179. Thứ 179 Chương Kỳ Thi Bắt Đầu

Thời gian trôi nhanh, đã là ngày 16 tháng 2.

Ngay sau canh tư, lúc 3 giờ sáng, Gu Wenxuan thức dậy rửa mặt và mặc quần áo.

Anh khoác thêm vài lớp áo mỏng, rồi kiểm tra giỏ đồ thi đã chuẩn bị từ tối hôm trước, đảm bảo mọi thứ đều ngăn nắp trước khi ăn mì.

Mì tượng trưng cho may mắn.

Không ngoại lệ, cả sáu thí sinh đều ăn mì sáng hôm đó, kèm thêm bánh bao hấp.

Sau bữa sáng, mỗi người đều quấn chặt mình và mang giỏ đồ thi ra ngoài.

Vừa bên ngoài cổng, họ thấy cửa một gia đình mà họ mới gặp gần đây mở rộng, và hai thí sinh đang bước ra cùng gia đình.

Khi họ tiến đến gần phòng thi, số lượng thí sinh và người thân hoặc người hầu đi cùng ngày càng tăng, tất cả đều mang vẻ mặt nghiêm nghị và không ai cười.

Lúc đó, khu vực bên ngoài phòng thi đã chật kín người.

Hôm nay cũng có thí sinh đến từ làng họ Triệu; hai nhóm nhập lại với nhau, và chẳng mấy chốc họ đã rất gần cổng.

Họ nghỉ ngơi ở đó, chờ tiếng súng đại bác nổ. Lúc

5 giờ sáng, một phát súng đại bác vang lên, và phòng thi mở cửa.

Hai bên đường, binh lính đứng gác với kiếm và súng trường, trong khi hai thư ký từ bộ phận lễ nghi bước ra với danh sách và các sổ sách khác.

Gu Wenxuan và mười lăm ứng viên khác, được bao quanh bởi đoàn tùy tùng, lập tức cởi bỏ áo khoác bông và áo choàng, lấy ra phiếu đăng ký và cầm giỏ đựng bài thi.

Với tiếng chuông vang lên, hai thư ký từ bộ phận lễ nghi bắt đầu gọi số thứ tự; đã đến lúc vào.

Các ứng viên ở rìa ùa lên phía trước, khiến binh lính và người chạy việc nhà bận rộn duy trì trật tự, hướng dẫn các ứng viên xếp hàng và hô to không được gây ồn ào hoặc chen hàng.

Những người ở đầu hàng có lợi thế; ngay cả những người có cùng số đăng ký cũng có thể đi qua lối đi trước để kiểm tra phiếu đăng ký, về cơ bản là xác minh danh tính của họ.

Nếu một ứng viên bị phát hiện không khớp với thông tin đăng ký, họ sẽ bị loại ngay lập tức; bước này chủ yếu để ngăn chặn việc giả mạo và thi hộ.

Hai viên chức từ phòng nghi lễ của huyện quản đã chuẩn bị hồ sơ rất kỹ lưỡng, khiến mọi nỗ lực gian lận đều bất khả thi.

Sau khi xác minh danh tính là bước khám xét.

Việc khám xét không thể tránh khỏi việc cởi bỏ quần áo.

Giám khảo kiểm tra quần áo, giày dép và tất của các thí sinh, thậm chí còn tháo cả dây buộc tóc để ngăn việc giấu những tờ giấy gian lận nhỏ. Sau đó, họ kiểm tra giỏ đựng đồ thi và nội dung bên trong.

Bữa trưa mà Gu Wenxuan và nhóm sáu người mang đến gồm những chiếc bánh kếp khô mỏng nhất mà Zhou Xiucai đã nhiều lần yêu cầu, cùng với những lát thịt mỏng như giấy.

Những người chạy việc của huyện quản liếc nhìn họ và cho họ vào, nhưng họ vẫn cần phải lập danh sách người bảo lãnh và tuyên bố sự bảo lãnh của mình trước khi vào phòng thi.

Theo quy định, năm thí sinh phải bảo lãnh cho nhau.

Nếu bất kỳ ai trong số những người bảo lãnh gian lận, tất cả mọi người sẽ bị liên lụy.

Ngoài ra, một học giả nằm trong top 10 kỳ thi hoàng gia, còn được gọi là "linsheng" (sinh viên nhận học bổng của chính phủ), cũng được yêu cầu làm người bảo lãnh. Gu Wenxuan là một trong những người bảo lãnh mà Zhou Xiucai đã tìm để đứng ra bảo lãnh cho cậu ta.

"Cheng Qian, một người bảo lãnh đến từ huyện Qinghe, xin bảo lãnh cho Gu Wenxuan… và năm người khác."

Năm người bảo lãnh cho Gu Wenxuan đứng sang một bên của giám khảo, cúi đầu cung kính, và ngay sau đó, những người chạy việc vặt lớn tiếng tuyên bố sự bảo lãnh của họ.

"Tôi, Cheng Qian, chịu trách nhiệm bảo vệ Gu Wenxuan… và bốn người còn lại. Nếu bất kỳ ai trong số họ gian lận bằng cách sao chép, tôi sẵn sàng bị tước bỏ học vị của mình…"

“Tôi là Gu Wenxuan…”

“Tôi là Zhou Yujiang…”

“Tôi là…”

Năm người họ trả lời nghiêm túc không chút do dự, làm theo chỉ dẫn của Zhou Xiucai.

Theo Zhou Xiucai, nếu người bảo lãnh phát hiện bất kỳ vấn đề nào với các thí sinh mà họ bảo lãnh, các thí sinh sẽ bị người hầu lôi ra ngay khi họ có bất kỳ thắc mắc nhỏ nhất.

May mắn thay, Cheng Qian, người bảo lãnh, không phản đối gì trong suốt quá trình, và sau khi người bảo lãnh thông báo, người hầu đã dẫn năm người họ vào phòng thi.

Cùng lúc đó, Gu Wenxuan cũng tận mắt nhìn thấy cái gọi là “phòng thi”. Quả thực, như Zhou Xiucai đã nói, mỗi phòng nhỏ đều hướng về phía nam.

Ngoài việc cổng chính của sân nằm ở hướng bắc, còn được gọi là Cổng Rồng, tượng trưng cho việc các thí sinh đi qua đó sẽ thăng tiến và nổi bật,

mỗi phòng đều hướng về cùng một hướng và được ngăn cách bởi các rào chắn. Liệu thiết kế này có thể ngăn chặn hiệu quả việc gian lận của thí sinh hay không thì vẫn chưa rõ.

Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, cả năm người họ, dù vé thi có liên kết với nhau, đều bị tách rời. Anh nhận thấy mình và Dajiang cách nhau khá xa.

Tìm thấy phòng thi của mình, Gu Wenxuan không buồn quan sát thêm khi các giám thị nhấc tấm ván gỗ cao khoảng 60 cm có số báo danh in nhỏ. Anh

nhanh chóng đi vào trong với giỏ đồ thi, đặt bánh kếp, thịt nguội và nước đã chuẩn bị sang một bên, rồi lấy bút lông, mực, giấy và nghiên mực ra. Anh ngồi xuống và bắt đầu nghỉ ngơi.

Phòng thi đóng cửa.

Chẳng mấy chốc, các giám thị mang vào đề thi đã niêm phong và hai tờ giấy trắng cho thí sinh dùng để viết nháp.

Trước khi kỳ thi bắt đầu, huyện trưởng, như Zhou Xiucai đã dự đoán, bước ra và nói vài lời, khuyên các thí sinh không nên gian lận và động viên họ.

Phần thi đầu tiên, kỳ thi chính thức, bắt đầu.

Ông ta mở niêm phong bài thi, lấy ra và kiểm tra xem có sai sót gì không.

Thấy không có lỗi giấy hay chữ viết khó đọc, và không cần thay bài, Gu Wenxuan bắt đầu chấm điểm.

Các câu hỏi không quá khó, nhưng hoàn thành chúng trong thời gian quy định là một khối lượng công việc đáng kể.

Trong số đó, các câu hỏi về văn bản cổ điển tương đương với các câu hỏi điền vào chỗ trống thời sau này, chỉ yêu cầu hoàn thành các đoạn văn còn trống, nhưng tổng cộng có hai mươi câu như vậy.

Bên cạnh những câu hỏi về văn bản cổ điển này, còn có một bài thơ kiểm tra năm chữ, sáu vần, một bài toán số học, và cuối cùng là một câu hỏi quan trọng: "Xin đừng trở về, hãy đến triều đình."

Câu hỏi quan trọng này là của Mạnh Tử, mà Cổ Văn Tiến rất quen thuộc; thực tế, anh không chỉ thuộc lòng và nghiên cứu nhiều bài luận mẫu tương tự mà còn tự viết một vài bài – anh khá giỏi viết văn.

Trời đã mỉm cười với anh.

Ngay lập tức, sau khi cất giấy, Cổ Văn Tiến trải giấy nháp ra, nhúng bút vào mực và bắt đầu viết với những nét chữ uyển chuyển.

Sau khi viết xong, anh cẩn thận kiểm tra lại, không tìm thấy lỗi hay điều cấm kỵ nào. Anh xoa cổ tay, thay bút, lấy giấy ra và cẩn thận chép lại.

Đến khi anh ta chép xong và để mực khô thì vẫn chưa đến trưa.

Sau đó, anh ta cất tờ giấy khô đi và bắt đầu thử thách bản thân với một bài thơ năm chữ, sáu vần để thi.

Viết thơ, đặc biệt là thơ năm chữ, sáu vần, thực sự là tự sát.

Kiếp trước anh ta không học chuyên ngành tiếng Hán cổ, vì vậy anh ta ghét những bài thơ thi này nhất.

May mắn thay, anh ta có một người vợ tốt.

Việc sử dụng những bài thơ thời Minh và Thanh mà vợ ông đã in ra, chỉ cần sửa đổi một chút, không thành vấn đề.

Ông ăn bữa trưa đơn giản gồm bánh kếp mỏng và thịt thái lát trong khi ôn lại những bài thơ đã học thuộc lòng.

Ông chứng kiến ​​cảnh một thí sinh ngốc nghếch ở phòng bên cạnh gây náo loạn khi xin bản sao đề thi thứ hai sau khi viết sai chính tả một từ. Anh ta bị giám khảo khiển trách và dám cãi lại, kết quả là bị những người thi hộ lôi đi.

Thật là một cảnh tượng lố bịch!

Có quy định rõ ràng rằng mỗi thí sinh chỉ được nhận một bản sao đề thi mỗi lần thi, không có cơ hội sửa chữa.

Ông lau miệng và tay,

rồi lại cầm bút, nhúng mực, và như thường lệ, bắt đầu bằng cách sửa đổi một chút bài thơ năm chữ, sáu vần mà ông đã học thuộc lòng trên giấy nháp.

Sau khi viết xong, ông sửa thêm một chữ nữa.

Thấy gần xong, ông cẩn thận chép lại vào đề thi, rồi quyết định giải các bài toán số học trước.