211. Thứ 210 Chương Ta Có Thể Vì Ngươi Làm Được (pangpang Chương)

Chương 210 Tôi Có Thể Làm Điều Đó Cho Cô (Chương Béo)

Những bông hoa xanh của cây keo già ở lối vào phủ Xue Nan đã rụng xuống đất. Huang Zhi hé cửa nhìn ra, chờ đợi điều gì đó. Chẳng mấy chốc, một chiếc xe ngựa vội vã chạy đến. Trước khi nó dừng hẳn, phu nhân Zhou đã vén váy lên và vội vàng xuống xe, lao qua cổng, đi vòng qua bức bình phong vào hành lang có mái che.

Huang Zhi bám sát phía sau, nhanh chóng đuổi theo, nhưng không thể theo kịp bước chân của phu nhân Zhou. Cô nhìn phu nhân Zhou vội vàng rẽ vào góc hành lang có mái che và đi thẳng vào sân chính qua cổng thứ hai như thể không có ai ở đó.

"Phu nhân Zhou—Phu nhân Zhou—" Huang Zhi không thể đuổi kịp và chỉ biết bỏ cuộc. Cô lo lắng kéo Dou Mama, người đang đứng cạnh phu nhân Zhou, sang một bên: "Phu nhân có chuyện gì vậy? Hôm nay bà ấy thậm chí còn không gửi lời mời. Bà ấy tự ý lái xe ngựa đến đây, trông rất hung hăng, như thể muốn ăn thịt phu nhân của chúng ta vậy!"

Bà Dou liếc nhìn bà Zhou, mí mắt sụp xuống giật giật.

Hai ngày qua, bà không hiểu chuyện gì đã xảy ra với bà Zhou. Bà ấy ngày nào cũng bồn chồn, lo lắng. Ngay cả khi cô con gái cả nhà, Yu Niang, đến an ủi cũng vô ích. Khi bà hỏi, bà Zhou chỉ nói vài lời thờ ơ, "Tôi lo cho Su-ge'er," và "Chang Lin chẳng quan tâm gì cả. Nếu chúng ta nhờ Điện hạ giúp đỡ, chẳng phải sẽ làm Điện hạ tức giận sao?" Bà linh cảm có điều gì đó không ổn và muốn hỏi kỹ bà ấy, nhưng không ngờ, đêm hôm kia, thằng con trai cả vô dụng của bà đã lén đến nhà xin tiền. Nó nói rằng nó gặp một cô bé chơi domino rất tệ nhưng lại rất may mắn. Chỉ sau ba ván, nó đã thua hết.

Bà tức giận đến nỗi tát mạnh vào mặt con trai, nhưng nó không hề nhúc nhích. Cậu ta ngoan ngoãn bám lấy mẹ, gọi bà là "Mẹ": "Mẹ ơi, cho con mượn ba mươi lượng bạc. Con bé đó béo ú như cừu non; vòng tay của nó toàn là đồ giả! Nó chỉ là tân binh may mắn thôi. Khi nào con xoay chuyển tình thế, con sẽ dùng số tiền thắng được để mua cho mẹ một chiếc vòng tay vàng to – và đôi bông tai ngọc bích con mua cho mẹ lần trước, mẹ cứ đeo đi!"

Nhìn vào đôi mắt nai tơ của con trai, lòng bà mềm lại. Bà vốn là con gái của vú nuôi của Đại công chúa Cảnh An, được công chúa phái đến nhà họ Chang. Bề ngoài, bà giúp cậu Zhou quản lý gia đình, nhưng thực chất, bà đang giúp thằng con trai vô dụng của mình phạm tội giết người, đốt phá, ép phụ nữ làm gái mại dâm và vu oan cho người khác. Bà cũng là một người mẹ; cho con trai ít tiền thì có gì sai?

Bà bận tâm đến con trai, đương nhiên là bỏ bê cậu Zhou.

Giờ, người hầu nhà họ Xue lại hỏi bà, làm sao bà có thể trả lời về hành vi kỳ lạ của cậu Zhou được?

Cô không thể trả lời, cũng không thể hiện sự sợ hãi.

Đôi mắt nhỏ ti hí của mẹ Dou cụp xuống, ánh nhìn rơi vào cổ tay Huang Zhi khi bà ta nắm lấy cô. Giọng điệu của bà ta đầy vẻ ghê tởm: "Giáo dục kiểu gì thế này? Đụng chạm người ta như vậy sao?"

Huang Zhi nhanh chóng buông ra, giật

mình và bối rối. Mẹ Dou quay sang cô: "Chuyện của chủ không liên quan gì đến tôi tớ. Thấy con còn trẻ, để ta dạy cho con một bài học. Tôi tớ chỉ có thể ngẩng cao đầu khi chủ nhân có thể diện. Bà chủ của con, bà Lưu, xuất thân thấp kém và bản chất hiền lành. Các tiểu thư và tiểu thư khác đối xử với bà ấy như bột, nhào nặn tùy thích. Là một người hầu, con phải cẩn trọng hơn chủ nhân gấp nghìn lần mới có thể thăng tiến! — Hãy tự nghĩ xem, sao con có thể chặn người ta lại và hỏi han mà không báo trước? Làm sao con có thể dọn đường được?" "Nếu mẹ biết cách thì đi học đi! Đi suy nghĩ đi! Đi mà suy ngẫm!"

Huang Zhi trông rất sợ hãi. Sau khi suy nghĩ một lát, cô run rẩy rút một chiếc túi vải nhỏ từ tay áo ra và đưa vào lòng bàn tay của Bà Đấu: "Vâng, vâng, vâng, lời dạy của bà hoàn toàn đúng!"

Bà Đấu không thay đổi nét mặt, thản nhiên lau chiếc túi vải, cân thử trong tay và thấy nó là một thỏi bạc nguyên vẹn. Bà ta thầm vui mừng: Lưu Thạch thấp hèn này lại được Xue Niao sủng ái đến thế. Lời đồn này quả thật là đúng. Nếu không được sủng ái, sao cô hầu gái nhỏ bé bên cạnh Lưu Thạch lại có thể dễ dàng cho đi những thỏi bạc như vậy?

"Thiếu gia của chúng tôi hiện đang bị giam giữ, nên việc vợ bà vội vàng cũng dễ hiểu. Cô ấy chỉ đến thăm vợ bà vì chúng tôi thường thân thiết, và bây giờ vợ bà đang gặp khó khăn, cô ấy chỉ đến đây để tâm sự và trò chuyện. Không cần phải làm như thể đây là một cuộc khủng hoảng lớn." Bà Đấu hạ giọng, bịa ra câu chuyện vì thỏi bạc. “Đi pha trà, chuẩn bị trái cây và đồ ăn nhẹ đi. Làm tròn bổn phận là lòng tốt lớn nhất mà một người hầu có thể thể hiện.”

Bà Dou nhận được một thỏi bạc to bằng nửa lòng bàn tay, bà cảm thấy đó là một món hời. Nỗi buồn vì quên đưa cho con trai ba mươi lượng bạc hôm trước đã vơi bớt phần nào. Bà không nói thêm gì với Huang Zhi, vén váy đỏ lên đi theo sát phía sau mà không nhìn sang bên cạnh.

Vừa lúc bà Dou đi khuất, Qiu Tao đang đợi gần đó, rụt cổ lại và hỏi thành thật: “…

Chúng ta nên chuẩn bị loại trà, trái cây và hạt gì nhỉ?” Huang Zhi nhìn bóng dáng bà Dou khuất dần, từ từ thẳng lưng, nét mặt thanh tú giãn ra. Cô khẽ nhổ nước bọt xuống đất, vẻ mặt thờ ơ: “Trà, trái cây và hạt? Trà, trái cây và hạt gì chứ? Họ có xứng đáng với chúng không?”

Huang Zhi hất tay áo, một tia vàng lóe lên trên cổ tay, giọng điệu càng thêm khinh thường: “Mẹ nào con nấy.”

Dĩ nhiên, chẳng có trà, trái cây hay hạt giống nào cả.

Vừa bước vào sân chính, phu nhân Chu đã đóng sầm cổng lại, hai cánh cửa khép chặt vào nhau. Bà ta không chút do dự lao thẳng đến chỗ Sơn Nguyệt, giơ tay tát

mạnh vào mặt "hậu bối" mà bà ta luôn đối xử tốt! "Chát—" Sơn Nguyệt tóm lấy tay bà ta giữa không trung.

"Đừng hoảng!" Cô tiểu thư trước mặt lo lắng, ánh mắt đầy cảm thông chân thành, giọng nghẹn ngào nức nở: "Nếu biết có người can thiệp, chúng tôi và Xue Xiao đã đi cùng bà đến đón thiếu gia rồi. Tên chúng tôi đuổi theo bị chém vào chân suýt chết. Xue Xiao đã ra ngoài tìm kiếm từ sáng sớm, trên núi, bên bờ sông, trong và ngoài thành. Cậu ấy bị chúng tôi bắt cóc, nhất định chúng tôi sẽ giải thích cho bà hiểu!"

Mắt phu nhân Chu đỏ hoe sưng húp, bà ta thở hổn hển: "Chẳng phải các ngươi đã dàn dựng vụ bắt cóc con trai ta sao?!"

Shan Yue khóc nức nở: "Nếu chúng tôi muốn làm vậy, sao lại phải hẹn gặp bà ở ngoại ô chứ?! Cho dù Xue Xiao có muốn đi nữa, sao tôi dám chứ? Sáu tháng nữa tôi không muốn uống bát thuốc đó sao? Tôi không muốn sống nữa sao?!"

Tay bà Zhou nới lỏng ra một chút.

Đúng vậy.

Vẫn còn một bức màn che phủ bà ta.

Lưu Sơn Việt vừa giúp "Thanh Phong" âm mưu chống lại Xue Xiao, vừa giúp Xue Xiao thăng tiến và giàu sang. Ham muốn duy nhất của bà ta là tiền bạc, quyền lực và của cải. Lưu Sơn Việt không có lý do gì để đâm sau lưng bà ta.

Còn về phần Xue Xiao, càng không có lý do gì để anh ta mâu thuẫn với Chang Yusu: mặc dù con trai bà ta coi thường kẻ điên rồ này, nhưng hai người không có xung đột lợi ích trực tiếp. Vụ vỡ đê Duzhou từ lâu có liên quan đến gia tộc bên mẹ của Xue Xiao, nhưng đó là lỗi của Đại công chúa Jing'an; gia tộc Chang chỉ đóng vai trò hỗ trợ và được chia phần chiến lợi phẩm từ trại Xishan. Sổ sách kế toán mà Xue Xiao lấy được hầu như không có giá trị gì; cùng lắm, nó chỉ có thể được dùng để vạch trần tham nhũng và hối lộ của các quan huyện và thống đốc Giang Nam.

Chu Thạch không thể hiểu nổi động cơ đằng sau âm mưu của Lưu Sơn Việt và Xue Xiao chống lại Chang Yusu. Suốt một đêm bà ta chìm trong lo lắng, không dám kể cho ai biết, kể cả bà Đỗ, người mà bà ta cũng e ngại lời nói của Sơn Nguyệt – sao Xue Xiao lại tình cờ gặp con trai bà ta ở bến phà Khâu Thủy như vậy!

Bà ta coi tất cả mọi người đều là kẻ xấu!

Ai cũng trông như một tên sát nhân đang âm mưu hãm hại con trai bà ta!

Nỗi kinh hoàng và sợ hãi, lo lắng và hoảng loạn xen lẫn nhau, đầu bà Chu như muốn nổ tung!

Sơn Nguyệt túm lấy tay áo bà Chu, khóc nức nở, giơ tay thề thốt một lời nguyền rủa cay nghiệt: "Nếu bà không tin tôi, tôi sẽ gọi tên vệ sĩ bị thương kia lại đây – nếu chúng tôi dàn dựng chuyện này để gây rắc rối cho Thiếu gia Trường, thì cha mẹ tôi sẽ bị tiêu diệt, sáu gia tộc tôi sẽ bị chia cắt, thậm chí những người đã xuống địa ngục cũng sẽ bị hủy hoại linh hồn, đầu thai thành súc vật trong kiếp sau!"

Tay bà Chu buông lỏng, bà ta gục xuống ghế, lấy mặt khóc nức nở: "Con trai tôi bây giờ đang ở đâu! Ai đã bắt cóc nó?!"

Shan Yue lau nước mắt và rụt rè hỏi: "Thiếu gia Chang, ngài có kẻ thù nào không?"

Bà Zhou sững sờ.

Kẻ thù?

Có quá nhiều kẻ thù.

Con trai bà đã cướp đi ít nhất bốn, năm mạng người, công khai hay bí mật. Có viên quan tám cấp thấp bị ngựa giẫm chết, người bán đậu phụ bị ép nhảy xuống giếng, những người hầu trong nhà bị thương hoặc tàn phế, và tiểu thư Huang bị liệt sau khi bị mua bán và đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem đem cất. Nhiều không đếm xuể.

Có lẽ nào có kẻ đang tìm cách trả thù?

Bà Chu cúi đầu, lẩm bẩm một mình: "Gia đình người bán đậu phụ bị tàn sát, cha mẹ bị thiêu sống, họ hàng không có ý định trả thù; người hầu, nếu có ai lăng nhăng thì cũng được lợi rất nhiều, sao lại phải trả thù? Hận thù do tranh chấp được giải quyết bằng tiền; thường dân không có khả năng phản kháng. Nếu thực sự phải bàn đến chuyện này thì..."

Bà Chu ngẩng đầu lên: "Gia đình viên quan hạng tám kia sở hữu một mỏ vàng, họ có rất nhiều bạc; rồi còn có..."

Bà Chu chợt nhớ ra: "'Cửa hàng đánh đập' - Quan huyện đã tra tấn cháu trai chủ cửa hàng đánh đập để lấy tội, chủ cửa hàng hiện đang không vui, biết đâu ông ta lại trút giận lên con trai ta!"

Sơn Nguyệt thúc giục bà Chu... Trong lúc vội vàng, cô liên tục hỏi: "Bà đã tìm cả hai nơi chưa?!"

Bà Chu vội vàng lắc đầu: "Chưa! Chưa!"

Rồi, với vẻ mặt buồn rầu, bà nói, "Tôi lấy đâu ra người làm việc này chứ? Chang Lin luôn không ưa tôi, và mặc dù Đại Công chúa đã khoan dung và bảo vệ tôi vì em trai tôi, nhưng bà ấy chưa bao giờ cho tôi bất kỳ quyền lực hay người nào! — Tôi tuyệt đối không dám nói với Chang Lin về việc con trai tôi bị bắt cóc. Điện hạ cũng đang gặp khó khăn trong hai ngày qua. Sui Yuan cư xử kỳ lạ, lúc lạnh lùng lúc ấm áp với Su Ge'er, và Cui Yulang vừa trở về từ Yulin. Vừa Cui Yulang về, Sui Yuan đã ngừng tiếp khách."

Bà Zhou bật khóc, "Tôi đã phạm tội phản quốc khi lén lút thỏa thuận với Xue Xiao sau lưng họ, sao tôi dám khiêu khích họ tự thú bây giờ!"

"Bà không có, nhưng tôi có!" Shan Yue vỗ tay, còn Huang Zhi cúi đầu bước vào. Shan Yue kể cho Huang Zhi nghe về phỏng đoán của bà Zhou: "Đi tìm quan huyện và bảo ông ấy tìm 'Đại Tinh' trước, rồi đến viên thư ký. Cố gắng hết sức để tìm được thiếu gia!"

Bà Zhou khóc nức nở: "Cảm ơn—cảm ơn—"

Giọng bà Zhou vô cùng du dương và trong trẻo.

Shan Yue lại vỗ nhẹ vào tay bà Zhou an ủi, giọng nói ấm áp và dịu dàng: "Cả hai chúng ta đều xuất thân nghèo khó. Ở kinh đô rộng lớn này, nếu tôi không giúp thì ai sẽ giúp?"

Shan Yue dừng lại: "Dì ơi, chỉ có một việc dì phải quyết định—thời điểm hai vụ bắt cóc con trai cả trùng khớp nhau như vậy, khó mà không nghi ngờ gì."

"Lần trước tôi đã nhắc dì phải cảnh giác với những người xung quanh—khi tôi sắp xếp thời gian và địa điểm giải cứu con trai cả với dì, bà Đô tình cờ đi ngang qua cửa sổ. Bà ấy có nghe thấy gì không?" Shan Yue hạ giọng: "Bà ấy có nghi ngờ không?"

Bà Chu lập tức lắc đầu, khóc lóc: "Bà ta, bà ta có thể cũng căm ghét con trai tôi, nhưng bà ta sẽ không muốn nó chết!"

"Thà giết một nghìn người vô tội còn hơn để một kẻ có tội được tự do." Sơn Nguyệt nói bằng giọng trầm: "Khám xét chúng, khám xét chúng, khám xét phòng của chúng. Nếu có động cơ thầm kín nào, chắc chắn sẽ có dấu vết—nếu bà thấy bất tiện, và bà không có ai bên cạnh, cháu gái của bà, có thể làm việc đó thay bà như thường lệ."