Chương 23 Linh Khẩu

Chương 23 Linh Khí

Li Tongya niệm chú, quan sát cơn mưa linh khí mịn màng, dày đặc rơi xuống nền đất đen. Mặt tái nhợt, anh trầm ngâm,

"Kỹ thuật mưa linh khí trong phương pháp tu luyện linh dược này vô cùng tốn năng lượng. Ngay cả sau khi tu luyện Thành Minh Luân, ta cũng chỉ có thể thi triển nó một lần. Những linh dược này cần được chăm sóc hàng ngày; chúng ta thực sự cần nhân lực."

Li Xiangping và Li Tongya khảo sát các cánh đồng linh khí ở các làng khác nhau, nhận thấy chúng vô cùng khan hiếm. Các cánh đồng linh khí ở làng Lijing nằm rải rác, nhưng may mắn thay, mảnh đất lớn nhất cũng chỉ trồng được khoảng mười quả Bạch Nguyên.

Vì vậy, Li Tongya đã cử người xây một cái sân nhỏ dưới chân ngọn núi vốn cằn cỗi này. Anh thường canh tác ở đó, được cung cấp vật tư, khá dễ chịu.

Mặt khác, Li Xiangping chọn một cánh đồng linh khí ở làng Jingyang và trồng lúa linh khí ở đó, khiến dân làng Jingyang ngày nào cũng đến thờ cúng bên ngoài sân, khá thú vị.

Vì chưa bước vào chu kỳ tu luyện, Li Tongya nhắm mắt thiền định gần nửa tiếng để phục hồi ma lực. Nhìn đồng hồ, anh thấy Li Yesheng và người của ông đã đợi bên ngoài khá lâu.

Thấy cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, Li Yesheng nhanh chóng cúi chào anh,

"Các em nhỏ từ các làng đã đến rồi. Anh Tongya, anh đi bây giờ à?"

"Vâng,"

Li Tongya đáp nhẹ nhàng, chậm rãi bước về phía cổng làng giữa những nụ cười háo hức của Li Yesheng và những người phía sau.

————

Dưới gốc cây keo lớn, rậm rạp ở cổng làng, tất cả những người được các làng cử đến đã đến. Người phụ trách do gia tộc Li cử đến dẫn đầu một nhóm quan lại làng, theo sau là các nhóm trẻ em đủ mọi lứa tuổi.

Các vị lãnh đạo có vẻ khá thoải mái, đứng thành từng cặp dưới gốc cây keo, nói chuyện nhỏ nhẹ. Dân làng từ các làng khác có vẻ lo lắng và dè dặt, không dám nói gì, đứng im tại chỗ. Bọn trẻ, bị ảnh hưởng bởi điều này, ngoan ngoãn ngồi xuống đất.

Chen Erniu gần đây đang rất vui mừng, hạnh phúc đến nỗi không ngủ được vào ban đêm. Tổ tiên của anh đã vất vả làm ruộng qua nhiều thế hệ, và cuối cùng, anh cũng được sống một cuộc sống tử tế.

Khi biết mình được giao quản lý Lichuankou, Chen Erniu đã quỳ lạy chín lần trước sân nhà họ Li, vừa khóc vừa thề với lão chủ Li:

"Nhờ lòng tin của ngài, tôi, Erniu, nhất định sẽ khiến lũ côn đồ làng Lichuankou phải quỳ gối."

Gia đình họ Li đã giúp đỡ anh khi anh bỏ trốn, giúp anh kết hôn và mua đất, thậm chí còn trả tiền chữa bệnh cho vợ anh khi cô ốm. Lòng tốt này đã trói buộc Chen Erniu vào bàn tay của gia đình họ Li.

Hơn nữa, chỉ cần có lợi nhuận khổng lồ trước mắt, Chen Erniu sẵn sàng làm bất cứ điều gì!

Tuy nhiên, Chen Erniu và Xu Wenshan đã bất hòa từ thời còn làm tá điền, dẫn đến những mâu thuẫn thường xuyên giữa hai làng. Chỉ có Ren Ping'an là giữ vị trí cao hơn trong ba làng, tự mình quản lý công việc làng mình mỗi ngày.

"Quản lý Chen..."

Một giọng nói vội vã vang lên bên tai anh. Chen Erniu quay lại và thấy đó là Chen Changhu, một người dân làng đi cùng anh từ Lichuankou.

Làng Lichuankou chủ yếu là nơi sinh sống của gia tộc họ Chen, và Chen Changhu là người lớn tuổi nhất trong gia tộc, có uy tín rất cao trong làng. Vì vậy, mọi người đều tiến cử ông ta dẫn đầu đoàn.

"Liệu Tiên nhân Li này thực sự sẵn lòng nhận con cháu nhà họ Chen của tôi?"

Vị lão già vốn điềm tĩnh và uy nghiêm giờ đây nhìn về phía cổng làng với vẻ mặt lo lắng và hỏi nhỏ.

"Người ta nói cần phải có duyên phận định mệnh với các vị tiên! Cần phải có linh khí đó! Trẻ em từ bảy đến mười ba tuổi, miễn là con cháu nhà họ Chen của các ngươi có linh khí đó, gia tộc họ Li sẽ nhận hết!"

Thấy Chen Changhu gật đầu liên tục, Chen Erniu bĩu môi, trong lòng cảm thấy ghen tị. Ông ta thầm tiếc rằng hai đứa con của mình hoặc đã quá lớn và bỏ lỡ cơ hội, hoặc còn quá nhỏ và chưa đến để thử thách.

"Tiên nhân đã đến rồi!"

Thấy Li Tongya xuất hiện ở cổng làng, Chen Erniu vội vàng ra chào đón với nụ cười tươi tắn, trong lòng thầm nghĩ đầy ghen tị:

"Không biết hôm nay đứa trẻ nào trong tất cả các làng này sẽ được tiên nhân ưu ái."

Li Tongya khẽ khum hai tay, mỉm cười với Chen Erniu, rồi quay sang Li Yesheng nói:

"Bắt đầu thôi."

Một cái bục gỗ đã được dựng sẵn bên cạnh cây keo. Li Tongya ngồi trên bục, những người bên dưới bắt đầu gọi tên.

"Lichuankou! Chen Lifu!"

Một thành viên nhà họ Chen tiến lên cùng một đứa trẻ run rẩy. Li Tongya đặt tay lên vai đứa trẻ, truyền ma lực vào người đứa trẻ, rồi vẫy tay nói:

"Xuống đi."

Hai người không dám trả lời và vội vàng đi xuống. Một thoáng thất vọng hiện lên trong mắt Chen Changhu.

"Tiếp theo!"

...

Chẳng mấy chốc, tất cả mọi người từ Lichuankou đã xuống hết. Mặt Chen Changhu cau có, nhìn Chen Erniu với vẻ cầu khẩn.

Chen Erniu đảo mắt, nhún vai và ra hiệu rằng mình không thể giúp được.

Thời tiết cuối thu se lạnh. Ngay cả giữa trưa, với rất nhiều người tụ tập dưới gốc cây, dưới bóng cây vẫn mát mẻ, nhưng dân làng đều đổ mồ hôi đầm đìa. Thấy Lichuankou không đưa ra bất kỳ cơ hội kỳ diệu nào, họ thầm lo lắng.

Li Tongya đã chuẩn bị tinh thần cho cảnh tượng này. Những người sở hữu linh khí chỉ chiếm một phần nghìn; nếu mỗi làng chỉ cần một đứa trẻ đóng góp được thì đã được coi là thu hồi vốn, hai đứa thì sẽ là lãi.

"Làng Jingyang! Liu Rouxuan!"

Vừa dứt lời, một cô gái khoảng mười ba, mười bốn tuổi bước lên, lông mày cong lên, mắt sáng rực, và rụt rè cắn môi.

Mười bốn tuổi, gần như là giới hạn tuổi tối đa. Li Tongya lắc đầu bất lực, giả vờ như không để ý, đặt tay trái lên vai cô gái, luân chuyển ma lực.

Sau khi luân chuyển qua kinh mạch của cô gái, Li Tongya khẽ kêu lên, khiến các thành viên gia tộc Liu ở làng Jingyang bên dưới căng thẳng.

Họ thấy huyệt Khí Hải của cô gái dâng trào năng lượng, một huyệt đạo trong suốt liên tục rung động, như thể cô đang thở.

"Không tệ."

Li Tongya mở mắt và mỉm cười với cô bé, nhẹ nhàng nói: "Đứng sau lưng ta."

Liu Rouxuan nhìn chằm chằm vào mắt Li Tongya, dường như vẫn còn choáng váng trước sự kiện trọng đại này. Sau vài hơi thở, cô bé chợt nhận ra và đứng sau lưng Li Tongya với vẻ mặt vui mừng.

Một sự náo động bùng nổ từ đám đông làng Jingyang bên dưới sân khấu, mọi người đều rạng rỡ niềm vui, mặc dù họ kiềm chế không reo hò vì kính trọng Li Tongya. Lichuankou vẫn im lặng như tờ, trong khi hai ngôi làng còn lại càng lo lắng hơn.

Chẳng mấy chốc, cả làng Jingyang và Lidaokou đều đã hoàn thành bài kiểm tra, và đúng như dự đoán, không ai khác sở hữu linh khẩu.

"Làng Lijing!"

Ánh mắt của Li Tongya quét xuống những đứa trẻ bên dưới. Li Xuanxuan không có trong số đó; đứa trẻ mới chỉ ba tuổi, cơ thể chưa phát triển hoàn toàn, và phải đến ít nhất bảy tuổi mới có thể xác định được liệu cậu bé có sở hữu linh khẩu hay không.

Cuối cùng, đến lượt những đứa trẻ trong làng. Li Yesheng nhướng mày và bắt đầu gọi tên.

"Nếu huynh trưởng Tongya chưa thử sức mình, mình thực sự rất muốn lên thử!"

Lý Vâng Thân nghĩ thầm trong cay đắng rồi gọi tên cậu.

"Ye Qiuyang!"

Phía dưới, người cha, Ye Chengfu, căng thẳng, chân run rẩy, mắt dán chặt vào đứa trẻ tám chín tuổi trên sân khấu, liên tục cố gắng trấn an mình:

“Gia tộc họ Ye của ta, xét cho cùng, là một nhánh của gia tộc họ Li, và hẳn chúng ta có mối liên hệ nào đó với sự bất tử…”

Thấy Li Tongya đặt tay lên vai Ye Qiuyang, Ye Chengfu nhắm mắt lại, ngồi phịch xuống cát và chăm chú lắng nghe.

(Hết chương)