Chương 24 024: Tiểu Thành

Chương 24 024: Xiaocheng

"Tôi biết anh ta, tất nhiên là tôi biết anh ta rồi." Qi Shan không ngạc nhiên trước phản ứng của Trưởng Giám thị, vẫn mỉm cười nhẹ. "Nhưng tiếc là chúng ta chỉ gặp nhau một lần, tôi e rằng ngay cả Sư phụ Tian cũng không nhớ. Tám năm trước, trong kỳ thi đặc biệt của Vương quốc Xin, Sư phụ Tian tình cờ là chủ tọa."

Tám năm trước?

Chủ tọa?

Hai gợi ý này khiến Trưởng Giám thị nhận ra.

có một ký ức mơ hồ.

Cái gọi là "kỳ thi đặc biệt" là một bài kiểm tra đặc biệt được thêm vào bên ngoài các hoạt động tuyển chọn nhân tài thông thường, và chủ tọa là chủ tọa. Các học giả có thể bước vào quan lại thông qua cơ hội này.

Bài kiểm tra có ba phần: gia thế, phẩm chất và tài năng, và quan trọng nhất là tài năng văn chương.

Hai phần đầu quyết định mức tối thiểu, hay ngưỡng cửa của quan lại, trong khi phần cuối quyết định giới hạn sự nghiệp của một người.

Trưởng Giám thị có trí nhớ tốt.

Ông ta nhớ tất cả các học giả được chọn vào thời điểm đó, nhưng ông ta không nhớ Qi Shan nằm trong số đó. Vậy Qi Shan hẳn là một trong những ứng cử viên không thành công?

Ngay khi ý nghĩ này thoáng qua trong đầu, một chút bất an hiện lên trên khuôn mặt của Chánh án – đúng là lỗi của ông ta, với tư cách là Chánh án, khi đã bỏ lỡ một nhân tài lớn như vậy.

Nhưng rồi ông ta nghĩ lại, nước Tân Vương quốc không còn tồn tại nữa, và một số lượng lớn quan lại trước đây đã bị Trịnh Kiều thanh trừng và đầu độc.

Chỉ trong vài tháng, vô số người vô tội đã chết.

Thực ra, việc Qi Shan không bước chân vào quan lại lại là một điều tốt.

Ông ta vỗ nhẹ vào cánh tay con trai, và con trai ông, hiểu ý, đỡ ông đứng dậy. Hai cha con cúi đầu trang trọng trước Qi Shan,

"Xin hỏi tên ngài, ân nhân?"

Qi Shan đáp lại cái cúi đầu.

"Họ Qi, tên Shan, tên hiệu Yuanliang."

Chánh án lẩm bẩm, "Qi Yuanliang... Qi?"

Họ của Qi Shan quá hiếm. Ông ta lờ mờ nhớ rằng quả thực có một học giả trẻ tên là "Qi Shan" trong danh sách, lúc đó mới chỉ mười sáu tuổi, là người trẻ nhất trong nhóm học giả đó.

Tuy nhiên—

Trưởng kiểm duyệt cụp mắt xuống, ánh mắt tinh tế lướt qua ấn tín văn chương trên thắt lưng của Qi Shan—nếu ông ta nhớ không nhầm, học vị của học giả này hình như là—

trước khi ông ta kịp nhớ ra điều đó, Qi Shan đã nhìn thấu được hành động tinh tế của Trưởng kiểm duyệt và lên tiếng.

"Là học vị hạng sáu trung bình thấp."

Trưởng kiểm duyệt mím môi, im lặng. Khi những manh mối ngày càng nhiều, ông ta từ từ nhớ lại một số chi tiết đã quên từ lâu.

Lúc này, con trai ông ta nhìn Qi Shan rồi nhìn cha mình, xen vào, "Ấn tín văn chương hạng sáu trung bình thấp? Sao cậu ta không được tuyển dụng?"

Mặc dù một văn ấn hạng sáu trung bình thấp được coi là hạng trung bình thấp, nhưng trừ những trường hợp bất khả kháng, người ta sẽ không bao giờ có cơ hội vươn lên hạng cao nhất. Tuy nhiên, nếu có tài năng thực sự, việc có được một chức vụ nhỏ cũng không thành vấn đề.

Trong những năm trước khi nước Tân sụp đổ, nhân tài khan hiếm khắp nơi, tiêu chuẩn cũng không cao, nên việc Qi Shan không được tuyển dụng là điều không thể.

Quan trấn thủ không nói gì, chỉ liếc nhìn sang bên cạnh, ngầm cảnh cáo con trai mình im lặng. Con trai ông run rẩy trước ánh mắt đó và lập tức im bặt.

Chỉ sau khi con trai bình tĩnh lại, ông mới hỏi Qi Shan để xác nhận.

"Hồi đó, ân nhân của ta có xúc phạm ai không?"

Qi Shan đã bị từ chối, thậm chí không thể đảm bảo một chức vụ nhỏ ở vùng xa xôi, điều này chắc chắn không chỉ do tài năng văn chương hạn chế của anh ta.

"Vâng, con đã xúc phạm một người."

Mắt Qi Shan cong lên như hình trăng lưỡi liềm khi anh ta sẵn sàng thừa nhận.

"Cha, ai đã vu oan cho ân nhân của con?"

Con trai của Chánh Thanh Kiểm cũng giống như cha mình, thậm chí còn thẳng thắn và ngây thơ hơn. Nghe nói Qi Shan bị vu oan và mất cơ hội làm quan vì đã xúc phạm người khác, anh ta lập tức nổi cơn thịnh nộ. Không ngờ, Chánh Thanh Kiểm không những không trả lời mà còn lén véo vào bắp tay anh ta.

"Cha—"

"Im lặng!" Chánh Thanh Kiểm trừng mắt nhìn anh ta.

Con trai: "..."

"Không hẳn là vu oan, nhưng ông ta có bằng chứng chống lại con. Thà thất bại trong kỳ tuyển chọn còn hơn là bị tống tiền sau khi vào quan." Qi Shan khá cởi mở, không có biểu hiện cảm xúc rõ rệt nào trong mắt, như thể đang nói về một chuyện tầm thường không liên quan đến bản thân.

"Có chuyện gì về ta sao?" Người con trai ngây thơ vẫn thẳng thắn.

Qi Shan đột nhiên mỉm cười: "Hừm, một cái tên bịa đặt."

Người con trai ngốc nghếch của Trưởng Giám thị: "..."

Trưởng Giám thị, người biết một phần sự thật: "..."

"Một cái tên bịa đặt" chẳng là gì so với bằng chứng buộc tội thực sự. Tuy nhiên, Vương quốc Tân đã sụp đổ, nên "bằng chứng buộc tội lớn" thời đó chẳng là gì cả. Chỉ là mạng sống của họ, cũng như của một số người thân và bạn bè, đã được người này cứu sống, vậy tại sao lại phải vạch trần khuyết điểm của hắn?

Qi Shan hỏi: "Sư phụ Tian có biết người đó hiện đang ở đâu không?"

Trưởng Giám thị dường như nhớ ra điều gì đó, sắc mặt tối sầm lại.

"Ở Tiểu Thành..."

"Tiểu Thành?"

"Giờ hắn là quan huyện Sibao, phủ tỉnh đặt tại Xiaocheng. Quân đội nước Geng đang tiến sát, hắn đã bí mật cấu kết với Zheng Qiao, hoạt động từ bên trong lẫn bên ngoài để chiếm giữ một số pháo đài của nước Xin... Nếu không phải vậy, hắn đã có thể cầm cự thêm ít nhất năm tháng nữa, có lẽ đang chờ thời điểm thích hợp..."

Qi Shan nói, "Một tên phản bội khó lường, chẳng có gì đáng ngạc nhiên." "

Có phải ân nhân của ngươi đang hỏi về tung tích của hắn để chuẩn bị... trả thù?"

Lúc này, giọng nói khó chịu của Shen Xiaolangjun vang lên bên tai: "Ta đang dũng cảm chiến đấu chống lại kẻ thù, còn ngươi lại ở đây trò chuyện và hồi tưởng?"

Shen Tang, người đầy máu, cầm thanh Kiếm Từ Bi tiến đến gọi người đi xử lý xác chết - để tiêu hủy bằng chứng và tránh những rắc rối tiếp theo - nhưng nàng thấy Qi Shan đang trò chuyện với ai đó từ xa, nắm đấm nàng cứng lại.

Nàng cảm thấy người cần Thanh Kiếm Từ Mẫu dạy dỗ nhất lúc này không phải là những "người con hiếu thảo" đang xếp hàng chờ tái sinh, mà là Qi Yuanliang, người luôn đứng ngoài cuộc.

Thấy Shen Tang trở về, một chút ngạc nhiên thoáng qua trong mắt Qi Shan—hắn biết Shen Tang có thể xử lý hơn chục tên lính đó, nhưng hắn không ngờ nàng lại nhanh nhẹn đến vậy ngay cả khi không có sự phù hộ của Lời Quyền Năng.

"Dĩ nhiên ta tin tưởng khả năng của Thiếu gia Shen. Bọn tay chân hỗn láo đó làm sao có thể là đối thủ của nàng?" Hắn gạt bỏ lời buộc tội bằng một cái nhún vai, không hề tỏ ra chân thành. Ánh mắt hắn lướt qua Shen Tangluo và dừng lại phía sau nàng. "Chúng chết hết rồi sao?"

Nàng cười khẩy, "Chết hết rồi."

Để dập tắt tận gốc, không gây thêm rắc rối trong tương lai.

Shen Tang vung cổ tay, máu trên thanh kiếm văng xuống cỏ, để lại những vệt đỏ.

"Còn những kẻ bị trúng độc thì sao?"

"Một người tốt như ta sẽ không để họ tiếp tục chịu đựng sự giày vò khi bị bóp cổ - đâm vào cổ họng, đâm vào tim."

Chắc chắn là chết không còn hy vọng sống sót.

Qi Shan và Shen Tang trao đổi câu hỏi, trong khi Qi Shan liếc nhìn những tù nhân được giải cứu bằng khóe mắt - Trưởng Giám thị, với tư cách là người đứng đầu Giám thị, có mối quan hệ khá mật thiết với gia tộc Gong ở nước Xin. Nếu Shen trẻ tuổi là "Gong Cheng," ông ta hẳn đã nhận ra cậu ta.

Tuy nhiên, Trưởng Giám thị không phản ứng với vẻ mặt của Shen Tang như khi gặp người quen; thay vào đó, ông ta thể hiện một chút tò mò và ngạc nhiên.

Một thanh niên đeo ấn chú Wenxin Huaban (một loại ấn chú) có thể chiến đấu dữ dội hơn cả một tên côn đồ với bùa chú võ công; quả thực, cậu ta đáng để theo dõi.

Qi Shan thầm nghĩ.

Shen Tang thực sự không phải là "Công Thành" sao?

Khoảnh khắc anh ta cau mày, Shen Tang đoán được suy nghĩ của anh ta, cố kìm nén sự thôi thúc muốn đảo mắt—cô biết rồi; câu "Tôi hiểu" lúc nãy của Qi Shan chẳng có nghĩa lý gì.

Thay vì lãng phí thời gian suy nghĩ, cô nên giúp anh ta chôn xác.

Nhưng—

Qi Shan kiên quyết từ chối.

Lý do của anh ta cũng vô lý không kém.

"Tôi nhút nhát; tôi không chịu nổi khi nhìn thấy xác chết dính máu."

Shen Tang: "..."

Cô chỉ có thể xắn tay áo lên và tự mình bắt tay vào việc. Cô không thể trông cậy vào Qi Shan, và chắc chắn không thể trông cậy vào những tù nhân gần chết đang sống nhờ bánh ngọt, mận và kẹo của cô. Trong khi cô làm việc, Qi Shan dựa vào gốc cây, trốn trong bóng râm, và hỏi cô,

"Thiếu gia Shen, người có muốn đến thăm Tiểu Thành không?"

Hôm nay cô chuyển đến nhà mới, uống khá nhiều rượu vang đỏ, dậy lúc 3 giờ sáng, làm việc đến 3 hoặc 4 giờ chiều, ngủ một giấc ngắn, rồi lại dậy cập nhật tin tức. Đầu cô vẫn còn nhức, và suy nghĩ của cô không được mạch lạc. Cô sẽ xem xét lại mọi vấn đề sau một giấc ngủ ngon vào ngày mai.

Chúc mọi người ngủ ngon.

(Hết chương)