Chương 80 080: Chính Quyền Quận [mời Bỏ Phiếu]

Chương 80: Phủ tỉnh [Tìm vé tháng]

Mặt trời chiều chói chang, cái nóng cuối hè oi bức khó chịu.

Mặt trời lên cao khiến người ta buồn ngủ, uể oải, không muốn nhúc nhích.

Shen Tang, như một chiếc lá rau héo úa, dựa người vào tường, mắt lim dim, cơn buồn ngủ ập đến.

Nhưng chẳng mấy chốc, có người đến.

cốc, cốc!

Người mới đến gõ nhẹ vào chiếc ghế gỗ, giọng nói sốt ruột gọi: "Người bán rượu, dậy đi! Rượu của cô giá bao nhiêu?"

Cơn buồn ngủ của Shen Tang tan biến, cô vén vành mũ rơm lên, để lộ khuôn mặt xinh đẹp, thanh tú. Người mới đến liếc nhìn mặt cô, vẻ sốt ruột biến mất, thay vào đó là ánh mắt chăm chú, giọng nói vô thức trở nên hơi sến.

"Cô chủ, rượu này giá bao nhiêu ạ?"

Shen Tang hỏi uể oải. "Một hũ rượu hai cân giá bốn trăm năm mươi đồng, và một hũ rượu khác hai cân giá ba trăm đồng. Không mặc cả."

Thấy vẻ mặt sốt sắng muốn mặc cả của cô, người đàn ông không hề khó chịu vì Shen Tang lười biếng không chịu đứng dậy phục vụ. Nhưng khi nghe giá cô đưa ra, hắn lập tức trừng mắt nhìn cô. "Ha! Cô chỉ là người bán hàng rong, ai biết cô đã pha bao nhiêu nước vào rượu của mình? Cô đòi bốn trăm năm mươi đồng, mà lại là rượu ư? Cô là nông dân, chắc chưa bao giờ nhìn thấy nho!" Shen Tang

cũng không khách sáo. "Mua hoặc đi."

Người đàn ông có vẻ ngạc nhiên trước phản ứng của Shen Tang.

Trong kinh nghiệm trước đây của hắn, các thương nhân sẽ tự động hạ mình trước hắn, hoặc nịnh nọt hắn hoặc giảm giá, chứ không bao giờ đuổi hắn đi. Cảm thấy bị sỉ nhục, hắn tức giận đáp lại, "Cô có biết tôi là ai không?"

Shen Tang nhìn hắn một cách nghiêm túc.

Cô thành thật lắc đầu, "Tôi không biết ông ta."

Nghe nói Shen Tang là người mới, cơn giận của người đàn ông dịu lại.

Hắn nói, "Tôi làm việc cho chính quyền tỉnh."

Người quản gia phụ trách thu mua là chú của hắn.

Shen Tang gật đầu ra hiệu hiểu.

Người đàn ông này đang chờ "cống nạp" của Shen Tang.

Ông ta mong đợi ít nhất là một lời đề nghị mua một tặng một để xây dựng mối quan hệ tốt và đảm bảo việc kinh doanh ổn định trong khu vực này. Nhưng gã nóng tính này không hề cảm ơn, thậm chí còn nhìn ông ta với ánh mắt nghi ngờ. Nếu không đủ khả năng, ông ta không nên chắn quầy hàng và làm chậm trễ việc kinh doanh.

Ông ta cảm thấy xấu hổ, nhưng không dám làm ầm ĩ.

Dù sao thì chính quyền tỉnh cũng ở gần đó, và quan huyện thì nóng tính, không thích cấp dưới gây rắc rối. Ông ta thường bắt nạt các thương nhân bình thường bằng cách lợi dụng chính quyền tỉnh, và nếu ông ta có thể chịu đựng được những khoản lợi nhỏ, nhưng nếu mọi chuyện leo thang, tất cả bọn họ sẽ bị đánh đòn và bán đi.

Shen Tang cười khẽ và thúc giục, "Thưa ngài, ngài còn định mua không?"

Thấy không thể có được một món hời, người đàn ông miễn cưỡng lấy tiền ra.

Ông ta mở một trong những hũ rượu, và một mùi thơm nồng nàn của rượu tỏa ra.

Người đàn ông này làm việc tại văn phòng chính quyền tỉnh, và thỉnh thoảng khi gia đình tổ chức tiệc, thức ăn thừa được gửi đến nhà bếp. Hắn thậm chí còn có thể thưởng thức vài ngụm rượu ngon và vài miếng thức ăn hảo hạng, vậy nên hắn có một trình độ sành ăn nhất định. Nếu mỗi hũ rượu đều đạt chất lượng như vậy, hắn sẽ thực sự có lãi; hắn có thể đòi mười lượng bạc khi báo cáo chi phí.

"Ngươi còn bao nhiêu rượu?"

Shen Tang hỏi. "Bao nhiêu tùy thích," hắn đáp.

"Thật kiêu ngạo! Một xưởng rượu nhỏ như của cô thì có thể có bao nhiêu hàng tồn kho chứ?" Hắn khinh bỉ đóng chặt nút chai, hành động của hắn đã bộc lộ ý định thực sự. Hắn quét sạch toàn bộ rượu trên bàn của Shen Tang trong một hơi, đảm bảo mỗi hũ đều thơm ngon và chất lượng cao trước khi trả tiền. Hắn thậm chí còn cố gắng vắt kiệt từng đồng xu cuối cùng khi tính toán hóa đơn. "Cô có thể đợi tin tức ở đây. Nếu ông chủ hài lòng, ông ấy sẽ lấy phần còn lại."

Shen Tang hỏi, "Ông chủ của ông là quan huyện sao?"

Người đàn ông hừ một tiếng đầy tự hào, "Còn ai khác có thể chứ? Cô bé, nếu rượu của cô lọt vào mắt xanh của ông ấy, cô sẽ giàu có cả đời."

Shen Tang cúi đầu và mỉm cười yếu ớt, im lặng.

Cô không biết liệu mình có giàu có cả đời hay không, nhưng—

ngay khi cô định đáp trả, một ánh nhìn đặc biệt lạ lùng đổ dồn về phía cô. Shen Tang theo bản năng nhìn về hướng đó và tình cờ thấy một cửa sổ đang đóng kín. Shen Tang cau mày, gạt bỏ suy nghĩ đó, và đổ đầy lại những hũ rỗng để tiếp tục bán hàng.

Trong khi đó,

Gu Chi đứng bên cửa sổ, nhìn người bạn cùng phòng gỡ thanh chắn cửa sổ, vẻ mặt đầy ẩn ý: “Chúng ta thực sự đã bị phát hiện.”

“Ngươi đã thoái hóa rồi phải không, Gu Wangchao. Đây có phải là tất cả những gì ngươi nói về con đường học giả?” Người gỡ thanh chắn có khuôn mặt bình thường, kiểu người dễ dàng hòa lẫn vào đám đông, ngay cả giọng nói cũng bình thường. Nếu có gì đặc biệt ở hắn, thì đó là thái độ.

“Qi Yuanliang, sao ngươi không lộ diện? Đây là phòng riêng, không phải ban ngày ban mặt. Sao ngươi cứ trốn như thể có gì đáng xấu hổ vậy?” Nghe thấy “con đường học giả”, mặt Gu Chi hơi tái đi, rồi lại thả lỏng.

Hắn cũng có lợi thế hơn Qi Shan, nên không sợ.

Đúng vậy, Qi Shan.

Người đàn ông kích hoạt tâm trí văn chương của mình, đưa tay vuốt mặt, để lộ khuôn mặt quen thuộc với Shen Tang, cùng với giọng nói đã thay đổi.

“Ta quen rồi. Cẩn thận vẫn hơn.”

Trước đó, nhận được một lá thư khá khó chịu từ Gu Chi, anh ta đã giả vờ gặp một “người bạn”. Gọi hắn là “bạn” là một lời nói dối; anh ta không có mối liên hệ thực sự nào với Gu Chi và không biết ý định của hắn. Lo sợ những rắc rối phát sinh từ việc trốn thuế, anh ta đã do dự mấy lần trước khi quyết định đi một mình.

Anh ta chỉ không ngờ rằng—

Thiếu gia Shen lại đang bán rượu ở tầng dưới không xa.

Nói đến đây, anh ta không khỏi thở dài.

Thiếu gia Shen ám ảnh quầy hàng của mình đến mức nào vậy?

Nếu không biết đó là sự trùng hợp, anh ta đã nghi ngờ tên này đã theo dõi mình đến đây, và trùng hợp thay, hắn ta lại đầy những suy nghĩ thầm kín, đứng giữa đám đông và bị Gu Chi phát hiện.

Thật sự là ngoài dự đoán.

Điều bất ngờ hơn nữa là sự tiến triển nhanh chóng của Thiếu gia Shen, có thể phát hiện ra sự theo dõi của Gu Chi; nếu Qi Shan không nhanh chóng chộp lấy cây sào, anh ta đã bị lộ tẩy.

“Vì anh thận trọng như vậy, vậy anh đang làm gì ở Tiểu Thành?”

Qi Shan đáp lại, “Đó là một câu hỏi thích hợp dành cho anh.”

Hai người nhìn nhau im lặng—họ phải thừa nhận, cả hai đều có động cơ thầm kín, không ai vô tội hơn người kia.

Họ chỉ biết tên nhau.

Nhưng "tên" của họ—

có lẽ cũng gần giống nhau.

Trong tình huống hiện tại, không ai muốn đối đầu với người kia. Nếu là tình huống đôi bên cùng có lợi, tốt nhất là nên tránh mặt nhau và đạt được mục tiêu riêng. Nếu không, đừng chiến đấu đến mức hủy diệt lẫn nhau, chỉ để người khác được lợi.

Gu Chi là người phá vỡ sự im lặng trước.

"Công bằng mà nói, mỗi người một câu hỏi nhé?"

Qi Shan nói, "Được."

Trong khi đó, tình hình tại chính quyền quận cũng đang hỗn loạn.

Quan

huyện là một người đàn ông trung niên trẻ hơn vẻ ngoài đáng ngạc nhiên, trông chỉ khoảng ba mươi lăm tuổi. Không có thế lực thực sự nào và lại là thành viên của bộ tộc Thập Quạ, việc ông ta lên được vị trí cao như vậy ở độ tuổi còn trẻ quả

thực rất ấn tượng! Ông ta là hiện thân của sự thành công nhờ người khác.

Lúc này, "đứa con của người khác" này đang cung kính tiếp đãi một vị khách quý - dù ăn mặc còn tệ hơn cả một người hầu của quan huyện. Ông ta mặc quần áo bằng vải lanh thô ráp, vá víu, lông mày nhíu lại vì mệt mỏi sau một chuyến đi dài, thái dương điểm bạc, khuôn mặt hằn sâu dấu vết thời gian. Bên cạnh ông ta là một cậu bé khoảng sáu tuổi.

Cậu bé vô cùng xinh xắn, với vẻ mặt ngây thơ và vô tư.

Cậu bé ngồi ngoan ngoãn bên cạnh vị khách, cắn từng miếng nhỏ, tập trung vào phần nhân bánh mềm mại, tinh tế, như thể đó là một món ngon, hoàn toàn không để ý đến những nghi thức lịch sự của người lớn.

Ánh mắt của quan huyện khẽ giật.

Cậu ta ngây thơ và vô tư, nhưng cũng tàn nhẫn theo một cách nào đó.

Viên quan huyện cảm thấy rùng mình khi nhớ lại nỗ lực bất cẩn của người gác cổng huyện khi cố gắng đẩy một vị khách quý xuống bậc thang đá, chỉ để rồi bị cậu bé đâm một ngọn giáo chặt đứt chân. Sau đó, cậu bé giơ ngọn giáo lên trán cảnh cáo, vẫn giữ nguyên vẻ mặt ngây thơ và vô tư ấy.

Người gác cổng: Người gác cổng.

(Hết chương)