176. Thứ 176 Chương Thi Thể Đang Nói Chuyện!

Trên cỗ xe chở các cô gái trở về từ trang viên Wolfgang

, Barbara và Magda nhìn chằm chằm vào Pamela, dường như đang cố gắng đọc được bản chất thật sự của "Kẻ Sưu Tập" qua nét mặt của người bạn thân nhất.

"Sau khi chúng ta trở về..." Vài phút im lặng trôi qua trước khi Pamela cuối cùng lên tiếng với hai người bạn, "Các cậu có thể giúp tớ đóng gói đồ đạc được không?"

Vẻ mặt của Barbara lập tức trở nên nghiêm túc. Cô theo bản năng siết chặt tay Pamela, lo lắng hỏi,

"Cậu định quay lại Liên đoàn trước à? Như vậy không nguy hiểm sao?"

Pamela gượng cười.

Magda đột nhiên nói, "Pamela không định quay lại Liên đoàn, mà là muốn tránh xa chúng ta, để những rắc rối ở trang viên Wolfgang không ảnh hưởng đến trang viên Wayne, đúng không?"

Nỗi lo lắng của Pamela bị Magda phát hiện, và một vẻ mặt áy náy hiện lên trên khuôn mặt cô. Barbara biết Magda nói đúng; Pamela không muốn lôi kéo bạn bè vào chuyện này.

Cô mở miệng, định giận dữ nói với Pamela điều gì đó kiểu như "chúng ta sẽ cùng gánh vác", nhưng trước tiên cô nhớ lại cảnh Yehe đã đỡ Pamela và James dậy từ khu vườn nhỏ, cả hai người đều mềm nhũn, không thể cử động, run rẩy vì đau đầu.

Nếu Yehe không đến kịp thời… con quỷ Biển Bắc xuất hiện ở trang viên Wolfgang một mình cũng có thể giết chết họ…

Barbara có sự gan dạ của một chú bê mới sinh, không sợ nguy hiểm, nhưng cô lại lo lắng hơn về việc trở thành gánh nặng cho Pamela.

Vì vậy, cô im lặng, không thể thốt ra lời nào để từ chối yêu cầu rời đi của Pamela.

Magda, thấy sự im lặng của họ, chớp mắt và không khỏi hỏi Pamela, "Pamela, rốt cuộc thì Kẻ Thu Thập là ai? Hắn ta nguy hiểm đến mức nào?"

Pamela ngước nhìn Magda, vẫn im lặng mặc dù sức mạnh chiến đấu của Magda kém hơn cô.

Barbara trả lời câu hỏi của Magda:

"Tên Sưu Tập là một tội phạm hạng A của Liên bang. Họ chỉ mới bắt hắn vài tháng trước. Có vẻ như một số quan chức cấp cao của Liên bang, những người đang mâu thuẫn với gia tộc Ashley, đã thả hắn ra để ám sát Pamela."

"Hắn là người sử dụng quái vật hay là kẻ chiếm hữu? Nếu hắn nguy hiểm đến vậy, tại sao Giáo hội Chân Thần không can thiệp mà lại để Liên bang bắt giữ hắn?"

Magda tiếp tục gặng hỏi Barbara thêm thông tin về Tên Sưu Tập, dự định sẽ báo lại cho Yehe ngay khi cô trở về.

Hai người bạn trẻ này chỉ mới trở về từ Liên bang và không biết rằng Yehe đang nắm quyền ở Cedarville.

Cho dù Tên Sưu Tập có nguy hiểm hay mạnh mẽ đến đâu, hắn cũng không thể nào sánh được với một Cổ Thần hay một Long Tử Thần, phải không?

"Không..." Barbara nở một nụ cười cay đắng với Magda. Đây là lần đầu tiên Magda thấy vẻ mặt cảnh giác như vậy trên khuôn mặt của Barbara:

"Điều đáng sợ nhất về Tên Sưu Tập là... hắn chỉ là một người bình thường!"

"Một người bình thường?"

Mắt Magda mở to, không hiểu ngay sự cảnh giác của Barbara đối với Người Sưu Tập.

“Nhớ những gì tôi đã nói về một thương gia giàu có đã mua và rã đông quả trứng Quỷ Biển Bắc đầu tiên, khiến con quái vật này xuất hiện trong thế giới của chúng ta không?”

Pamela cuối cùng cũng lên tiếng.

Cô nhìn Magda chăm chú, nói với cô gái đang cố gắng tìm lời giải cho nỗi lo lắng của mình:

“Người Sưu Tập… rất có thể là hậu duệ của thương gia giàu có này.

Gia đình họ rất giàu có, nhưng cực kỳ kín đáo. Trải qua hàng trăm năm, gia đình họ đã sưu tập vô số vật thể nguy hiểm tương tự như trứng Quỷ Biển Bắc.

Và Người Sưu Tập dường như đã tìm ra cách sử dụng những vật thể nguy hiểm này để đạt được mục tiêu của mình, và hắn sẽ không bao giờ quan tâm liệu những vật thể nguy hiểm mà hắn giải phóng có gây ra sự hủy diệt của một thành phố hay thậm chí cả một vùng hay không.”

Sau khi nghe Pamela kể lại, Magda im lặng, dường như đã hiểu được mối đe dọa to lớn mà những tên tội phạm như "Kẻ Sưu Tập", mang theo nhiều vật phẩm nguy hiểm, gây ra cho thế giới.

Tuy nhiên, một ý nghĩ bất chợt lóe lên trong đầu Magda, và cô so sánh "Kẻ Sưu Tập" với Yehe.

...Chà, so với Yehe, "Kẻ Sưu Tập" vẫn chẳng là gì cả.

Về vật phẩm nguy hiểm... ngay cả Trứng Quỷ Biển Bắc cũng không thể so sánh với những quả bom kinh hoàng của Yehe, có khả năng phá hủy cả một thành phố.

Về mức độ nguy hiểm đối với thế giới... "Kẻ Sưu Tập" từng là tù nhân, nhưng Yehe hiện tại không chỉ là một linh mục của Giáo Hội Chân Thần, một người được Chân Thần chọn, mà còn có mối quan hệ mập mờ với bộ chỉ huy tối cao của hoàng gia, thậm chí cả Công chúa Katarina, một trong những ứng cử viên nặng ký cho ngai vàng, cũng đang theo đuổi hắn.

Về sức mạnh cá nhân... khỏi cần nói.

Sau khi hiểu ra điều này, mặc dù Magda không biết câu tục ngữ phương Đông "Kẻ ác sẽ bị trừng phạt", cô lập tức thả lỏng và mỉm cười với Pamela:

"Chắc cô không thể trở về Liên bang ngay được, phải không?"

Pamela gật đầu ngượng ngùng. Nếu những gì Edward nói là đúng, và tên Sưu tầm đã đến Cedavour và đang nhắm vào cô, thì hành trình trở về Liên bang bằng tàu hơi nước trước khi bắt được tên Sưu tầm sẽ vô cùng nguy hiểm.

Tuy nhiên, cô nhìn Magda với vẻ tò mò, bởi vì Pamela nhận thấy nụ cười tự tin của Magda.

“Không sao đâu, chúng tôi sẽ quay lại với cô để thu dọn đồ đạc trước, sau đó chúng tôi sẽ đưa cô đến Khách sạn Continental,”

Magda đề nghị, mỉm cười với Pamela, người lập tức cau mày.

“Đừng lo lắng, cho dù tên Sưu tầm có nguy hiểm đến đâu, Cha Yehe cũng sẽ lo liệu mọi việc.

Ông ấy sẽ không quan tâm đến bất cứ điều gì khác, ngoại trừ thảm họa, sự tàn phá, giết người… ở Cedarwell, Yehe có tiếng nói cuối cùng!”

…

“Các cậu chắc chắn đó là tên Sưu tầm chứ? Các cậu chắc chắn mục tiêu của hắn là thành viên gia tộc Ashley đó chứ?”

James và Edward ngồi cùng nhau trong toa xe trở về Klein Field, và James liên tục xác nhận với người anh họ của mình.

“Hehe, James, sao cậu lại lo lắng thế? Cho dù mục tiêu của Kẻ Sưu Tầm là con bé đó, thì đó cũng là điều tốt cho gia tộc chúng ta, phải không?”

Câu trả lời của Edward có phần lảng tránh. James không hề thả lỏng vẻ mặt cau có của mình, bởi vì nếu mục tiêu của Kẻ Sưu Tầm chỉ đơn giản là giết Pamela, thì tại sao Edward lại ở đây?

Từ lúc người anh họ hỏi anh về danh tính của một thám tử, James đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Edward xuất hiện tại Dinh thự Wolfgang hôm nay và thậm chí còn giải cứu các thám tử, ngăn chặn con quỷ Biển Bắc mới nở nuốt chửng họ và trở nên mạnh hơn.

Bản thân hành động này đã ngụ ý rằng Edward đang ngăn chặn hành động của Kẻ Sưu Tầm.

Ngăn chặn hành động của Kẻ Sưu Tầm tương đương với việc gián tiếp cứu Pamela. Nếu James, Chánh Thanh tra của Klein Field, tự mình làm điều này, thì có thể hiểu được, để tránh xung đột quốc tế.

Nhưng Edward không cần như vậy; James đã rất biết ơn vì Edward đã không giúp Kẻ Sưu Tầm giết Pamela.

“Edward, rốt cuộc mục đích của cậu là gì?”

Không thể hiểu được, James chỉ có thể hỏi thẳng Edward.

"Mục đích..."

Edward quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe ngựa, một chút buồn man mác thoáng hiện trong mắt.

Lời cầu xin cuối cùng của một người phụ nữ nào đó lại vang vọng trong tai Edward:

"Làm ơn... hãy ngăn anh ta lại... hãy cứu cô ấy..."

"À... tôi đang làm đây...

"

Edward, giờ đã trở lại bình thường, cười toe toét với James.

khác

James suýt bật cười trước câu trả lời của Edward. Anh muốn gặng hỏi thêm, nhưng cỗ xe ngựa vừa vào đến thành phố, và Edward nhảy xuống.

"Thư giãn đi, giờ tôi là người tốt rồi..."

Giọng anh vọng đến tai James từ bên ngoài. Khi James nhìn ra từ cửa xe ngựa, Edward đã biến mất.

Edward bước vào con hẻm, liếc nhìn cỗ xe đang rời đi. Có những điều anh cảm thấy không cần thiết phải nói với James, nên anh im lặng.

Trong mắt anh, James cuối cùng cũng đã đoàn tụ với Natalia, và ít nhất cho đến khi Natalia mang thai, anh cảm thấy không cần thiết phải cho James biết quá nhiều.

Còn về phần mình...

Edward quay người và đi sâu hơn vào con hẻm. Anh lấy một điếu thuốc và diêm từ trong túi ra, châm một điếu, và hít một hơi thật sâu.

Nhìn khói tan vào không khí mùa thu se lạnh của Cedavour, Edward mỉm cười tự ti.

Hắn chưa bao giờ tưởng tượng rằng một người đã tuân theo ý muốn của gia đình và quyết tâm trở thành ông trùm mafia lại có ngày muốn trở thành người tốt.

"Tôi sẽ không hỏi tại sao, nhưng anh cần nói cho tôi biết tên Thu thập đang ở đâu."

Ngay khi Edward đến một góc hẻm, Yehe, người đã đợi anh ta ở phía sau, đột nhiên lên tiếng.

Edward giật mình trước vị linh mục lẩn tránh, rồi cười toe toét với Yehe.

"À, nếu tôi biết anh ở đây tại Cedavour, có lẽ tôi đã không đến tận đây."

Yehe liếc nhìn Edward; cơ thể người đàn ông này có sự phân bố lõi quái vật giống hệt James, vì vậy anh ta chắc chắn là một thành viên của gia tộc Vongola.

Thực ra, Yehe cũng hơi tò mò. James là một chuyện—anh ta đã "hoàn lương"—nhưng tại sao Edward, một tay giang hồ chính thống, lại bảo vệ sự an toàn của Pamela?

Tuy nhiên, có thể có nhiều lý do, và Yehe quá lười để tìm hiểu những thông tin không quan trọng như vậy.

Hắn chỉ muốn nói chuyện với Edward và tìm hiểu xem Kẻ Sưu Tập là ai, người rất có thể đã đến Cedavour rồi, để xem tên tội phạm cấp cao này có khả năng gì.

Thấy Ye He phớt lờ lời nịnh hót của mình và không đáp lại, Edward chỉ có thể cười gượng gạo, hút thêm một hơi thuốc rồi giải thích với Ye He:

"Kẻ Sưu Tập chỉ là người bình thường. Nếu hắn là người sử dụng quái vật hay người bị chiếm hữu, có lẽ sẽ có cách để truy tìm, nhưng Cedavour quá rộng lớn. Tôi không nghĩ ai có thể xác định được một người đàn ông trung niên bình thường trong một thành phố lớn như vậy, phải không?"

Christine không biết Kẻ Sưu Tập là người bình thường, nên Ye He chỉ mới biết được thông tin rắc rối này bây giờ.

Ye He im lặng một lúc, rồi đột nhiên mỉm cười với Edward:

"Thật trùng hợp, tôi thực sự có cách!"

Edward sững sờ. Hắn thậm chí không buồn hút điếu thuốc đang được đưa đến môi mình. Anh ta thản nhiên vứt mẩu thuốc lá sang một bên và ngạc nhiên hỏi Yehe:

"Cậu có cách nào không? Xin lỗi, mục tiêu của tôi cũng là hạ gục [Kẻ Sưu Tập]. Nếu cậu thực sự có cách tìm ra hắn, tôi có thể giúp."

"Hehe, đi theo tôi."

Yehe ra hiệu cho Edward đi theo, và cả hai cùng nhau bước vào thành phố Saidawell.

Sau khi rời khỏi con hẻm, hai người lên một cỗ xe ngựa. Sau khi đi qua phần lớn Cedarville, Yehe dẫn Edward đến một khu vực hoang vắng trong thành phố.

Việc tiếp tục đi về phía trước sẽ khó khăn đối với người đánh xe, vì vậy Yehe xuống xe và dẫn Edward đi sâu hơn vào thành phố. Sau vài phút nữa, họ đến lối vào của một nhà thờ bỏ hoang.

Đây là Nhà thờ Ánh Trăng bị bỏ hoang, mặc dù cánh cửa dường như đã được sửa chữa, nhưng chỉ có vậy.

Khi họ đến gần cửa nhà thờ, nó mở ra sớm hơn dự kiến, và một người phụ nữ, dường như được quấn chặt, bước ra từ bên trong, ngay lập tức gọi Yehe với vẻ vui mừng,

"Thưa ngài!"

"Chúng ta vào trong đi,"

Yehe mỉm cười với Alandar, rồi ra hiệu cho Edward, người có vẻ mặt trở nên rất kỳ lạ, đi theo mình vào trong.

Edward hoàn toàn bối rối. Chuyện gì đang xảy ra vậy? Tại sao một linh mục từ Giáo hội Chân Thần lại đưa anh ta đến gặp một tín đồ tà giáo?

Trước khi Alandel xuất hiện, Edward đã cảm nhận được một luồng khí độc ác đến buồn nôn phát ra từ nhà thờ bỏ hoang. Mặc dù Alandel cải trang rất kỹ, Edward vẫn lập tức nhận ra cô ta là một tín đồ tà giáo.

Tâm trí Edward rối bời, nhưng anh cũng nhận ra rằng nhà thờ được xây dựng theo phong cách của Giáo hội Ánh Trăng!

Cho dù đó là một nhà thờ bị bỏ hoang, tại sao một giáo hội chính nghĩa lại cho phép tín đồ tà giáo chiếm giữ một nơi như vậy? Không, ngay cả những quái vật bình thường cũng sẽ thấy không phù hợp khi chiếm giữ một nơi như thế!

Sau khi vào nhà thờ cùng Yehe, luồng khí tà ác càng dữ dội hơn. Edward lập tức nhìn thấy một cảnh tượng giống hệt Giáo hội Ánh Trăng thật, ngoại trừ việc đầu của bức tượng Nữ thần Mặt Trăng ở phía trước đã bị vỡ nát, chỉ còn lại cái cổ trọc.

Mặc dù không phải là người tin đạo, Edward vẫn cảm thấy ngột ngạt trước cảnh tượng này. Giáo hội Ánh Trăng vẫn chưa bị phá hủy! Nữ thần Mặt Trăng là một vị thần chính thống!

Thật là báng bổ!

Sau đó, anh nhìn thấy Yehe và Alandel đang bình tĩnh, người đã cởi bỏ áo choàng.

Tên tín đồ tà giáo này thực chất đang mặc một bộ áo tu sĩ của Giáo hội Ánh Trăng bên dưới áo choàng – một bộ áo tu sĩ được chỉnh sửa, chỉ che được phần kín đáo, nhưng vẫn dễ dàng nhận ra là áo tu sĩ của Giáo hội Ánh Trăng… một bộ áo tu sĩ!

Và chính bộ áo tu sĩ đầy rẫy sự báng bổ này lại được Alandel mặc, người đang thân mật ôm lấy cánh tay của Yehe…

Vẻ mặt của Edward đột nhiên bình tĩnh lại; anh không còn muốn bình luận gì nữa.

"Thưa ngài! Có điều gì tôi có thể giúp ngài không?"

Alandel nhìn Yehe với vẻ xúc động. Chỉ cần nắm lấy cánh tay anh, cơ thể cô bắt đầu run rẩy và nóng lên, nước mắt bắt đầu trào ra.

Kể từ khi cô sử dụng dấu ấn [Nô lệ] lên bản thân và toàn tâm toàn ý cống hiến cho Yehe, cô đã hiểu thế nào là có được tất cả mọi thứ!

Nhà thờ này, quần áo, mỹ phẩm và những vật dụng linh tinh khác mà cô thích, tiền bạc, thậm chí cả vô số nguyên liệu ma thuật mà Yehe có thể thu thập cho cô chỉ bằng một lời nói bâng quơ—Alandel chỉ mới "phạm thượng" ở đây vài ngày, vậy mà sức mạnh của cô đã tăng lên vượt bậc.

Được thỏa mãn nhu cầu vật chất một cách quá mức, Alandel ngày càng tin rằng việc đi theo Yehe là một quyết định vô cùng sáng suốt. Cô tin rằng ngay cả khi được giải thoát khỏi dấu ấn "nô lệ", cô vẫn sẵn lòng phục vụ Yehe như một nô lệ.

Việc "phục vụ" này cũng mang lại cho Alandel sự thỏa mãn tinh thần vô song, vì vậy Alandel cảm thấy hạnh phúc đến mức gần như... ôi... tràn ngập!

"Ta nhớ ngươi đã nhắc đến một nghi lễ có thể phát hiện tất cả các 'dấu hiệu hủy diệt' trong một khu vực, phải không? Ngươi có thể thực hiện nó ngay bây giờ."

Yehe phớt lờ vẻ mặt vô cảm của Edward và chỉ đơn giản hướng dẫn Alandel đang tràn ngập hạnh phúc.

"Vâng!"

Alandel, vui mừng và phấn khích, ngay lập tức buông tay Yehe và bước đi với đôi chân hơi yếu ớt về phía trước nhà thờ để chuẩn bị cho nghi lễ.

"'Dấu hiệu hủy diệt'? Ồ! Ta hiểu rồi."

Cuối cùng Edward cũng nhớ ra lý do tại sao mình lại đi theo Yehe; anh cũng từng nghe nói về nghi lễ của giáo phái này.

Những thứ được gọi là "dấu hiệu hủy diệt" là những thứ sẽ gây ra nguy hiểm trên diện rộng hoặc sự tàn phá lan rộng, chẳng hạn như những nồi hơi khổng lồ của một nhà máy điện hơi nước hoặc các loại vũ khí hàng loạt trên người Yehe.

Những tín đồ tà giáo, không thể nhận được sự giúp đỡ từ thần tượng của họ và cần thực hiện các hoạt động phá hoại, sẽ khởi xướng những nghi lễ như vậy để tìm kiếm "dấu hiệu hủy diệt" và sử dụng chúng để đạt được mục tiêu của mình.

Ý tưởng của Yehe rất đơn giản: mặc dù "Kẻ Sưu Tập" chỉ là một người bình thường, nhưng chắc chắn hắn sẽ không đến Siddarwell tay không để thực hiện một nhiệm vụ ám sát.

Hắn hẳn phải mang theo khá nhiều vật phẩm nguy hiểm như Trứng Quỷ Biển Bắc.

Mặc dù Yehe không thể xác định chính xác "Kẻ Sưu Tập", một người bình thường, trong vùng biển rộng lớn của Siddarwell,

anh ta có thể nhờ Alandar thực hiện một nghi lễ để xác định "Kẻ Sưu Tập" bằng cách tìm ra những vật phẩm nguy hiểm mà hắn mang theo.

Ngay cả khi "Kẻ Sưu Tập" có thể từ bỏ "bộ sưu tập" của mình để tránh bị phát hiện, Yehe vẫn sẽ nắm giữ những vật phẩm nguy hiểm này, khiến "Kẻ Sưu Tập" không thể phạm tội.

Sau khi hiểu ra điều này, Edward thoạt tiên nhìn Yehe với ánh mắt ngưỡng mộ, thán phục việc vị linh mục đã nghĩ ra một cách "gián tiếp" khéo léo như vậy để tìm người nhanh chóng.

Nhưng ánh mắt ngưỡng mộ của anh nhanh chóng trở nên có phần bất an.

Phương pháp này tốt, nhưng Yehe đáng sợ đến mức nào khi có những tín đồ và nhờ đó có được khả năng sử dụng phương pháp này?

Edward cuối cùng cũng nhận ra câu hỏi này: Liệu Kẻ Thu Thập... có nguy hiểm như Yehe không?

Anh biết một số hành động của Yehe, biết rằng người đàn ông này rất mạnh và không nên chống lại, nhưng anh không biết rằng Yehe không chỉ mạnh mà còn có khả năng sử dụng bất kỳ thủ đoạn nào cần thiết!

May mắn thay, anh đã không chống lại hắn...

Sau khi hiểu được một chút về tính cách của Yehe, Edward tự nhiên bắt đầu cảm thấy may mắn.

"Thưa ngài! Nghi lễ đã sẵn sàng!"

Nhờ chất lượng tuyệt vời của các nguyên liệu quái vật mà Yehe đã chuẩn bị cho Alandell, Alandell không mất nhiều thời gian để thiết lập nghi lễ đơn giản.

Yehe và Edward cùng nhau tiến đến Alandell. Yehe gật đầu với Alandal, người sau đó quỳ xuống trước một vòng tròn nghi lễ gần như hình tròn, niệm những câu thần chú tà giáo để bắt đầu nghi lễ.

Khi cô ta niệm chú, sức mạnh của vị thần tà ác bên trong cô ta bắt đầu lan tỏa vào không gian nghi lễ trước mặt.

Một lớp ánh sáng xám đen cực kỳ bẩn thỉu bắt đầu bao phủ toàn bộ vòng tròn nghi lễ, và những vật liệu ma quỷ được đặt bên trong tan chảy vào ánh sáng này từng chút một, nhanh chóng khiến nó nhấp nháy.

Sau vài giây, những đốm sáng này bắt đầu bay lên và lơ lửng phía trên vòng tròn nghi lễ, cuối cùng ổn định giữa không trung.

Nghi lễ dường như đã hoàn thành. Alandal đứng dậy và lấy một tấm bản đồ Siddarwell từ một chiếc bàn gần đó, ném nó sang phía bên kia của vòng tròn nghi lễ. Sau đó, cô ta quay lại chỗ Yehe và giải thích,

"Thưa ngài, những điểm sáng này là 'Dấu hiệu Hủy diệt', nằm chính xác ở vị trí được chỉ ra trên bản đồ!"

"Làm tốt lắm,"

Yehe mỉm cười với Alandal, một lời khen đơn giản khiến nhịp thở của tín đồ tà giáo lại nhanh hơn.

Tuy nhiên, cả Yehe lẫn Edward đều không để ý đến cô ta. Cả hai cùng nhìn vào tấm bản đồ phía sau bàn thờ nghi lễ, từ đó họ có thể nhìn rõ vị trí của những điểm sáng lơ lửng giữa không trung trong Siddarwell.

"Đây là..."

Edward lập tức chú ý đến điểm sáng nhất. Vì không quen thuộc với bản đồ Siddarwell, anh chỉ có thể chỉ vào điểm này, dùng mắt để xác nhận vị trí với Yehe.

"Là tôi,"

Yehe mỉm cười với Edward. Điểm sáng nhất nằm trong nhà thờ, nên không có gì ngạc nhiên khi nó chỉ vào Yehe.

Ngón tay duỗi thẳng của Edward, vốn đang chỉ vào điểm sáng, hơi run lên. Anh rụt tay lại một cách vụng về, chạm vào mũi, rồi chỉ vào một điểm ở phía đông bắc của Cedarwell.

Có hai điểm sáng tập trung lại với nhau, và đó là nơi duy nhất có hai điểm sáng tập trung như vậy.

"Khu vực này... là khu dân cư, phải không? Có thể Kẻ Sưu Tập đang ẩn náu ở đây?"

Edward hiểu được bố cục ngăn nắp của những ngôi nhà trong khu dân cư; việc Kẻ Sưu Tập tìm nơi trú ẩn ở một nơi như vậy là điều bình thường.

Nhưng Yehe mỉm cười và trả lời Edward,

"Đó là nhà của tôi."

Mắt Edward mở to.

Nhà của anh có hai dấu hiệu hủy diệt?

Hai chị em người Atlantis, hai vị Thần Cổ Đại, điều đó là bình thường.

Yehe không cần phải giải thích cho Edward. Ánh mắt anh lướt qua bản đồ, bỏ qua một nhà hàng bình thường, một hiệu sách, và một địa điểm được cho là nhà của gia đình Follett - đây là những khu vực mà Yehe biết có "chuyên gia" đang ẩn náu.

Sau đó là những địa điểm như Viện Nghiên cứu Hoàng gia và Nhà máy Hơi nước; sức mạnh hủy diệt của máy móc bên trong không thể xem thường, vì vậy việc chúng trở thành dấu hiệu hủy diệt là điều bình thường.

Sau khi bỏ qua Corinna ở khách sạn Continental và dinh thự của người dường như là "Ông Trùm", thủ lĩnh của băng đảng Whip, ở phía nam, Ye He tập trung sự chú ý vào hai điểm sáng không nên có dấu hiệu bị phá hủy.

Một là Thư viện Đại học Cedarville, và điểm còn lại là... Klein Field!

Thư viện Đại học Cedarville gần hơn, vì vậy Ye He lập tức chuẩn bị đến đó. Còn về Klein Field...

nếu tên Sưu Tập đã đặt thứ gì đó nguy hiểm ở đó có thể là dấu hiệu của sự hủy diệt, Ye He chỉ có thể mặc kệ những người ở đó tự xoay xở.

Ồ, đúng rồi!

Khi đang chuẩn bị rời đi cùng Edward đến thư viện, Ye He đột nhiên nhớ ra một điều khác.

Anh đã không thấy Bruce và Phil ở dinh thự Wolfgang trước đó; cặp đôi trẻ đã không đến dinh thự Wolfgang và có lẽ vẫn đang ở Klein Field.

Có Phil ở đó... thì nếu anh ấy đến sau cũng không sao, phải không?

Cả trí thông minh của Phil và sức mạnh kỳ lạ ẩn sau cô gái trẻ này đều khiến Ye He hoàn toàn tin tưởng vào cô ấy!

…

Yehe tin tưởng Phil, và Bruce cũng tin tưởng Phil, nhưng bản thân Phil lúc này lại có phần không chắc chắn.

Bởi vì ngồi trước mặt cô và Bruce là một xác chết dị thường, cơ thể đang co giật và phồng lên, đe dọa bùng phát và làm hại họ bất cứ lúc nào!

Lúc này, Klein Field đang hỗn loạn. Một lỗ lớn đã bị xé toạc trên mái vòm phía trên hội trường văn phòng rộng lớn của Klein Field.

Lỗ này được tạo ra một cách tùy tiện bởi thực thể dị thường này; nó đã thực hiện hai cuộc tấn công, một cuộc tấn công tạo ra lỗ hổng, và cuộc tấn công còn lại… Hannibal, nằm bất động trong một góc hội trường, là nạn nhân.

Các thám tử không đi cùng James đến dinh thự Wolfgang đã rời khỏi hội trường văn phòng và đang lo lắng nhìn vào bên trong từ bên ngoài.

Chuyện gì đã xảy ra?

Phil và Bruce hoàn toàn bối rối. Chỉ vài phút trước, họ còn đang ngồi thoải mái ở bàn làm việc của Bruce, trò chuyện bình thường và thậm chí còn lén nắm tay nhau.

Ông Hannibal đột nhiên phá vỡ nhiều bức tường và xông vào hội trường. Ông ta dùng thân mình đập vỡ bàn làm việc của một thám tử, cuối cùng ngã xuống một góc và nằm đó, số phận không rõ.

Rồi một xác chết kỳ lạ xuất hiện từ cái hố mà Hannibal đã tạo ra.

Sinh vật này, trông giống như một thực thể khổng lồ đang lên men, gầm lên một câu duy nhất với tất cả mọi người trong hội trường:

"78652 nhân 33 bằng bao nhiêu?"

"2595516?"

Phil thề rằng cô ấy đã trả lời câu hỏi của gã kia một cách vô thức, bằng một giọng nói chỉ cô và Bruce nghe thấy.

Nhưng hắn vẫn nghe thấy câu trả lời của cô, lập tức lao tới, thản nhiên hất tung bàn làm việc của Bruce lên không trung, tạo ra một lỗ lớn trên trần nhà, rồi tìm một chiếc ghế và ngồi xuống trước mặt họ.

Hành động lật bàn của hắn đã làm tất cả các thám tử giật mình. Phil nhìn chằm chằm vào hắn, vẫy tay ra hiệu cho mọi người rời đi. Ngoại trừ Bruce và Hannibal đang bất tỉnh, các thám tử khác đã rời khỏi phòng điều tra.

Bất kể chuyện gì đã xảy ra với xác chết, sức mạnh của nó rõ ràng vượt quá khả năng của tất cả những người có mặt; ngay cả khi hợp lực, họ cũng không thể sánh kịp.

Sau khi ngồi xuống trước mặt Phil, hắn hỏi cô vài câu hỏi toán học. Mỗi khi Phil trả lời ngay lập tức, giọng hắn lại càng nhỏ dần.

Nhịp đập của cơ thể hắn cũng giảm đi, như thể trả lời đúng câu hỏi sẽ giúp hắn bình tĩnh lại.

Mặc dù vẻ ngoài đáng sợ và sức mạnh phi thường, Bruce, hoàn toàn tin tưởng vào trí thông minh của Phil, không hề vội vàng. Rốt cuộc, Phil dường như đã khiến anh ta khiếp sợ.

Chỉ có Phil mới biết rằng nếu những bài toán mà người này hỏi ngày càng phức tạp, và cô cần phải tính thời gian, hắn ta có thể trở nên mất kiên nhẫn và hung bạo.

Ban đầu chỉ là phép nhân sáu chữ số của một số có hai chữ số, giờ đã trở thành phép nhân chín chữ số của một số có chín chữ số – phức tạp đến mức không thể tưởng tượng nổi. Nếu nó còn khó hơn nữa, Phil thực sự sẽ không thể trả lời ngay lập tức.

"Một bông hồng đỏ tươi, một chiếc khăn lụa trắng, một đôi giày cao gót của phụ nữ, câu tiếp theo là gì?!"

Nhưng sau bài toán, cái xác kỳ lạ này đột nhiên hỏi một câu hỏi văn chương?

Bruce giật mình trước sự thay đổi đột ngột trong câu hỏi, nhưng ánh mắt của Phil lóe lên, và không chút do dự, cô trả lời cái xác:

"Mái tóc vàng óng ả, chiếc áo sơ mi nhăn nhúm, những ngày tháng tuổi trẻ của một chàng trai!"

Thấy vẻ mặt sững sờ của Bruce, Phil bí mật giải thích với anh ta, "Đây là những dòng thơ của một nhà thơ thuộc Liên đoàn. Việc anh chưa từng học qua nó là điều bình thường."

Câu hỏi của xác chết không khó trả lời, vì bài thơ rất nổi tiếng trong Liên đoàn, và đó là câu hỏi mà bất cứ ai từng học ở đó đều có thể trả lời, chẳng hạn như Barbara và Pamela.

"Hừm... Cô đã trả lời cả mười câu hỏi rồi! Điểm tuyệt đối! Giờ cô có thể hỏi tôi một câu hỏi! [Người phụ nữ đến từ hai nghìn năm sau]!"

Sau khi Phil trả lời câu hỏi, xác chết lại nói với cô như vậy.

Cách xưng hô của hắn với Phil rất kỳ lạ, gọi cô là "Người phụ nữ đến từ hai nghìn năm sau," khiến Phil sững sờ.

"Người phụ nữ đến từ hai nghìn năm sau? Hắn đang nói về tôi sao?"

Phil hỏi hắn mà không suy nghĩ, chỉ nhận ra lỗi của mình ngay khi lời nói vừa thốt ra.

"Phải! Tôi đã trả lời câu hỏi của anh rồi! Xin hãy tiếp tục với câu hỏi của tôi: Đó có phải là sự nuông chiều xấu xa không? Từ 'nuông chiều' trong câu đó có nghĩa là gì?"

Đây chính là lỗi của Phil. Lẽ ra cô ấy nên hỏi trước xem người kia thực sự là ai, hoặc làm thế nào để cho hắn ta được yên nghỉ hay biến mất.

Nhưng đó không phải là vấn đề lớn; Phil vẫn có thể trả lời những câu hỏi văn chương này. Không chút do dự, Phil đã đưa ra câu trả lời chính xác:

"Sự nuông chiều ám chỉ nụ hôn đầu tiên của nhà thơ Alfonso với mẹ mình, điều đã khiến ông sống độc thân suốt đời."

"Ư..."

Cơn đau dữ dội khắp cơ thể là cảm giác đầu tiên của Hannibal khi tỉnh lại. Nếu không sở hữu thể chất phi thường, hắn đã bị nghiền nát khi cái xác chết đó tấn công hắn lần đầu tiên!

"Bạn gái thứ ba của thám tử Chuppica thích gọi hắn bằng biệt danh gì?"

Giọng nói của cái xác chết vọng đến tai hắn. Hannibal ngước nhìn cái xác chết đang ngồi trước mặt Bruce và Phil với vẻ kinh ngạc.

Xác chết vừa được đặt trước mặt hắn đột nhiên ngồi dậy và nói bằng giọng người, hỏi hắn một câu hỏi toán học. Hắn sững sờ trong ba giây trước khi bị tát bất tỉnh.

Hắn có va phải cái lỗ trên tường không? Ồ, có vẻ như miễn là hắn trả lời được câu hỏi của nó, xác chết sẽ không làm hại hắn?

Bruce và Phil dường như không hề hấn gì, cho phép Hannibal nhanh chóng nắm bắt được đặc điểm này của xác chết cực kỳ mạnh mẽ.

Nhưng rồi Hannibal nhận thấy sự do dự đột ngột trên khuôn mặt của Phil khi đối mặt với câu hỏi của xác chết.

Một câu hỏi về văn học thì không sao, nhưng tại sao xác chết lại chuyển từ câu hỏi về văn học cao cấp sang cuốn tiểu thuyết *Huyền thoại về vị thám tử vĩ đại* ở câu hỏi thứ mười?

Phil thực sự chưa bao giờ đọc *Huyền thoại về vị thám tử vĩ đại*, nếu không cô ấy đã có thể trả lời bằng trí nhớ phi thường của mình.

Nhưng vì chưa đọc nên cô ấy không thể trả lời!

"Ừm… 'Quả cầu nhỏ'? Nếu tôi nhớ không nhầm."

Một giây, hai giây… xác chết đối diện hắn bắt đầu căng cứng vì sốt ruột, và Bruce đột nhiên ngắt lời để trả lời câu hỏi.

Phil chợt nhớ ra rằng gã này lại yêu thích cuốn sách đó nhất!

Cô lườm Bruce, người nhanh chóng nở một nụ cười gượng gạo với Phil, nhưng ít nhất họ cũng đã trả lời được câu hỏi của xác chết.

"Hừm... Các ngươi đã trả lời hết mười câu hỏi rồi! Điểm tuyệt đối! Giờ các ngươi có thể hỏi ta một câu! [Cháu trai của Phù thủy]!"

"Hả?"

Mười câu hỏi đã được trả lời, nhưng lời nói của xác chết hướng về Bruce khiến anh hoàn toàn sững sờ.

Bruce theo bản năng muốn hỏi, "'Cháu trai của Phù thủy' nghĩa là gì?" Bà của hắn có phải là phù thủy không?

Phil nhanh chóng ngăn Bruce nói và hỏi xác chết,

"Chúng ta có thể tiêu diệt ngươi bằng cách nào?"

Bruce lúc đó mới nhận ra rằng điều cấp bách nhất là phải đối phó với xác chết.

Họ đã trả lời câu hỏi của nhau, nhưng luôn có một câu hỏi mà họ không thể trả lời, và nếu người kia bắt đầu tấn công vì điều đó, họ sẽ gặp rắc rối.

"Ngươi cần hỏi [Sự ngu dốt] một câu hỏi mà [Sự ngu dốt] không thể trả lời! Ta đã trả lời câu hỏi của ngươi rồi! Xin hãy tiếp tục trả lời câu hỏi của ta: Chuyện gì đã xảy ra khi Chupika yếu nhất?"

[Sự ngu dốt]! Vậy ra cái xác này… hay đúng hơn là thực thể điều khiển nó và đặt câu hỏi, được gọi là [Sự Ngu Ngờ]!

Mắt Phil sáng lên; biết cách đối phó với nó khiến mọi việc dễ dàng hơn.

Tuy nhiên, [Sự Ngu Ngờ] vẫn tiếp tục hỏi về "Huyền Thoại Thám Tử Vĩ Đại", nên Phil chỉ có thể thúc giục Bruce tiếp tục trả lời bằng ánh mắt.

Sau mười câu hỏi, cô có thể loại bỏ nó bằng một câu mà [Sự Ngu Ngờ] không thể trả lời!

Nhưng Bruce không trả lời ngay lập tức, không phải vì anh không biết câu trả lời, mà vì nói ra trước mặt Phil thì không tiện.

Chỉ sau khi Phil véo tay Bruce, Bruce đau đớn cuối cùng mới chịu thua và lớn tiếng trả lời [Sự Ngu Ngờ]:

"Chính chị em nhà Swindin đã vạch trần thân phận succubus của họ. Ông Chupika đã dành cả ngày lẫn đêm để chiều lòng họ, gần như làm ông ấy kiệt sức đến chết!"

Ánh mắt của Phil đột nhiên sắc bén, và cô lại véo tay Bruce, khiến anh nhăn mặt đau đớn, sắp khóc.

Tại sao anh lại bị véo dù có trả lời hay không?

"Ai là nữ chính trong cuốn sách thứ năm của 'Công tước Quái thú'?"

[Sự Ngu Ngờ] hỏi câu hỏi tiếp theo, ám chỉ Bruce đã trả lời đúng, nhưng hắn chuyển sang một thể loại khác, vẫn là tiểu thuyết "lãng mạn", vẫn nằm ngoài kiến ​​thức của Phil.

"Ừm... Tiên Đêm... một chủng tộc..."

Bruce trả lời, lấy tay che miệng. Cả sự vô lý trong câu trả lời và lý do anh ta có thể trả lời được khiến Phil nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Bruce.

Tệ hơn nữa, [Sự Ngu Ngờ] tiếp tục với bảy câu hỏi nữa, mỗi câu đều liên quan đến một cuốn tiểu thuyết cùng thể loại.

Việc Bruce đọc sách liên tục bất thường cho phép anh ta trả lời tất cả các câu hỏi, vì vậy Phil ngừng thể hiện bất kỳ cảm xúc nào đối với anh ta và kéo ghế ra xa anh ta.

Ánh mắt của cô như nhìn một con côn trùng, khiến Bruce bị ảnh hưởng sâu sắc, mặt tái mét và loạng choạng.

May mắn thay, [Sự Ngu Ngờ] sắp hỏi câu hỏi thứ mười; theo thói quen của mình, hắn sẽ chuyển sang loại câu hỏi khác, và Bruce cuối cùng sẽ được tự do trả lời.

"Cần ít nhất bao nhiêu vết rạch để cắt bỏ một khuôn mặt bằng dao mổ?"

Câu hỏi do [Sự Ngu Ngờ] đặt ra khiến Phil và Bruce sững sờ.

Câu hỏi này là loại gì vậy? Y học? Giải phẫu học?

Cả ba người đều không có kiến ​​thức gì về lĩnh vực này. Nói chính xác hơn, ngay cả các nhà giải phẫu học có lẽ cũng chưa từng nghĩ đến việc cần bao nhiêu vết mổ để cắt bỏ một khuôn mặt.

"Mười một vết mổ..."

Hannibal trả lời, câu trả lời của ông khiến [Sự Ngu Ngờ], Bruce và Phil đồng loạt nhìn ông.

Làm sao ông Hannibal có thể trả lời câu hỏi này?

Bruce và Phil cũng đồng thời tự hỏi điều tương tự. Họ trao đổi những ánh mắt bối rối.

"Hừm... Ông đã trả lời cả mười câu hỏi rồi! Điểm tuyệt đối! Giờ ông có thể hỏi tôi một câu! [Người Sưu Tập Nửa Vẹn]!"

Điều khiến biểu cảm của họ càng thú vị hơn là Hannibal thực sự đã trả lời đúng, và cách [Sự Ngu Ngờ] gọi ông cũng khá buồn cười, "Người Sưu Tập Nửa Vẹn." Điều đó có nghĩa là gì?

Chính Hannibal cũng sững sờ. Ông thừa nhận mình quả thực có một "thói quen sưu tập" khá kỳ lạ, nhưng tại sao [Sự Ngu Ngờ] lại nói ông chỉ là "nửa"?

Tuy nhiên, thời gian rất quan trọng, và anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn Phil với ánh mắt đầy ẩn ý.

Phil gật đầu hiểu ý Hannibal, rồi lập tức hỏi [Sự Vô Minh],

"Làm sao tôi có thể trở thành một vị thần thực sự?"

Bruce và Hannibal đều im lặng một lúc, rồi nở một nụ cười hiểu biết với Phil.

Làm sao một người phàm có thể trở thành một vị thần thực sự? Đây là một câu hỏi không thể giải đáp; sẽ thật kỳ lạ nếu [Sự Vô Minh] có thể trả lời được.

Xét cho cùng, nếu [Sự Vô Minh] biết cách người phàm trở thành thần, thì sao nó chỉ là một thực thể chỉ biết hỏi và trả lời câu hỏi, thậm chí còn bộc lộ điểm yếu của chính mình?

Phil tự hào ngẩng cao khuôn mặt nhỏ nhắn, mỉm cười hạnh phúc.

Nào, trả lời tôi đi! Nếu các người có thể trả lời câu hỏi này, chẳng phải tôi sẽ có cách để trở thành thần sao? Vậy thì tôi sẽ còn tốt hơn nữa, hahaha!

Ngay khi ba người đang thư giãn sau khi sự việc kết thúc...

[Sự Vô Minh] đột nhiên trả lời Phil:

"Ngươi đã là một vị thần thực sự từ hai nghìn năm sau, ngươi đã là 'một' rồi! Không cần phải 'trở thành' nữa!"

(Hết chương)