Chương 17 017: Xấu Hổ (phần 1)

Chương 17: Nỗi hổ thẹn (Phần 1)

Ánh mắt của Qi Shan lần lượt quét qua mười một thi thể.

Anh suy nghĩ rất lâu nhưng không tìm thấy điểm đáng ngờ nào. Anh

quyết định không suy nghĩ thêm nữa và chép thẳng câu trả lời.

"Ai mất tích?"

"Một người đàn ông." Shen Tang trả lời, rồi nói thêm chi tiết, "Một người đàn ông cao khoảng 2 mét."

"Một người đàn ông cao khoảng 2 mét?"

Qi Shan lẩm bẩm, và một tia sáng lóe lên trong đầu anh.

Anh biết Shen Tang đang nói về ai!

"Đúng vậy, quả thật có người như vậy mất tích."

Người này có thể vẫn còn sống!

Qi Shan tập trung ánh mắt vào bàn tay của mười một thi thể.

Bàn tay của những thi thể này rất thô ráp, da sẫm màu và nhiều vết chai. Ngay cả bà lão mặc áo lụa cũng có bàn tay đã dùng để làm việc nhiều năm, nhưng trong số những thi thể này, không có bàn tay nào đã dùng để viết nhiều năm. Viết lâu sẽ làm biến dạng các khớp ngón tay, và mức độ biến dạng có liên quan đến tuổi tác và thời gian luyện thư pháp. Những xác chết này không có đặc điểm đó trên tay.

Nhưng căn phòng nhỏ mà họ vừa đi qua có vài giá sách, và trước cửa sổ là hai cái bàn, một cái lớn và một cái nhỏ, trên đó có những tấm tre dùng để dạy trẻ em học tiểu học. Nếu đứa trẻ đang được dạy là Ayan, vậy thì thầy giáo của cậu bé đang ở đâu vào lúc này?

Tất nhiên, chỉ riêng điều này thôi chưa đủ để chứng minh điều gì; người thầy có thể đã dạy đứa trẻ vào ban ngày và ở nhà riêng vào ban đêm. Nhưng tên cướp đã mở cửa cho họ trước đó, mặc dù có võ công giỏi, lại mặc một chiếc áo choàng học giả màu nâu không vừa vặn, điều này khá thú vị.

Phỏng đoán hợp lý nhất là chiếc áo choàng đó không phải của tên cướp, mà là của người thầy đã dạy dỗ đứa trẻ từ nhỏ.

Qi Shan hỏi, "Vậy thì sao? Tìm ra nó để làm gì?"

Shen Tang đáp, "Ít nhất chúng ta có thể biết được một số thông tin nội bộ."

Qi Shan không khỏi cười khúc khích, nhắc nhở Shen Tang.

"Thiếu gia Shen, người còn nhớ thân phận hiện tại của mình không? Cho dù chuyện này không liên quan gì đến người, hay có liên quan, thì giờ người cũng đã dính líu rồi. Một khi cuộc điều tra bắt đầu, người có thể sẽ biến mất mãi mãi. Giúp đỡ người gặp khó khăn và can thiệp vào những rắc rối nhỏ nhặt—đó mới là con đường của một anh hùng hào hiệp."

Shen Tang: "..."

Những lời này, dù khó nghe, nhưng lại là sự thật.

Lẽ ra cô nên trốn đi, chứ không nên hành động liều lĩnh.

Họ đã tìm kiếm khắp làng; ngoài hai người họ ra, không còn ai sống sót. Không có manh mối nào, Shen Tang không còn cách nào khác ngoài việc khoác lại áo mưa và đội mũ rơm, cùng Qi Shan trở về làng Qianjia. Trong cơn mưa, cô thấy trưởng làng đang đợi ai đó ở cổng làng. Đúng lúc đó, Muramasa nhìn thấy hai người và vội vàng đến chào đón họ: "Hai người cuối cùng cũng về rồi—"

Shen Tang nói với vẻ tiếc nuối, "Chúng tôi vẫn chưa tìm thấy anh ấy..."

Nhưng Muramasa nói, "Ayan đã được tìm thấy."

Shen Tang và Qi Shan đều ngạc nhiên: "Tìm thấy anh ấy sao?"

Qi Shan hỏi lại, "Anh ấy ở đâu?"

Shen Tang cũng hỏi, "Trước đó cậu ta chạy đi đâu vậy?"

Muramasa vui mừng vì Ayan vẫn an toàn và khỏe mạnh, thấy hai người lạ mặt hào hứng như vậy, nụ cười của ông càng rộng hơn.

Ông ta đã đợi sẵn ở cổng làng để hai người quay lại và báo tin vui: "Sư phụ của Ayan gọi cậu bé ra từ sáng sớm. Vị sư phụ ấy nói sẽ đưa cậu bé lên phía bắc tìm họ hàng. Vì một tai nạn nhỏ, họ phải đi ngay lập tức, và họ đã lên đường rồi..."

Shen Tang và Qi Shan liếc nhìn nhau.

"Sư phụ của Ayan?"

"Sao họ phải vội vàng đi trong mưa tối nay?"

Trưởng làng cũng không biết, và ông ta cũng không muốn hỏi nhiều.

Shen Tang hỏi, "Ayan có tự nguyện đi cùng ông ấy không?"

Trưởng làng nói một cách kỳ lạ, "Cậu đang nói gì vậy, thiếu gia?"

Shen Tang cười gượng gạo.

Trưởng làng nói thêm, "Đừng lo, vị sư phụ ấy là người tốt."

Cho dù ông ta không phải người tốt, ông ta cũng sẽ không phải là kẻ bắt cóc. Trẻ con ngày nay chẳng đáng giá bao nhiêu, huống chi là một đứa trẻ thiểu năng trí tuệ.

Tại sao họ lại phải vất vả như vậy để bắt cóc cậu bé?

Cơn mưa xối xả vẫn không có dấu hiệu tạnh.

Cách làng Qianjia khoảng mười hai dặm,

một con ngựa đỏ tươi bất chấp cơn mưa lớn, len lỏi qua khu rừng rậm rạp.

Trên lưng ngựa có hai người, một người to và một người nhỏ.

Người lớn tuổi hơn, tóc bạc, trông khá già, mặc áo choàng học giả màu trăng, áo mưa rơm và mũ tre. Người trẻ hơn không mang theo đồ chống mưa, nắm chặt dây cương bằng cả hai tay.

Nhìn kỹ hơn, chẳng phải đứa trẻ với đôi môi mím chặt và vẻ mặt nghiêm nghị, trang trọng này chính là A-Yan, người mà mọi người đã tìm kiếm suốt đêm sao?

"Lên đường nào!"

Vó ngựa quất mạnh, bắn tung tóe bùn đất và nước.

Con ngựa đỏ lao ra khỏi khu rừng rậm rạp như một ngọn lửa, không chút do dự, nhảy qua dòng suối chảy xiết khoảng hai trượng (khoảng 6,6 mét) trước khi dừng lại.

"A-Yan, có... có sao không..."

một giọng nói yếu ớt vang lên từ phía sau.

A-Yan, vừa giữ ngựa, vừa quỳ xuống, dùng một tay đỡ người đàn ông già yếu xuống ngựa. Máu lẫn nước mưa đọng lại dưới chân ông lão. Ông ngồi bệt xuống đất, mặt tái nhợt và xanh xao, tay phải vẫn ôm chặt vết thương dưới xương sườn bên phải, máu vẫn tiếp tục chảy ra.

Ông lão hít thở sâu vài lần, cố gắng kìm nén cơn đau dữ dội, nhưng các mạch máu trên trán vẫn đập thình thịch không kiểm soát.

Ayan nhìn ông lão buồn bã, đưa tay chỉnh lại chiếc mũ rơm lệch của ông. Ông lão gượng cười, nụ cười ấy giống như một cái nhăn mặt: "Không sao, may mà vết thương không sâu, chắc không chết mất..."

Một lúc sau, ông thấy Ayan lấy ra từ trong túi một miếng mạch nha dính bết, dính máu và ướt sũng vì mưa, cỡ ngón tay cái. Cậu đưa nó đến môi ông lão và nói: "Thầy ơi, ăn đi."

Ông lão mỉm cười và không từ chối.

Mạch nha không ngon lắm.

Ông xé một ống tay áo và khâu lại thành một miếng băng đơn giản để quấn quanh vết thương. Sau khi làm xong việc đó, anh ta đứng dậy với sự giúp đỡ của Ayan, lẩm bẩm một mình, "Trước tiên hãy tìm một chỗ trú mưa, sau đó đi kiếm thêm thức ăn rồi hãy đến Tiểu Thành..."

Ayan khẽ hỏi, "Tiểu Thành?"

Ông lão nói, "Được, chúng ta cứ đến đó trước rồi hãy lên kế hoạch tiếp."

ta vừa thoát khỏi sự truy đuổi này trong gang tấc, nhưng còn lần sau thì sao?

May mắn không phải lúc nào cũng đứng về phía ông ta; ông ta cần phải chuẩn bị sớm.

Thật đáng tiếc cho Ayan, cậu bé này, lại phải theo ông lão này trốn chạy. Ông ta muốn giữ cậu bé lại đây, nhưng—trẻ con lớn lên và có những suy nghĩ riêng của chúng.

Ayan gật đầu, "Vâng, đến Xiaocheng!"

"Ayan có biết Xiaocheng ở đâu không?"

"Không." Ayan chỉ vào con ngựa, "Có một con ngựa đỏ to."

Ông lão cố nén tiếng cười, "Cháu còn quá nhỏ. Con ngựa đỏ to này sẽ không trụ được lâu; ép nó sẽ là một gánh nặng lớn… Ayan, cất con ngựa đỏ to của cháu đi. Ta thấy đỡ hơn rồi; chúng ta tìm chỗ trú mưa đêm nay nhé…"

Ayan gật đầu lia lịa.

Đêm đó vô cùng khó khăn.

Khi Shen Tang tỉnh dậy, trời đã tạnh mưa.

Bên ngoài, mặt đất lầy lội, những ổ gà đầy nước bùn. Trưởng làng đã chuẩn bị sẵn lương thực khô cho hai người.

Lợi dụng lúc mặt trời còn chưa lặn, Qi Shan quyết định khởi hành sớm.

Hai người đi được một tiếng đồng hồ mới đến một quán trà ven đường, nơi họ quyết định dừng lại nghỉ ngơi.

Tiếng vó ngựa càng lúc càng lớn; có khoảng một trăm người, tất cả đều mặc quân phục, cùng với vài xe tù hộ tống.

Qi Shan liếc nhìn họ: "Đừng lo lắng, thiếu gia Shen, họ không tìm cậu. Nhóm người này chắc hẳn là lính của nước Củng."

_(:з」∠)_ Chương này đã được chỉnh sửa nhiều lần.

Tôi luôn cảm thấy diễn biến cốt truyện trước đó chưa được ổn lắm, và sau vài lần do dự, tôi đã đổi người bị truy đuổi thành sư phụ của Ayan.

(Hết chương)