Thứ 189 Chương Sự Kiện Quá Khứ

Chương 189 Những Sự Kiện Đã Qua

Một tuần trước, khi Ye He và nhóm của anh vẫn còn ở Saidawell,

một "thông điệp tối mật" từ Liên bang đã lan truyền khắp Biển Vô Tận, đảm bảo rằng mọi hải tặc đều đã nghe tin:

một hạm đội chở đầy tiếp tế sắp sửa tiến đến quần đảo Aishan để thăm dò sơ bộ các tàn tích.

Những hải tặc, những kẻ sống bằng nghề đi biển, đã nhận được điềm báo về việc sắp khám phá ra các tàn tích ở quần đảo Aishan thậm chí trước cả Đế chế và Liên bang, khiến thông điệp này trở nên vô cùng đáng tin cậy. Hải tặc

ở thế giới này là một nhóm những tên cướp đơn giản, lương thiện, biết rõ vị trí của mình.

Việc thăm dò các tàn tích đòi hỏi phải vượt qua các khu vực quái vật biển và vùng biển chưa được biết đến, và cuối cùng là đối mặt với những nguy hiểm bên trong chính các tàn tích đó. Chỉ những thế lực hùng mạnh như Đế chế và Liên bang, được hậu thuẫn bởi sức mạnh quốc gia, mới có thể thu lợi từ các tàn tích; hải tặc, thiếu nguồn lực, không thể thực hiện được kỳ tích như vậy.

Do đó, mục tiêu của hải tặc rất rõ ràng: thu thuế nặng nề từ hạm đội của Đế chế khi đi qua lãnh thổ của họ.

Ban đầu, chúng chỉ là một lũ ký sinh trùng lang thang trên biển, hút máu các tàu buôn của Đế chế và Liên bang. Giờ đây, khi đã thu thập được thông tin và biết rằng một hạm đội "giàu có" sắp đi ngang qua, làm sao bọn cướp biển có thể từ chối một cơ hội tốt như vậy?

Dọc theo bờ biển phía nam của lục địa, từ tây sang đông, một dải biển cướp biển dài bao quanh bờ biển đang nhộn nhịp với hàng trăm tàu ​​cướp biển.

Trong số đó, những tên cướp biển danh giá nhất đã tập hợp lực lượng và hạm đội của mình, tự xưng là Vua Cướp Biển, và chia toàn bộ lực lượng cướp biển thành ba phe phái chính.

Đó là: Francis, Vua Cướp Biển phía Tây; Wrangel, Vua Cướp Biển Trung tâm; và Victoria, Vua Cướp Biển phía Đông.

Vì quần đảo Aishan nằm ở vùng biển phía đông nam của lục địa, Francis, xét về chi phí, không có ý định vượt qua lãnh thổ của Victoria để chia chiến lợi phẩm, nhưng Wrangel đã đến.

Trở lại hiện tại, một tuần là đủ để tên "Mũ Đen" khét tiếng Wrangel đến gần đảo Shelford, nơi hạm đội của Victoria đang neo đậu.

Hai hạm đội, với tổng cộng hơn năm mươi tàu cướp biển, đối đầu trên biển, các thủ lĩnh của chúng đã rời hạm đội của mình và tập hợp những người tài giỏi và quyền lực nhất tại bến cảng đảo Shelford.

Một chiếc bàn gỗ dài được đặt ở mép bến cảng gần biển nhất, với hai lãnh chúa cướp biển ngồi ở hai đầu. Điều này là bởi vì các lãnh chúa cướp biển không tin tưởng lẫn nhau, và chỉ khi ở gần biển, họ mới cảm thấy an toàn và có thể ngồi xuống để "đàm phán". Người đàn ông

đội chiếc mũ thuyền trưởng màu đen rách nát chắc chắn là Wrangel. Ông

ta có vẻ ngoài kỳ lạ, với khuôn mặt nhọn và dáng người hơi gù, trông giống hệt một con chuột béo ú, phình to - do đó biệt danh của ông ta là "Chuột Biển".

Tuy nhiên, sau khi ông ta trở thành lãnh chúa cướp biển của vùng trung tâm, không ai dám gọi ông ta như vậy nữa, trừ khi họ có thể đảm bảo rằng họ có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của hạm đội Wrangel.

Lãnh chúa cướp biển kia, Victoria, là một sự tương phản hoàn toàn với Wrangel.

Victoria là một người phụ nữ, dù đã lớn tuổi, nhưng vẫn sở hữu một vẻ quyến rũ khó cưỡng. Cô ấy có mái tóc đỏ tuyệt đẹp, thân hình khá đầy đặn và cao một cách đáng ngạc nhiên—kiểu phụ nữ quyền lực toát ra khí chất “khổng lồ” khi đứng. Ngồi cạnh

Victoria, Wrangel trông càng nhỏ bé hơn, như thể Victoria có thể dễ dàng đè bẹp anh ta chỉ bằng một cái tát.

Nhưng không có chút sợ hãi nào trong mắt Wrangel. Anh lặng lẽ nhìn vào mắt Victoria, thỉnh thoảng liếc nhìn một cô gái trẻ phía sau cô, một chút dịu dàng thoáng qua trong mắt anh.

Cô gái này có cùng màu tóc với Victoria; trông cô ấy giống Victoria ba mươi tuổi, xinh đẹp như pháo hoa nổ tung trong nòng súng, hay như một nụ hồng vừa chớm nở.

“Wrangel!”

Không thể chịu đựng được việc Wrangel cứ nhìn chằm chằm vào con gái mình, Victoria gầm lên với anh ta.

Giọng nói của cô ấy thật đáng sợ; không khí phía trên chiếc bàn dài hơi biến dạng, tạo ra một làn sóng xung kích có thể nhìn thấy.

Wrangel lùi lại, lợi dụng vóc dáng “nhỏ bé” của mình để tạo ra những gợn sóng trên đầu, chỉ làm chiếc mũ của anh ta bay đi.

Một người đàn ông đứng phía sau Wrangel nhanh chóng bắt lấy chiếc mũ và trả lại cho anh ta.

Sau khi dùng nó để che đi cái đầu kinh tởm của mình, giờ đã phủ đầy tóc tai bù xù và chỉ còn lại vài sợi tóc bạc, Wrangel gật đầu với Victoria, cười toe toét và đáp:

"Ta đây, Thuyền phó."

Cách hắn gọi bà là "Thuyền phó" thật kỳ lạ. Cả hai đều là vua hải tặc, có địa vị ngang nhau, vậy mà Wrangel lại gọi Victoria là "Thuyền phó" như một thành viên thủy thủ đoàn bình thường.

Trước sự ngạc nhiên của con gái Victoria, khi nghe Wrangel gọi bà như vậy, toàn bộ phong thái của Victoria sụp đổ; lưng bà, vốn thẳng hơn cả cột buồm, thậm chí còn hơi cong…

"Ra ngoài."

Sau một hồi im lặng, Victoria cuối cùng cũng thốt ra một từ với Wrangel bằng giọng bình thường hơn.

"Vâng, thưa ngài."

Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là Wrangel đáp lại Victoria như một thủy thủ ngoan ngoãn, rồi nhảy xuống khỏi ghế, dường như chuẩn bị rời đi.

Tuy nhiên, trước khi lên chiếc thuyền nhỏ neo đậu ở bến cảng, Wrangel đột nhiên quay lưng lại với mọi người và nói với Victoria:

"Vì lợi ích của thuyền trưởng… Victoria, lần này chúng ta hãy hợp tác."

Victoria không trả lời, và hắn cũng không cần đợi câu trả lời của bà. Hắn lập tức nhảy lên chiếc thuyền nhỏ và ra lệnh cho thuộc hạ chèo thuyền đưa hắn trở lại hạm đội.

Wrangel biết rằng Victoria sẽ không từ chối hắn.

Tên “phản bội” ​​này không dám từ chối yêu cầu trả thù cho thuyền trưởng của hắn!

“Mẹ?”

“Im đi! Fiona!”

Mặc dù Fiona lo lắng cho tình trạng của Victoria, nhưng cô biết rằng Victoria không muốn nói về lý do tại sao bà đột nhiên buồn bã như vậy, và không có cách nào khiến bà ấy nói ra.

Không giống như Wrangel, Victoria, với vẻ mặt u sầu, đứng dậy và đi sâu hơn vào đảo Shelver. Đây là căn cứ hoạt động của bà, một bến cảng được xây dựng dọc theo bờ biển, cùng với các quán rượu và các tòa nhà khác cần thiết cho các hoạt động cướp biển.

Victoria, bà chủ của nơi này, cũng có một nơi ở cùng với Fiona trong “lãnh địa cướp biển” này, nơi thậm chí không phải là một ngôi làng.

Victoria trở về đây, và những người đàn ông của bà đã theo bà từ bến cảng tản ra các tòa nhà khác nhau. Khi bà bước vào, chỉ còn Fiona ở lại phía sau.

Tuy nhiên, sau khi vào nhà, Victoria không lập tức trở về phòng nghỉ ngơi như bà đã nói. Thay vào đó, bà đứng lặng lẽ một lúc trong phòng khách, gần như chạm đầu vào trần nhà, rồi đột nhiên ra hiệu cho Fiona ngồi xuống cùng bà trong phòng khách.

Thấy mẹ có vẻ sắp nói điều gì đó, Fiona nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nhẹ nhàng hỏi Victoria, "Mẹ? Mẹ và Wrangel... từng làm việc trên cùng một con tàu sao?"

Câu hỏi ngoan ngoãn của cô con gái khiến ánh mắt Victoria hơi xao động...

Đó là thời đại mà loài người hoành hành dữ dội trên biển cả.

Đại dương không chỉ đầy rẫy cướp biển mà còn vô số nhà thám hiểm. Biển Vô Tận rộng lớn và giàu có đến nỗi không ai có thể khám phá hết trong nhiều kiếp người.

Tàu cướp biển, tàu thám hiểm, tàu buôn, tàu của hải quân Liên bang và Đế chế...

Trên đại dương bao la này, thường không có định nghĩa rõ ràng về danh tính.

Bất kỳ con tàu nào giương cờ cướp biển đều có thể trở thành cướp biển; bất kỳ con tàu nào hạ cờ cướp biển đều có thể quay trở lại cảng.

Rối loạn, hỗn loạn, nhưng cuộc sống sôi động - đó là thời đại kỳ diệu ấy.

Tương tự, không có mối quan hệ thù địch nào giữa con người trong thời đại đó. Hải quân Liên bang và hải quân Đế chế có thể cùng nhau uống rượu say sưa trong các quán rượu ở cảng cướp biển, bàn bạc xem ngày mai sẽ cùng nhau khám phá hay cướp bóc ở đâu.

Cướp biển cũng tương tự như vậy. Buổi sáng, chúng là những tên cướp biển đáng khinh, ép các tàu buôn phải dừng lại và cướp bóc vô số hàng hóa. Buổi chiều, chúng có thể cập bến bất kỳ cảng nào trên đất liền, biến thành những thương nhân giỏi nhất, đóng thuế địa phương theo luật và bán hàng hóa ngay trên tàu.

Chỉ khi cuộc tranh giành lợi nhuận dẫn đến thù địch, hoặc khi những hiềm khích còn sót lại từ cuộc tranh giành lợi nhuận trước đó khiến các tàu va chạm vô cớ.

Ngày ấy, thậm chí còn chưa có khái niệm về vua hải tặc; chỉ có những nhà thám hiểm vĩ đại nhất và những con tàu thám hiểm nổi tiếng nhất của họ.

Như Fiona đã nhận ra, Victoria và Wrangel thực sự đã làm việc trên cùng một con tàu, và con tàu họ phục vụ chính là con tàu thám hiểm nổi tiếng nhất toàn bộ Biển Vô Tận thời bấy giờ: Executor!

Những ngày tháng trên con tàu đó… là những kỷ niệm khó quên đối với Victoria.

Dưới sự lãnh đạo của vị thuyền trưởng vĩ đại, mỗi ngày đều tràn đầy nhiệt huyết, và tương lai luôn là điều đáng mong chờ.

Họ đã khám phá vô số vùng biển chưa được biết đến, chứng kiến ​​vô số kỳ quan không thể tưởng tượng nổi của loài người, và có được những cơ hội sẽ mang lại lợi ích cho họ suốt đời.

Nhưng giống như mọi con tàu ra khơi, luôn có một điểm đến. Huyền thoại về Executor cuối cùng đã chìm xuống đáy biển, chỉ còn lại Victoria và Wrangel, những người sống sót may mắn, vẫn còn hồi tưởng về những năm tháng vàng son đó.

"Ta là thuyền phó của tên chuột đó, ta đã đánh hắn và mang thức ăn cho hắn,"

Victoria nói với con gái mình, một lời kết luận sau khi hồi ức kết thúc.

Nhìn con gái, người dường như không hiểu, bà nhìn chăm chú vào mắt con và, với giọng điệu nghiêm túc nhất từ ​​trước đến giờ, dặn dò Fiona:

"Fiona, hãy nhớ điều này, Wrangel rất có thể sẽ không giết con. Nhưng nếu kết quả của chiến dịch này là cả hắn và mẹ đều bị tiêu diệt..."

Nghe vậy, mắt Fiona mở to. Cô nhìn Victoria với vẻ không tin nổi, không thể hiểu nổi làm thế nào một chiến dịch chung của hai lãnh chúa hải tặc lại có thể dẫn đến "sự hủy diệt hoàn toàn."

"...Vậy thì con sẽ lên bờ. Con không bao giờ được phép lên tàu khác nữa trong đời, hiểu chưa?"

Victoria phớt lờ sự kinh ngạc của Fiona và tiếp tục chỉ dẫn.

"Không? Khoan đã! Tại sao? Mẹ, mẹ phải nói cho con biết chuyện gì đang xảy ra!"

Fiona đột ngột đứng dậy. Mặc dù Victoria đã bảo vệ cô rất tốt, nhưng cô là một cô gái lớn lên trong hang ổ hải tặc. Là một hải tặc, cô tự tin rằng mình giỏi giang hơn bất kỳ hải tặc nào dưới trướng Vua Hải Tặc!

Vậy mà Victoria lại bảo cô lên bờ!

"Mẹ cần một lý do."

Tay Fiona đã đặt lên chuôi kiếm. Ngay cả khi đối mặt với Victoria, cô cũng không ngại dùng kiếm để bảo vệ bản thân.

Đây không phải lần đầu tiên Fiona bất tuân lệnh Victoria. Sự nổi loạn và khát khao tự do đã ăn sâu vào bản chất cướp biển của Fiona.

Nhìn vào ánh mắt kiên quyết của Fiona, mắt Victoria khẽ lóe lên, nhớ lại khoảnh khắc chính mình cũng từng có hành động y hệt như Fiona bây giờ.

“Ta cũng từng như con, Fiona à, quả thật con đúng là con gái của ta!”

Điều này làm tâm trạng Victoria khá hơn phần nào, và bà thậm chí còn mỉm cười với Fiona.

Nhưng điều khiến Fiona sững sờ không phải là nụ cười của mẹ, mà là những lời tiếp theo của bà:

“Tuy nhiên, ta đã nổi loạn chống lại thuyền trưởng của mình, và điều ta theo đuổi… là quyền được ở bên cạnh cha con.”

“Hả?”

Thành thật mà nói, cướp biển nữ rất hiếm, nhưng cũng không phải là quá hiếm. Một nữ cướp biển rút kiếm chống lại thuyền trưởng vì tình yêu… Fiona và những người bạn cướp biển của cô thường dùng một từ để miêu tả những người phụ nữ như vậy: Đá Nổi!

Làm sao một hòn đá có thể nổi được chứ? Vậy nên, một hòn đá trôi nổi không chỉ hiếm mà còn cứng và mặn – kiểu cướp biển nữ mà Fiona thường chế giễu nhất. Cô chưa từng thấy một tên cướp biển nào đáng hổ thẹn đến thế trong đời.

Nhưng Victoria sẽ không tự dối lòng mình về điều đó. Fiona nhận thấy mẹ mình ngẩng cao đầu đầy tự hào, dường như rất hài lòng với bản thân.

"Đúng vậy, mẹ đã thành công, và đó là lý do con tồn tại, Fiona."

Đúng là như vậy, nhưng điều đó không ngăn được khóe môi Fiona khẽ nhếch lên.

Victoria, không hề nao núng trước hành vi kỳ lạ của con gái, tiếp tục giải thích:

"Đừng cười mẹ vội. Người cha ngốc nghếch, đáng yêu của con còn lố bịch hơn cả mẹ.

Ông ấy đã phản bội vị trí thuyền trưởng Hải quân Đế quốc, từ chối thừa kế tước hiệu quý tộc Đế quốc, và lại cặp kè với một nữ hải tặc như mẹ, người hoàn toàn không có chút nữ tính nào!

... Ông ấy chết vì bệnh tật chưa đầy hai năm sau đó. Con không nghĩ ông ấy lố bịch hơn mẹ sao?"

Fiona không thể cười được nữa. Cô không thể bình luận gì, bởi vì Victoria ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, khiến bà trông thật "thành công" như một người phụ nữ...

dù nước mắt đã bắt đầu long lanh trong mắt bà.

"Hừm..." Sau khi bình tĩnh lại một chút, Victoria tiếp tục dặn dò Fiona: "Sau khi lên bờ, hãy đến nhà họ Cindy ở Kavalia. Ông nội con sẽ không từ chối con trở về đâu."

"...Mẹ vẫn chưa nói cho con biết tại sao mẹ lại sắp xếp như vậy cho con."

Fiona, không bị ảnh hưởng bởi dòng máu quý tộc và câu chuyện tình yêu của cha mẹ mình, vẫn không quên hỏi Victoria câu hỏi này.

“Rất đơn giản. Kẻ thù của chúng ta quá mạnh. Wrangel đang lợi dụng tình đồng đội trước đây để ép buộc ta gia nhập phe hắn. Nếu hắn không đến, ta đã không làm gián đoạn hạm đội thám hiểm Di tích Đế quốc.”

Victoria cuối cùng cũng tiết lộ lý do, và trước khi Fiona kịp hỏi thêm, cô đã nói cho cô ấy lý do quan trọng nhất:

“Vì rất có thể Catherine đang ở trong hạm đội đó.”

Khi cô ấy thốt ra cái tên đó, một tia sợ hãi lóe lên trong mắt Victoria.

Trước khi Fiona ra đời, ai đã hoàn toàn chấm dứt sự hỗn loạn trên biển cả bao la với sự biến mất của Executor và nhiều tàu thám hiểm nổi tiếng khác?

Catherine!

Catherine mười hai tuổi!

Công chúa mười hai tuổi này chưa từng ra khơi một lần nào, vậy mà thông qua nhiều sắc lệnh và phương tiện khác nhau, cô ấy đã biến vùng biển được cho là tự do này thành trạng thái hiện tại, một trạng thái vẫn tiếp diễn cho đến ngày nay.

Những tên cướp biển, những kẻ được cho là sở hữu “ý chí tự do”, giờ đây ngoan ngoãn tụ tập trong vùng biển do cô ấy chỉ định, số lượng và tàu thuyền của chúng giảm dần với tốc độ gần như không thể nhận thấy – có lẽ chỉ có Vua Hải Tặc mới có thể phát hiện ra thông qua số liệu thống kê!

Nghề này đang biến mất! Tất cả đều là do Catherine gây ra. Cô ta chỉ cần bỏ ra rất ít công sức để khiến toàn bộ Biển Vô Tận vận hành theo ý muốn của mình.

Đối mặt với Catherine, người mà ngay cả Đại Hành Quyết cũng không thể chống lại, Victoria không tự tin mình có thể đánh bại cô ta. Giống như cô đã nói với Fiona, nếu không phải vì sự ép buộc của Wrangel, cô thực sự không muốn đối mặt với nàng công chúa đáng sợ này.

...

"Ồ! Vậy ra Thuyền trưởng Greif, ngài vẫn là một quý tộc hoàng gia sao?"

Floy lên tiếng, nhìn Thuyền trưởng Greif với vẻ ngạc nhiên.

"Vâng, gia tộc Syndis có lịch sử hàng trăm năm ở Carvalho, nhưng..."

Greif cười cay đắng, lắc đầu và nhìn ra biển.

Đứa con trai ngốc nghếch của ông đã bị một nữ cướp biển lừa gạt, một sự việc suýt nữa đã khiến cả gia tộc Syndis sụp đổ.

Vài năm sau, có người trả lại tro cốt của cậu. Mặc dù bức thư kèm theo tro cốt nói rằng con trai ông đã chết vì bệnh tật, nhưng...

nếu không phải vì nữ cướp biển đó, con trai ông đã trở thành một chỉ huy hải quân tương lai, hoặc ít nhất là một quý tộc Carvalho. Sao hắn lại có thể ốm giữa biển chứ?

Ánh mắt của Grave hơi sắc bén hơn. Từ lâu, ông đã là một người cực kỳ kiên quyết chống cướp biển trong hải quân, một thực tế đã khiến ông phải ra khơi ngay cả khi đã già, tất cả chỉ để chống lại thêm nhiều tên cướp biển.

...Nhân tiện, những tên cướp biển đó hẳn đã nhận được thông điệp do Liên bang cố tình rò rỉ và đang chuẩn bị cướp phá hạm đội của ông trên biển cả bao la, phải không?

Nghĩ vậy, Grave liếc nhìn về phía mạn tàu, nơi Yehe đang ôm Wino và ngắm hoàng hôn.

Grave cũng sở hữu một viên pha lê có thể triệu hồi Catherine, nhưng hắn nghĩ mình không cần phải làm phiền Công chúa Catherine đáng kính.

Với khả năng tự do đi lại trên biển cả bao la của Yehe, không con tàu nào trên đó có thể sánh được với nàng.

Ngoại trừ con tàu ma huyền thoại: Kẻ Thi Hành!

Lông mày của Grave giãn ra, vì tàu ma xuất hiện ở những vùng biển chưa được biết đến, và họ còn rất xa mới đến được đó.

Ngay khi Grave đang nghĩ vậy, mặt trời đã hoàn toàn lặn xuống biển xa, và một màn sương đen kỳ lạ, nuốt chửng những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn, xuất hiện trước mắt mọi người.

Các thành viên thủy thủ đoàn, đang ngắm hoàng hôn, kêu lên kinh hãi. Càng rùng rợn hơn, màn sương đen đột nhiên phồng lên về phía họ.

Một con tàu năm cột buồm cũ kỹ đột nhiên chậm rãi nổi lên từ màn sương đen cuồn cuộn, lặng lẽ tiến đến Phi Thường Phu Nhân.

Chữ "Kẻ Thi Hành" được viết trên mạn tàu thu hút sự chú ý của mọi người!

(Hết chương)