Chương 173 Kiếm Tiền

Chương 173 Làm nên chuyện lớn

Ngay khi quản gia Tian rời đi, Su Lu và Su Tai nhảy khỏi giường và mở hộp quà ra xem phần thưởng.

Ngoài bốn bộ sách, phần thưởng của nhà họ Li là một bức tranh vẽ tre đá, có khắc dòng chữ "Măng non đâm chồi nảy lộc, lác đác hiện lên; đá già gồ ghề, rêu phong phủ kín", ký tên "Shen Zhou" và đóng dấu đỏ nhỏ "Qi Nan".

Mặc dù Su Lu không biết gì về thư pháp và hội họa, nhưng anh biết đến danh tiếng của Shen Zhou. Ông là người sáng lập trường phái hội họa Wu, gần bảy mươi tuổi, và là họa sĩ nổi tiếng nhất thời bấy giờ. Ngay cả Tang Bohu hiện nay cũng không bằng Shen Zhou.

Trước khi chia tay, Huang E nói với anh rằng thư pháp và tranh của Shen Zhou có giá 1,15 lượng bạc/foot; Su Lu ước tính bức tranh này trị giá gần năm mươi lượng bạc.

"Chỉ một bức tranh thôi mà đắt đến thế sao?" Su Tai thốt lên, ngạc nhiên. "Ngày xưa, nhà mình phải làm việc hai năm liền, không ăn không uống!"

“Giờ thì cậu đã hiểu khoảng cách giàu nghèo là như thế nào rồi chứ?” Vẻ ngoài điềm tĩnh của Tô Lục trái ngược hoàn toàn với tình cảnh của chính cậu; làm sao cậu có thể bình tĩnh được khi chỉ một năm trước, cậu còn phải chật vật đóng học phí? Cậu cẩn thận cuộn bức tranh lại và cất đi, tránh xa lửa và nến. Cậu lo sợ côn trùng và chuột bọ nếu cất đi, nhưng cũng sợ gió và nắng làm hư hại nếu treo lên. Cậu thực sự bối rối.

Cuối cùng, hai anh em quyết định đặt nó trở lại cuộn tranh và giấu kỹ với thật nhiều long não.

Phần thưởng của nhà họ Đặng là một cuốn nghiên mực She, trông có vẻ kém ấn tượng nhất, nhưng thực chất lại là đắt nhất… bởi vì nó được làm từ đá mỏ cổ từ núi Long Vi ở Shezhou. Viên đá có màu xanh đen với những đốm vàng, đại diện cho đỉnh cao của chất liệu nghiên mực She từ thời Nam Tống. Cuốn nghiên mực có hình dạng như một con ve sầu, được chế tác khéo léo và có những đường nét mượt mà. Mặt sau của nghiên mực được khắc dấu ấn của học giả thời Nam Tống 'Phạm Việt', đá mịn, ra mực nhanh, không bị hư hại do va đập.

Hoàng Đế nói với Tô Lư rằng giá thị trường hiện tại của một nghiên mực cổ thời Nam Tống ở Shezhou vào khoảng năm mươi lượng. Nghiên mực này, vì mang dấu ấn của một người nổi tiếng, chắc chắn sẽ có giá cao, khiến nó trở thành vật phẩm đắt nhất trong bảy vật phẩm quý giá. Có

lẽ là vì Đặng Thanh không muốn bị coi thường.

"Một hòn đá tối màu, không có gì đặc biệt như vậy mà lại có giá năm mươi lượng?" Tô Thái thốt lên, vẫn không nói nên lời. "Các học giả đúng là kiếm tiền dễ thật."

"Không phải học giả kiếm tiền dễ dàng, chỉ là người giàu đều theo đuổi những thú vui tao nhã; vào thời thịnh vượng, việc sưu tầm phát triển mạnh." Tô Lư mỉm cười, nghịch nghiên mực thời Tống. "Cái này tốt đấy; thỉnh thoảng dùng cũng được, không phải lo côn trùng hay chuột bọ."

“Ừ, nó phải chịu được việc bị nhai chứ,” Su Tai cười nói. “Nhanh lên, xem những thứ khác đi.”

Bên cạnh bảy giải thưởng, Quan huyện Jia còn tặng Su Lu một cái chậu rửa bút men lam trắng của lò nung Jingdezhen, trị giá hơn năm lượng bạc.

Ủy viên quân sự Huang cũng tặng anh một cây bút lông tím Xuancheng, có nắp bằng ngà voi, một viên ngọc lam đục lỗ trên cán và dây vàng. Su Lu chưa bao giờ cầm một cây bút đắt tiền như vậy trước đây, và anh tự hỏi liệu chữ viết ra có tinh xảo hơn không.

Nó còn đi kèm với một thỏi mực muội thông Xiuning thượng hạng. Mặt trước được chạm khắc nông hình “thông và hạc”, mặt sau khắc dòng chữ “Do gia tộc Wu ở Xiuning chế tác năm Wuwu niên hiệu Hồng Trị”. Nó cũng đi kèm với một hộp mực bằng gỗ hồng mộc tinh xảo.

Nó thực sự là một tác phẩm nghệ thuật; anh tự hỏi gia tộc nào có thể đủ khả năng dùng loại mực như vậy. Huang E chưa nói cho anh biết giá trị của hai món đồ này. Nhưng Su Tai nói rằng hai món đồ đó cộng lại chắc chắn đáng giá hơn năm lượng bạc…

Su Tai là một chuyên gia về bút lông và mực, thậm chí đã từng nghiêm túc cân nhắc việc kiếm sống bằng nghề này. Những gì ông ấy nói chắc chắn đáng tin cậy.

"Vậy, tất cả những món đồ quý giá hôm nay chắc chắn phải đáng giá hơn ba trăm lượng bạc?" Su Tai ngạc nhiên.

"Nói một cách logic thì đúng là như vậy," Su Lu gật đầu.

"Trời ơi!" Su Tai kêu lên, "Tôi cảm thấy tiền bạc trở nên vô giá trị kể từ khi chúng ta đến Luzhou."

"Đừng lo lắng. Những thứ này có giá trị, nhưng không thể đổi thành tiền mặt, ít nhất là bây giờ," Su Lu cười gượng nói. "Thị trường đồ dùng văn phòng phẩm cao cấp ở Luzhou quá nhỏ. Nếu chúng ta mang chúng ra vào buổi sáng, chủ sở hữu sẽ biết vào buổi chiều."

"Thật không hay chút nào," Su Tai hiểu ý nói. "Hình như chúng ta không thể cầm cố chúng trừ khi thực sự cần thiết."

"Đúng vậy," Su Lu gật đầu và mỉm cười. “Nhưng khi thực sự tuyệt vọng, những thứ này có thể cứu mạng chúng ta. Chúng ta thậm chí không cần phải cầm cố. Nếu mang chúng trả lại cho chủ sở hữu ban đầu, chắc chắn họ sẽ trả giá cao.”

“Vậy thì chúng ta phải để mắt đến những thứ này,” Su Tai nói nhỏ. “Phải giữ gìn chúng cẩn thận.”

“Quả thật vậy,” Su Lu nằm xuống giường và nói, “Ở thành phố lớn vẫn tốt hơn. Sẽ chẳng bao giờ tìm được thứ tốt như thế này, huống chi ở thị trấn Taiping, hay thậm chí cả huyện Hà Giang!”

“Chính xác, chính xác! Chỉ cần giải được một câu đố mỗi năm, chúng ta có thể giàu có!” Su Tai nói mơ màng.

“Thế là hết đường lui rồi. Tôi sẽ không giải đố ở Luzhou nữa, nếu không mọi người sẽ rất tức giận với tôi,” Su Lu cười.

“Ôi, thật đáng tiếc…” Su Tai thở dài, rồi khéo léo nói thêm, “Nhưng chúng ta luôn có thể thử giải đố ở những nơi khác, như Thành Đô hay Trùng Khánh, chắc chắn sẽ có!”

"Như thế chẳng phải sẽ biến em thành kẻ lười biếng sao? Chẳng phải em sẽ mất hết cả lòng tự trọng sao?" Su Lu bất lực nói. "Dù sao thì, đó cũng chỉ là một trò chơi võ thuật. Thỉnh thoảng chơi một chút cũng được, nhưng chúng ta không thể kiếm sống bằng nó."

"Được rồi..." Su Tai gật đầu và nằm xuống, nói, "Dù sao thì, bây giờ chúng ta không cần lo lắng về tiền bạc nữa."

"Đúng vậy." Su Lu ngáp dài và nói, "Đi ngủ đi, ngày mai chúng ta phải dậy sớm."

"Được." Su Tai thổi tắt chân nến cạnh giường, khiến căn phòng chìm vào bóng tối.

Nhưng Su Lu đợi rất lâu mà không nghe thấy tiếng ngáy du dương của người em trai thứ hai. Làm sao cậu có thể ngủ được? "Anh trai, anh đang bận tâm điều gì vậy?"

"Anh chỉ không ngủ được thôi." Su Tai nói bằng giọng nghẹn ngào, "Vừa nhắm mắt lại, anh đã lo lắng mình quá kém về võ thuật và bị đuổi khỏi học viện."

“Anh trai, đừng lo, hầu hết mọi người ở nơi đó đều chỉ học cho qua loa thôi. Anh sẽ không trở thành học sinh hư đâu.” Su Lu trấn an em trai, “Tất nhiên, chúng ta vẫn cần phải phấn đấu để đạt được thành tích xuất sắc và cố gắng vượt qua kỳ thi võ thuật trong tương lai.”

“Ừm.” Su Tai đáp.

Vẫn không có tiếng ngáy…

“Lại có chuyện gì nữa vậy?” Su Lu thở dài bất lực.

” “Em đang mơ mộng về việc trở thành một học giả quân sự một lần nữa, và em không ngủ được vì quá phấn khích…” Su Tai nói một cách ngượng ngùng.

“Em không mơ mộng về việc kết hôn sao?” Su Lu hỏi lại, không nói nên lời.

May mắn thay

, hai anh em còn trẻ, và việc thiếu ngủ trong nửa đầu đêm không ảnh hưởng đến tinh thần của họ.

Sáng hôm sau, lúc rạng đông, hai cậu bé hầu cận đến đánh thức họ. Sau khi giúp họ tắm rửa và mặc quần áo, họ mang đến áo choàng học viện của mỗi người.

Áo choàng của Tô Lục gần như giống hệt chiếc áo ở Học viện Thái Bình, vẫn là cổ tròn trắng viền đen và khăn vuông kiểu học giả. Nhưng ở thành phố lớn thì khác; áo choàng được cải tiến đáng kể cả về chất liệu lẫn kỹ thuật.

Vải nhẹ nhưng không bị chùng, thậm chí khi mặc còn có cảm giác mềm mại; ngay cả đường cong của cổ áo cũng được may đo hoàn hảo. Nó không bó sát cổ, cũng không đung đưa theo chuyển động, khiến cậu trông càng thêm oai phong.

Áo choàng của Tô Thái còn bắt mắt hơn! Cậu đội khăn xếp đen, hai đầu thắt chặt và buông xuống vai. Khoác ngoài là một chiếc áo dài màu xanh đậm, ngắn đến đầu gối, cắt xẻ hình mặt ngựa và có đường xẻ ở gấu. Tay áo hình mũi tên bó sát cổ tay, thắt lưng da siết chặt eo, và quần vải xanh được nhét vào ủng da đen. Toàn bộ diện mạo của cậu gọn gàng, oai phong và đầy khí chất anh hùng!

"Tuyệt vời! Hai thiếu gia này, một học giả và một chiến binh, quả thật đẹp trai và oai phong!" Quản gia Tian đích thân mang đến cho họ một bữa sáng thịnh soạn. Sau khi ăn

uống no nê, hai người lau miệng, và cậu bé hầu cận, tay xách cặp sách, vui vẻ đến trường.

Vừa đến cổng trường, xe ngựa nhà họ Zhu đã đến.

"Lên xe!" Zhu Zigong và Zhu Zihe chào đón hai người từ trong xe. Học viện Võ thuật Luzhou nằm cạnh Học viện Heshan, nên Su Tai có thể đi nhờ xe.

Sau khi lên xe, Zhu Zigong và Zhu Zihe nhìn Su Tai một cách kỳ lạ, ngập ngừng vài lần như muốn nói điều gì đó.

"Cái gì…" Su Tai cảm thấy bất an dưới ánh mắt của họ.

"Khi đến trường, cậu sẽ biết," hai người nói, giọng càng khó hiểu hơn.

"..." Bất lực, Su Tai chỉ có thể xuống xe trước Học viện Võ thuật Luzhou, lòng đầy nghi ngờ.

Mặc dù cả hai đều là trường học, nhưng Học viện Võ thuật Luzhou khác xa so với trường huyện. Một cặp sư tử đá oai vệ đứng canh gác ở lối vào, và hai người lính có vũ trang đứng dưới tấm biển, tạo nên một bầu không khí khá căng thẳng.

Su Tai đưa giấy tờ nhập học ra, và người lính gọi vọng vào nhà canh gác. Một viên quan nhỏ bước ra, mỉm cười với Su Tai và nói: "Cậu chắc hẳn là Su Tai. Tôi họ là Chu, là huấn luyện viên võ thuật. Tôi đến đây để chào đón cậu và một người bạn cùng lớp khác."

Học viên võ thuật nhập học mỗi mùa thu, và đã nửa năm trôi qua kể từ khi bắt đầu học kỳ. Su Tai là học viên chuyển trường, vì vậy cậu lo lắng mình sẽ bị tụt lại phía sau.

Sau khi chờ đợi một lúc, một nhóm chiến binh hộ tống một cỗ xe lộng lẫy, cuối cùng cũng đến nơi.

Su Tai ngơ ngác nhìn She Yunluo bước ra khỏi xe ngựa, ăn mặc giống hệt mình.

"Thật trùng hợp, chúng ta lại gặp nhau!" She Yunluo, trong bộ dạng đàn ông, trông vô cùng bảnh bao và oai phong, thậm chí còn cuốn hút hơn cả khi mặc quần áo phụ nữ Hán.

"Cô đang làm gì vậy?" Mắt Su Tai suýt lồi ra.

"Tôi đến đây để học võ thuật. Chức vụ Huyền Phủ Tư (quan trấn thủ) chỉ có thể kế thừa thông qua kỳ thi của Bộ Chiến tranh," She Yunluo nói một cách thản nhiên. "Nếu không thì tại sao tôi lại đến Lư Châu?"

"Ồ." Su Tai giật mình trở lại trạng thái im lặng kinh ngạc.

"Mời cả hai người đi theo tôi." May mắn thay, người hướng dẫn đã quen với điều này; các sĩ quan trẻ, thị vệ và học viên tại học viện võ thuật đều có xuất thân ngày càng quyền lực.

Tất nhiên, không ai quyền lực hơn She Yunluo, nhưng Học viện Võ thuật Wei đã ngoại lệ nhận cô ấy, dù là nữ.

~~

Tạm gác Su Tai đang ngơ ngác sang một bên, chúng ta hãy nói về chiếc xe ngựa của gia tộc Zhu.

Zhu Zigong nói với Su Lu rằng She Yunlu cũng sẽ theo học tại học viện võ thuật. Su Lu sững sờ nói: "Cô ta không phải đang nhắm đến anh trai tôi chứ?"

"Sao có thể như vậy?" Zhu Zigong liền giải thích tình hình cho Su Lu...

Việc She Yunlu vào học viện võ thuật không liên quan gì đến Su Tai; đó là do mẹ cô, She Saihua, Ủy viên Bình định Vĩnh Ninh, sắp xếp.

Tất cả những người thừa kế của các tộc trưởng đều cần phải trải qua thời gian học tập dài hạn tại học viện võ thuật hoặc thậm chí là Học viện Hoàng gia, và vượt qua kỳ thi của Bộ Chiến tranh trước khi có thể nhận được chiếu chỉ của hoàng đế và thừa kế ngai vàng một cách hợp pháp.

Việc họ có thực sự học được gì hay không là thứ yếu; điều quan trọng là phải trải qua quá trình giáo dục quan liêu lâu dài và phát triển ý thức về bản sắc và sự thuộc về triều đại nhà Minh...

Hơn nữa, She Yunlu là một gia thần sẽ thừa kế tước hiệu, không giống như Su Tai, và thông thường phải trình diện sau Tết Nguyên đán. Lý do She Saihua đón Tết Nguyên Đán ở Lư Châu là vì She Yunlu lớn lên ở nhà bà ngoại tại Quý Châu, và lúc đó, Huang Ke đang thị sát Quý Châu và rất thân thiết với tộc trưởng An. Chính vì thế She Yunlu và Huang E gặp nhau và trở thành bạn thân.

Thêm vào đó, She Saihua cũng mong muốn hai người sẽ thêm gắn bó nên đã cử She Yunlu đến Lư Châu sớm hơn dự định…

Nghe vậy, Su Lu chỉ biết thở dài, “Quả thật là định mệnh đã đưa họ đến với nhau từ khoảng cách ngàn dặm…

” “Tôi nghĩ She Yunlu có vẻ hơi thích anh trai cậu,” Zhu Zihe cuối cùng cũng cười nói, “Nhưng đừng lo, cuối cùng cô ấy cũng sẽ trở về thừa kế chức tộc trưởng. Sức hút của anh trai cậu có lớn đến mức khiến cô ấy bỏ rơi tất cả mọi thứ không?”

“

Điều đó chắc chắn là không thể.” Su Lu cũng thở phào nhẹ nhõm; hai người họ quả thực không có cơ hội nào.

Tính đến 11 giờ đêm nay, 67 độc giả ủng hộ cập nhật lúc 7:30 tối, 21 người ủng hộ cập nhật lúc nửa đêm, và nhiều độc giả đáng yêu khác cho biết họ hài lòng với cả hai lựa chọn.

Vì vậy, đây là bản cập nhật lúc nửa đêm cuối cùng; bắt đầu từ ngày mai, chúng tôi sẽ cập nhật lúc 7:30 tối…

(Hết chương)