191. Thứ 191 Chương Ai Không Có Hy Vọng Xa Vời?

Lời nói của Gu Wenxuan không phải là nói cho có lệ.

Anh thực sự nghĩ vậy, đó là lý do tại sao anh lập tức quay trở lại phòng làm việc sau khi rời khỏi sân cũ.

Tháng Ba đang đến gần, và kỳ thi huyện thường được tổ chức vào tháng Tư. Điều này có nghĩa là, trừ những trường hợp bất khả kháng, kỳ thi huyện chỉ còn hơn một tháng nữa.

Mặc dù đạt điểm cao nhất mang lại một lợi ích tiềm ẩn—về cơ bản là đảm bảo một suất Xiucai (một cấp bậc trong kỳ thi hoàng gia) sớm—nhưng thứ hạng Xiucai rất quan trọng; chỉ có mười người đứng đầu mới trở thành Bingsheng (một cấp bậc trong kỳ thi hoàng gia).

Ai cũng ấp ủ ước vọng; ngay cả khi không đạt được ba vị trí đầu tiên, việc trở thành một Bingsheng cũng đã là điều đáng mơ ước.

Theo quy định về ưu đãi, một Bingsheng được nhận sáu đơn vị gạo mỗi tháng, được miễn thuế trên tám mươi mẫu đất, và quan trọng nhất là được miễn

lao dịch cho hai người đàn ông khỏe mạnh trong gia đình. Nếu anh ta có thể trở thành một Bingsheng, ngay cả khi cuối cùng anh ta phải trả tiền lao dịch, cha và anh trai của anh ta sẽ được an toàn.

Điều này quá hấp dẫn.

Đại Giang cũng để mắt đến việc được miễn lao dịch. Ngay cả khi không phải là học giả hàng đầu, một học giả hạng thấp hơn một chút cũng có thể được miễn lao dịch cho một thành viên trong gia đình, phải không?

Cổ Văn Xuyên hết lòng ủng hộ ý tưởng của anh rể, điều mà anh đã bí mật chia sẻ với cậu. Không chỉ tự mình học hành miệt mài, anh còn giao cho Đại Giang rất nhiều bài tập về nhà.

Khi nói đến Đại Giang, anh không còn nói rằng kỳ thi tỉnh còn xa nữa; anh sẽ thi đỗ kỳ thi huyện trước đã.

Cơ hội chỉ đến với người chuẩn bị kỹ, và thành công chỉ thuộc về người kiên trì.

Vì mục đích này, Cổ Văn Xuyên thậm chí còn đặc biệt nhờ Chu Banxia vẽ một bức tranh.

Anh treo nó ở nơi dễ thấy nhất trong phòng làm việc, đảm bảo rằng nếu Đại Giang cảm thấy buồn ngủ không thể chịu nổi, chỉ cần nhìn vào nó là cậu sẽ tỉnh táo ngay lập tức.

Ban đầu, anh ta muốn vợ mình khắc dòng chữ "Lao khổ sai" lên đó, để khi nhìn lên thì Da Jiang sẽ lập tức nhớ đến mục tiêu của mình.

Nhưng bức tranh quá kinh khủng.

Trên bức tranh...

hoặc là những người nông dân gầy gò bị nghiền nát dưới những tảng đá khổng lồ, không thể duỗi thẳng lưng và nôn ra máu; hoặc là những người nông dân sắp chết bị đánh đập đến khi ho ra máu.

Vợ anh ta, với ý đồ độc ác, đã trộn thêm chu sa, khiến bức tranh không chỉ đẫm máu đến rợn người mà còn sống động đến kinh ngạc, gần như thể thiếu vài chữ.

—Lao khổ sai đang giết người.

Không còn cách nào khác ngoài việc chỉ để lại bức tranh, không dám để cô ta viết thêm một chữ nào.

Trong hoàn cảnh đó, anh rể và em rể học hành chăm chỉ, trong khi Li Ge'er, người bị đóng gói và đưa đi vào ngày hôm sau, âm thầm than thở nhưng không còn cách nào khác ngoài chấp nhận số phận.

Ngày hôm sau

, ba ngày sau khi công bố kết quả, năm mươi thí sinh có tên trong danh sách phải đến cảm ơn chủ tọa, huyện trưởng, phó chủ tọa và những người khác.

Đồng thời, lịch thi tỉnh cũng được ấn định.

Kỳ thi đầu tiên diễn ra vào ngày 9 tháng 4, và kỳ thi thứ hai vào ngày 12 tháng 4.

Buổi "gặp gỡ giao lưu" này quả thực rất đáng tham gia. Không chỉ được làm quen với huyện trưởng và các thầy cô giáo, tôi còn được gặp gỡ các bạn cùng lớp ở nhiều độ tuổi khác nhau.

Tất nhiên, Gu Wenxuan cũng nhận được phần thưởng học sinh xuất sắc nhất – hai mươi lượng bạc – và một bộ dụng cụ viết từ huyện trưởng.

Mang những thứ này về nhà thật tuyệt vời.

Cậu ấy sẽ mở cả nhà thờ tổ tiên ra.

Ngay cả bộ dụng cụ viết do quan lại địa phương tặng cũng được cụ cố, tộc trưởng họ Gu, đặt trên bàn thờ tổ tiên trước bia mộ gia tộc.

Có lẽ vì vừa trở về sau lễ cảm ơn, mọi người đều bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi nên không có thời gian thăm hỏi nhau, nhưng đột nhiên lại nhận được rất nhiều lời mời tham dự các buổi gặp gỡ văn chương.

Mặc dù Chu Hiuai liên tục nhấn mạnh rằng kỳ thi cấp huyện còn nhiều ngày nữa và không ai được phép tham gia trước khi trở thành học giả (xiucai),

Gu Wenxuan vẫn dỗ dành Dajiang và Lige'er, nói rằng tốt nhất là nên bỏ qua những lời mời này trước đã, vì chưa phải lúc để vô tư, rồi đưa hai đứa trẻ về nhà.

Nói là ở nhà chỉ có nghĩa là họ chỉ ở nhà vào buổi tối.

Bạch Cư Nhân, mệt mỏi vì anh rể Chu Hiuai, đã đến làng Thanh Hà ở tạm và dạy kèm các học sinh chuẩn bị cho kỳ thi cấp huyện và tỉnh tại trường làng.

Ban ngày, Gu Wenxuan vẫn đưa hai đứa đến làng học, chỉ đón chúng về nhà khi trời tối để tiếp tục học.

Thấy ba đứa chăm chỉ học hành, Liu vội vàng chuyển việc phân phát đồ trang sức thắt nút ra sân trước.

Ở sân sau, Zhou Daya cũng đang cố kìm nén cơn giận. Ngay cả khi Gu Wenxuan và hai người kia không có nhà vào ban ngày, bà cũng không dám lớn tiếng hỏi ai đang di chuyển thứ gì. Bà

thậm chí còn không nán lại khi Zhao Lao Er, đại diện cho Zhao Lao San, mang tiền bạc và quản gia đến lấy hàng, nói rằng lát nữa mọi người sẽ ngồi xuống trò chuyện vui vẻ.

Trong khi đó, một phần đất hoang trong rừng đã được dọn sạch, và việc xây dựng một xưởng đã bắt đầu.

Không chỉ Gu Erzhu bận rộn giám sát khu vực đó, mà Zhou Sishun cũng liên tục chuẩn bị cho việc trồng trọt mùa xuân, thỉnh thoảng đến giúp Gu Erzhu để ông không bị quá tải.

Hơn nữa, vì Gu Wenxuan và Da Jiang sắp thi kỳ thi cấp huyện, họ muốn tránh gây rắc rối cho gia đình họ Gu bằng cách không ở lại quá lâu.

Không chỉ Zhao Lao Er, mà cả quản gia Wang và gia đình họ Yun, và tất cả mọi người trong làng đều biết họ đang bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi. Ngay cả hàng xóm cũng không làm phiền họ.

Xét cho cùng, ngoài lợi ích của việc có một học giả trong làng,

việc can thiệp vào việc học hành của họ chẳng khác nào gián tiếp hủy hoại tương lai của họ.

Tuy nhiên, luôn có ngoại lệ, và một số người thiếu tế nhị đã đến vào lúc này.

Tối hôm đó, ông Gu dẫn con trai cả và cháu trai đến.

Gu Er Zhu lịch sự từ chối yêu cầu của ông Gu muốn con trai thứ sáu của mình ra trước, viện lý do đứa trẻ đang bận học, nói rằng ông có thể nói chuyện trực tiếp với nó.

Thấy Gu Er Zhu không muốn Gu Wenxuan ra ngoài, ông Gu không dám rời khỏi phòng làm việc (phòng tiếp khách ở sân trước) mà gọi lớn Gu Wenxuan.

Anh trai cả của ông, không chỉ nhân danh tộc trưởng, đã bắt ông miễn cho đứa trẻ khỏi việc chúc mừng năm mới vào ngày mùng 1 và ngày 15 âm lịch, mà còn bắt ông thề không được quấy rầy việc học hành của đứa trẻ.

Hoàn cảnh nằm ngoài tầm kiểm soát của ông.

Và đây lại là cháu trai ông, người đã đứng đầu các kỳ thi.

Nói rằng ông không lo lắng rằng cháu trai mình, người đã cảm thấy bị lừa bỏ học, có thể một ngày nào đó sẽ âm mưu chống lại con trai cả của ông,

thì quả thực là một mối lo ngại.

Trước khi đến đây, ông nội Gu đã định đợi Gu Wenxuan ra ngoài, để con trai cả giải thích sự hiểu lầm, rồi xoa dịu cậu ta.

Bằng cách đó, ông, với tư cách là ông nội, có thể lịch sự thuyết phục hai anh em làm hòa, rồi nhờ con trai thứ sáu đưa con trai cả đến gặp học giả Zhou.

Ông nghĩ rằng học giả Zhou sẽ đồng ý cho con trai cả của ông đến trường làng một thời gian, vì tôn trọng con trai thứ sáu của ông, để con trai cả có thể nhận được sự hướng dẫn chính đáng từ học giả.

Nhưng ai ngờ con trai thứ hai của ông lại không cho đứa trẻ ra ngoài chút nào? Ông nội Gu hoảng hốt quay sang con trai cả, Gu Yangwen. Giờ phải làm sao đây?

"Em trai hai, anh—" Gu Yangwen nghiến răng, "Anh cả, em cầu xin anh một ân huệ. Anh có thể giúp em đưa cháu trai em đến học ở trường làng một thời gian được không?"

Cái gì?!

Gu Erzhu tưởng mình nghe nhầm. "Các người nghĩ như vậy là thích hợp sao? Không quá sớm, không quá muộn, vừa kịp lúc học giả Bai được mời đến đây, lại còn Dalang ở lại một thời gian?

Trước đây tôi đã bảo các người đừng làm ầm ĩ lên, nghe lời tôi và để Dalang về làng học trước, rồi sau khi thi xong huyện chúng ta sẽ bàn chuyện khác. Nhưng các người cứ khăng khăng đòi đi học ở thành phố.

Giờ thì đến bước này rồi, các người lại có ý khác. Chẳng lẽ các người nghĩ học giả đó không có khả năng dạy dỗ trẻ con sao? Tôi sẽ tát ông ta một cái! Tôi dám nói gì với ông ta chứ?"