Thứ 148 Chương Trần Gia Lão Nhân

Chương 148. Các trưởng lão nhà họ Trần

đã chiếm được núi Hoa Kiều bị tàn phá. Các nghệ nhân và công nhân nhà họ Li, vốn nhàn rỗi suốt mấy năm, cuối cùng cũng có nơi để đi. Dân số dư thừa từ các thị trấn khác nhau cũng tìm được điểm đến mới, ngay lập tức làm cho khu vực này trở nên sống động. Một lượng lớn nghệ nhân đổ xô vào đống đổ nát dưới chân núi Hoa Kiều, bắt đầu xây dựng và sửa chữa.

Toàn bộ mỏ Thanh Vũ rơi vào lãnh thổ của nhà họ Li, vẫn sử dụng các bảng trận pháp do nhà họ Lu để lại. Tuy nhiên, không còn sự can thiệp của các tu sĩ nhà họ Lu, mỏ không còn cần phải nuôi sống một nhóm người nhàn rỗi nữa, và hiệu quả được cải thiện đáng kể.

Nhà họ Lu đã bỏ bê sinh kế của người dân; các làng mạc dưới chân núi Hoa Kiều thực sự lâm vào cảnh khốn cùng. Khi tin tức lan truyền, cư dân các thị trấn vô cùng xúc động. Đoàn kịch của thị trấn đã chọn ra một vài vở kịch, chuyển thể và biểu diễn. Nhà hát chật kín người, không còn một chỗ ngồi trống. Ngay cả Li Huyền Xuyên cũng lén xem nửa buổi biểu diễn, rồi mỉm cười và lắc đầu rời đi.

Nhờ sự so sánh này, cư dân của bốn thị trấn, những người đã chán ngán cuộc sống sung túc hiện tại, đột nhiên thấy mình lại được tận hưởng cuộc sống. Với tiền lương trong túi, đàn ông nói chuyện tự tin hơn, và tất cả các ngành công nghiệp đều phát triển mạnh. Mọi thứ đều phát triển theo hướng tích cực.

Khu vực giữa hai ngọn núi giờ đây có hơn 100.000 dân, với hơn 1.000 trẻ sơ sinh được sinh ra mỗi năm. Có thể tìm ra một hoặc hai cá nhân có năng lực tâm linh, nhưng hầu hết những người này không tài giỏi lắm và không thể so sánh với dòng máu họ Li, vốn đã hấp thụ năng lực tâm linh trong nhiều thập kỷ. Hầu hết họ đều được sáp nhập vào gia tộc Li và được cử đến các thị trấn khác nhau để trông coi các lĩnh vực tâm linh.

Tuyết mới rơi phủ kín cả ngọn núi. Li Xuanxuan, rạng rỡ niềm vui, vác một bao gạo linh lên núi và sải bước vào sân. Sau khi Li Tongya vẽ xong bùa chú, anh ta chào ông với nụ cười và nói một cách cung kính:

"Chú ơi, đây là mẻ gạo linh ngọc vàng đầu tiên trong năm nay, tổng cộng bảy mươi cân."

Gạo linh ngọc vàng là một loại vật phẩm mới được thêm vào gia tộc họ Li sau khi họ trở thành gia tộc Luyện Khí. Giá của nó cao gấp bốn đến năm lần so với gạo linh thông thường, và việc canh tác cũng khó khăn hơn nhiều. Không chỉ cần thường xuyên sử dụng mưa linh, mà còn cần liên tục quản lý các mạch đất. Nếu một người tu luyện ở cấp độ Nguyên Anh thứ nhất ở Cảnh Giới Huyền Bí, có lẽ cần năm sáu người để canh giữ một linh ruộng. Ít nhất một người tu luyện ở cấp độ Nguyên Anh thứ năm, ở Cảnh Giới Ngọc Thủ Đô, mới có thể tự mình canh tác được.

"Không tồi."

Li Tongya gật đầu, cầm lấy túi gạo, và thấy những hạt gạo linh có màu vàng óng ánh như ngọc, tràn đầy linh khí. Anh không khỏi mỉm cười và nói,

"Đúng như dự đoán về tài nguyên tu luyện dành cho người tu luyện Luyện Khí, linh khí quả thực rất dồi dào."

"Gia tộc họ Li của ta hiện phải trả tới ba trăm cân lúa linh ngọc vàng và hai nghìn cân lúa linh thường cứ năm năm một lần. Các loại dược liệu khác thì dễ kiếm; ta có thể cử người tu luyện Nguyên Anh đi trồng. Chú phải sắp xếp chu đáo cho hai loại lúa linh này!"

"Chú cứ yên tâm!"

Li Xuanxuan chắp tay nói bằng giọng trầm,

"Bây giờ chúng ta đã có núi Hoa Kiều, ta đã cử người đi trồng rồi. Gia tộc họ Li hiện có thể sản xuất bốn trăm năm mươi cân lúa linh ngọc vàng và hơn ba nghìn cân lúa linh thường cứ năm năm một lần, thừa đủ rồi."

Li Tongya lấy ra một lá bùa khác, suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Chỉ cần lưu ý một điều: hãy để những người có tài năng và tu vi thấp hơn cùng nhau trồng loại lúa linh này. Đừng để những người tu luyện ở Ngọc Thủ Đô dành thời gian trồng trọt. Hãy để họ học kỹ thuật bùa chú... hoặc cố gắng đột phá lên giai đoạn Luyện Khí. Cần phải cân bằng tốt, để mọi người không cảm thấy quá bất công, nhưng cũng đừng quá công bằng."

"Tôi hiểu rồi."

Li Xuanxuan gật đầu, rồi quay sang một bên thì thầm,

"Tôi đã quản lý gia tộc này nhiều năm rồi. Những người tu luyện bình thường với tài năng trung bình sử dụng kỹ thuật thở bình thường sẽ không bao giờ đột phá lên Ngọc Thủ Đô trong đời. Tôi biết cách sắp xếp mọi việc."

"Hừm."

Li Tongya cất lá bùa vừa rút ra và hỏi,

"Feng'er đâu?"

"Cậu ấy đã mang tiền tiết kiệm đến quận để rèn pháp khí. Cậu ấy đã đi ba ngày rồi mà vẫn chưa trở về."

Sau khi Li Xuanxuan trả lời, anh thấy Li Tongya mỉm cười và nói nhỏ,

"Nó bị nhốt trong phòng lâu như vậy rồi, hãy để nó vui chơi chút đi."

Li Xuanxuan sững sờ một lúc, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và thì thầm:

"Chú ơi, tin từ nhà họ Chen: Trưởng lão Chen Erniu đã qua đời đêm qua!"

Li Tongya hơi khựng lại, tách trà ông vừa cầm lên nhưng chưa kịp đưa lên môi, đã đặt nó trở lại bàn. Ông thở dài buồn bã và đáp:

“Chuyện này là không thể tránh khỏi… Ông lão là một nhân vật quan trọng từ nhiều thập kỷ trước. Ông ấy xử lý mọi việc rất khéo léo, gia tộc ông ấy có tiếng tăm trong sạch, quả thực rất hiếm. Ông ấy cũng có quan hệ họ hàng với gia tộc tôi qua hôn nhân. Đi theo tôi đến gặp ông ấy.”

Thấy Li Xuanxuan gật đầu, vẻ mặt Li Tongya trở nên phức tạp. Ông khẽ thở dài. Không ngờ, thế hệ trước đã suy yếu dần. Li Mutian, Liu Linfeng, Li Chengfu, Chen Erniu… ông gần như là người lớn tuổi nhất về thâm niên.

————

Một cơn gió lạnh thổi vào thị trấn Lijing cùng với nhịp đập còn sót lại của núi non. Những bông tuyết trắng táp vào mặt mọi người, khiến những đứa trẻ đang chơi trên đường phố đỏ mặt, nhưng chúng vẫn líu lo trò chuyện.

“Anh Pingyi, chú Xiewen là trưởng thị trấn. Tháng trước, hầu hết các tu sĩ trong gia tộc mình đều đến núi Huaqian. Cha anh có kể cho anh nghe chuyện gì đã xảy ra không?”

Nhóm trẻ con này, hoặc là con nhà họ Li và họ Ye, hoặc là họ hàng bên nhà vợ, vây quanh cậu bé ở giữa, tất cả đều ngoái cổ nhìn cậu. Li Pingyi, ở giữa, liếc nhìn mọi người và nói:

“Cha tôi nói! Có ba ngôi làng dưới chân núi Hoa Kiều, dân số hơn năm nghìn người. Họ đã nhận được lệnh từ núi về việc lập nghiệp. Chuyến đi này là để thu thập và thăm dò linh khí.”

Li Pingyi là con trai cả của Li Xiewen và cháu trai của Li Yesheng. Cậu ta có vẻ khá thông minh. Thế hệ nhà Nguyên vẫn chưa trưởng thành, lại Li Yuanxiu là người trầm lặng và khiêm tốn, nên việc cậu ta trở thành người dẫn đầu đám trẻ khiến cậu ta rất tự hào.

“Vậy thì… à! Là người của chính phủ tộc trưởng!”

Bọn trẻ muốn hỏi thêm, nhưng hai toán lính tộc xông ra từ hai phía, giẫm nát hết đống tuyết trên đường. Vừa nhìn thấy nhóm trẻ, có người quay lại báo cáo.

Một nhóm trẻ giật mình, la hét và bỏ chạy tán loạn. Li Pingyi, đứng giữa đám đông, bị xô đẩy ngã khuỵu xuống, mắt mờ đi. Cậu lẩm bẩm:

"Đừng chạy! Đừng chạy! Các ngươi đều bị cha chú mình làm hư rồi... Ái chà, đừng xô đẩy! Họ đang bắt những kẻ lười biếng và hống hách... Chúng ta chỉ là trẻ con, chạy làm gì chứ!"

Trước khi Li Pingyi nói xong, đám trẻ trên đường đã tản ra hết. Khi Li Pingyi đứng dậy, đường phố vắng tanh. Nhìn thấy đôi ủng da thú màu nâu đột nhiên xuất hiện trước mặt, cậu cúi đầu không suy nghĩ và nói:

"Cha tôi là Li Xiewen! Xin hỏi ngài là ai..."

Trước sự ngạc nhiên của cậu, mọi người im lặng hoàn toàn. Những người lính xung quanh không nhịn được cười. Li Pingyi từ từ ngẩng đầu lên và lập tức bắt gặp vẻ mặt ngơ ngác và tức giận của Li Xiewen. Hoảng sợ, cậu kêu lên:

"Cha! Sao cha lại ở đây!"

Li Xiewen trừng mắt nhìn Li Ye dữ dội, trong lòng thấy khá buồn cười, nhưng vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, giả vờ tức giận chửi rủa:

"Khốn kiếp! Dùng tên ta mà làm chuyện này, khi về ta sẽ xử lý ngươi! Mau đi theo ta ngay!"

Li Xiewen tỏ ra nghiêm khắc, nhưng thực chất lại khá hài lòng với con trai mình. Xét cho cùng, bản thân ông ta còn ngốc hơn Li Ye hồi đó, luôn khiến Li Ye tức giận đến mức chửi rủa. Nếu không phải vì mấy người em trai còn ngốc hơn, có lẽ ông ta đã không phải là người đi theo Li Xuanxuan bây giờ.

Li Yesheng và Li Xiangping cùng nhau du hành qua các vùng núi, chia sẻ sinh tử. Li Xiewen giúp Li Xuanxuan quản lý công việc của bốn thị trấn và hai ngọn núi. Mặc dù đã cưới một người phụ nữ có năng lực tâm linh, nhưng một cuộc bói toán trước Tết Nguyên đán cho thấy đứa con của ông ta không có năng lực tâm linh. Li Xiewen đã vạch ra tương lai cho Li Pingyi trong lòng, đương nhiên sẽ nối nghiệp Li Yuanxiu, kế thừa công việc của tổ tiên và cha mình…

Li Pingyi nằm trên đất, đi theo sau, lo lắng nhìn chằm chằm vào bộ áo trắng trên người. Mắt cậu đảo quanh, thì thầm,

“Ai chết vậy? Cảnh tượng thật long trọng.”

Li Xiewen gật đầu tán thành, khá hài lòng với sự thông minh của đứa trẻ. Ông nghiêm túc nói,

“Một trưởng lão của gia tộc họ Chen, người đứng đầu thị trấn đời đầu, có quan hệ với những người trên núi. Hãy nghiêm túc. Tang lễ này rất long trọng; đừng làm ta xấu hổ.”

(Hết chương)