Thứ 156 Chương Kết Thúc Nhân Quả

Chương 156 Giải quyết nhân quả

Bên cạnh hệ thống đào tạo quan lại, triều đại nhà Minh còn có hệ thống đào tạo sĩ quan, dù khá sơ sài. Ví dụ, có các kỳ thi quân sự cấp tỉnh và thành phố, nhưng không có kỳ thi học viện võ thuật hay kỳ thi cung đình, do đó không có học giả hay nhà vô địch võ thuật.

Hơn nữa, có một hệ thống trường học để đào tạo sĩ quan; ở kinh đô, nó được gọi là Học viện Võ thuật Vệ binh Kinh đô, và ở các tỉnh, nó được gọi là Học viện Võ thuật Vệ binh. Ví dụ, Học viện Võ thuật Vệ binh ở Lư Châu đào tạo các quan lại trẻ tuổi của các đồn trú khác nhau, các quan lại cha truyền con nối và các học viên võ thuật.

Chỉ có học viên võ thuật mới được tham gia kỳ thi quân sự cấp tỉnh ba năm một lần. Tư lệnh Mã biết rằng Tô Thái chắc chắn sẽ là thành viên tiếp theo của gia tộc họ Tô gia nhập quân đội, vì vậy ông muốn Tô Thái đi theo con đường thi cử, điều này hứa hẹn hơn nhiều so với việc bắt đầu với tư cách là một sĩ quan cấp thấp!

Tuy nhiên, vấn đề là Vệ binh Vĩnh Ninh không có Học viện Võ thuật Vệ binh; Những người con trai cần kế vị gia tộc đều từng theo học tại Học viện Võ thuật Vệ binh Lư Châu, và Mã Thiên Lịch chắc chắn cũng sẽ phải học ở đó trong tương lai… Hơn nữa,

dù người ngoài có thể không biết, nhưng Tư lệnh Mã hiểu rất rõ rằng, mặc dù võ thuật có vẻ không quan trọng, nhưng giá trị của nó không hề thua kém các trường học cấp tỉnh hay huyện.

Thứ nhất, cả ba loại học viên trong học viện võ thuật—sĩ quan trẻ, quan lại và học viên võ thuật—cuối cùng đều sẽ trở thành sĩ quan các cấp bậc khác nhau. Thứ hai, những sĩ quan này chủ yếu phục vụ trong cùng một đơn vị quân sự hoặc thậm chí là đồn trú, tự nhiên hình thành nên những phe phái nhỏ độc chiếm các nguồn lực quân sự. Những

sĩ quan thăng tiến qua các cấp bậc sẽ không bao giờ có thể gia nhập được những phe phái này; họ về cơ bản chỉ đạt đến cấp bậc trăm trưởng…

Do đó, vào học viện quân sự không dễ dàng. Tư lệnh Mã chỉ có thể cho cháu trai mình vào học, nhưng ông không thể đảm bảo rằng Tô Thái cũng sẽ được nhận. Đó là lý do tại sao ông muốn tận dụng cơ hội báo cáo chiến thắng này để đảm bảo cơ hội hiếm có này cho cháu trai mình.

Su Youcai

đã chứng kiến ​​cách mọi việc diễn ra nên lập tức đồng ý mà không cần hỏi ý kiến ​​cha.

Tất nhiên, ông lão cũng rất vui. Lần này, ông không chỉ ngồi yên tại chỗ mà còn cụng ly với Quan huyện Lu và Tư lệnh Ma mấy lần.

"Anh trai, anh tốt bụng quá. Anh em chúng ta nhất định sẽ giúp đỡ lẫn nhau và để các con cùng nhau tiến bộ," Tư lệnh Ma nói, khoác tay qua vai Su Youcai và cười lớn.

"Giờ anh đã có công lớn như vậy, anh cũng có thể được thăng chức được không?" ông lão hỏi.

"Không thể nào," Tư lệnh Ma cười gượng. "Năm nay ta sáu mươi tuổi rồi; tuổi tác đuổi kịp ta."

"Giá mà Tư lệnh Ma trẻ hơn mười tuổi," Tư lệnh Zhou nhanh chóng nói thêm. Mặc dù quân nhân có thể không giỏi nịnh hót, nhưng sự nhiệt tình của họ thì không hề kém.

"Nếu ta trẻ hơn mười tuổi, khi trở về ta sẽ là một trăm tướng như các ngươi," nụ cười gượng của Tư lệnh Ma càng sâu hơn. “Một chiến dịch lớn như vậy, mà tôi thậm chí còn không báo cáo. Cho dù tôi có giải thích được trên bề ngoài, làm sao mà Tư lệnh không nổi giận chứ?”

“Quả thật,” mọi người gật đầu đồng ý.

Nhưng họ chẳng thể làm gì được, bởi vì nếu họ báo cáo, Tư lệnh chắc chắn sẽ không đồng ý… Mặc dù cả Vệ binh Vĩnh Ninh và Vệ binh Lư Châu đều giáp biên giới huyện Hà Giang và có nhiệm vụ hỗ trợ phòng thủ, nhưng làng nước Thượng Bạch Sa lại nằm giữa Lư Châu và Hà Giang, cách xa Vệ binh Vĩnh Ninh. Rõ ràng, việc tiêu diệt nó phải là trách nhiệm của Vệ binh Lư Châu…

Chiến dịch lần này của Tư lệnh Mã, dù đúng quy trình, nhưng quả thực đã vượt quá giới hạn và thậm chí còn làm bẽ mặt Vệ binh Lư Châu… Sẽ thật kỳ lạ nếu Tư lệnh đồng ý.

Ông ta biết rõ tất cả những điều này, nhưng ông ta vẫn tự chiều chuộng mình một chút trước khi nghỉ hưu. Thứ nhất, tiền bạc là một động lực mạnh mẽ; cả đời chiến đấu với người Miêu trên núi cũng không thu được nhiều bằng cơ hội này.

Thứ hai, các huynh đệ của ông ta đã theo ông ta hơn một thập kỷ, và ông ta phải cho họ cơ hội để chứng tỏ bản thân và làm giàu.

Thứ ba, ông muốn giúp Erlangjiu thiết lập chỗ đứng vững chắc ở huyện, điều này rất quan trọng cho việc nghỉ hưu của ông…

và quan trọng nhất, để tạo dựng một liên minh không thể phá vỡ với gia tộc Su. Họ đã từng chiến đấu kề vai sát cánh; đây là một mối liên kết được tôi luyện trong những tình huống sinh tử!

Hơn nữa, ông ước tính rằng mặc dù hiện tại Ma mạnh hơn Su, nhưng chưa đầy mười năm nữa, tình hình sẽ đảo ngược, Su sẽ mạnh hơn Ma. Lúc đó, gia tộc Ma sẽ khó lấy lòng gia tộc Su, vì vậy ông muốn cho họ càng nhiều càng tốt khi còn có thể—chẳng phải như vậy sẽ tốt hơn gấp nghìn lần so với việc ép buộc họ hợp tác sau này sao?

"

Ngươi lại bị giáng chức nữa à?" Quả nhiên, ông lão lo lắng hỏi.

Chỉ huy Ma rất vui mừng, vì điều này có nghĩa là Su Dacheng cuối cùng cũng coi ông như người của mình. Ông cười và nói,

"Đừng lo, anh trai. Ta đã sáu mươi rồi. Sao hắn lại phải bận tâm đến ta? Hơn nữa, nếu hắn đuổi lão Ma đi, ai sẽ bảo vệ hòa bình của thị trấn Taiping?"

Rồi ông ta nói thêm với một nụ cười ranh mãnh, "Chỉ huy sẽ đợi tôi nghỉ hưu. Nhưng miễn là ông ta không động đến tôi, tôi sẽ ở lại đây."

"Vậy thì sao, huynh Ma, ngày mai huynh đi cùng tôi đến Lư Châu gặp tân chỉ huy quân khu, ông ấy là Hoàng? Ông ấy khác với những người trước... Hôm trước khi tôi báo cáo với ông ấy, ông ấy bảo huynh đừng lo lắng."

"Vậy sao?" Tư lệnh Mã bị cám dỗ, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, ông lắc đầu và nói, "Như vậy là vượt mặt ông ta rồi. Nếu tôi quay lại như

thế thì sẽ gặp rắc rối lớn." "Thở dài, được rồi. Tôi sẽ cố gắng hết sức để dàn xếp mọi việc cho ông," Quan huyện Lu thở dài xin lỗi. Ông ta có thể báo cáo trực tiếp với Ủy viên Quân sự vì đã được sự chấp thuận của Quận trưởng; còn Tư lệnh Đội Cận vệ Vĩnh Ninh thì vẫn không biết gì. Ủy viên

Quân sự của Lục Châu chính thức được gọi là "Ủy viên Quân sự và Giám đốc Khu vực Từ Châu-Lục Châu". Chức vụ này nắm giữ quyền hạn kép của Ủy viên Quân sự và Giám đốc Khu vực, có quyền giám sát quân sự đối với hai quận, ba đội cận vệ và một Ủy viên Bình định, và do Hoàng Khắc, Phó Ủy viên Giám sát Tỉnh Tứ Xuyên, nắm giữ. Tư

lệnh nên báo cáo với Hoàng, Ủy viên Quân sự. Nếu Tư lệnh Mã báo cáo trực tiếp với Tư lệnh, thì hậu quả sẽ nghiêm trọng hơn nhiều so với việc ông ta điều động quân đội mà không được phép.

Xét cho cùng, trường hợp sau có thể được biện minh bằng cách nói "tình hình khẩn cấp, và tôi hành động theo sáng kiến ​​riêng", nhưng không có lý do gì để báo cáo vượt cấp. Bất kỳ cấp trên nào cũng sẽ sa thải ông ta, cho dù ông ta sắp nghỉ hưu.

Thấy bầu không khí có phần ảm đạm, Tư lệnh Ma, tay cầm chén rượu, cười nói: "Anh Lu, không cần phải vậy. Trước khi nhận lời mời của anh, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Tôi sẽ không hối hận!"

ông ta

tuyên bố một cách hùng hồn: "Trong cuộc đời này, người ta phải làm một vài việc mà không xét đến lợi ích cá nhân. Tôi sắp giải ngũ; thật tuyệt vời biết bao khi có thể giải thoát dân chúng khỏi một tai họa!"

"Hay lắm!" Đám đông vỗ tay tán thưởng, và do Quan huyện Lu dẫn đầu, tất cả đều nâng chén chúc mừng tinh thần nhiệt huyết của Tư lệnh Ma!

Tư lệnh Ma uống cạn chén rượu rồi nói với mọi người: "Chúng ta cũng hãy nâng chén chúc mừng cha mẹ; từ nay trở đi, tất cả chúng ta sẽ dựa vào sự che chở của họ!"

"Cùng nâng chén chúc mừng cha mẹ!" Các thuộc hạ của quận Thái Bình Thiên Quốc cùng nâng ly chúc mừng với chỉ huy của mình.

"Mọi người hãy yên tâm, chừng nào ta, Lu, còn ở đây, ta sẽ bảo vệ tất cả các ngươi!" Lần này, quan huyện Lu không vòng vo nữa, lập tức đồng ý.

"Tốt, tốt, giờ ta cuối cùng cũng có thể yên tâm rồi." Chỉ huy Ma vui vẻ nâng ly chúc mừng quan huyện Lu.

Sau đó, bữa tiệc bước vào... ồ không, thời gian rảnh rỗi.

Tuy nhiên

, quan huyện Lu hoàn toàn ngỡ ngàng trước những lời tâng bốc của thuộc hạ và quý tộc.

Bà chủ và Tô Duế rời đi sớm hơn, trở về nhà chú của họ ở con phố nhỏ phía sau.

Dì của họ đã thu dọn đồ đạc và chuẩn bị thức ăn cho chuyến đi.

"Chị ơi, hôm nay chúng ta đi rồi sao?" người dì hỏi, không muốn rời xa bà chủ, nắm chặt tay bà. "

Chúng ta đều là chị em dâu, sao phải khó tính thế?" người dì nói một cách thờ ơ. "Làm vậy là đúng, bảo họ mau về kiếm tiền. Dì có biết bây giờ tốn bao nhiêu tiền để nuôi trăm người không?"

"Có. Chúng ta phải kiếm lại số tiền đã tiêu." Bà chủ nhà, quen với cách xưng hô trang trọng hơn của dì và bà cụ, nói mà không thay đổi nét mặt, "Hôm nay là ngày mùng 1 tháng này, mau về đi, chúng ta vẫn còn kịp tham dự phần lớn hội chợ chùa."

"Đúng vậy! Phụ nữ nhà họ Su chúng ta không những không kìm hãm đàn ông mà còn giỏi giang không kém gì đàn ông!" dì nói vui vẻ, cảm thấy em dâu hai của mình có phong cách riêng. Vừa nói, bà ôm Xiaotian và nói,

"Dì không giúp cháu kiếm tiền được, nhưng cháu không cần lo lắng gì khác!"

"Vâng ạ." Bà chủ nhà gật đầu mỉm cười và nói với Xiaotian, "Vậy thì cháu nên nghe lời dì."

"Ừm." Xiaotian gật đầu và thì thầm, "Dì nấu ngon quá."

"Đứa trẻ này..." Bà chủ nhà cười bất lực. "Đừng nói những điều hiển nhiên như vậy nữa."

Sau đó, nhóm người hộ tống Su Youcai và bà chủ nhà ra bến tàu, nhìn họ lên chiếc thuyền đáy cong và dong buồm ra khơi trên sông Chishui.

~~

Buổi tối, chiếc thuyền đáy cong cập bến bãi biển Dabing.

Ở đây, thung lũng sông sâu hun hút, vách đá hai bên dựng đứng, giữa sông phủ đầy những bãi đá lởm chởm, sắc nhọn như những chiếc răng nanh và cái miệng khổng lồ, như muốn nuốt chửng mọi con tàu đi qua.

Hơn nữa, dòng sông ở đây có độ dốc rất lớn, lên đến vài mét. Ngay cả vào mùa khô, dòng chảy cũng cực kỳ xiết, khiến việc chèo thuyền ngược dòng không chỉ rất nguy hiểm mà còn bất khả thi đối với những người lái thuyền.

Khi đến chỗ ghềnh thác, người lái thuyền yêu cầu hành khách xuống thuyền và tất cả hàng hóa phải được dỡ xuống. Sau đó, ông ta sai người lái thuyền đến một ngôi làng gần đó để thuê người chèo thuyền kéo thuyền ngược dòng, và tất nhiên, ông ta sẽ đưa cho họ một phong bì đỏ (tiền hối lộ) ngay hôm nay.

Trong khi họ đang làm việc đó, Su Youcai đi cùng bà chủ nhà đến một chỗ vắng vẻ bên bờ sông.

Su Youcai tìm một khu vực bằng phẳng đối diện bờ sông, vứt bỏ những viên sỏi vụn và thì thầm, "Chỗ này được rồi."

Sau đó, anh ta lặng lẽ lùi về phía bên kia.

Bà chủ nhà bày ra hương, nến, tiền giấy và hai hũ rượu nhị lan từ giỏ của mình. Bà thắp hai cây nến trắng và ba nén hương bằng hộp diêm, rồi bắt đầu đốt tiền giấy.

Đây là nơi anh em nhà họ He đã chết…

Vừa đốt tiền giấy, bà chủ quán kể lại cho Đại Hà nghe những chuyện đã xảy ra năm ngoái,

“…Ta đã trả hết nợ nần con để lại. Gia tộc họ Su đã báo thù cho những kẻ đã giết con. Ngay cả ước nguyện bán rượu Nhị Lang ở huyện Hà Giang của con cũng đã thành hiện thực…” Bà chủ quán nghẹn ngào trong nước mắt,

“Còn ta và con gái ta, con không cần lo lắng cho chúng ta nữa. Chúng ta sẽ ổn thôi. Tóm lại, nghiệp chướng đã được giải quyết, con hãy đầu thai về cõi vĩnh hằng…”

Vừa nói, bà vừa đổ rượu Nhị Lang lên đống tiền giấy gần cháy, ngọn lửa bỗng bùng lên dữ dội, chuyển thành những ngọn lửa xanh biếc, tro đen bay vút lên trời.

Tro bụi xoáy tròn trong không trung vài vòng trước khi tan biến như khói trong gió núi…

Sau khi viếng tang chồng, bà chủ quán lau nước mắt, kiên quyết quay người bước về phía Tô Duế đang đợi ở đó, không hề ngoái đầu nhìn lại.

Lúc này, những người lái đò đã dùng dây thừng kéo chiếc thuyền trống ngược dòng, vượt qua những bãi cạn nguy hiểm, và, với sự giúp đỡ của những phong bao lì xì đỏ, thậm chí đã chất hàng lên thuyền.

Người lái đò gọi hai người từ xa, mời họ lên thuyền.

"Nào, chúng ta về nhà thôi," Su Youcai mỉm cười nói, nhìn bà chủ nhà đang thở phào nhẹ nhõm.

"Ừ, về nhà," bà chủ nhà gật đầu, lấy hết can đảm nắm lấy tay anh.

Su Youcai ngạc nhiên hỏi, "Có chuyện gì vậy? Bà bị bong gân mắt cá chân à?"

"Không có gì đâu," bà chủ nhà nói ngượng ngùng, khẽ huých anh một cái, rồi thì thầm, "Dù sao thì mọi chuyện cũng chỉ càng tệ hơn thôi, không làm gì cũng phí công."

"Haha, nói đúng. Bà ấy đã nói rồi, sao chúng ta phải khách sáo?" Su Youcai liền nắm chặt tay bà chủ nhà, không buông ra suốt quãng đường còn lại.

(Hết chương)