Chương 164 Uy Hiếp Còn Mạnh Hơn Ăn Thịt Hài Tử

Chương 164 Mối đe dọa còn mạnh hơn cả ăn thịt người

Vụ bắt cóc và mất tích của Aiwas Moriarty có lẽ là tin tức lớn nhất trên Đảo Thủy Tinh gần đây.

Và tin tức này giống như một bộ phim truyền hình dài tập—đầu tiên, anh ta nhiều lần gây chú ý vì liên tục phá vỡ âm mưu của Hội Áo Đỏ Cao Quý, và cuối cùng, nhờ công lao to lớn, anh ta được đặc cách trao tặng Huân chương Thánh Kiếm.

Nhưng chưa đầy một tuần sau, anh ta bị các thành viên của Hội Áo Đỏ Cao Quý xông vào trường và bắt cóc.

"Nhìn vào vết tích chiến đấu, Aiwas đã chống cự rất quyết liệt. Anh ta thậm chí còn đánh bại một số siêu nhân mạnh hơn mình rất nhiều… nhưng không may, anh ta bị áp đảo về số lượng. Haina, tớ nhớ cậu và Aiwas khá thân thiết, phải không?"

"Hừm? À…"

Haina lơ đãng lắng nghe các bạn cùng phòng bàn luận về tin tức gần đây: "Vâng."

Cô đang nghĩ về điều gì đó.

Aiwas có ổn không?

Hay đúng hơn, sự biến mất của anh ta… có phải là một phần trong kế hoạch của Aiwas?

Aiwas đã từng nói với cô rằng anh ta cũng có thể giả chết giống như Sherlock. Nhưng giờ đây khi Aiwass thực sự gặp rắc rối, Haina không khỏi tự hỏi lại… Cái chết giả của Aiwass có phải là lần này không?

Cô bắt đầu hoảng sợ.

Nếu kế hoạch của Aiwass thất bại thì sao?

Nếu cái chết giả của anh ta không phải lần này mà là sau đó thì sao? Nói cách khác, anh ta thực sự bị tấn công bất ngờ và bị bắt giữ—điều đó hoàn toàn có thể xảy ra, phải không?

"Tại sao Hội Áo Đỏ Cao Quý lại đặc biệt bắt cóc Aiwass? Họ đang cố tra tấn anh ta sao?"

"Điều đó không hợp lý. Nếu là để trả thù, họ lẽ ra chỉ cần giết Aiwass thôi, phải không? Họ không dễ dàng tẩu thoát với một người còn sống trong tay."

"Có thể là để thẩm vấn anh ta? Có lẽ Aiwass biết một bí mật nào đó, nên họ phải bắt sống anh ta."

"Vậy thì không cần thiết phải xông vào trường để bắt cóc anh ta, phải không? Trường chúng ta là lãnh địa của Meg… mặc dù cô ấy thường không ở đây, nhưng chắc chắn cô ấy sẽ rất tức giận sau chuyện này."

"Tôi nghĩ, có thể là để trao đổi con tin?"

"Có thể lắm. Nhưng nếu bắt được hết mấy thành viên Hội Đỏ Cao Quý thì họ sẽ treo cổ hết chứ?"

"Có lẽ vẫn còn vài người sống sót."

"Không thể nào. Nếu còn ai sống, báo chí chắc chắn sẽ đưa tin ngay lập tức để gây áp lực lên họ."

"Có lẽ nào họ đang dùng Aiwass để đổi lấy danh sách những kẻ phản bội? Trong tiểu thuyết người ta viết như vậy mà, phải không?"

Các bạn cùng phòng của Haina xúm lại bàn tán sôi nổi.

Tất cả là nhờ Aiwass.

Ban đầu, nhiều người trên Đảo Thủy Tinh hoàn toàn không biết gì về Hội Đỏ Cao Quý. Có lẽ nhiều người ở vùng nông thôn biết đến nó hơn, nhưng các học giả ma thuật hiếm khi xuất hiện ở các thành phố lớn—có quá nhiều thanh tra và thầy tu có trình độ học vấn cao, những người có thể dễ dàng phát hiện ra các nghi lễ và dấu vết ma thuật.

Tuy nhiên, nhờ một vài bài báo giật gân trên trang nhất của Aiwass, mọi người nhanh chóng bắt đầu chú ý đến những học giả ma thuật này. Sau khi tờ báo Glass Steps đăng tải câu chuyện, các tờ báo khác, háo hức tận dụng xu hướng này, đã phỏng vấn các thanh tra hoặc giám mục cấp cao, hỏi về các học giả ma thuật và Hội Hồng Cao Quý, rồi đăng tải các bài báo của riêng họ giải thích "những việc Hội Hồng Cao Quý đã làm".

"Em nghĩ sao, Hải Na?"

Hải Na đột nhiên cảm thấy có người chạm vào mình và hỏi, "Cục Thanh tra có thông tin nội bộ nào không?"

Nhưng câu hỏi này đã phá vỡ dòng suy nghĩ và sự do dự của Hải Na.

Cô quyết định không do dự nữa, ra khỏi giường, khoác vội áo khoác rồi lao ra ngoài: "Tớ không biết nữa, tớ chỉ ra ngoài một lát thôi, các cậu cứ nói chuyện đi—"

Một khoảnh khắc im lặng bao trùm ký túc xá khi Haina rời đi.

Bạn cùng phòng của cô, người thường xuyên đến "Quán rượu của thuyền trưởng già" để tán tỉnh đàn ông, thở dài: "Xem ra Haina thực sự quan tâm đến Aiwass."

"Cô ấy có thích Aiwass không?"

một người khác đề nghị.

"Ai mà chẳng thích Aiwass? Anh ấy đẹp trai, dịu dàng, và họ của anh ấy là Moriarty,"

người kia đáp lại

Thế là cả nhóm, những người không có tiết học, lại tụ tập trò chuyện, lần này tập trung vào Haina.

Trong khi đó, Haina ban đầu định tìm Trưởng khoa Meg. Tuy nhiên, không biết bà ấy ở đâu, cô đến đó, tìm kiếm vô ích, rồi đi tìm Sherlock.

Với trí thông minh của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ biết Aiwass đang làm gì!

Cô chạy đến tiệm bói toán của bà Mina trước, định vào bằng cửa sau. Nhưng thật bất ngờ, cửa đã đóng.

Tim Haina đập thình thịch.

Cô lo lắng chạy ra cửa trước và gõ cửa.

Phu nhân Mina mở cửa.

"Ồ, là Haina à,"

Mina nói với một nụ cười, đã nhận ra cô. "Hôm nay cháu đến sớm vậy sao?"

Giám mục Mathers và Phu nhân Mina đều có nhiều bí mật và không thích bị sai bảo.

Vì vậy, họ thường không thuê người hầu, thậm chí không có quản gia.

Đối với những nhân vật quan trọng có thể gia nhập Bàn Tròn, điều này được coi là lập dị và không hòa đồng. Nhưng Mathers, xét cho cùng, là một giám mục và một cố vấn tinh thần. Vì vậy, điều này lại được xem là một lối sống tiết kiệm, khổ hạnh, được đánh giá cao.

Phu nhân Mina có thể lo liệu những việc nhà thường ngày, trong khi những việc khó khăn và vất vả hơn thì do người hầu từ nhà bạn bè làm.

Sau khi Sherlock chuyển đến, khi Haina đến giao thông tin tình báo cho Aiwass, cô cũng sẽ giúp đỡ - dù sao thì cô cũng làm những việc này ở nhà.

Làng Eagle Point không giống như Đảo Thủy Tinh. Ở đó không có những quy tắc kiểu như "mọi việc phải do người hầu làm thì không được phép" hay "khách không được chạm vào hay nói gì ngay tại chỗ, mà phải được thông báo một cách khéo léo sau đó".

Haina chỉ thấy có việc cần làm nên đã đến giúp. Cô bé không có động cơ đặc biệt nào; nếu phải nói thì cô bé chỉ thấy buồn chán chứ không mệt mỏi—nếu mệt thì cô bé đã không làm; cô bé có thể nằm trên giường cả ngày.

May mắn thay, ông bà Mathers cũng có cùng quan điểm với cô bé, nên họ không thấy cô bé khó chịu; ngược lại, họ nghĩ Haina khá dễ thương. Cô bé chỉ giúp Aiwass và Sherlock chuyển lời nhắn vài câu, và cô bé trở thành một đứa trẻ được yêu mến.

"Cháu đến gặp ngài Sherlock… Ngài Sherlock đã thức dậy chưa ạ?"

Haina hỏi, hơi lo lắng.

Lần trước cô bé đến, đã gần mười giờ sáng rồi mà Sherlock vẫn chưa thức dậy. Bà Mina đợi ở phòng khách hơn một tiếng đồng hồ, và khi Sherlock cuối cùng cũng tỉnh dậy, anh vẫn còn mơ màng, theo bản năng buông ra những lời mỉa mai một lúc lâu. Khi Sherlock chưa hoàn toàn tỉnh táo, miệng anh sắc sảo hơn bình thường rất nhiều.

"Vâng, họ đã ăn xong và đang chơi cờ,"

bà Mina trả lời.

…Chơi cờ ư?

"Ngài Sherlock và Giám mục Mathers?"

Haina hơi bối rối, nhưng cô cảm ơn họ và đi theo.

Khi họ lên đến tầng hai, trước phòng ngủ của Sherlock,

cô đột nhiên nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ bên trong: "Tướng quân. Ngài không định đổi trò chơi sao? Nếu ngài chuyển sang chơi bài bridge, có lẽ tôi sẽ không thắng được ngài... Đúng lúc quá, Haina cũng ở đây. Chúng ta có thể chơi bốn người."

Nghe vậy, Haina giật mình.

Nhưng cô nhanh chóng cảm thấy vui sướng—giống như một đứa trẻ thèm mật ong. Cả thế giới dường như ngọt ngào hơn, mặt trời lấp lánh.

Cô lập tức gõ cửa và, không đợi câu trả lời, háo hức đẩy cửa mở.

"Ngài không sao rồi, Aiwass!"

Bên trong phòng, Aiwass, không còn ngồi trên xe lăn nữa, ngả người ra sau ghế, bắt chéo chân, chân trái giơ lên. Một nụ cười tự tin nở trên khuôn mặt anh.

Đó là một khí chất hoàn toàn khác so với Aiwass hiền lành và dịu dàng khi anh ngồi trên xe lăn.

Anh được tắm mình trong ánh nắng vàng rực rỡ của buổi sáng, những con bướm đỏ bay lượn quanh đầu ngón tay.

Cuối cùng khi đã thoát khỏi xe lăn và ngồi ngang hàng, Haina nhận ra rằng Aiwass và Sherlock thực ra cao gần bằng nhau. Nhưng lúc này, Aiwass trông cao hơn hẳn.

Sherlock, ngồi đối diện cô, cau mày, hai tay chống lên đầu gối, tay chống cằm, trầm ngâm suy nghĩ khi nhìn vào bàn cờ.

Lily ngồi cạnh Aiwass, sát bên anh. Một nụ cười nở trên môi cô, và cô là người đầu tiên ngước nhìn Haina.

Sherlock phớt lờ cô.

Anh chăm chú nhìn vào bàn cờ, lẩm bẩm một mình, "Trò này khó quá. Lúc đầu mình dẫn trước, nhưng khi nào mọi chuyện đột nhiên trở nên tồi tệ như vậy..."

Anh suy nghĩ rất lâu trước khi cuối cùng di chuyển một quân cờ khác: "Mặc dù mình đã thua, nhưng mình vẫn muốn kết thúc ván cờ."

Aiwass cười khẩy, "Vì anh không hiểu một nguyên tắc, Sherlock. Cờ vua không chỉ đơn thuần là trò chơi logic; nó là về chiến tranh tâm lý. Từ góc độ đó, một lời đe dọa luôn mạnh hơn một nước đi bắt quân... bởi vì tôi không chọn để anh tự giải quyết tình huống mà anh đã tạo ra, mà thay vào đó sử dụng áp lực dự đoán để gia tăng gánh nặng tinh thần và tâm lý của anh. Tôi

đã sử dụng chiến lược phòng thủ để dần dần làm suy yếu anh, và khi anh mất kiên nhẫn, tôi đã gây áp lực để buộc anh mắc sai lầm. Người càng kiêu ngạo, họ càng khó chịu đựng được việc mắc sai lầm... và bằng cách lặp lại điều này, hành động của anh sẽ dần dần bị bóp méo. Mục tiêu của anh sẽ dần chuyển từ 'chiến thắng' sang 'giải quyết vấn đề mà tôi đã tạo ra'." "

Từ góc độ này, một số kế hoạch thực ra không cần phải được thực hiện. Chỉ cần khiến đối thủ nhận thức được khả năng đó là đủ để kế hoạch có hiệu lực - tác động của nó chính là hiệu quả của nó."

Nói xong, Aiwass đặt quân Hậu Trắng xuống: "Chiếu hết. Tôi đã thắng ba ván liên tiếp rồi, Sherlock. Khát vọng tấn công của anh quá mạnh; nó khiến anh mù quáng trước thực tế rằng chính anh cũng đang bị đe dọa."

“Đó là lý do tôi ở đây,”

Sherlock đáp. “Điều đó hợp lý.”

Aiwass mỉm cười và lắc đầu: “Tấn công không đảm bảo lợi thế, và tấn công liên tục cũng không đảm bảo chiến thắng. Chính vì tôi tự nguyện nhường lượt nên cậu mới có thể tung ra một loạt đòn tấn công… Một số người bỏ cuộc vì họ thực sự yếu, nhưng một số người bỏ cuộc chỉ để giữ sức.”

“Giống như cậu chọn ở lại đây, bất động?” Sherlock phản bác.

“Đúng vậy.”

Aiwass nhặt quân Hậu Trắng lên, kẹp giữa ngón trỏ và ngón giữa tay phải, cho Sherlock xem.

“Một khi tôi nhảy khỏi bàn cờ, tôi không còn là một quân cờ nữa. Giờ tôi có thể đi bất cứ đâu, và họ sẽ hoảng loạn. Hoảng loạn dẫn đến sai lầm. Sai lầm dẫn đến cái chết. Và khi họ chết, họ sẽ kéo những người khác xuống cùng.”

Chàng trai trẻ với mái tóc ngắn màu vàng bạch kim nheo mắt như một con cáo. “Hãy xem, Sherlock… cứ xem đi.

Họ sẽ không trụ được lâu. Tôi đã tạo ra đủ áp lực cần thiết. Giờ đến lượt họ tấn công.”

Sherlock nhìn Ivy Moriarty dưới ánh mặt trời.

Lần đầu tiên, anh nhận ra rằng có lẽ anh chưa bao giờ thực sự hiểu được người bạn của mình.

(Chương 1, 3000 từ!

Chương 2 sẽ được đăng sau, hôm nay tôi ngủ dậy muộn… chắc khoảng 2 giờ sáng.)

(Hết chương)