Thứ 117 Chương Cầu Tàu Đầu Tiên

Chương 117 Bến Tàu Thứ Nhất

Trong khi đó, tại một con hẻm không tên, một người đàn ông mặc quần áo thô ráp vội vã tiến về phía trước. Người đàn ông này là Li Yuan, người đã trốn thoát ngay dưới mũi Zhao Xutian.

Cho đến ngày nay, anh ta vẫn không biết tại sao mình lại bị lộ.

Hôm qua, anh ta rời quán trọ để gặp mặt, nhưng nhanh chóng phát hiện ra mình đang bị theo dõi. Người phía sau anh ta sử dụng phương pháp theo dõi luân phiên, và ở một khoảng cách khá xa—họ có lẽ rất giỏi.

Li Yuan là một người rất thận trọng, và khi phát hiện ra mình bị theo dõi, anh ta lập tức quyết định hủy cuộc gặp. Tuy nhiên, anh ta không hoàn toàn chắc chắn mình có thể cắt đuôi được người đó bằng cách theo dõi ngược lại; có lẽ họ đang chờ anh ta trốn thoát trước khi ra tay.

tuyệt đối không thể mạo hiểm như vậy.

Trên đường đi, trước khi người phía sau rẽ vào góc phố, anh ta bí mật giấu nửa đồng xu, vật tượng trưng cho cuộc gặp, dưới ngưỡng cửa một ngôi nhà, và bí mật ghi nhớ địa chỉ.

Gần như cùng lúc đặt vật tượng trưng, ​​đầu óc anh ta quay cuồng, và anh ta đưa ra một quyết định táo bạo.

Hắn đoán rằng phía bên kia không hoàn toàn chắc chắn hắn là gián điệp; họ chỉ nghi ngờ hắn và đang theo dõi hắn.

Những người này thậm chí có thể đang chờ bắt hắn khi hắn gặp đồng bọn.

Vì vậy, Li Yuan thản nhiên trở về khách sạn.

Cuộc trốn thoát khỏi khách sạn của hắn gần như chính xác như Zhao Xutian đã dự đoán.

Tầng của hắn chỉ có một cầu thang dẫn xuống tầng dưới, và chắc chắn các điệp viên Trung Quốc sẽ mai phục trong các phòng gần cầu thang nhất. Còn đối với những phòng quá gần hắn, Li Yuan tin rằng sẽ không có điệp viên Trung Quốc nào ở đó, vì điều đó sẽ dễ dàng cảnh báo hắn.

Tối hôm đó, trong khi người phục vụ mang đồ ăn đến, hắn đã dùng mười nhân dân tệ tiền Trung Quốc để lấy thông tin hắn muốn.

Nhiều người Trung Quốc dễ bị mua chuộc, và chiến thuật này luôn hiệu quả với hắn.

Lý do hắn không định trốn thoát vào ban đêm chủ yếu là vì hắn không chắc có lính canh nào bên ngoài hay không.

Đường phố vắng vẻ vào ban đêm, và đi xuống một mình sẽ quá dễ bị phát hiện; ban ngày an toàn hơn.

Vì vậy, một chiến thuật đánh lạc hướng khéo léo đã được thực hiện.

Trong khi Triệu Xutian dẫn người xuống tầng dưới đuổi theo, Lý Nguyên bình tĩnh bước ra từ một căn phòng trống khác và lẻn ra khỏi quán trọ giữa lúc hỗn loạn.

Anh để lại hành lý trong phòng, nhưng vali chỉ chứa vài bộ quần áo, không có giá trị gì đáng kể.

Sau khi rời quán trọ, Lý Nguyên suy luận rằng các đặc vụ Trung Quốc đã biết được anh đến từ Thượng Hải qua thông tin đăng ký, và đoán rằng họ sẽ ngay lập tức cố gắng chặn anh tại các đầu mối giao thông như ga tàu, bến xe buýt và bến cảng.

Vì vậy, anh không đi thẳng đến những nơi này, mà thay vào đó đến một nhà tắm gần đó, tắm thư giãn để gột rửa bụi bẩn và được mát-xa chân.

Buổi tối, sau khi uống trà và ăn nhẹ, Lý Nguyên ra khỏi nhà tắm.

Anh đi đến cổng ngôi nhà mà anh đã đi qua hôm trước, lấy đồng xu nửa đồng cần thiết cho cuộc hẹn từ dưới ngưỡng cửa, rồi nhét vào túi trước khi quay trở lại quán trọ.

Mặc dù quãng đường hơi xa, anh không đi xe kéo; Anh ta không muốn ai khác biết tung tích của mình.

Li Yuan vô cùng xảo quyệt. Cách quán trọ ban đầu hai con phố, anh ta tìm thấy một quán trọ ven đường tồi tàn, rẻ tiền và bẩn thỉu nhất.

Anh ta thậm chí không cần đăng ký danh tính; chỉ cần trả tiền và nhận phòng.

Nó nằm gần một vài nhà kho lớn ở phía nam Lincheng, vì vậy thường xuyên có các chủ đoàn lữ hành lui tới.

Hơn chục người chen chúc trên một chiếc giường chung lớn, căn phòng bốc mùi hôi chân và mồ hôi – thật kinh khủng.

Sau khi trời tối, Li Yuan vội vàng tắm rửa và đi ngủ, nhắm mắt lại để suy nghĩ.

Theo quy định trước đây, nếu cuộc gặp đầu tiên thất bại, sẽ có một cuộc gặp dự phòng vào trưa ngày hôm sau.

Anh ta chưa liên lạc với người liên lạc của mình kể từ khi đến Lincheng. Ngay cả các đặc vụ Trung Quốc cũng không biết anh ta sẽ gặp ai, vì vậy những người đi cùng anh ta hẳn sẽ an toàn.

Giờ đây, anh ta đã thành công thoát khỏi sự truy đuổi của các đặc vụ Trung Quốc, và anh ta tin rằng họ sẽ không tìm thấy mình trong thời gian ngắn, vì vậy anh ta tạm thời an toàn.

Anh ta xem xét lại kế hoạch của mình nhiều lần cho đến sau 10 giờ tối, cuối cùng ngủ thiếp đi giữa tiếng ngáy xung quanh.

Li Yuan đủ tự tin vào bản thân. Hơn nữa, anh ta cần được nghỉ ngơi đầy đủ để hoàn thành nhiệm vụ gặp gỡ vào ngày mai.

11 giờ tối, Bến tàu số 1 Lincheng.

Đây là cửa ngõ phía nam của Lincheng, và là bến tàu sông nội địa lớn nhất thành phố và thậm chí cả tỉnh, xử lý 400.000 tấn hàng hóa mỗi năm và khoảng 4 triệu hành khách mỗi năm, trung bình hơn 11.000 hành khách mỗi ngày, có lúc lên tới 17.000 hành khách.

Lượng giao thông hành khách và hàng hóa khổng lồ đã thúc đẩy nền kinh tế địa phương. Riêng bến tàu bờ nam đã có ba rạp hát, cùng với các ngân hàng, tiệm cầm đồ, bưu điện, nhà hàng, quán trà, hiệu thuốc, và nhiều hơn nữa. Nghệ sĩ đường phố là một cảnh tượng thường thấy, và trong các lễ hội, múa rồng và múa lân thu hút rất nhiều người qua lại.

Tuy nhiên, tối nay, bến tàu bị bao phủ bởi sương mù dày đặc, và vì đã khuya nên nó yên tĩnh hơn thường lệ.

Đây là một bến tàu bê tông cốt thép, dài gần ba mươi mét và rộng năm mét, được trang bị một cầu phao vỏ sắt và một cầu dẫn bằng thép kéo dài ra giữa dòng nước.

Ở phía cuối gần kênh nhất, khoảng chục công nhân bến tàu đang ngồi trên mặt đất trò chuyện. Sương mù dày đặc đến nỗi mọi thứ trong phạm vi hơn chục bước chân đều bị che khuất. May mắn thay, họ đang ngồi thành vòng tròn, không quá xa nhau, và khuôn mặt của họ hầu như không thể nhìn rõ.

Tối nay, hầu hết các công nhân đều lớn tuổi, chỉ có một người tương đối trẻ.

Một lát sau, một ánh sáng mờ nhạt xuất hiện trong lớp sương mù dày đặc trên mặt nước, lập lòe và trôi nổi như một đốm lửa ma trơi.

Rồi tiếng còi "whoo-whoo-" vang lên, kèm theo tiếng gầm rú của động cơ.

Một công nhân bến tàu trẻ tuổi, nhìn thấy điều này, đã phấn khích reo lên, "Này, tàu đến rồi! Tàu đến rồi! Tàu đến rồi!"

Nếu một công nhân bến tàu khác không phải vì chuyện gia đình mà không thể đến, anh ta đã gặp được "vận may" này tối nay.

Cố gắng chống chọi với cơn buồn ngủ nặng nề, anh ta chỉ hy vọng con tàu sẽ sớm đến để anh ta có thể kiếm thêm tiền.

Người công nhân bến tàu trẻ tuổi vô cùng vui mừng.

Anh ta hét lên, nhưng điều đó không làm tan biến lớp sương mù xung quanh, cũng không đánh thức được những người bạn đồng hành của anh ta.

Chàng công nhân trẻ nhìn những người bạn đồng hành với ánh mắt kỳ lạ, chỉ để thấy rằng họ cũng đang nhìn anh ta một cách kỳ lạ qua màn sương mù.

"Sao mọi người không dậy? Không muốn kiếm tiền à?"

"Ai bảo cậu kiếm được tiền chứ?" một người cười.

Chàng công nhân trẻ đáp lại, "Không phải các cậu nói rằng ông chủ Hou của Nhà máy In Jinsen rất hào phóng sao? Khi ông ấy vui vẻ, ông ấy có thể cho mỗi người năm xu!"

Mọi người phá lên cười.

"Thằng nhóc đó đúng là kẻ hám tiền!"

"Đúng vậy, nó bị ám ảnh bởi tiền bạc."

"Đừng cười nó, nó chỉ đang nghĩ đến việc kiếm thêm tiền để lấy vợ thôi!"

"Haha, lấy vợ ư? Tôi, Zhou Dali, đã làm nghề khuân vác ở bến tàu mười năm rồi mà vẫn chưa tiết kiệm đủ tiền để lấy vợ!"

Nghe những lời bình luận của đám đông, chàng công nhân trẻ cảm thấy ngày càng bất an. Anh ta quay sang người đồng nghiệp đã giới thiệu công việc cho mình và nói, "Anh Wu, chuyện gì đang xảy ra vậy? Anh không định lừa tôi làm việc nặng nhọc này mà không có lợi nhuận chứ?"

Một người đàn ông gầy gò, da ngăm đen đáp lại, "Anh xem lời anh nói kìa, chúng ta đã là hàng xóm nhiều năm rồi, làm sao tôi có thể nói dối anh được?"

Người công nhân trẻ tò mò hỏi: "Vậy tại sao họ lại nói thế?"

"Họ chỉ đùa thôi, đừng để ý đến họ!"

Lúc này, một công nhân khác khoảng bốn mươi tuổi nói: "Đúng vậy, họ chỉ đùa thôi. Đôi khi làm việc cho Nhà máy In Jinsen cũng kiếm được nhiều hơn bình thường một chút, nhưng còn tùy thuộc vào may mắn. Ông chủ Hou không đích thân giám sát mọi lô hàng ở bến cảng."

Người đàn ông này trả lời người công nhân trẻ nhưng không giải thích thêm, và chủ đề chuyển sang chuyện khác.

Người đàn ông gầy gò, da ngăm đen gật đầu. "Nghĩ lại thì, ông chủ Hou là một người rất khôn ngoan. Sao lúc thì mực ông ấy mua lại loãng, lúc thì đặc? Có phải họ đang cố lừa ông ấy không?"

Người công nhân trẻ quay sang nhìn hai người đàn ông. "Các anh, chuyện gì đang xảy ra vậy? Càng nghe càng thấy khó hiểu."

Hai người đàn ông lại cười. Người đàn ông gầy gò, da ngăm đen nói: "Cậu mới đến đây, cậu chưa biết nhiều về chuyện ở bến cảng."

Rồi ông ta chỉ tay về phía những ánh đèn, giờ đã gần hơn trong màn sương mù, và nói: "Nghe tiếng động thì đây là tàu hơi nước của Anh, nhưng than chúng đốt không tốt lắm. Nghe này, động cơ thậm chí còn rung lên. Mặc dù Nhà máy in Jinsen cũng dùng tàu hơi nước do Anh sản xuất để vận chuyển hàng hóa, nhưng chúng đốt than nhập khẩu từ Nhật Bản. Loại than này cháy lâu hơn và mạnh hơn, giúp tàu chạy nhanh hơn, và âm thanh đương nhiên khác với những tàu hơi nước đốt than thông thường."

Người công nhân bến tàu trẻ tuổi lắng nghe chăm chú, và quả thật đúng như lời họ nói.

Người đàn ông kia đã làm việc ở bến tàu cả chục năm, đã chứng kiến ​​và nghe thấy rất nhiều, làm sao một người mới như anh ta lại biết nhiều chi tiết đến vậy?

Thảo nào mọi người cười anh ta; đây hoàn toàn không phải là chiếc tàu hơi nước nhỏ chở hàng cho Nhà máy in Jinsen.

"Woo-woo—" còi lại vang lên, tiếng gầm rú của động cơ càng lúc càng gần. Chẳng mấy chốc, bóng đen của chiếc tàu hơi nước nhỏ hiện ra trước mắt.

Người công nhân trẻ ở bến tàu có vẻ khá quan tâm đến những gì các công nhân lớn tuổi hơn nói, nên anh ta vội vã đến mép bến, che mắt khi quan sát con tàu hơi nước đang từ từ tiến đến.

Càng đến gần, tiếng động cơ càng rõ hơn.

Nhà máy in Jinsen chắc chắn đủ giàu có để mua được một con tàu hơi nước nhỏ như vậy, chạy bằng than Nhật Bản.

Trong khi đó, trên boong trước của con tàu hơi nước, một chàng trai trẻ trông giống như một tay chơi giàu có cũng đang quan sát bến tàu sắp cập bến.

Bến tàu bị bao phủ bởi sương mù, khiến việc nhìn rõ trở nên khó khăn.

Chàng trai trẻ liếc nhìn đồng hồ; lúc đó là 11 giờ 33 phút.

Ngay lúc đó, tiếng bước chân vọng đến từ phía đuôi tàu.

Một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi tiến đến gần chàng trai trẻ hơn và thì thầm, "Ông chủ, thuyền của họ đến rồi!"

"Tốt, khá đúng giờ." Chàng trai trẻ vỗ vào lan can. "Chuẩn bị người, cập bến! Tiến hành theo kế hoạch!"

(Hết chương)