Chương 146 Chăm Sóc Mục Vụ: Tinh Chất Bóng Tối

Chương 146 Chăn dắt: Tinh túy của Bóng tối

Khi nghệ thuật chăn dắt được sử dụng trong việc hiến dâng Con đường, nó biểu hiện như lời cầu nguyện và sự hy sinh.

Nhưng khi kỹ thuật huyền bí này được sử dụng với sức mạnh vượt ra ngoài Con đường, nó biến thành một nghi lễ—

vòng tròn nghi lễ một lần nữa được Aiwas và Lily khắc trên mặt đất. Tuy nhiên, không giống như trước đây, lần này vòng tròn ngôi sao tám cánh không mang tên của bất kỳ vị Thần Trụ Cột nào; thay vào đó, nó được lấp đầy bằng tên của Aiwas và các biến thể khác nhau của nó bằng các ngôn ngữ khác nhau.

Họ chuẩn bị một ly rượu vang hảo hạng vào nửa đầu đêm, ngâm quế trong đó. Sau khi ngâm nửa giờ, họ đun nhỏ lửa rồi vớt quế ra.

Sau đó, Lily thêm vào yếu tố quan trọng nhất:

một viên đá thạch anh tím được Aiwas chạm khắc thành hình khối tám cạnh.

Thạch anh tím là viên ngọc hộ mệnh của Con đường vượt ra ngoài Con đường. Nó có thể cân bằng các phần không hài hòa trong các nghi lễ khác nhau, và kỹ thuật cốt lõi của Con đường vượt ra ngoài Con đường chính là nghi lễ.

Một nghi lễ gần như hoàn thành nhưng thất bại do sự mất cân bằng nhỏ, giờ đây có thể hoạt động bình thường sau khi được điều hòa bởi thạch anh tím… nghĩa là, nó làm tăng khả năng chịu đựng sai sót của nghi lễ.

Nghi lễ cúng dường quỷ bóng tối là điều cấm kỵ, giống như cố gắng làm cho nước chảy ngược hoặc ngọn lửa cháy mãi mãi. Nếu không có thạch anh tím để cân bằng, nghi lễ chắc chắn sẽ thất bại.

Sau khi đặt viên xúc xắc tám mặt bằng thạch anh tím vào, Lily để chất lỏng nguội tự nhiên. Khi nó đạt đến nhiệt độ phòng, nghi lễ có thể bắt đầu.

Lily quỳ xuống trước Aiwass, người đang ngồi trên một chiếc ghế có tựa lưng đặt trong vòng tròn nghi lễ.

Chân anh ta đặt vững chắc trên mặt đất, và quỷ bóng tối tự nhiên chảy vào cơ thể Aiwass. Điều này khiến Aiwass tái nhợt và lạnh lẽo, tỏa ra một làn khói đen mờ. Đôi mắt anh ta hoàn toàn bị bao phủ bởi sương mù đen, và đôi tay anh ta trông như đang đeo găng tay lụa đen—các chi và lỗ hổng là những bộ phận dễ bị lộ nhất của một con quỷ.

"Ta là người chăn dắt ngươi, và ta sẽ đảm bảo rằng ngươi không thiếu thốn gì,"

Aiwass thì thầm.

Vừa nói, hắn vừa rút ra con dao nghi lễ mà hắn đã dùng để cúng dường lũ quỷ bóng tối.

Hắn cứa vào ngón tay mình bằng lưỡi dao và dùng ngón trỏ dính máu viết tên mình, không có họ, lên trán Lily. Lily chăm chú nhìn Aiwas suốt thời gian đó, như thể đang cầu xin một lời chúc phúc.

Sau khi viết tên mình xong, Aiwas để máu chảy ra. Một chút hào quang của Quỷ Bóng Tối thấm vào máu, khiến giọt máu đặc quánh và đen kịt. Nó thậm chí còn mang một mùi hơi chua, hôi thối.

Lily cúi đầu, giơ cao chiếc cốc nghi lễ bằng cả hai tay. Thạch

anh tím là biểu tượng của Dionysus, cũng tượng trưng cho lòng trung thành và tình yêu. Nó cũng đại diện cho hai đặc điểm khác ngoài con đường – sự nổi loạn và khế ước.

"Ở đây, ta ban cho ngươi ân sủng, hy vọng và hạnh phúc,"

Aiwas tuyên bố, giọng nói của hắn hòa quyện với giọng của Quỷ Bóng Tối khi hắn nhỏ máu vào cốc, "không đòi hỏi gì đổi lại."

Lily ngẩng đầu lên và uống cạn cốc máu trong một hơi, rồi ngậm con xúc xắc tám mặt trong miệng.

Sau đó, cô đặt chiếc cốc xuống chân Aiwas và cẩn thận nhổ con xúc xắc ra.

Nếu nghi lễ thành công, bất kể xác suất tung ra mặt nào khác, nó cũng chỉ hiện ra số 8.

Số 8 tượng trưng cho sự vô tận, vòng tuần hoàn và sự siêu việt. Nó cũng là con số thiêng liêng tượng trưng cho Thần Rắn.

Quả nhiên, con xúc xắc lăn một vòng trong cốc rồi nằm phẳng. Mặt nghiêng được khắc số 8, mà đối với Aiwas và Lily, trông giống như đang nằm phẳng trên mặt đất. Vì vậy, nó trông giống "vô cực" hơn.

Ngay khi con xúc xắc dừng lại, một dấu vô cực màu đen đột nhiên xuất hiện dưới chân Aiwas và Lily. Hai vòng tròn bao quanh anh và Lily.

Ma thuật hắc ám của Aiwas cạn kiệt một cách điên cuồng, và Ác quỷ Bóng tối ngay lập tức tràn ra từ Aiwas, chảy sang Lily trước khi chảy ngược trở lại.

Sau vài giây, khi ma thuật của Aiwas cạn kiệt, lượng sương mù đen phát ra từ hai người cân bằng lại.

Aiwass cảm nhận rõ ràng rằng có thêm một người nữa đã tham gia vào khế ước của hắn với Ác Quỷ Bóng Tối—mối quan hệ giữa Lily và Ác Quỷ Bóng Tối đã trở nên vô cùng thân thiết, như thể họ là một nửa của nhau. Quyền lực của Lily nằm trong Ác Quỷ Bóng Tối, trong khi quyền lực của Ác Quỷ Bóng Tối nằm trong hắn.

—Cứ như thể hắn đã mua một "phiên bản gia đình" của Ác Quỷ Bóng Tối rồi chia sẻ quyền lực của đứa trẻ với Lily.

"Nghi lễ đã thành công,"

Aiwass vui vẻ đáp.

"Khoảng một nửa sức mạnh đã bị lấy đi."

Trước khi Aiwass kịp hỏi, Ác Quỷ Bóng Tối chuyển lại giọng của Chloe và nói nhỏ, "Nhưng nếu ngươi cho ta ăn thêm một chút, ta có thể từ từ bổ sung lại..."

"Lily đâu?"

Aiwass hỏi người hầu gái của mình.

Lily cúi đầu, cảm nhận được luồng khí bóng tối ngày càng mạnh mẽ bên trong mình. Giống như mực rơi xuống nước, cô mờ dần và tan biến vào thế giới vật chất trong giây lát. Rồi, trong tích tắc, như thể thời gian đảo ngược, cô lại hiện hình trở lại.

Cô bé ngước nhìn lên, giọng nói tràn đầy niềm vui: "Mối quan hệ của ta với bóng tối đột nhiên trở nên thân thiết đến thế! Ta cảm thấy như mình có thể lén lút xâm nhập vào bóng tối rồi!"

"Dĩ nhiên,"

giọng của Ác Quỷ Bóng Tối đột nhiên trở nên nghiêm nghị. "Ngươi giờ đã là nửa Ác Quỷ Bóng Tối, nhưng ngươi cần phải học lại tất cả các kỹ năng mà một Ác Quỷ Bóng Tối sở hữu từ đầu. Nhưng nếu ngươi có thể giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình, ngươi sẽ giống như một Ác Quỷ Bóng Tối có thân thể vật lý… Đừng phụ lòng món quà của sư phụ."

Thực ra, Ác Quỷ Bóng Tối cũng ngạc nhiên trước sự bí ẩn của phương pháp nuôi dưỡng này. Tuy nhiên, trước mặt Aiwass và Lily, nó không muốn tỏ ra quá kinh ngạc. Vì vậy, mặc dù ngạc nhiên, nó vẫn hành động như thể đó là điều hoàn toàn tự nhiên.

Sau khi nghi lễ được thiết lập, một mối liên kết bí ẩn và mạnh mẽ hình thành giữa Ác Quỷ Bóng Tối và Lily.

Ban đầu nó nghĩ rằng Aiwass chỉ lấy một phần sức mạnh của nó, và Lily sẽ cần phải tìm cách bổ sung lại sau khi sử dụng hết. Nhưng thực tế không phải vậy — một sự so sánh chính xác hơn là nó đã tiêu hao một nửa sức mạnh của mình để ban cho Lily một tài năng chủng tộc.

Theo một nghĩa nào đó, họ có chung một mối quan hệ huyết thống—một mối liên hệ thậm chí còn thân thiết hơn cả việc bị quỷ ám.

...Giống như một người mẹ.

Lily mơ hồ cảm nhận được điều này, và Ác Quỷ Bóng Tối, kẻ mà trước đây cô từng sợ hãi, giờ đây dường như rất trìu mến.

Cô thậm chí còn có thể cảm nhận được một cách mơ hồ những suy nghĩ và ý tưởng của Ác Quỷ

Bóng Tối. Ví dụ, ngay lúc này, Ác Quỷ Bóng Tối có phần bối rối về sức mạnh của Kỹ Thuật Chăn Dắt.

Vì vậy, Lily dịu dàng nói với Ác Quỷ Bóng Tối, "Ta cảm thấy giờ ta có thể chịu đựng được sự hiện diện của ngươi rồi..."

Vừa nói, Lily nhẹ nhàng ấn một ngón tay lên bóng của Aiwas.

Ngay sau đó, Ác Quỷ Bóng Tối chảy từ bóng do ngón tay đó tạo ra vào bóng của Lily và ẩn náu an toàn. Nó thậm chí còn ổn định hơn cả khi ở dưới bóng của Aiwas—ít nhất là không có tình huống nào mà Aiwas đứng bất động trong khi bóng của anh ta run rẩy không ngừng.

"Thật sự có tác dụng sao?"

Aiwas có phần ngạc nhiên.

"Không quá xa, không quá lâu."

Giọng nói của Ác Quỷ Bóng Tối vang lên từ bên dưới Lily. “Và tôi cảm thấy mình không thể phát huy hết sức mạnh ở đây với Lily…”

“Chúng ta có thể thử nghiệm trước. Hãy ra ngoài với Lily và xem cậu có thể đi xa đến đâu và có thể phát huy bao nhiêu sức mạnh.”

Aiwass nói, đứng dậy khỏi ghế. “Tôi sẽ dọn dẹp nhà cửa trước. Nếu gặp Oswald, chúng ta có thể báo tin vui về sự hồi phục của Julia.”

Lúc này, bóng của anh cuối cùng cũng ngừng run rẩy. Cứ như thể anh đã trở lại bình thường.

Lily gật đầu và lặng lẽ dẫn Ác Quỷ Bóng Tối đi.

Chỉ sau khi Ác Quỷ Bóng Tối rời đi, Aiwas mới lẩm bẩm, "Cuối cùng ta cũng có thể cảm nhận được sự mềm mại của tấm thảm cashmere rồi..."

Đây là lần đầu tiên Aiwas có thể đứng và đi lại bình thường kể từ khi lấy lại ký ức về kiếp trước.

Thông thường, khi đứng và đi, bất kể mặt đất như thế nào, anh đều cảm thấy như đang bước trên một bề mặt mềm mại, đàn hồi nào đó. Thực tế, đó chính là cơ thể của Ác Quỷ Bóng Tối.

Ác Quỷ Bóng Tối có cảm giác giống như cao su mềm.

Ưu điểm là Aiwas có thể chạy bình thường trên bề mặt không bằng phẳng—thậm chí có thể cả trong đầm lầy hoặc cát. Nhược điểm là đi lại trên đó không được thoải mái lắm.

Nó thậm chí còn hơi dính...giống như nửa chai cola bị đổ trên bề mặt cao su.

Chỉ vì Aiwas đang đi giày vải của thầy tu, chứ không phải giày da hay ủng, nên nó không quá dính.

Aiwas thở dài vài lần rồi bắt đầu chuẩn bị nghi lễ một cách khéo léo.

Đêm đó, hắn đã dọn dẹp hiện trường nghi lễ ba lần… Aiwas thậm chí còn đang cân nhắc biến tầng hầm hoặc một căn phòng không dùng đến nào khác thành phòng nghi lễ. Tất nhiên, phòng ngủ của chính hắn thì không thể; mùi sẽ quá nồng nặc.

Aiwas có thể ngửi thấy thoang thoảng mùi gà bị giết mổ. Hắn thậm chí không biết mùi đó đến từ đâu, bởi vì căn phòng đã tiếp xúc với máu quá nhiều lần đêm đó. Sàn nhà có lẽ đã ngấm đầy máu.

Nếu hắn xịt một ít luminol, phòng ngủ của Aiwas có lẽ sẽ sáng như một lò mổ. Hắn

sẽ đợi Ác Quỷ Bóng Tối quay lại, rồi để nó đi lang thang trên sàn nhà và ăn mòn máu

… Đó là một cảm giác kỳ lạ, tinh tế, giống như có một chú chó con dọn dẹp thức ăn thừa.

Để tránh đánh thức Yulia, Aiwas di chuyển rất nhẹ nhàng. Hắn nhanh chóng dọn dẹp xong hiện trường nghi lễ, và một cái bóng nhanh chóng lướt qua mặt đất, biến mất vào chính cái bóng của mình.

Một lúc sau, Lily trở về và báo cáo lại.

"Nó chỉ có thể đến phòng của Edward là cùng, rồi tự động quay lại. Tuy nhiên, khi Cô Quỷ Bóng Tối ở bên cạnh tôi, nó chỉ có thể mở rộng ra ngoài khoảng năm hoặc sáu bước."

*Một cái router à?* Aiwas nghĩ thầm.

Và tại sao lại gọi là "Cô"?

Có phải vì giọng nói của Chloe khiến cô nhầm con Quỷ Bóng Tối vô hình, không giới tính đó là một người phụ nữ?

Thôi kệ, không sao. Aiwas lười không muốn sửa sai cho Lily.

"Nếu nó có thể đến được Edward... nghĩa là bán kính của nó khoảng năm mươi mét, còn năm hoặc sáu bước của Lily chỉ khoảng ba mét..."

Aiwas lẩm bẩm.

bán kính ba mét, Quỷ Bóng Tối chỉ có thể bảo vệ là tối đa, không có nhiều sức mạnh hủy diệt. Nhưng ngược lại, đặc điểm này có thể được sử dụng để cho Quỷ Bóng Tối đi theo Lily khám phá bên ngoài.

Bởi vì nếu không có "Thẻ Trường: Hầm Bóng Tối", Quỷ Bóng Tối bị hạn chế.

Nó chỉ có thể xuất hiện trên bóng của Aiwas; những cái bóng bám theo không thể đi vào. Nếu không, vào ban đêm, nó có thể đi bất cứ đâu.

Ví dụ, khi Aiwass đứng ở một góc, Ác Quỷ Bóng Tối không thể di chuyển trong bóng của góc đó; khi Aiwass ở cùng người khác, nó không thể đi vào bóng của họ.

Đó là lý do tại sao Ác Quỷ Bóng Tối lan rộng lãnh địa bóng tối của nó như một tấm thảm nấm, trực tiếp làm tăng kích thước bóng của Aiwass.

Nhưng giờ đây Lily cũng có thể đóng vai trò là vật chứa tạm thời cho Ác Quỷ Bóng Tối.

Với bán kính ba mét, Lily về cơ bản cũng có thể sử dụng các kỹ thuật mà Aiwass đã sử dụng trong nghi lễ.

Theo một nghĩa nào đó, điều này gián tiếp làm tăng khả năng tấn công của Lily!

Hơn nữa, Aiwass nhận ra rằng điều này có một lợi thế lớn —

"Hãy bảo Lily giơ tay lên,"

Aiwass nói với Shadow Fiend trong tâm trí.

Anh ta muốn tiến hành một thí nghiệm.

Quả nhiên, sau khoảng hai giây, Lily bất ngờ giơ tay lên.

Mắt Aiwass sáng lên; nó thực sự đã hoạt động!

Nếu Shadow Fiend là người giao kèo với anh ta, và Lily là người giao kèo với Shadow Fiend… thì giờ đây Aiwass có thể đưa ra những mệnh lệnh chính xác cho Lily từ xa mà không cần mở miệng, sử dụng Shadow Fiend như một trạm trung chuyển!

Về mặt hình ảnh, nó giống như một kết nối thần giao cách cảm hơi chậm trễ. Hay nói đúng hơn…

đây là giao tiếp bằng giọng nói nhóm!

(

Hết chương)