Chương 177 Thiên Thần Bóng Đêm Tấn Công

Chương 177 Cuộc tấn công của Thiên Thần Bóng Đêm

Vài ngày sau.

Shinji Ikari đứng ở ngưỡng cửa căn phòng trống. Những tia nắng cuối cùng của hoàng hôn chiếu qua cửa sổ, tạo nên một vệt sáng dài, hoang vắng trên sàn nhà.

Một mùi hương quen thuộc dường như vẫn còn vương vấn trong không khí, nhưng nó mờ nhạt như một giấc mơ khó nắm bắt.

Anh nhớ nụ cười dịu dàng của người đó, lời khen ngợi, "Cậu làm tốt lắm," một trong số ít những điểm sáng trong thế giới ảm đạm của anh.

Giờ đây, căn phòng trống không, và người đã khen ngợi anh sẽ không bao giờ trở lại.

Một cơn đau âm ỉ, mơ hồ siết chặt lồng ngực anh, như thể bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Shinji hít một hơi thật sâu, không khí mát lạnh tràn vào phổi, nhưng cũng xua tan đi một số suy nghĩ hỗn loạn trong anh.

Zhang Qisang đã nói rằng cứu thế giới không chỉ là trách nhiệm của họ; nhiều người khác đã đóng góp thầm lặng.

Đây là lần đầu tiên anh thực sự hiểu được sức nặng của những lời nói đó, theo lời của Tiến sĩ Akagi.

Dù là Thiên thần hay EVA, nhân loại vẫn còn rất nhiều điều phải học hỏi, và việc nghiên cứu những thứ như vậy đương nhiên tiềm ẩn rủi ro…

giống như mẹ cậu…

Vì vậy, cậu không thể mãi chìm đắm trong quá khứ.

Cậu phải bảo vệ thế giới này…

Cậu bé siết chặt nắm tay, vẻ mặt trở nên cứng rắn.

…

Căn cứ NERV, sau buổi huấn luyện chiến đấu mô phỏng.

“Shinji-kun, giỏi lắm! Tỷ lệ đồng bộ hóa lại tăng lên rồi!”

Trong phòng điều khiển, Katsuragi Misato quan sát đường cong số giảm dần trên màn hình, giọng điệu của cô mang một vẻ bình thản và tán thành được cố ý tạo ra.

Tỷ lệ đồng bộ hóa giữa EVA và phi công là một chỉ số cốt lõi của sức mạnh chiến đấu; càng cao thì sức mạnh mà nó có thể giải phóng trong chiến đấu thực tế càng đáng sợ.

“Hừm.”

Ikari Shinji chỉ khẽ gật đầu, đáp lại một cách bình tĩnh.

Sau khi biết về “tai nạn” bi thảm đó, cậu dường như đã trưởng thành chỉ sau một đêm, trở nên điềm tĩnh đến mức Katsuragi Misato cảm thấy có phần xa lạ với cậu.

Đây hẳn là một điều tốt, phải không?

Nghĩ vậy, Katsuragi Misato lắc đầu, rồi nhìn vào màn hình khác, hiển thị trạng thái của phi công điều khiển Unit-02.

Nụ cười của Misato vụt tắt, thay vào đó là một tiếng thở dài gần như không thể nghe thấy.

"Asuka, em cần điều chỉnh tâm trạng. Chị biết em đang buồn, nhưng... ngay cả khi Zhang Qi đã đi rồi, chúng ta vẫn còn nhiệm vụ phải hoàn thành. Chúng ta phải bảo vệ thế giới này."

Kể từ khi nhận được tin tức kinh hoàng từ chi nhánh Đức, cô gái vốn kiêu hãnh này dường như đã mất đi linh hồn, chìm trong một bầu không khí u ám.

Nghe vậy, Asuka ở phía bên kia màn hình đột ngột quay đầu đi, tránh ánh nhìn của camera, để lại cho mọi người một vẻ mặt cứng đầu; biểu cảm của cô chắc hẳn vô cùng khó chịu.

Buổi huấn luyện kết thúc, ba người thay trang phục chiến đấu và bước ra khỏi thiết bị kết nối.

Hành lang sáng rực rỡ, nhưng vẫn không thể xua tan bầu không khí ngột ngạt.

"Ừm... Asuka..."

Shinji Ikari lấy hết can đảm, muốn nói điều gì đó để an ủi cô.

"Im miệng!"

Asuka, như một con mèo bị giẫm phải đuôi, lập tức nổi cáu, mái tóc vàng óng ả dường như mang theo sự hung hăng.

"Anh biết gì chứ! Anh chẳng biết gì cả!"

"Cô đang trút giận lên người khác."

Một giọng nói lạnh lùng vang lên bất ngờ. Rei Ayanami xuất hiện bên cạnh họ, đôi mắt xanh lam bình tĩnh nhìn chằm chằm vào Asuka, nói rõ từng lời.

"Biến sự tức giận không thể nhắm vào mục tiêu thực sự thành những người vô tội. Đó là dấu hiệu của sự yếu đuối."

"Cô nói gì vậy?!"

Cơn giận của Asuka bùng nổ ngay lập tức.

"Ồ, hai người ổn chứ?"

Ngay khi căng thẳng sắp leo thang, một giọng nói quen thuộc, có chút cuốn hút vang lên. Ryoji Kaji, mang theo chiếc cặp quen thuộc của mình, nở một nụ cười hiền lành, xoa dịu cuộc xung đột sắp xảy ra.

"Ông Kaji?"

Shinji Ikari thở phào nhẹ nhõm, như thể vừa tìm thấy một vị cứu tinh. Cậu liếc nhìn Asuka, vẫn còn đang sôi sục giận dữ, và Rei, vẻ mặt vô cảm, đứng bên cạnh, rồi đáp lại với một nụ cười gượng gạo,

"Chúng tôi... vẫn ổn. Chỉ là, không có ông Zhang Qi, mọi chuyện vẫn hơi... kỳ lạ."

"Tôi hiểu rồi..."

Ánh mắt của Kaji Ryoji lướt qua ba đứa trẻ, một chút u sầu dâng lên trong lòng ông.

Ông hiểu rõ hơn ai hết rằng các phi công EVA về cơ bản là một nhóm trẻ em bị tổn thương bởi thế giới, với những bức tường cao được xây dựng xung quanh trái tim chúng.

Sức mạnh của trường AT của chúng là biểu hiện của sự từ chối người khác và trạng thái tinh thần khép kín của chúng.

Những người lớn ở NERV, bao gồm cả ông, ít nhiều đã dung túng hoặc thậm chí lợi dụng điểm yếu tâm lý này ở những đứa trẻ vì mục tiêu lớn lao đó.

Chỉ có Zhang Qi là người duy nhất thực sự cố gắng hiểu chúng và bước vào trái tim chúng.

Không có gì lạ khi những đứa trẻ này, bị cô lập khỏi thế giới, lại yêu quý ông ấy đến vậy.

"Các cậu thực sự đã làm rất tốt."

Nghĩ đến điều này, Kaji Ryoji mỉm cười và vươn tay ra, tưởng tượng mình đang vỗ nhẹ đầu Asuka như Zhang Qi đã từng làm trước đây, an ủi cô bé.

"Đừng chạm vào tôi!"

Asuka đột nhiên lùi lại một bước như thể bị giật mình, mạnh mẽ hất tay anh ra.

"Thật sao,"

Kaji Ryoji lắc bàn tay hơi tê, nở một nụ cười gượng gạo bất lực,

"Zhang Qi bảo tôi khen các cậu mỗi khi có cơ hội."

“Zhang Qi… thưa ông?”

Nghe thấy cái tên này, Shinji Ikari khẽ run lên, ánh mắt tối sầm lại.

“Được rồi, nói chuyện phiếm đủ rồi,”

Kaji Ryoji nói, như thể bằng phép thuật, lấy ra từ cặp ba chiếc hộp nhỏ được gói rất tinh xảo.

“Ta đến tặng các ngươi quà. Đây là quà đáp lễ do Zhang Qi đặt làm.”

Ba đứa trẻ theo bản năng nhận lấy hộp quà. Ngón tay Shinji khẽ run khi cậu từ từ mở hộp. Một chiếc vòng cổ pha lê đỏ được xâu trên sợi dây bạc mảnh mai nằm yên lặng trên lớp nhung.

Pha lê trong suốt, ánh sáng như đang cuộn trào bên trong, mang một vẻ sống động khó tả.

“Đây là…”

“Ở đất nước của Zhang Qi, loại ngọc này có ý nghĩa đặc biệt. Nó được dùng để cầu nguyện cho sự an toàn và hạnh phúc của người đeo; nó là một loại bùa hộ mệnh,”

Kaji Ryoji giải thích nhẹ nhàng, giọng nói dịu dàng và đều đều.

Nghe vậy, Shinji không thể kìm nén được nữa; Một làn sóng cảm xúc dâng trào từ tim lên mũi, tầm nhìn của anh lập tức mờ đi.

Anh nắm chặt chiếc vòng cổ, cảm giác lạnh lẽo của nó dường như mang theo một chút hơi ấm của người kia.

Asuka, đứng gần đó, nhìn thấy chiếc vòng cổ, và vẻ ngoài được xây dựng cẩn thận của cô sụp đổ hoàn toàn.

Cô ngừng la hét và cãi vã, chỉ đơn giản là ngồi xổm xuống, úp mặt vào đầu gối, những tiếng nức nở đau đớn bị kìm nén thoát ra từ cánh tay, giống như một con sư tử bị thương đang liếm vết thương của mình.

"Được rồi, đồ đã được giao, tôi đi đây."

Thấy vậy, Kaji Ryoji khôn ngoan quay người và lặng lẽ rời đi, để lại những đứa trẻ cần trút bầu tâm sự một mình.

Khi bước ra khỏi hành lang, anh liếc nhìn lại, lắc đầu thở dài bất lực.

Những chiếc vòng cổ này quả thực đã được Zhang Qi giao phó cho anh từ lâu.

Mới hôm qua, Zhang Qi đột nhiên liên lạc với anh qua một kênh bí mật, khăng khăng đòi giao những chiếc vòng cổ cho bọn trẻ ngay hôm nay.

Theo Zhang Qi, đây không chỉ là những chiếc bùa hộ mệnh bình thường; Trong những khoảnh khắc nguy hiểm nhất, họ sẽ trở thành bằng chứng cho tuyến phòng thủ cuối cùng bảo vệ mạng sống của những đứa trẻ này.

...

Vài ngày sau, một tiếng vo ve chói tai và một tia chớp đỏ lập tức bao trùm toàn bộ căn cứ!

"Sẵn sàng chiến đấu cấp 1! Nhắc lại, sẵn sàng chiến đấu cấp 1!"

"Phát hiện phản ứng năng lượng cao ở khu vực C-05! Đồ thị dạng sóng...màu xanh lam! Đó là một Tông đồ!"

"Mật danh: Tông đồ thứ Mười Hai, Thiên thần Đêm, cuộc tấn công đã được xác nhận!"

(Kết thúc chương)