Chương 185 Còn Lại Hai Người

Chương 185

Thời gian trôi nhanh, và hôm nay đã là Chủ nhật.

Aiwass vẫn đang ở nhà của Đại Hộ Vệ, nhưng cậu sẽ trở lại trường vào sáng mai hoặc tối nay. Cậu

đã đọc xong những cuốn sách mượn. Vẫn còn một tuần nữa cho đến lễ thăng cấp tiếp theo.

Cậu cần đọc một số sách huyền học về con đường cống hiến để nâng cao cấp bậc thầy tu của mình.

Mặc dù Julia đã hồi phục, Aiwass lại thiếu một người để luyện tập cùng. May mắn thay, cậu có thể tận dụng thời gian ở nhà của Đại Hộ Vệ để luyện tập phép thuật Chiếu Sáng của mình.

Sau khi Aiwass ổn định chỗ ở, quá trình huấn luyện của David và Emily được tăng cường đáng kể.

Dưới những đòn tấn công không ngừng nghỉ của cha mẹ, họ ở trong tình trạng thảm hại.

Nhưng chính vì điều này, sức mạnh của họ đã tăng lên nhanh chóng. Xét cho cùng, George và con griffin Philip của ông đều ở cấp độ năm, trong khi vợ ông và con griffin của cô ấy ở cấp độ bốn.

Nói cách khác, David và Emily đang bị hai cường giả cấp độ bốn và cấp độ năm tấn công cùng lúc —

mặc dù bị đánh bại nặng nề, nhưng kiểu huấn luyện này là điều mà người bình thường mơ ước nhưng không thể đạt được.

May mắn thay, cả David và con griffin của cậu đều có nền tảng rất vững chắc, cho phép họ nhanh chóng tích lũy đủ kinh nghiệm. Chỉ hai ngày huấn luyện trước đây tương đương với nửa tháng.

Vị Cao Vệ không phải là không đủ khả năng thuê một thầy tu.

Họ không huấn luyện như thế này thường xuyên vì không cần thiết—nếu việc huấn luyện thường xuyên đau đớn như vậy, David và Emily chắc chắn sẽ trở nên chống đối, làm giảm hiệu quả. Họ thậm chí có thể nổi giận với thầy tu đến chữa trị cho họ.

David thậm chí còn trốn học, nên đương nhiên cậu cũng sẽ trốn tập luyện, điều này còn đau đớn hơn cả việc học. Cậu không trốn tập lúc này phần lớn là vì cậu có tình cảm với Aiwass và không muốn để lộ điểm yếu của mình cho người anh trai hiền lành và hiểu biết này.

Aiwass dù sao cũng chỉ là khách; anh ấy sẽ sớm rời đi.

Điều này cho vị Cao Vệ một cái cớ để huấn luyện David chuyên sâu—sau tất cả, Aiwass phải quay lại trường vào thứ Hai, một cơ hội hiếm hoi.

David, tất nhiên, không thể từ chối. Vì vậy, mặc dù thường chống đối việc huấn luyện, cậu vẫn phải ngoan ngoãn cầm kiếm và súng lên và luyện tập sáu tiếng mỗi ngày.

Phương pháp chữa bệnh của Aiwass cũng khiến Cao Vệ ngạc nhiên.

Nhiều linh mục tốt nghiệp chủng viện hai ba năm trước không sở hữu khả năng chữa bệnh khéo léo và ổn định như Aiwass. Ông thậm chí còn nhận thấy Aiwass có thể chữa bệnh bằng cả hai tay—không chỉ bằng tay không thuận, mà đồng thời bằng cả hai tay, chữa trị cho David và Emily cùng một lúc.

—Không trách Meg muốn Aiwass có một suất,

Cao Vệ nghĩ.

Thánh Quốc chỉ cung cấp chín suất để dạy ma thuật thần thánh cao cấp cho con người. Ba suất được dành cho trường học, và sáu suất nữa sẽ được chọn từ các giám mục sau khi tốt nghiệp. Sáu

suất giám mục này đã được sáu ủy viên hội đồng lấp đầy. Khi Meg nghe tin này, cô ấy đã yêu cầu một suất cho Aiwass. Như vậy chỉ còn lại hai suất.

Vào thời điểm đó, Cao Vệ tin rằng đó là vì mối quan hệ thân thiết của Aiwass với Công chúa Isabella.

Chỉ một số ít người biết rằng thành viên hoàng gia mà Meg yêu thích nhất trong thế hệ này là Isabella. Bởi vì tính cách thẳng thắn và phong cách quyết đoán, hiệu quả của mình, cô ấy không thích những thủ đoạn quan liêu. Do đó, nhiều người cho rằng cô ấy ủng hộ Hoàng tử Andrew.

Nhưng chỉ khi những bậc siêu phàm cấp năm này tụ họp riêng, họ mới biết rằng Meg không thích anh ta

— bởi vì anh ta quá kiêu ngạo

Andrew quả thực rất mạnh.

Anh ta mới ngoài ba mươi tuổi, đã ở cấp độ bốn, và linh hồn anh ta vẫn nguyên vẹn. Không có xung lực nào từ các con đường khác can thiệp vào anh ta. Người ta ước tính rằng anh ta có cơ hội đạt đến cấp độ năm vào năm ba mươi lăm tuổi, và anh ta có khả năng thất bại hai hoặc ba lần.

Ngoài ra, ông còn có hai bằng cử nhân luật và triết học từ Đại học Luật Hoàng gia. Ông đã bắt đầu can thiệp vào chính trị từ năm hoặc sáu năm trước, thậm chí còn thành lập "Câu lạc bộ Andrew" của riêng mình. Câu lạc bộ này đã chiêu mộ nhiều người trẻ tài năng—những người quen biết từ thời đại học—và giờ đây đã trở thành một lực lượng không thể thiếu ở Avalon.

Ông không có thói quen xấu. Ông không lăng nhăng hay uống rượu quá độ, thậm chí có thể được miêu tả là người tự chủ.

Hơn nữa, Andrew thẳng thắn, bộc trực và quyết đoán. Ông có thể được coi là công bằng trong việc giải quyết tranh chấp…mặc dù có phần thiên vị người của mình, nhưng nhìn chung ông là kiểu người mà Cao Thủ Bảo Hộ ưa thích.

Tuy nhiên, Meg lại không thích ông.

Khi được hỏi lý do, bà lão trả lời:

"Bởi vì ông ta tin rằng mình có thể thừa kế ngai vàng ngay cả khi ông ta không phải là người đứng đầu. Và ngay cả khi hoàng tộc đang phải chịu đựng lời nguyền ở mức độ này, ông ta cũng không có ý định kết hôn và sinh con để tiếp tục dòng máu… như thể ông ta tin rằng mình sẽ không bị nguyền rủa đến chết. Sự tự tin vô căn cứ này thật đáng ghê tởm."

Thực ra bà ta đang nói khá tế nhị.

Nói rõ hơn, Meg nghi ngờ Andrew có thể có liên quan đến lời nguyền.

Không có bằng chứng nào để chứng minh điều này. Nhưng trực giác của cô mách bảo có điều gì đó không ổn.

Lời khuyên của một bậc siêu phàm cấp cao luôn đáng để xem xét.

Đó là lý do tại sao Đại Công Lý và Đại Hộ Vệ đã lùi lại một bước, không đứng quá gần Hoàng tử Andrew.

Lời nói của bà lão rất sắc bén. Về Isabel, người cũng không bị nguyền rủa, bà đánh giá: "Vì cô ta quá vô dụng, nên cô ta đủ an toàn."

Bởi vì Avalon thiếu những bậc siêu phàm cấp cao, họ vẫn không chắc chắn về nguồn gốc của lời nguyền. Họ thậm chí không thể xác định liệu đó là lời nguyền hay chất độc. Bàn Tròn rất vui mừng về điều này và rõ ràng sẽ không làm gì cho hoàng gia—họ bị kiểm soát bởi lời thề trung thành, và giờ đây ngày càng ít người có thể kiểm soát họ, điều này chắc chắn là một điều tốt.

Nhưng ít nhất một điều chắc chắn: vụ giết hại dã man hoàng gia này phải đến từ bên ngoài. Xét đến các tranh chấp biên giới, đó có thể là Sao Antimony hoặc tộc Iris.

Từ cả góc nhìn của Star Antimony và Iris, Isabel là người kế vị phù hợp nhất.

Cô vốn yếu đuối, sẵn sàng lắng nghe lời khuyên, và là học trò của Sư phụ Agnes, ít nhất Avalon sẽ không sụp đổ trực tiếp từ bên trong. Điều này sẽ ổn định tình hình của Avalon và giúp dễ dàng chấp nhận các thỏa thuận thương mại từ Star Antimony và Iris.

Tuy nhiên, cô không phải là một nhân vật độc đoán, do đó không làm đứt đoạn các mối liên kết cốt lõi của quyền lực Avalon.

Cô thiếu tự tin và hung hăng. Quan trọng nhất, cô đủ tốt bụng—có nghĩa là không cần phải lo lắng về việc Avalon chủ động xâm lược các nước khác sau khi phục hồi.

Sức mạnh lớn nhất của Quân đoàn Griffin là tính cơ động.

Trong một cuộc chiến phòng thủ, mối đe dọa từ Griffin ít đáng kể hơn nhiều.

Đó là lý do tại sao các Cao Thủ Bảo Vệ không bao giờ lo lắng về lời nguyền khiến dòng dõi hoàng gia tuyệt chủng.

Nếu dòng dõi hoàng gia tuyệt chủng, Avalon sẽ rơi vào hỗn loạn và chế độ lãnh chúa—bất cứ ai giành lại ngai vàng sẽ là một biến số khó kiểm soát. Điều đó thậm chí có thể cho phép Avalon đang suy tàn rũ bỏ lớp vỏ ngoài và tái sinh từ đống tro tàn… điều mà họ không muốn thấy. Trong khi đó, cả Star Antimony

và Iris đều đang vướng vào xung đột nội bộ.

Họ không thể chiếm đóng Avalon… điều đó sẽ đòi hỏi phải điều động một số lượng lớn quan chức rời khỏi quê hương để quản lý các thuộc địa. Điều này có thể làm xáo trộn cán cân quyền lực vốn đã mong manh, thậm chí dẫn đến việc một số phe phái yếu hơn trước đây di chuyển đến Avalon để trốn tránh chiến tranh và phục hồi bằng khát máu.

Trong quá khứ, Avalon có lẽ đã tham gia vào cuộc chiến.

Tuy nhiên, kể từ thời Hoàng tử Lloyd, vị thế của hoàng gia Avalon đã suy yếu. Giờ đây, hai trăm năm sau, nền kinh tế, khai thác mỏ và công nghiệp nhẹ của Avalon đang phát triển mạnh. Ngược lại, sức mạnh của các hiệp sĩ đang suy giảm đều đặn.

Đến thế hệ của họ, chỉ còn một số ít siêu nhân cấp năm vẫn trung thành tuyệt đối với hoàng gia.

Trong hai trăm năm đầu tiên sau khi Avalon được thành lập, con số này đã tăng hơn gấp đôi, đạt đỉnh điểm là hai mươi tám người.

Trong một thế giới nơi các cường quốc hàng đầu có thể trực tiếp ảnh hưởng đến diễn biến chiến tranh, sự suy giảm số lượng cá nhân quyền lực đồng nghĩa với sự suy yếu sức mạnh quốc gia. Vương quốc Thần quyền, với lãnh thổ nhỏ hơn một phần sáu diện tích của Avalon, lại sở hữu ít nhất năm mươi cường giả cấp năm và siêu nhân mạnh nhất, duy nhất đạt cấp sáu trên thế giới.

Đó là lý do tại sao Vương quốc Vĩnh cửu tự tin duy trì lập trường trung lập vĩnh viễn và tích cực làm trung gian hòa giải các cuộc chiến tranh ở các quốc gia khác để giữ gìn hòa bình.

Chính vì sự can thiệp của chế độ thần quyền mà phe kia không thể phát động một cuộc chiến tranh diệt chủng, cũng không thể phát động một cuộc chiến tranh xâm lược với cường độ quá cao. Từ góc nhìn của thế lực đã giải phóng lời nguyền, mục tiêu của họ là để người thừa kế yếu nhất nắm giữ Avalon, một thanh kiếm dễ tấn công nhưng khó phòng thủ

— đó chính là Isabel.

Do đó, miễn là Isabel không thay đổi tính cách của mình, cô ấy sẽ an toàn. Avalon sẽ không bị tiêu diệt.

Đây cũng là lý do tại sao Agnes sẵn lòng nhận cô ấy làm học trò. Đó cũng là lý do tại sao Avalon luôn im lặng về vấn đề này.

Bởi vì người thừa kế thực sự không phải là Andrew — Nữ hoàng chỉ chọn một người thừa kế, và đó là Isabel.

Vì điều này, Aiwass, người thân cận với cô, cũng được nâng cao địa vị.

Nếu Isabel lên ngôi, thì Moriarty này sẽ là vị hoàng tử trợ giúp cô. Không giống như Isabel, chàng trai trẻ Aiwass này trông có vẻ tươi cười, nhưng thực chất, hắn ta xảo quyệt, độc ác và giỏi thao túng lòng người.

Bỏ qua vấn đề quá trăng hoa, anh ta là ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vị hoàng tử.

Hơn nữa, Isabel là con gái cưng của Hoàng hậu và là người duy nhất thừa hưởng tư tưởng khai sáng của bà. Những kẻ cổ hủ này nhìn Isabel như thể cô ấy là Công chúa Sophia thời trẻ.

Điểm khác biệt duy nhất là Sophia tự tin và tinh nghịch hơn Isabel hồi đó rất nhiều.

Sự tự tin có thể được trau dồi, và khả năng có thể được giao phó. Nhưng tính cách và đạo đức thì khó thay đổi khi đã lớn tuổi.

Đó là lý do tại sao Cao Thủ đối xử với Aiwass tốt như vậy, thậm chí còn chủ động giới thiệu anh ta với David; đó cũng là lý do tại sao không ai nghi ngờ lời bào chữa mà Aiwass đưa ra.

Không chỉ vì Aiwass xuất sắc, mà còn vì họ không còn lựa chọn nào khác.

Isabel thích anh ta, họ có thể làm gì?

Cùng lắm, họ chỉ có thể yêu cầu Aiwass đừng quá trăng hoa…

"Thưa Cao Thủ…"

Nhưng ngay lúc đó, quản gia của George đưa cho ông một lá thư, vẻ mặt lo lắng.

…Có chuyện gì vậy?

Cao Thủ tự nghĩ.

Nhưng ông không nói thành lời, chỉ lặng lẽ mở phong bì.

Sau khi đọc xong, sắc mặt anh hơi thay đổi.

Anh lập tức bước vào sân, làm gián đoạn cuộc đấu tập của Philip và Emily.

“Eivas, có chuyện xảy ra rồi.”

“…Có chuyện gì mà ta cần biết không?”

Eivas nghiêng đầu, có vẻ hơi bối rối.

“Quả thật,”

George đáp cộc lốc, “Lời nguyền hoàng gia, vốn đã lâu không hoạt động, lại giáng xuống.”

“…Ai?!”

Sắc mặt Eivas thay đổi ngay lập tức, giọng anh cao lên.

Tim anh thắt lại—chẳng lẽ chính anh đã gây ra bất hạnh cho Isabel sau khi thay đổi lịch sử?!

May mắn thay, người chết lại là một người khác —

"Đó là Hoàng tử Andrew,"

Vị Hộ Vệ Tối Cao nói. "Nhưng ta vẫn nghĩ tốt hơn hết là ngươi nên đến Đền Bạc và Thiếc."

"...Với chuyện nghiêm trọng như vậy, liệu ta có nên đi bây giờ không?"

Aiwass do dự.

"Ngươi phải đi,"

Vị Hộ Vệ Tối Cao chỉ lắc đầu. "Công chúa Isabel rất sợ hãi... nhưng Hoàng hậu đang vô cùng bận rộn."

Nghe vậy, Aiwass hiểu ra.

Anh cảm thấy nhẹ nhõm phần nào, khẽ gật đầu và không từ chối nữa.

"Được rồi,"

anh đáp bằng giọng trầm, "Cứ để đó cho ta."

Nghĩ lại, anh quyết định viết xong trước khi đi ăn!

Bản cập nhật hôm nay dài 7.000 từ, cập nhật hoàn tất!

Một chương được đề xuất cho cuốn sách mới của tác giả: *Cẩm nang Tái chế và Tái sử dụng của Phù thủy*,

một tiểu thuyết xuyên không theo chủ đề trò chơi huyền bí với

bầu không khí tận thế, hành động gay cấn, manh mối bí ẩn và một phù thủy xinh đẹp tuyệt trần

. (Hết chương)