Thứ 98 Chương Kỳ Quái Lão Nhân

Chương 98 Ông Lão Kỳ Lạ

Vào đêm khuya, trong một ngôi đền đổ nát.

Đêm đã khuya, bóng tối dày đặc.

Ánh trăng mờ ảo len lỏi vào sảnh đường hoang tàn qua cửa ra vào và cửa sổ, soi sáng được phần nào, nhưng vẫn khiến nơi đây tối tăm, kỳ dị và đáng sợ.

Trong toàn bộ sảnh đường, chỉ có một ánh nến yếu ớt chiếu sáng trước bức tượng đất sét một tay đã phai màu của Tam Thánh.

Ánh nến dường như rất yếu ớt, chỉ chiếu sáng được một khu vực rộng khoảng năm sáu bước chân xung quanh bức tượng.

Người đàn ông, tỉnh dậy từ cơn bất tỉnh, ngồi thẫn thờ trên mặt đất. Ánh nến chiếu sáng khuôn mặt ông, khiến ông trông càng nhợt nhạt hơn, như thể vừa mới chết.

"Ta đang ở đâu vậy?" người đàn ông hỏi.

Ông đã hơn năm mươi tuổi, khá cường tráng, dù hơi còng lưng.

Thái dương ông bạc trắng, và những nếp nhăn hằn sâu ở khóe mắt. Đôi mắt hơi đục của ông nhìn quanh sảnh đường một cách vô định.

Chẳng mấy chốc, ông nhìn thấy ba đứa trẻ ăn xin nhỏ bé co ro trong một góc, giống như ba con chim cút run rẩy, cảnh giác nhìn ông.

Đứa nhỏ nhất trong số chúng đang cầm một cây gậy gỗ.

Người đàn ông sờ vào đầu, vẫn còn nhức nhối, và cảm thấy chóng mặt đột ngột. Anh ta nhanh chóng nhắm mắt lại.

Khoảng hai mươi ngày trước, anh ta tỉnh dậy và thấy mình đang nằm trên giường bệnh, đầu nhức nhối từng cơn, đôi khi dữ dội.

Anh ta hỏi bác sĩ, và được biết mình bị xe tông. Người gây tai nạn đã đưa anh ta đến bệnh viện, trả tiền viện phí và dặn dò nhân viên chăm sóc tốt cho anh ta, rồi biến mất.

Tuy nhiên, người đàn ông không nhớ gì về chuyện đó.

Nhưng đó chưa phải là điều tồi tệ nhất. Điều khiến anh ta sợ hãi nhất là giờ đây anh ta không biết tên mình, họ mình, hay thậm chí cả nghề nghiệp của mình.

Cứ như thể, với cú va chạm của chiếc xe, một phần ký ức của anh ta đã bị xóa bỏ khỏi não bộ một cách cưỡng bức.

Người đàn ông đã trốn khỏi bệnh viện vì cảm thấy có điều gì đó rất quan trọng cần phải làm.

Nhưng đó là gì, anh ta hoàn toàn không nhớ.

Anh ta lang thang vô định trên đường phố, như một linh hồn lạc lối!

Anh ta không biết phải đi đâu hay làm gì.

Hai ngày trước, anh gặp ba đứa trẻ ăn xin. Biết chúng sống trong ngôi đền đổ nát, anh đã chuyển đến ở sau khi được chúng cho phép.

Trong ba đứa, chỉ có đứa nhỏ nhất, Cá Nhỏ, là không sợ anh; hai đứa kia luôn giữ khoảng cách.

Anh lờ mờ nhớ mình có mang theo ví, nhưng sau khi lục tung tất cả các túi, anh không tìm thấy nó, thậm chí không có một đồng xu nào, chỉ có hai hóa đơn điện thoại.

Anh muốn đưa chúng cho những đứa trẻ ăn xin để lấy lại tiền, nhưng chúng nói rằng chúng không muốn mua những thứ đó. Anh

không thể nào sống được nhờ ba đứa trẻ ăn xin, phải không?

Vì vậy, thỉnh thoảng anh làm những việc lặt vặt bên ngoài, nhưng khi mọi người nhận thấy anh đôi khi không được tỉnh táo lắm, họ từ chối thuê anh.

Không có kế sinh nhai, anh theo những đứa trẻ ăn xin đi xin ăn, thường xuyên bị đói.

Tối nay, anh rời khỏi ngôi đền đổ nát, định đi câu cá bên sông, nhưng vì lý do nào đó, đầu anh đột nhiên đau nhức dữ dội, nên anh ôm đầu bỏ chạy.

Ông ta chạy một quãng đường không xác định, và trong một con hẻm nhỏ, ông ta nhìn thấy hai bóng người tối sầm ở con hẻm kế bên, một trong số đó đang hét lên một tiếng thét rợn người.

Ông ta do dự một lúc, rồi tiếp tục chạy, loạng choạng suốt quãng đường trở lại ngôi đền đổ nát.

Khi thấy ba đứa trẻ ăn xin đứng trước mặt, thân thể người đàn ông mới thả lỏng.

"Đừng sợ, ta sẽ không làm hại các ngươi!"

Ba đứa trẻ ăn xin không nhúc nhích, rõ ràng là không chắc mình có an toàn hay không.

Sau khi tỉnh dậy, người đàn ông lại nổi điên, lao vào Ah Liu và túm lấy cổ anh ta.

May mắn thay, Xiao Yu đã can thiệp kịp thời, dùng gậy gỗ đánh người đàn ông bất tỉnh.

Lúc này, người đàn ông đã tỉnh lại lần thứ hai, nhưng ông ta không nhớ gì về việc bị đánh bằng gậy.

Ông lão và ba đứa trẻ đối mặt nhau khoảng hai phút trước khi Xiao Yu lấy hết can đảm hỏi: "Lão Qin, ông có sao không?"

"Lão Qin?" Người đàn ông gãi gáy. "Tên ta là Lão Qin?"

Ông ta thực sự không nhớ.

Tiểu Cá, người dũng cảm nhất trong ba tên ăn mày nhỏ, bước tới với cây gậy gỗ của mình, đôi mắt to đen láy nhìn chằm chằm vào người đàn ông: "Ông cứ gọi 'Qin' khi bất tỉnh, nên chúng tôi nghĩ ông có thể mang họ Qin. Từ giờ trở đi, chúng tôi sẽ gọi ông là Lão Qin!"

Tiểu Cá khá tự hào, có lẽ cảm thấy rất tự hào khi đặt tên cho ai đó.

Ồ, thì ra là vậy. Nhưng sao mình lại không biết mình đã gọi như thế?

Cậu vừa có một giấc mơ kỳ lạ—

ngay sau khi lá phong chuyển sang màu đỏ, tất cả những gì cậu thấy là một vùng tuyết và băng rộng lớn, một khu rừng vô tận.

Cậu và khoảng chục người bạn đồng hành co ro trong một đống tuyết, run rẩy, ôm chặt súng. Cái lạnh thấu xương, dường như đóng băng máu của họ.

Họ không thể đốt lửa để sưởi ấm, và họ không có thức ăn hay quần áo để ăn hoặc mặc.

Một số người cảm thấy đau đầu, và khi họ chạm vào đầu, tai họ như rụng ra.

Nhưng tai bị tê cóng không phải là điều tồi tệ nhất; Nỗi sợ hãi thực sự là đôi tay và đôi chân bị tê cóng, điều đó sẽ ngăn cản họ bắn súng và hành quân.

Rồi, khung cảnh đột nhiên thay đổi.

Những bộ quần áo bông dày cộp, nặng nề đã biến mất, và anh thấy mình đang ở trong một thành phố ấm áp, ẩm ướt.

Một con sông chia đôi thành phố. Đi dọc bờ sông, tất cả những gì người ta thấy là mặt nước tối tăm, đục ngầu, đầy rác thải sinh hoạt, và một mùi hôi thối không thể tả nổi lan tỏa trong không khí.

Trái ngược hoàn toàn, khu Bund hào nhoáng, xa hoa, nồng nặc mùi nước hoa khiến người ta hắt hơi, và ánh đèn quá chói khiến người ta phải nheo mắt.

Các vũ trường chật kín đủ loại người nước ngoài, cao ráo, tóc vàng mắt xanh, nói những thứ tiếng mà anh hoàn toàn không hiểu.

Trên sân khấu, những vũ công ăn mặc hở hang uyển chuyển uốn éo, trong khi ánh mắt khán giả dán chặt vào những thân hình gợi cảm của họ, reo hò, la hét và huýt sáo theo từng chuyển động của váy áo.

Rồi, khung cảnh đột ngột thay đổi.

Anh ta thấy mình đang ngồi đối diện với một người đàn ông mà anh ta không thể nhớ rõ mặt, cả hai đang nhâm nhi cà phê trong một quán.

Thành thật mà nói, anh ta không thích mùi nước rửa chén, nhưng dường như người đàn ông này luôn gặp anh ta ở quán cà phê này.

Có vẻ như anh ta được giao phó một nhiệm vụ quan trọng, dẫn đến một cuộc tranh cãi gay gắt, nhưng cuối cùng anh ta dường như đã nhượng bộ…

"Lão Tần, lão Tần, ông đang nghĩ gì vậy?"

Dòng suy nghĩ của người đàn ông bị câu hỏi của Tiểu Vũ cắt ngang.

Vẻ mặt ông ta thờ ơ, không phản ứng gì sau khi nghe câu hỏi, chỉ khẽ gật đầu.

Ông ta thực sự không biết phải nói gì, và cho dù có nói thì họ cũng không hiểu.

Huống hồ là họ, có lẽ ông ta còn không hiểu nổi những mảnh ký ức vụn vặt trong đầu mình.

Thấy ông ta không nói gì, Tiểu Vũ quay lại và vẫy tay gọi hai người bạn. A-Liu và Tiểu Si do dự, không dám tiến lên. Người đàn ông trước mặt họ vẫn còn hơi đáng sợ khi nổi điên.

A-Liu vô thức chạm vào cổ mình: "Tiểu Vũ, mau quay lại!"

Tiểu Vũ cười toe toét và nói một cách thờ ơ: "Thôi nào, ông ấy sẽ không nổi điên đâu."

Thành thật mà nói, cô luôn nghĩ rằng ông lão này là người tốt và sẽ không làm hại họ, ít nhất là khi tỉnh táo.

Ông ta cũng chỉ là một người đáng thương giống như họ mà thôi.

Đáng thương hơn cả họ, ông ta thậm chí còn không biết họ tên, tên đệm hay nhà cửa của mình ở đâu.

Thấy A Di và Tiểu Tư còn do dự không dám đến gần, Tiểu Vũ mỉm cười nhìn người đàn ông ngồi bệt dưới đất, bước đến bàn hương và lấy hai chiếc bánh bao trắng.

Bước chân cô nhẹ nhàng, gần như không gây tiếng động.

Lúc đó, cả hội trường dường như im bặt, tĩnh lặng đến mức gần như không nghe thấy tiếng động nào; chỉ có vài người có thể nghe thấy tiếng tim mình đập.

"Ăn đi, chắc ông đói lắm!" Tiểu Vũ đưa bánh bao cho người đàn ông, giọng điệu chân thành.

A Di và Tiểu Tư phía sau cô lo lắng; đó là phần ăn của họ cho sáng mai. Nếu ông ta ăn hết, ba người họ sẽ đói.

Người đàn ông cúi đầu, không nói gì, cũng không có ý định nhận hai chiếc bánh bao.

Khuôn mặt của tên ăn mày nhỏ bé lấm lem, nhưng đôi mắt to tròn sáng ngời, trên môi nở một nụ cười ngọt ngào, khiến ông ta trông rất đáng thương.

"Mặc dù không có rau, nhưng ăn thế này mới thấy ngọt. Ăn nhanh lên không sẽ đói đấy!" Tiểu Vũ đưa hai chiếc bánh bao lên môi.

Người đàn ông giật mình. Sao những lời nói đó nghe quen thế?

Đột nhiên, hắn nắm lấy cổ tay Tiểu Vũ và khàn giọng hỏi: "Tiểu Vũ, họ của cháu là gì?"

Tiểu Vũ giật mình trước hành động đột ngột của hắn. Cánh tay mảnh khảnh của cô giật lại, nhưng cổ tay bị bàn tay to lớn của hắn giữ chặt, như thể bị kẹp bởi hai chiếc kìm sắt. Nước mắt trào ra vì đau đớn.

"Đau quá, đau quá... Buông ra, buông ra..."

"Buông hắn ra, buông cô ta ra!" Thấy vậy, A-Liu và Tiểu Tư mỗi người nhặt một viên gạch dưới đất chạy đến giúp.

Người đàn ông mới nhận ra mình đã hành động quá bốc đồng; người kia chỉ là một đứa trẻ.

Hắn đột nhiên buông tay, và Tiểu Vũ lập tức ngã ngửa ra sau, ngồi bệt xuống đất. Hai chiếc bánh bao hấp lớn lăn xuống đất, dính đầy bùn đất.

"Tôi xin lỗi, tôi xin lỗi..." người đàn ông nói với giọng hối lỗi, "Tôi không cố ý."

Anh ta đứng dậy khỏi mặt đất, dường như để nhặt những chiếc bánh bao hấp.

Xiao Si cảnh báo bằng giọng run rẩy, "Đừng... lại gần hơn... nếu anh lại gần hơn nữa, chúng tôi sẽ không lịch sự đâu!"

Cơ thể người đàn ông đột nhiên cứng đờ tại chỗ.

Lúc này, Ah Liu đã bước tới đỡ Xiao Yu dậy.

Xiao Yu xoa cổ tay và nói với Ah Liu và Xiao Si: "Không sao đâu, không sao đâu, anh ấy không cố ý."

Đột nhiên, nhìn thấy chiếc bánh bao lăn trên đất, cô bé kêu lên: "Ối!" và nhanh chóng nhặt lên, lau qua loa vào quần áo rồi đưa cho người đàn ông.

"Ăn đi, tôi sẽ tha thứ cho anh."

Người đàn ông cười gượng gạo; trẻ con vẫn là trẻ con, suy nghĩ hoàn toàn khác người lớn.

Anh ta cảm ơn cô bé, nhận lấy chiếc bánh bao, lau vào quần áo, bẻ một miếng nhỏ, cho vào miệng và nhai nhẹ nhàng.

Quả thật càng nhai càng thấy ngọt!

Vô thức, anh ta nhai to và nhanh hơn.

"Thế mới đúng chứ!"

Xiao Yu có vẻ đã đạt được một kết quả lớn, ngồi xổm xuống trước mặt người đàn ông, chống cằm lên tay nhìn anh ta ăn bánh bao, vẻ mặt rất nghiêm túc.

Nhìn thấy đứa bé ăn xin ngây thơ và tốt bụng này, mắt người đàn ông không kìm được nước mắt…

(Hết chương)