sau đó, con bà có thể lấy lại Tinh Thể Mộng Mơ và sử dụng nó.

Thư thái, [Mẹ] đứng dậy và đi đến cửa sổ. Tất cả những người dân thường trong trang viên đã bị bọn tín đồ tàn sát, xác chết chất đống trong sân, tạo thành một ngọn núi nhỏ.

Bà nhìn thấy các con mình đang chuẩn bị vật phẩm nghi lễ bên cạnh ngọn núi xác chết này. Sau đó, bọn trẻ đi vào trang viên. Thiếu người, chúng đi đi lại lại vài lần trước khi cuối cùng mang ra khoảng mười chiếc quan tài được làm đặc biệt và đặt chúng xung quanh chu vi của nghi lễ.

[Mẹ] đi xuống cầu thang, rót cho mình một ly rượu vang đỏ, rồi dựa vào cửa, nhìn các con mình lần lượt mở từng chiếc quan tài.

Bên trong những chiếc quan tài là những xác chết được dùng để lưu trữ Sương Mù Hận Thù.

Những xác chết tưởng chừng như đang ngủ say này là những người phụ nữ do [Mẹ] tạo ra, và họ cũng là "con" của [Mẹ].

Bởi vì họ chứa đựng Sương Mù Hận Thù, nên họ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc oán hận này.

Nếu tỉnh dậy, họ sẽ tràn đầy hận thù tột độ và tấn công bất cứ ai một cách bừa bãi, đó là lý do tại sao [Mẹ] cho họ ngủ trong quan tài.

Nhưng giờ đây họ có thể được đánh thức. Nghi lễ được thiết lập trong sân là [Mẹ] để những đứa con khác cầu khẩn sức mạnh của vị thần tà ác giúp đỡ họ, để họ có thể giữ được sự tỉnh táo trong chốc lát sau khi tỉnh dậy.

"Mẹ ơi, chúng ta bắt đầu chứ?"

Sau khi mở tất cả các quan tài, một tín đồ hỏi [Mẹ] xin phép.

Sau khi nhận được cái gật đầu của [Mẹ], họ lập tức bắt đầu quỳ xuống trước đống xác chết và khẽ niệm những câu thần chú ghê tởm của nghi lễ tà thần.

Nhưng...

không có gì xảy ra.

Những tín đồ đột nhiên nhận ra rằng họ không thể liên lạc với thần tà của mình nữa.

Nghi lễ thất bại là bằng chứng rõ ràng nhất, và Mẹ cũng nhận thấy điều đó. Con trai của bà, [Kẻ Ăn Thịt], không phản ứng với những tín đồ.

Vì khoảng cách, Mẹ đã không nhận ra thế giới [Đầm Lầy Chìm] đã bị nuốt chửng.

Và bởi vì có một tầng tồn tại sâu hơn, mờ ảo hơn nữa đang ngăn cản sự tiến triển của thế giới này, nên nó vẫn chưa bị "tiêu hóa", vì vậy Mẹ vẫn hoàn toàn không biết về sự thật kinh hoàng này. Đối

mặt với ánh mắt bất lực của những tín đồ, Mẹ khẽ cau mày trong giây lát, rồi thả lỏng.

Có lẽ con cái của bà thực sự không chào đón sự ra đời của "người anh em" mới này?

Họ đang mâu thuẫn trong thế giới [Đầm Lầy Chìm], và những người theo họ cũng đang mâu thuẫn trong thế giới này—Mẹ biết điều đó.

Mẹ không thể đứng về phía bất kỳ vị thần tà ác nào, bởi vì tất cả chúng đều là con của mẹ; mẹ chỉ điều khiển chúng để ngăn chúng bị tổn hại nghiêm trọng.

Giờ đây, chúng đang nổi cơn thịnh nộ và không chịu giúp đỡ, điều mà mẹ có thể hiểu được.

Vì vậy, mẹ đổ rượu vang đỏ trong tay về phía bàn thờ nghi lễ, để cho rượu, được thấm đẫm sức mạnh thần thánh của mẹ, kích hoạt nghi lễ.

Một lớp lửa xám nhanh chóng bùng lên trên toàn bộ ngọn núi xác chết. Khi ngọn lửa bập bùng, linh hồn của các thành viên gia đình Bruce than khóc, van xin và nguyền rủa điên cuồng.

Nhưng cuối cùng, họ không thể được cứu rỗi. Toàn bộ sự tồn tại đã bị biến đổi bởi nghi lễ của vị thần tà ác, biến thành một lớp năng lượng xám đen, được truyền vào cơ thể được cất giữ trong quan tài.

"Bruce..."

"Bruce!"

Linh hồn của cha mẹ Bruce ôm lấy nhau, một nụ cười bất lực hiện lên trên khuôn mặt họ trước khi họ hoàn toàn biến mất.

Thật may mắn… Bruce đã trở về đêm qua, chứ không phải tối nay…

Đây là chút an ủi cuối cùng của cặp đôi.

…

“Cha? Mẹ?”

Trên chuyến tàu hư không, Bruce, người đang ngủ gật, đột nhiên bật dậy và gọi về phía hư không.

Hành động của anh làm mọi người trong toa tàu giật mình, đặc biệt là vì anh thốt ra từ “Mẹ”, điều này chạm đến một điểm nhạy cảm trong lòng nhiều người.

Phil, ngồi cạnh Bruce, đang buồn chán và ngủ thiếp đi. Giật mình tỉnh giấc bởi hành động của Bruce, cô định hỏi anh thì ngước lên và thấy vị thám tử trẻ đang nhìn chằm chằm vào hư không, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt.

Những người giật mình bởi Bruce đều nhìn anh và thấy chàng trai trẻ đang khóc.

Anh khóc nức nở, khiến mọi người tò mò về lý do anh rơi nước mắt và cảm thấy thương hại cho sự tuyệt vọng của anh.

“Anh… gặp ác mộng à?”

Phil theo bản năng hạ giọng, hỏi Bruce bằng một giọng nhẹ nhàng.

Giọng nói của cô ấy làm Bruce giật mình tỉnh khỏi cơn mơ màng:

"Hả? Ác mộng à? Không, em không... Hả? Sao em lại khóc?"

Bruce cảm thấy kỳ lạ. Chắc chắn là anh không gặp ác mộng; anh chỉ đang ngủ gật, chứ không ngủ say.

Anh không thể giải thích tại sao mình lại khóc, nhất là khi nước mắt cứ tuôn rơi không ngừng.

Thật xấu hổ!

Xấu hổ, Bruce ngồi xuống, nhất là khi Phil đang nhìn anh, khiến anh cảm thấy xấu hổ.

Anh cố gắng lau nước mắt, nhưng chúng vẫn không ngừng.

Phil đột nhiên đặt tay lên mu bàn tay anh, khiến Bruce nhìn cô ấy với vẻ khó hiểu.

"Một số giọt nước mắt không thể kiểm soát được. Cách em khóc không quan trọng; lý do em khóc mới quan trọng. Hãy khóc cho thỏa; em cần phải làm vậy."

Giọng Phil vang vọng trong tai Bruce. Vì một lý do nào đó, anh đột nhiên không thể kiểm soát được cảm xúc khó hiểu của mình nữa và vùi mặt vào vòng tay Phil, khóc nức nở không kiểm soát.

"Aaa!!!"

Một tiếng khóc xé lòng vang vọng khắp toa tàu. Mọi người đều nhìn Bruce chằm chằm, hoang mang, tự hỏi chuyện gì đã xảy ra.

Chỉ có Phil, người vẫn đang vỗ lưng Bruce, biết lý do.

giấc mơ cô ấy đã mơ sáng hôm đó… Trong giấc mơ, cô ấy thấy bố mẹ mình, nhưng không thấy người thân nào của Bruce.

Không một ai cả.

Chậc.

Chắc các bạn không hiểu tôi đang "chậc" về cái gì. Phần này trong cốt truyện của Bruce là ngẫu hứng; tôi nghĩ nó sẽ làm nổi bật tính cách của Phil, nên tôi đã thêm vào, nhưng nó gần như khiến tôi cảm thấy buồn rầu.

Bởi vì tôi cũng vừa mất một người thân trong năm nay.

(Kết thúc chương này)