Chương 44 Năm Mới

Chương 44

Tuyết rơi suốt ba ngày đầu năm mới, những bông tuyết màu xám bạc cuộn xoáy trong không khí. Mọi nhà đều đóng kín cửa, thời tiết trở nên lạnh giá. Li Tongya dọn dẹp sân nhỏ ở làng Lijing rồi giao cho Li Qiuyang trông coi. Sau đó, anh dẫn Liu Rouxuan lên núi Lijing.

Chân họ lún sâu vào tuyết, Liu Rouxuan khoác lên mình chiếc áo khoác lông dài màu xám nhạt, vui vẻ nắm tay Li Tongya, líu lo nói:

"Anh Tongya, xuân tới chúng ta cưới nhau nhé!"

"Được."

Li Tongya phủi tuyết trên vai cô, cười khẽ, nghiêng chiếc ô, rũ những bông tuyết bám trên bề mặt trước khi đưa nó lại gần Liu Rouxuan hơn.

Núi Lijing không cao lắm. Li Tongya dẫn Liu Rouxuan đi xuyên qua lớp sương mù dày đặc dưới chân núi, bước trên con đường đá phủ đầy tuyết cho đến khi họ đến sân.

Vừa bước vào nhà, họ đã thấy Tian Yun, khoác áo lông, đang ngồi mỉm cười bên lò sưởi, má hơi ửng hồng. Cô ấy chào Li Tongya và Liu Rouxuan,

"Anh hai và chị dâu hai."

Li Tongya đáp lại bằng một nụ cười. Liu Rouxuan, đối diện với người chị dâu hơn mình năm sáu tuổi, khá thoải mái, ngồi nép mình bên lò sưởi, bí mật trò chuyện với Tian Yun.

Li Xiangping đã xuống từ sáng sớm để lấy mưa cúng ruộng lúa và hiện đang thiền định ở sân sau. Li Tongya cởi áo khoác, treo lên tường, quay sang nhìn Ren Shi đang lặng lẽ đan móc và hỏi nhỏ,

"Cha đâu rồi?"

"Ông già thích ngủ vào mùa đông, ông ấy vẫn còn ở trong nhà,"

Ren Shi mỉm cười, ngước nhìn Tian Yun đang vẫy tay chào cô bên lò sưởi. Cô đặt đồ đan xuống và ngồi xuống bên cạnh, mỉm cười hỏi thăm Liu Rouxuan.

Li Mutian đích thân mở rộng cửa sổ mái nhà hôm qua, làm việc đến khuya, và vẫn còn ngủ trong nhà. Li Tongya ngơ ngác nhìn tuyết phủ trắng cả ngọn núi ngoài cửa sổ, lặng lẽ nghĩ:

"Giá như anh trai mình vẫn còn ở đây..."

————

Mùa đông qua đi, mùa xuân đến. Năm ngoái là một năm bội thu. Mùa xuân mang đến những cơn mưa nhỏ không hạn hán, mùa thu khô ráo không lũ lụt. Không có mưa đá hay châu chấu. Mọi người đều đóng 10% thuế đất, nhẹ nhàng hơn nhiều so với những năm trước. Mỗi hộ gia đình đều có lương thực dư dả, nên không ai chết cóng trong mùa đông.

Mẻ lúa linh dược thứ hai được trồng ở làng Lijing năm trước nữa cũng đã chín. Lúa linh dược được thu hoạch, xay xát, bỏ vỏ trấu, thu được 170 cân lúa linh dược và 50 cân cám linh dược. Cộng thêm số lúa linh dược thu hoạch trước đó, tổng cộng là 290 cân lúa linh dược và 90 cân cám linh dược. Số lượng này đủ để cống nạp 200 cân lúa linh dược.

Với sự có mặt của Li Qiuyang và Liu Rouxuan, Li Tongya và Li Xiangping cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Việc giao phó việc chăm sóc nhiều linh ruộng cho hai người họ cho phép họ tập trung hơn vào việc tu luyện.

Cây Bạch Nguyên cũng nở hoa, những bông hoa trắng hồng nở rộ trên mỗi cành. Li Tongya ước tính rằng quả Bạch Nguyên sẽ chín trong vài tháng nữa, để sứ giả của Thanh Trì Tông đến thu lễ vật vẫn chưa quá muộn.

Ngay khi Li Tongya niệm chú, Wan Tiancang bước vào sân với vẻ mặt lo lắng, phàn nàn với Li Tongya:

"Tên Ji Dengqi đó đêm qua đã xuyên không từ một thế giới khác, đeo mặt nạ, và tấn công nhiều linh ruộng của gia tộc Wan chúng ta. Tám hoặc chín trong số mười linh ruộng dưới chân núi đã bị thiêu rụi, nhiều người phàm đã chết, và hắn thậm chí còn suýt tấn công cả núi Hoa Kiều."

“May mắn thay, sư phụ tôi rất nhanh trí và luôn cảnh giác cao độ trong mùa lúa linh chín, nên đã kịp thời chỉ huy trận pháp. Ji Dengqi và người của hắn đã bao vây chúng ta suốt đêm trước khi rút lui trong tuyệt vọng lúc rạng sáng.”

Li Tongya đặt tách trà xuống và nói với vẻ ngạc nhiên:

“Trận pháp của quý tộc ngài quả thực rất đáng kinh ngạc, có thể chống chọi được cuộc bao vây của các tu sĩ giai đoạn Luyện Khí suốt cả đêm.”

Wan Tiancang vẫy tay và cười khổ:

“Chỉ là một mánh khóe thôi. Hai trăm năm trước, gia tộc Wan của tôi có một bậc thầy về trận pháp đã sử dụng một mạch linh trên núi Hoa Kiều để xây dựng trận pháp vĩ đại này. Chỉ cần mạch linh còn chảy, trận pháp này có thể liên tục bổ sung linh lực.”

“Quả là một trận pháp mạnh mẽ!”

Li Tongya thốt lên, trong lòng thầm nghĩ:

"Các trận pháp trên núi Lijing của ta thì kém xa so với những trận pháp kia. Tuy nhiên, Xiao Yuansi từng nói rằng nếu gặp phải trận pháp mạnh hơn, ta vẫn có thể dùng những lá cờ trận pháp đó để thiết lập! Chỉ tiếc là gia tộc ta không có gia truyền trận pháp..."

Wan Tiancang liếc nhìn Li Tongya, thấy vẻ mặt trầm ngâm, liền tiếp tục,

"Thật đáng tiếc là hắn kiêu ngạo, vội vàng tu luyện Đạo Căn, rồi chết trên núi Huaqian."

"Tu luyện Đạo Căn?"

Li Tongya không khỏi cảm thấy tiếc nuối, giọng trầm nói,

"Nhưng hắn vẫn là một cao thủ ở đỉnh cao của Luyện Khí."

"Than ôi..."

Wan Tiancang thở dài và nói với vẻ tiếc nuối,

"Đó là thời kỳ huy hoàng nhất của gia tộc Wan. Trong gia tộc có năm thành viên luyện khí. Tổ tiên đã mất hơn mười năm trước, và gia tộc mất đi ba ngọn núi mà họ đã dày công xây dựng. Bốn thành viên luyện khí và mười thành viên nguyên hồn đã chết trong trận chiến. Nếu không nhờ một số mối quan hệ trong môn phái, gia tộc đã bị hủy diệt từ lâu rồi."

"Sau đó, các trưởng lão lần lượt qua đời. Người trong môn phái chỉ còn giữ gìn huyết thống gia tộc Wan và không còn quan tâm đến bất cứ điều gì nữa. Sau đó, mỗi thế hệ lại tệ hơn thế hệ trước, nhưng ít nhất họ cũng sống sót. Mãi đến hơn mười năm trước, khi tộc trưởng đột phá lên Ngọc Thủ Đô, ông ta mới có thể mở những chiếc túi chứa đồ được truyền lại từ tổ tiên, chỉ để thấy rằng trong đó chỉ còn lại một số linh thạch và bùa chú, không còn gì khác để giúp ông ta."

"Ta hiểu rồi."

Li Tongya thở dài sâu, rót thêm trà vào tách trước mặt Wan Tiancang, thấy anh ta thở dài liền an ủi.

Wan Tiancang nhấp một ngụm trà, đập tay xuống bàn và tức giận nói:

"Gia tộc Ji đáng ghét đó! Hồi đó, gia tộc Wan của ta liên tục gây chiến với gia tộc Yu ở phía bắc. Gia tộc Ji chỉ là một gia tộc nhỏ bị kẹt giữa cuộc chiến, thậm chí không có lấy một người tu luyện khí nào. Giờ đây, chúng đã phát triển đến mức này, gần như đẩy gia tộc Wan của ta đến bờ vực diệt vong."

Anh ta liếc nhìn Li Tongya rồi hỏi nhỏ:

"Ta không biết cha ngươi là ai?"

Li Tongya biết Wan Tiancang đang ám chỉ Li Mutian, liền cảnh giác. May mắn thay, hai anh em đã phối hợp câu chuyện với nhau. Anh ta nhấp một ngụm trà và nói:

"Cha ta đã rời nhà nhiều năm trước để làm lính trên con đường Li cổ đại, theo tướng Yang tấn công Shanyue."

"Thiên Cang đã nghe nói sơ qua về chuyện đó. Dương Thiên Nha là một người tu luyện ở Cảnh Giới Luyện Khí, dẫn quân tiến về phía đông tấn công bộ lạc Sơn Việt, và nhiều người đã chết."

Vạn Thiên Cang khẽ động tay, hỏi đầy nghi ngờ:

"Nhưng ta nghe nói khi cha ngươi trở về, ông ấy chỉ là một người phàm..."

Lý Thông Nha cười khổ giải thích:

"Cha ta được một vị tu luyện thiên tài ở nhà chỉ dạy và đã thành thạo giai đoạn Luyện Khí. Sau đó, trong các chiến dịch quân sự, ông ấy có cơ hội may mắn và tu luyện được Cảnh Giới Luyện Khí. Còn về lý do tại sao tu vi của ông ấy bị suy yếu, đó là điều ta không thể tiết lộ."

"Là do sự bất cẩn của Thiên Cang!"

Vạn Thiên Cang chắp tay, nghĩ thầm:

"Có lẽ hắn đã tu luyện Cảnh Giới Luyện Khí ở độ tuổi còn quá trẻ, và sự kiêu ngạo của tuổi trẻ đã xúc phạm đến hậu duệ của những gia tộc hùng mạnh đó. Chỉ có những hậu duệ của các gia tộc đó, không sợ bị trả thù, mới thích thú với màn kịch bị suy yếu và trở thành người phàm này." Hắn

nói đầy tiếc nuối:

"Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc."

Wan Tiancang nhìn Li Tongya, người vẫn im lặng, nghiến răng, cuối cùng cũng lên tiếng:

"Thành thật mà nói, huynh đệ Li, ta đến đây với hy vọng đổi trận pháp gia truyền của gia tộc lấy một lá bùa cho một tu sĩ ở giai đoạn Luyện Khí hoặc Lập Nguyên Đỉnh Cao, để giết Ji Dengqi!"

Lý Thông Nha đột nhiên nhận ra chuyện gì

đang xảy ra, tự nhủ: "Thì ra đó là lý do Vạn Thiên Cang đến nhà ta suốt thời gian qua!"

(Hết chương)