Chương 30 Thảo Luận

Chương 30:

Sau khi điều tra kỹ lưỡng và tìm hiểu hết mọi thông tin mà Wan Yuankai biết, Li Xiangping tiễn Wan Yuankai đang buồn rầu, cẩn thận cất những bản phác thảo trong tay và cùng Li Yesheng trở về làng Lijing.

Nhờ nguồn thu thuế đất liên tục từ các làng khác nhau mỗi năm, gia tộc Li đã có thể nuôi thêm nhiều thợ thủ công. Những thợ thủ công này chủ yếu xây dựng các sân nhỏ trên sườn núi phía sau và cũng chịu trách nhiệm bảo trì làng Lijing khi tiến độ xây dựng được nới lỏng.

Sau hơn nửa năm cải tạo, làng Lijing đã thay đổi diện mạo. Những phiến đá xanh được đánh bóng ghép lại từng viên một, trải dài từ trước nhà họ Li đến tận cổng làng. Là con đường chính của làng Lijing, nó lan tỏa tầm ảnh hưởng như một trung tâm quyền lực giữa các làng.

Các gia đình giàu có trong làng cũng bắt chước những ngôi nhà gạch xanh lợp ngói của gia tộc Li, cải tạo lại những ngôi nhà gạch bùn lợp tranh của mình. Lưu Lâm Phong và những người khác không dám dùng gạch xanh, mà dùng gạch trắng loại hai, rồi dùng vữa để trát các đường nối tường. Mặc dù không bắt mắt và đẹp như gạch xanh trát vữa trắng, nhưng vẫn được coi là ấn tượng.

Nhìn ra cụm nhà phía sau làng, những sân gạch trắng nép mình bên những ngôi nhà ngói xám, gợi lên vẻ quyến rũ của một thị trấn sông nước Giang Nam ngay cả trong cơn mưa phùn.

Lý Tương Bình trở về sân và thấy Lý Mộng Thiên đang nghỉ ngơi cùng Lý Huyền Xuyên. Lý Mộng Thiên rất phấn khởi, di chuyển nhanh nhẹn, tay cầm tách trà, ngồi bình thản bên bàn, như thể ông đã vượt qua nỗi đau mất con trai nhiều năm trước. Mặc dù

Lý Mộng Thiên hiện không còn tham gia nhiều việc, nhưng không ai dám coi thường ông lão. Dù Lý Mộng Thiên chỉ là người phàm, nhưng Lý Vâng Thân và những người khác lại sợ ông hơn nhiều so với Lý Thông Nha và Lý Tương Bình.

"Huyền Nhí!"

Lý Tương Bình mỉm cười và bế Lý Huyền Xuyên đang chạy đến. Đứa trẻ đã đến tuổi đi học, và gia đình họ Li đã thuê Han Wenxu làm gia sư cho cậu. Li Xuanxuan rất thông minh và nhanh trí, việc dạy dỗ cậu bé rất dễ dàng.

"Hôm nay cháu đi đầm lầy lau sậy với Xie Wen. Chú ấy nói chú Yesheng hồi nhỏ hay chăn vịt ở đó!"

Li Xuanxuan cười toe toét nói, ôm chầm lấy Li Xiangping.

Gia đình họ Li đã sắp xếp hôn nhân cho Li Yesheng, và Li Xiewen, con trai của Li Yesheng, mới hơn hai tuổi, lúc nào cũng lẽo đẽo theo Li Xuanxuan.

"Đúng vậy,"

Li Yesheng mỉm cười đáp lại từ phía sau.

"Gọi nhị huynh đệ về đây,"

Li Xiangping quay lại và ra lệnh với nụ cười trên môi, nhìn Li Yesheng gật đầu và khuất dần vào khoảng không trước khi quay sang Li Xuanxuan.

"Hồi đó, chú đang bắt cá ở gần đó. Những con cá đó béo ú, phủ đầy vảy xanh, trơn bóng và mượt mà."

Li Xiangping đặt cậu bé xuống, véo má nhỏ nhắn của Li Xuanxuan, nhưng ánh mắt anh lại lơ đãng nhìn xa xăm, như thể đang chìm đắm trong một ký ức sâu thẳm nào đó.

"Những con cá đó là ngon nhất ta từng ăn, chúng là cá trời, cá thần thánh..."

"Còn gia tộc họ Wan thì sao?"

Li Mutian liếc nhìn xuống, đặt tách trà xuống bàn và ngắt lời Li Xiangping.

"Sức mạnh của họ vượt xa gia tộc họ Li của ta, với dòng dõi lâu đời và danh giá. Gia tộc chúng ta tự hào có một tộc trưởng tu luyện được Cảnh giới Ngọc Thủ đô, và hơn thế nữa, Wan Yuankai trẻ tuổi, người đã đạt đến cảnh giới Thanh Nguyên ở độ tuổi còn rất trẻ."

Li Xiangping vỗ vai Li Xuanxuan, để đứa trẻ đi chơi, rồi ngẩng đầu lên trả lời.

Đúng lúc đó, Li Tongya bước vào sân, vẻ mặt nghiêm trọng. Ông tìm một chỗ ngồi và ngồi xuống, chăm chú lắng nghe lời giải thích của Li Xiangping.

Li Xiangping thuật lại tất cả những gì Wan Yuankai đã nói trong một hơi, rồi cầm tách trà lên, uống một ngụm lớn trong khi quan sát hai người đàn ông.

“Nếu gia tộc họ Wan thực sự gặp rắc rối nội bộ và bên ngoài, chúng ta nên giúp họ nếu có thể. Gia tộc họ Ji ở gần đây. Nếu gia tộc họ Wan thực sự sụp đổ, chúng ta sẽ là người tiếp theo, và gia tộc họ Li của ta có lẽ cũng sẽ là người tiếp theo.”

Li Tongya im lặng lắng nghe lời Li Xiangping, giơ bản phác thảo lên.

“Gia tộc họ Wan phải được cứu, nhưng phải có cách cứu họ, một cách có lợi nhất cho gia tộc họ Li của ta. Xiang Ping, nghe kỹ đây.”

Li Mutian nheo mắt, nhướng mày, lặng lẽ nhìn vào tách trà trước khi nói tiếp:

"Gia tộc họ Wan nói gia tộc họ Ji đã đánh cắp lúa linh của họ, vậy nên chúng ta nên đáp trả như thế này—nói rằng gia tộc họ Li của ta vẫn còn ruộng linh dự trữ, nhưng không có nhân công. Bảo họ cử người đến nhà họ Li để trồng lúa, và gia tộc họ Li sẽ được hưởng 30% sản lượng. Nếu Wan Yuankai thực sự cử người đến, thì đúng là gia tộc Wan đã bị gia tộc Ji gài bẫy và chịu khổ cực."

"Chính xác."

Li Xiangping gật đầu, rõ ràng nghĩ giống cha mình, và nói một cách nghiêm túc,

"Tuy nhiên, gia tộc Ji biết mọi chuyện về ruộng linh của gia tộc Wan, nên mạng lưới quan hệ nội bộ của họ có lẽ đã bị xâm phạm. Wan Yuankai phải xử lý chuyện này một cách kín đáo. Hiện tại, gia tộc họ Li tuyệt đối không thể đối đầu với gia tộc Ji. Chúng ta chỉ nên âm thầm hỗ trợ gia tộc Wan từ phía sau."

"Tốt."

Li Mutian gật đầu tán thành, nhấp một ngụm trà và tiếp tục:

"Hai gia tộc kia mạnh hơn chúng ta rất nhiều. Hiện tại, chúng ta phải chờ thời cơ và tích lũy sức mạnh. Gia tộc Ji rất hung hăng và mưu đồ hèn hạ. Mặc dù gia tộc Wan cũng nằm dưới quyền cai quản của Thanh Trì, nhưng chúng ta cũng phải đề phòng, vì chúng ở ngay sát bên cạnh chúng ta."

Li Tongya nhìn chằm chằm vào bản phác thảo một lúc lâu trước khi đột nhiên lên tiếng:

"Gia tộc Ji trong bản đồ này giáp với gia tộc Li của tôi sao?"

"Phải."

Li Xiangping gật đầu, chỉ vào lối vào đường Li và nói bằng giọng trầm:

"Đường Li cổ chia làm hai nhánh ở đây. Một nhánh đi về phía bắc, thẳng vào lãnh thổ của gia tộc Ji, nhánh còn lại đi về phía đông, dẫn đến lãnh thổ của gia tộc Wan."

Sau một hồi im lặng, thấy vẻ mặt trầm ngâm của Li Tongya, Li Xiangping tiếp tục:

"Ta đã hỏi Wan Yuankai. Hơn một trăm năm trước, một con yêu quái đã tập hợp vài yêu quái cấp thấp hơn và xây dựng một hang yêu quái trên con đường dẫn đến gia tộc Ji. Kết quả là con đường bị cắt đứt, thậm chí gia tộc Ji còn bỏ hoang vùng đất đó, chỉ còn kiểm soát trên danh nghĩa mà thôi."

"Ta hiểu rồi," Li Tongya chợt nhận ra. "Trong trường hợp đó, không cần phải sợ gia tộc Ji xâm nhập. Chỉ cần gia tộc Wan không sụp đổ, gia tộc Ji sẽ không gây ra mối đe dọa nào cho nơi này."

"Con yêu quái đó khá xảo quyệt. Nó chọn biên giới giữa Thanh Trì Tông và Đường Kim Môn, tập trung tu luyện trong hang yêu quái của nó và không ra ngoài gây rắc rối."

Li Xiangping nói nhỏ, quay sang nhìn Li Mutian:

"Ta nghe Wan Yuankai nói rằng người của Shanyue đã hoạt động ở phía tây nhà ta. Cha, khi cha chiến đấu với Shanyue, cha có nghe được tin tức gì không?"

Li Mutian vẫy tay và nói:

"Xét về ngoại hình, người Shanyue khác gì chúng ta? Họ chỉ cắt tóc ngắn và xăm mình, còn chúng ta không hiểu ngôn ngữ của nhau. Hơn nữa, người Shanyue rất thích võ thuật và chiến tranh, họ coi trọng sức mạnh. Trong bộ tộc của họ còn có những pháp sư giỏi nguyền rủa và xua đuổi thú dữ, khiến việc đối phó với họ rất khó khăn." "

Tôi không biết kỹ thuật trừ tà của anh hiệu quả đến đâu, nhưng chỉ cần anh có thể hóa giải lời nguyền, và dân làng cùng kẻ thù ngang sức, thì việc đối phó với họ không phải là không thể."

"Không cần vội,"

Li Tongya nói, khoanh tròn lãnh thổ của gia tộc Li trên bản đồ.

"Gia tộc Wan đã nhiều lần bị gia tộc Ji chèn ép và chia cắt. Si Yuanbai đã phân bổ một vùng đất rộng lớn cho gia tộc Li của tôi; giờ đây, lãnh thổ của gia tộc Li thậm chí còn lớn hơn cả gia tộc Wan."

"Vùng đất rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt, sức mạnh nhà họ Li của ta cũng yếu ớt—chỉ là vỏ bọc thôi. Người Sơn Việt sẽ không đến, và chúng ta cũng không cần phải khiêu khích họ. Với việc nhà họ Wan giữ vững phòng tuyến, hãy để nhà họ Li phát triển trong vài năm và hoàn toàn kiểm soát những vùng lãnh thổ này trước khi xem xét bất cứ điều gì khác." (

Tôi đã vẽ một bản đồ, nhưng giờ tôi không thể đăng nó lên phần bình luận hay bài viết nữa rồi~ [rưng rưng nước mắt])

(Hết chương)