Thứ 158 Chương Ayanami Rei

Chương 158

Sau khi tàn tích của Thiên Thần Ngày của Rei Ayanami được dọn sạch, Tokyo-3 dường như đã được thiết lập lại. Sau một thời gian ngắn hoảng loạn, mọi thứ trở lại hoạt động trật tự.

Đối với Shinji Ikari, cuộc sống đã bước sang một trang mới.

Cậu không còn là cậu bé co ro trong góc, tự cô lập mình khỏi thế giới qua tai nghe nữa.

Hương vị chiến thắng, sự công nhận giá trị bản thân, giống như những tia nắng ban mai đầu tiên, đã xua tan màn sương mù dày đặc tích tụ trong lòng cậu suốt nhiều năm.

Cậu bắt đầu tích cực chia sẻ những câu chuyện ở trường với Zhang Qi, và thậm chí cả trên bàn ăn, cậu cũng nở nụ cười tươi tắn mà một chàng trai trẻ nên có khi được nghe một câu chuyện cười.

Mặt khác, khả năng chiến đấu mạnh mẽ mà NERV thể hiện trong trận chiến chống lại Thiên Thần Ngày, đặc biệt là thanh katana tần số cao mới được trang bị trên Unit-01, đã thu hút sự ủng hộ chưa từng có từ khắp nơi trên thế giới.

Tiền bạc, nguồn lực, nhân tài hàng đầu... liên tục đổ vào tổ chức khổng lồ này nằm dưới lòng đất ở Nhật Bản.

Vào ngày hôm đó, Zhang Qi bất thường kết thúc cuộc họp sớm và xuất hiện ở khu hầm ngầm của Tokyo cổ.

Trong không gian rộng lớn, kim loại lạnh lẽo và các mạch điện phức tạp đan xen vào nhau tạo thành một thiết bị khổng lồ.

Đây là thành phần cốt lõi của khẩu pháo positron, ban đầu được đề xuất như một phần của Dự án MAX Power sau khi hoàn thành Lò phản ứng Arc.

Dự án này, đương nhiên, bắt nguồn từ dự án TPC cùng tên trong thế giới Ultraman Tiga - một thiết bị đẩy tạo ra năng lượng thông qua sự hủy diệt của positron và phản electron.

Lý do ông đề xuất dự án này, tất nhiên, là để đối phó với các Thiên thần. Trong câu chuyện gốc, trong trận chiến chống lại Raikoushi đã cho thấy rằng ngay cả những siêu sinh vật như các Thiên thần cũng không thể chống lại vũ khí phản vật chất này.

Xét cho cùng, khẩu pháo positron về cơ bản tấn công từ tận gốc rễ của vật chất…ở cấp độ nguyên tử.

Nó sử dụng sự gặp gỡ giữa positron và electron âm trong vật chất mục tiêu, kích hoạt sự hủy diệt, do đó làm sụp đổ hoàn toàn cấu trúc vật chất và giải phóng tia gamma và năng lượng tàn phá. Cuộc

tấn công này bỏ qua các lớp phòng thủ vật lý và đặc điểm sinh học; Ngay cả một Thiên Thần, nếu bị tấn công trực diện, cũng chỉ có thể bị tiêu diệt.

Tuy nhiên, do thiếu nguồn lực, kế hoạch đã bị đình trệ.

Giờ đây, khi nguồn lực đã có sẵn, nếu dự án có thể được chuyển đổi thành dự án vũ khí, nguồn tài trợ sẽ được đảm bảo.

Trong quá trình này, vì đây là công ty của anh ta, và với chương trình cửa hậu mà anh ta để lại ở MAGI, việc sử dụng thêm một chút tiền sau này sẽ không thành vấn đề lớn.

Trước ngày cuối cùng, vẫn còn một chút thời gian, và anh ta cần phải nhanh chóng thực hiện kế hoạch của mình.

...

Trong khi đó, tại khuôn viên trường Trung học Tokyo-3 số 1, chuông báo giờ nghỉ trưa vừa reo.

Shinji Ikari do dự rất lâu, nhưng cuối cùng cũng lấy hết can đảm bước đến chỗ cô gái luôn ngồi một mình bên cửa sổ, im lặng như thể tách biệt khỏi thế giới.

"Ừm... Rei Ayanami."

Rei Ayanami ngước nhìn lên, đôi mắt đỏ như máu vẫn bình tĩnh và tĩnh lặng như mọi khi, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

"Cái này... Trương Kỳ-san nhờ tôi đưa cho cậu.

Ông ấy nói thẻ cũ có quyền truy cập quá thấp, thẻ này sẽ tiện hơn nhiều khi ra vào căn cứ."

Shinji Ikari cảm thấy hơi lo lắng dưới ánh mắt của cô, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi. Anh lấy ra một chiếc thẻ truy cập NERV hoàn toàn mới từ trong túi và đưa cho cô.

Rei Ayanami chìa những ngón tay trắng ngần của mình ra và nhận lấy thẻ. Khi đầu ngón tay cô chạm vào bề mặt lạnh lẽo của chiếc thẻ, khóe miệng cô, vốn không biểu lộ cảm xúc, khẽ nhếch lên, để lộ một nụ cười rất nhạt nhưng chân thật.

Shinji Ikari lập tức sững sờ, như thể anh vừa chứng kiến ​​điều gì đó không thể tin được.

Anh luôn nghĩ rằng Rei Ayanami không bao giờ cười; thế giới của cô, giống như đôi mắt của cô, mãi mãi tĩnh lặng và vô cảm.

"Có chuyện gì vậy?"

Dường như nhận thấy phản ứng sững sờ của anh, Rei Ayanami hơi nghiêng đầu, một chút bối rối xuất hiện trong đôi mắt đỏ của cô lần đầu tiên.

"À... không, không có gì!"

"Chỉ là... tôi hơi ngạc nhiên khi cô thực sự cười..."

Shinji Ikari nhận ra sự bất lịch sự của mình và nhanh chóng xua tay, má anh đỏ bừng.

Anh gãi đầu, dùng cử chỉ đó để che giấu sự xấu hổ, và sau đó, gần như vô thức, hỏi câu hỏi đã luẩn quẩn trong đầu anh mấy ngày nay.

"Zhang Qi nói rằng nên cười thường xuyên hơn..."

Câu trả lời của Rei Ayanami thẳng thắn và chân thành, không hề tô vẽ.

"Eh? Zhang Qi-san?"

Shinji Ikari tò mò; anh không ngờ lại nghe thấy tên Zhang Qi ở đây.

"Hừm~"

Rei Ayanami gật đầu, vẻ mặt hoài niệm hiện lên.

"Có lẽ nào... Rei-san, cô... rất thân với Zhang Qi-san?"

Shinji Ikari sững sờ; cậu suýt nữa buột miệng nói.

Vừa dứt lời, cậu đã hối hận; câu hỏi đó quá bất lịch sự.

"Ừm, cậu ấy là người rất hiền lành."

Tuy nhiên, Rei Ayanami không hề tức giận. Cô chỉ suy nghĩ nghiêm túc một lát rồi nhẹ nhàng gật đầu.

"Đúng vậy! Zhang Qi-san quả thực... rất hiền lành!"

Nghe câu trả lời này, Shinji Ikari gật đầu đồng tình sâu sắc, rồi như tìm được chỗ để trút bầu tâm sự, bắt đầu than thở nhỏ nhẹ,

"Tuy nhiên, ở nhà đôi khi cậu ấy khá bừa bộn! Cậu ấy luôn để đồ đạc lung tung, phòng thì bừa bộn kinh khủng. Nếu mình không dọn dẹp mỗi ngày thì nhìn sẽ không chịu nổi..."

Cậu luyên thuyên, hoàn toàn không biết rằng Rei Ayanami đang chăm chú lắng nghe.

Những "khuyết điểm" đời thường mà cậu miêu tả về Zhang Qi hoàn toàn xa lạ với cô.

Bầu không khí giữa hai người vô thức trở nên hài hòa hơn.

"À mà này, Rei-san.

Vài ngày nữa... hình như là sinh nhật của Zhang Qi-san. Chúng ta... cùng nhau đi chọn quà cho cậu ấy nhé?"

Sau một hồi trò chuyện, Shinji Ikari đột nhiên nhớ ra điều gì đó và đề nghị:

"Sinh nhật? Quà à?"

"Sao lại tặng quà vào ngày sinh nhật?"

Ánh mắt Rei Ayanami lại lộ vẻ khó hiểu.

“Bởi vì… bởi vì đây là một ngày rất quan trọng đối với mọi người.”

“Mặc dù… tôi chưa bao giờ nhận được quà sinh nhật trong đời.”

Shinji Ikari đáp lại, giọng anh vô thức hạ thấp, lời nói có vẻ không thuyết phục lắm.

Tuy nhiên, anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và ngẩng đầu lên,

“Nhưng, tôi thực sự muốn tặng Zhang Qi một món quà… để cảm ơn anh ấy vì tất cả những gì anh ấy đã làm cho tôi.”

“Vậy sao…”

Rei Ayanami nhìn anh, dường như hiểu được những cảm xúc phức tạp của anh.

Cô gật đầu, đồng ý với yêu cầu bằng giọng nói độc đáo, trong trẻo và lạnh lùng của mình.

Vài ngày sau, trong một nhà hàng nướng sang trọng, than hồng cháy sáng rực, tiếng dầu nhỏ giọt xèo xèo lan tỏa hương thơm quyến rũ khắp phòng riêng.

Zhang Qi nhìn hai hộp quà được gói cẩn thận trên bàn trước mặt, khuôn mặt đầy vẻ ngạc nhiên không giấu nổi, đặc biệt là một trong số đó, món quà đến từ Rei Ayanami.

Vì lý do kỹ thuật, anh đã thực hiện nhiều sửa đổi đối với các bản sao dòng Rei, và do đó dành rất nhiều thời gian chăm sóc cô gái luôn ít nói này.

Nhưng cậu không bao giờ ngờ rằng cô gái có vẻ thờ ơ này lại thực sự tặng quà cho mình.

"Shinji nói quà chỉ nên tặng cho người quan trọng thôi mà,"

Rei Ayanami bình tĩnh giải thích, ngồi đối diện cậu, đôi mắt trong veo không chút vẩn đục.

"Ừm..."

Shinji Ikari gãi đầu ngượng nghịu.

Nhìn phản ứng của Rei, có vẻ như cậu đã hoàn toàn hiểu lầm.

Cái "thích" mà cô ấy nói đến dường như không phải là tình yêu lãng mạn mà cậu tưởng tượng...

"Hừ~"

Zhang Qi cười khúc khích, ánh mắt đầy ẩn ý lướt qua Misato Katsuragi, người đang say sưa thưởng thức một miếng thịt bò Wagyu thượng hạng.

"Tốt hơn nhiều so với cái tên chỉ biết ăn bám và hóa đơn cao ngất ngưởng kia."

"Cái gì?!"

Misato Katsuragi cuối cùng cũng nuốt miếng thịt trong miệng xuống và phản bác một cách chính đáng,

"Chẳng phải cậu nói là cậu chỉ gọi món tùy thích sao? Hơn nữa, Ritsuko cũng chẳng tặng gì cả!"

Cô cố kéo bạn mình xuống theo.

"Này~ sao cậu biết tớ không tặng cậu?"

Akagi Ritsuko, người đang lặng lẽ nhấp ngụm rượu sake, mỉm cười đầy ẩn ý, ​​ánh mắt lóe lên vẻ ranh mãnh.

"Được rồi, được rồi, lát nữa tớ sẽ đưa cho cậu nhé~ Keo kiệt quá!"

Katsuragi Misato lẩm bẩm, rồi nhớ ra rằng hai người họ có thể đã tặng cô một món quà khi ngủ cùng nhau.

Ai ngờ hai đứa trẻ này lại thực sự tặng quà cho cô chứ? Kế hoạch sống bám của cô đã bị phá hỏng.

“Cứ giữ tiền của cô mà tự mua quán bar đi,”

Trương Kỳ đáp trả không thương tiếc.

“Tôi đâu phải là kẻ nghiện rượu!”

Katsuragi Misato trừng mắt nhìn Trương Kỳ dữ dội, rồi gắp một miếng thịt nướng nhét vào miệng.

“Cảm ơn anh, tôi rất thích.”

Giữa tiếng cười nói vui vẻ, Trương Kỳ mở quà: một chiếc cà vạt và một cặp kính.

Khuôn mặt Shinji Ikari nở một nụ cười ngượng ngùng nhưng mãn nguyện.

Cô gái khẽ gật đầu, đôi mắt đỏ như máu dường như được sưởi ấm bởi ánh lửa than hồng.

Tuy nhiên, sự ấm áp và tiếng cười trong căn phòng riêng này đang được truyền trực tiếp qua một camera giấu kín đến tận sâu bên trong NERV, đến văn phòng Tư lệnh tối tăm và lạnh lẽo vĩnh cửu.

Gendo Ikari lặng lẽ quan sát cảnh tượng đóng băng trên màn hình—Trương Kỳ mỉm cười khi nhận quà từ Shinji Ikari và Rei Ayanami.

Cảnh tượng hài hòa đó đâm xuyên tim ông như một mũi kim…

Biểu cảm sau cặp kính của ông trở nên khá phức tạp, và trong giây lát, một sự dao động khó tả dường như thoáng qua trên khuôn mặt ông.

Nhưng sự do dự nhỏ nhoi đó nhanh chóng bị nhấn chìm bởi một cơn lạnh lẽo sâu sắc hơn, cuối cùng biến thành một sự im lặng chết chóc, cứng nhắc.

Anh ta đã dấn thân vào con đường không thể quay lại…

(Hết chương)