Chương 42
Chương 41 Vị Khách Thứ Hai
Chương 41 Vị Khách Thứ Hai
Ngay sau khi Giám mục Anna rời đi, một vị khách không mời mà đến đã gõ cửa nhà họ Yehe.
Yehe liếc nhìn Yulia, ra hiệu cho cô đóng cửa căn phòng vẫn chưa được dọn dẹp và đi xem ai đến.
"Chào?"
Cathy giật mình khi người hầu gái mở cửa. Sau khi cẩn thận kiểm tra số nhà để chắc chắn mình không gõ nhầm, cô hỏi Yulia, "Chào, tôi đang tìm Cha Yehe. Ông ấy có sống ở đây không?"
"Có phải Cathy không? Yulia, cho cô ấy vào. Cô ấy là đồng nghiệp từ nhà thờ."
Yehe đã nhận ra chiếc mũ lưỡi trai của Cathy qua chiếc mũ của người hầu gái Yulia. Mặc dù Cathy nhỏ hơn Yulia vài tuổi, nhưng cô vẫn cao hơn.
"Chào mừng, mời vào."
Nhờ sự hướng dẫn của chị gái, Yulia cư xử rất lịch sự. Cô cúi xuống chào Cathy với dáng vẻ hoàn hảo, chiếc váy người hầu gái của cô thướt tha, khiến Cathy ngỡ ngàng.
Yulia liền nhường đường cho Cathy, để cô gặp Yehe, người đang ngồi trong phòng khách đọc báo. Yehe để ý thấy một cậu bé thấp bé, gầy gò, trạc tuổi Cathy, đang nấp sau lưng cô.
"Chào mừng, Cathy, và... cậu chắc hẳn là Victor Ansendon?"
Yehe quan sát cậu bé vừa đi theo Cathy vào. Cậu là người sống sót duy nhất của trang trại Ansendon, con trai của chủ trang trại Bobby Ansendon, và Yehe đã đích thân cứu cậu khỏi sự nhấn chìm của [Ngôi nhà ngọt ngào].
Hơn nữa, Yehe biết tương lai của cậu bé!
Nếu không có Yehe, cậu bé này, trong tương lai ban đầu của mình, sẽ giành được danh hiệu [Người tiên phong của mùa thu], và có lẽ sẽ trở thành một nhân vật quan trọng.
Tại sao hai người đàn ông trẻ tuổi này lại đến thăm cùng nhau?
Sau khi Yulia rót trà cho họ, Cathy trả lời câu hỏi của Yehe trước: "Xin lỗi, thuyền trưởng, tôi lấy địa chỉ của ngài từ phu nhân Anna. Viktor cũng muốn bày tỏ lòng biết ơn nên tôi đã đưa cậu ấy đến đây. Viktor?"
"À? À! Ừm, cảm ơn cha đã cứu con, và... ừm... cảm ơn cha đã giải phóng gia đình con?"
Ánh mắt khích lệ của cô gái trạc tuổi mình đã tiếp thêm cho Viktor rất nhiều can đảm, nhưng rõ ràng cậu vẫn chưa biết phải cảm ơn Yehe như thế nào, và lời nói của cậu có phần kỳ lạ. Yehe mỉm cười và gật đầu, không hề để ý, nhưng Cathy lại lén nhìn anh, khiến anh lúng túng gãi đầu và nở một nụ cười gượng gạo với Cathy.
Từ cuộc trò chuyện ngắn ngủi đó, Yehe lập tức nhận ra rằng Viktor dường như có tình cảm với Cathy, và anh cũng nhận ra rằng Viktor rõ ràng đã bị Cathy lôi kéo vào để đủ số người.
"Đó là điều chúng ta nên làm, vậy nên, Cathy, ngoài việc đưa Viktor đến gặp tôi, cô còn cần gì nữa không?"
Yehe tốt bụng không vạch trần kế hoạch nhỏ của đồng đội, mà chỉ hỏi một cách tự nhiên.
Cathy mím môi. Hôm qua tại nhà ông Follett, cô và những người khác đã nhận được một "lời cảnh báo" từ ông ta là không được quá thân thiết với Yehe. Nhưng vì giấc mơ của mình, cô vẫn xin địa chỉ của Yehe và đến thăm.
Tuy nhiên, vừa bước vào, Cathy đã ngửi thấy một mùi máu thoang thoảng. Những sợi tóc "treo cổ" trên đầu cô vô thức khẽ giật, cho thấy mùi máu đó đến từ con người.
Cathy cảm thấy mâu thuẫn khi phát hiện ra điều này. Vị đội trưởng của cô quả thực không phải là người tốt, khiến cô không chắc mình có nên bám sát kế hoạch ban đầu hay không.
Giờ thì Yehe lại hỏi về nguồn gốc của cô, Victor thì liếc nhìn cô đầy ẩn ý, trong khi cô hầu gái nhỏ thì nhìn cô đầy tò mò.
Tất cả sự chú ý đó khiến Cathy ngày càng khó chịu, suy nghĩ rối bời, không thể nghĩ ra bất kỳ lý do hay lời bào chữa nào khác.
Thôi kệ!
“Hừ…”
Cathy hít một hơi thật sâu rồi thở ra, cố gắng bình tĩnh lại. Sau đó, cô lấy hết can đảm, nhìn thẳng vào mắt Yehe và hỏi vị đội trưởng đẹp trai và nguy hiểm:
“Thưa đội trưởng, tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra giữa ngài và cô Alice Fafner? Nếu có thể, tôi muốn làm trung gian hòa giải mâu thuẫn giữa ngài và cô Fafner.”
Nghe lời Cathy nói, Ye He lập tức hiểu ra. Thì ra là thế; cô bé này, người luôn mơ ước được gia nhập dàn hợp xướng, đang cố gắng "làm ơn" cho dàn hợp xướng để tăng cơ hội được gia nhập.
Tuy nhiên, Cathy có lẽ không nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình hình. Ye He đặt tờ báo xuống, nhấp một ngụm trà, rồi chậm rãi nhìn Cathy trước khi đột nhiên hỏi:
"Cathy, cháu nghĩ quái vật là gì?"
Cathy giật mình. Tại sao Ye He lại đột nhiên hỏi cô bé câu này? Liệu mâu thuẫn giữa anh và cô Fafnir có liên quan đến chuyện này không?
Trong khi Cathy vẫn còn đang ngơ ngác, Ye He nhận thấy đôi mắt của cậu bé bên cạnh cô bé sáng lên và đôi tai lập tức vểnh lên khi anh nhắc đến quái vật, có vẻ rất hứng thú với chủ đề này.
"Quái vật... là một loại tai họa,"
Cathy trả lời Ye He không chút do dự.
"Ừm... cũng không hoàn toàn sai," Ye He khẽ mỉm cười, ngả người ra sau ghế trông càng uể oải hơn. Nhưng hắn nói với Cathy,
“Tuy nhiên, theo ý kiến của ta, quái vật giống như một loại ‘sức mạnh’ hơn!”
“Sức mạnh?”
Cathy lặp lại từ đó một cách ngắn gọn, rồi lập tức nhìn Yehe với ánh mắt lạnh lẽo, toàn thân căng cứng.
Những con quái vật ăn thịt và hành hạ con người này, đối với Yehe, lại là một loại “sức mạnh” sao?
Ông Follett nói đúng; Yehe quả thực rất nguy hiểm!
“Hừ, đừng hiểu lầm. Cá nhân ta hoàn toàn không cần đến sức mạnh của quái vật, cô không biết điều đó sao?”
Yehe nhận thấy sự cảnh giác cao độ của Cathy. Giới trẻ thật tuyệt vời; họ tràn đầy năng lượng cho mọi việc.
Lời nói của hắn khiến Cathy hơi thả lỏng. Cô gái trẻ không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào Yehe, mong hắn giải thích câu hỏi và ý kiến của hắn có liên quan gì đến cuộc xung đột giữa hắn và cô Fafnir.
Yehe không để họ phải hồi hộp. Hắn bình tĩnh nhìn Cathy và nói với cô, “Những kẻ nổi loạn ở phía bắc có lẽ cũng coi quái vật như một loại sức mạnh.”
Cô bé và cậu bé đều sững sờ, kể cả Yulia đang đứng bên cạnh.
Đặc biệt, Cathy dường như đột nhiên hiểu ra điều gì đó và phấn khích đến mức suýt đứng dậy.
Yehe vẫy tay ra hiệu cho cô bé bình tĩnh lại, trước khi tiếp tục giải thích tình hình cho Cathy bằng giọng điềm tĩnh:
"Khoảng một tháng trước, quân nổi dậy, gần như bị Cận vệ Hoàng gia tiêu diệt, đã quyết định sử dụng sức mạnh của quái vật khi tuyệt vọng."
"Chúng thả quái vật vào dân chúng trong các vùng lãnh thổ bị chiếm đóng, để quái vật ăn thịt người. Sau đó, sau khi 'ăn no', những con quái vật, giờ đang trong 'giai đoạn ngủ đông', được đưa đến vùng lân cận lãnh thổ bị Cận vệ chiếm đóng."
"Những người này, không biết rằng họ sắp bị quái vật ăn thịt, không giống như các người sở hữu yêu quái như các người có thể chung sống hòa bình với chúng, đã bị quái vật đẩy đến bờ vực sụp đổ. Đương nhiên, họ theo bản năng chạy trốn vào lãnh thổ bị Cận vệ chiếm đóng." "
Sau đó, những con quái vật tỉnh dậy khỏi giai đoạn ngủ đông, ăn thịt họ, và tiếp tục tấn công những người xung quanh và thậm chí cả Cận vệ."
“Đó là lý do tại sao Đế chế ban hành những mệnh lệnh đó cho những người tị nạn ở các Quận phía Bắc. Không ai có thể đảm bảo rằng bất kỳ người tị nạn nào cũng không mang trong mình quái vật. Những con quái vật cấp 3 hoặc thậm chí cấp 4 đó, mỗi con đều giống như một bệnh dịch, hay đúng hơn là một quả bom.”
“Các cậu có thể tưởng tượng ra địa ngục đó không?”
Yehe nhìn Cathy, đôi mắt dần run rẩy, với vẻ thích thú, rồi liếc nhìn Julia, khuôn mặt đầy kinh ngạc, và Victor, mặt tái mét vì sợ hãi, rồi tiếp tục:
“Trong hoàn cảnh này, Alice Fafnir vẫn dám nhận một nhóm trẻ em tị nạn và thậm chí còn muốn đưa chúng đến Sigvig. Các cậu nghĩ Cận vệ Hoàng gia hay những người cấp cao của gia tộc Fafnir sẽ làm gì với những đứa trẻ tị nạn này nếu họ phát hiện ra?”
Nghe vậy, cả ba người trẻ tuổi trong phòng khách, trừ Yehe, đều sững sờ.
Sau đó, cả ba người im lặng nhìn Yehe.
"Hehehe, đừng nhìn tôi như thế. Chuyện đó liên quan gì đến tôi? Tôi chỉ tình cờ gặp đoàn xe của Alice trên đường thôi. Những quả bom nhỏ mà cô ấy cất giữ đã phát nổ, giết chết khá nhiều người trong đoàn. Tôi chỉ... làm những gì tôi phải làm thôi."
Cuối cùng Yehe cũng kể xong toàn bộ câu chuyện, nhưng anh chỉ đề cập sơ lược đến những chi tiết quan trọng.
Đối với Alice Fafner, Yehe quả thực là ân nhân, là người cứu giúp cô.
Nhưng điều thực sự xảy ra chiều hôm đó là:
đoàn xe đang nghỉ ngơi bên vệ đường. Alice, người vừa trở về xe ngựa sau khi thăm bọn trẻ, đang tận hưởng ánh mắt đầy hy vọng và biết ơn của chúng, cảm thấy mình đã làm một việc tốt.
Ngay sau đó, tiếng la hét của bọn trẻ, tiếng thở hổn hển của người lớn và những tiếng gầm rú phi nhân tính vang lên từ nơi bọn trẻ đang ở.
Khi Alice đến nơi, nhiều người trong đoàn xe đã chết. Nhiều thi thể, bị ăn dở, đã bị những khối thịt méo mó nuốt chửng, và những đứa trẻ, la hét trong đau đớn, kêu cứu khi nhìn thấy chị gái Alice của chúng. Alice
lập tức ra lệnh cho các thành viên đoàn lữ hành cứu bọn trẻ, nhưng những người lớn đã nhận ra rằng bọn trẻ không thể cứu vãn được nữa. Phương án tốt nhất là nhanh chóng đưa những người sống sót còn lại đi khỏi đó trong khi "những khối thịt" vẫn đang ăn thịt các xác chết, bỏ mặc bọn trẻ tự lo liệu.
Vì vậy, họ không dám đến gần và liên tục cố gắng khuyên can Alice.
Tuy nhiên, cô gái trẻ ngây thơ không hiểu lý lẽ này và nhất quyết đi cứu họ.
Không thể ngăn cản Alice vì thân thế của mình, những người lớn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi cùng cô gái trẻ cứng đầu này trong cuộc "cứu người" liều lĩnh của cô.
Sau đó, một vài vật thể phát ra ánh sáng trắng rực rỡ bay đến từ một khoảng cách ngắn, đánh trúng những khối thịt và gây ra những vụ nổ dữ dội xé xác những con quái vật thành từng mảnh và tiêu diệt chúng.
Yehe, tay cầm khẩu súng phóng rocket vẫn còn bốc khói, xuất hiện trước mặt Alice lần đầu tiên, vẻ mặt vô cảm tiếp tục bắn rocket vào những mảnh thịt còn sót lại.
"Chị Alice... cứu em..."
Một đứa trẻ, chỉ còn lại nửa thân thể, bị vụ nổ hất tung và rơi xuống không xa Alice.
Nó nhìn Alice với đôi mắt yếu ớt, dùng hơi thở cuối cùng để cầu cứu.
Nhưng Alice đã bị choáng váng bởi đòn tấn công của Yehe. Mãi đến khi ánh mắt của đứa trẻ chuyển từ cầu xin hy vọng sang căm hận tuyệt vọng, Alice mới tỉnh lại.
"Alice... chị... tại sao... chị không cứu em? Chẳng phải chị đã nói... chị sẽ đưa chúng em đến..."
"Ầm!"
Một viên đạn bay vào, làm vỡ tan đầu đứa trẻ.
Không hay biết đứa trẻ đã bị con quái vật ăn thịt hoàn toàn, Alice, người đang mê hoặc mọi người, hoàn toàn gục ngã.
"Dừng lại! Dừng lại! Chúng chỉ là trẻ con! Chúng vẫn có thể được cứu!"
Alice lao về phía Ye He một cách điên cuồng, hét lên bảo anh ta dừng lại.
Nhưng Ye He thậm chí không liếc nhìn cô.
Khi cô đến chỗ anh, Ye He đã nhấn nút, phóng một quả tên lửa tiêu diệt con quái vật cuối cùng.
Alice bất lực nhìn ngọn lửa bao trùm tất cả bọn trẻ. Cô hét lên điên cuồng, rồi làm một điều thiếu suy nghĩ: cô rút kiếm và lao về phía Ye He, định tấn công anh.
Ngay cả sau khi Ye He ấn đầu cô xuống đất, cô gái trẻ vẫn nhìn anh với ánh mắt đầy căm hận, như thể đổ lỗi cho anh về tất cả thảm họa.
"Đồ sát nhân! Quái vật! Chúng là trẻ con! Chúng vẫn có thể được cứu! Ta thề nhân danh Alice Fafnir, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi, đồ sát nhân! Không bao giờ!"
Ye He quỳ trên eo cô, một tay giữ chặt tay cô, tay kia đặt lên đầu cô.
Anh không nhìn Alice, mà nhìn những người khác trong đoàn xe với ánh mắt như muốn nói, "Cô gái của các ngươi điên rồi sao?"
Những tình huống tương tự đã xảy ra nhiều lần trong địa ngục này, chỉ có điều lần này cô gái trẻ có chút khác thường.
Vì tôn trọng danh tiếng của Fafner, Yehe không làm khó Alice, nhưng lạnh lùng hỏi cô: "Cô không thấy sao? Họ không thể cứu vãn được nữa, đã chết rồi. Những gì cô vừa thấy chỉ là một nhóm quái vật đội lốt!"
"Im miệng! Ngươi mới là quái vật! Họ gọi ta là Sơ Alice! Họ vẫn có thể được cứu! A!!"
Thấy Alice vẫn không tin và vùng vẫy tuyệt vọng, Yehe đơn giản kéo cô dậy, đưa mặt cô lại gần đầu đứa trẻ, và ngay trước mặt cô, đấm vỡ cái đầu tưởng chừng còn nguyên vẹn, giờ đầy những mảng thịt sưng phồng. Phần
thịt vẫn còn run rẩy, cảm nhận được sự hiện diện của một người sống, lập tức bắt đầu ngọ nguậy, kéo nhãn cầu và răng lại gần mặt Alice.
Alice hét lên kinh hoàng trước cảnh tượng khủng khiếp này.
Yehe lại đá những mảng thịt vào ngọn lửa, rồi quay sang Alice, người vẫn đang nằm trên mặt đất, phủ đầy muội than và nhìn chằm chằm vào ngọn lửa với vẻ mặt vô hồn, nở một nụ cười khinh miệt, "Chào mừng đến với Địa ngục, cô gái!"
"Không...không...không!!!"
Alice run rẩy đứng dậy, quỳ xuống đất đối diện với ngọn lửa.
Cô ôm đầu, lắc đầu như thể không muốn chấp nhận hiện thực.
Đột nhiên, cô lại trừng mắt nhìn Yehe với vẻ căm hận, rồi gầm lên và lao về phía trước, nhưng bị Yehe đánh bất tỉnh chỉ bằng một cú đấm.
(Hết chương)