Thứ 149 Chương Diomedes Lời Khuyên

Chương 149 Lời khuyên của Diomedes

Với sự giúp đỡ của quản gia già Oswald, họ nhanh chóng đóng gói những thứ Julia muốn mang theo.

Đây không chỉ là việc đi học; về cơ bản đó là một cuộc chuyển nhà—Dinh thự Moriarty rõ ràng không còn an toàn cho đến khi Oswald trở về. Vì vậy, theo lời khuyên của Aiwass, Julia đã mang theo tất cả những gì cô muốn.

Nhưng không giống như những tiểu thư trẻ khác cùng đẳng cấp, Julia không mang theo nhiều quần áo hay trang sức.

Thứ thực sự chiếm chỗ là những túi dụng cụ và hộp vật liệu của cô. Aiwass thậm chí còn hạn chế sách của cô; thư viện của Đại học Luật Hoàng gia là thư viện lớn nhất ở Avalon. Ngay cả bộ sưu tập riêng của Giáo sư Moriarty cũng không tốt bằng khu vực hạn chế của thư viện đại học.

Julia chỉ mang theo một vài cuốn sách nâng cao về thuật giả kim và một vài cuốn sổ tay liên quan đến việc học đại học.

May mắn thay, Julia đã sắp xếp mọi thứ thành các danh mục trong khi học. Cô dễ dàng tìm thấy ghi chú của mình từ các môn học tự học ở đại học—mười cuốn sổ tay dày cộp từ năm nhất đến năm ba, xếp chồng cao hơn cả bắp chân cô.

Oswald đi cùng để giúp Julia "chuyển nhà".

Sau khi hồi phục sức khỏe, Julia trông tràn đầy năng lượng, hay đúng hơn là sự phấn khích bồn chồn – giống như một học sinh trong chuyến đi chơi của trường, nói chuyện không ngừng trên xe buýt.

Điểm khác biệt duy nhất là những lời Julia nói rất có ý nghĩa – cô và Aiwas nói về mọi thứ, từ kế hoạch sự nghiệp phi thường và các buổi lễ thăng chức đến thế giới giấc mơ, chiêm tinh học và bài tarot, tiếc vì không mang theo kính thiên văn. Sau đó, họ chuyển từ thuật giả kim sang thuốc trường sinh bất lão và lai tạo giống cây trồng, cũng như chính sách đất đai và thuế kinh tế của Avalon.

Chỉ có kiến ​​thức sâu rộng của Aiwas mới giúp anh theo kịp những chủ đề mà Julia nói.

Cô hầu như không có kinh nghiệm xã hội – tất cả kiến ​​thức của cô đều đến từ sách báo. Nhưng cô đọc rất nhiều và có trí nhớ tốt đến mức gần như trở thành một công cụ tìm kiếm.

Julia thậm chí còn nhớ ngày Aiwas lần đầu tiên xuất hiện trên báo và nội dung bài báo – bản thân Aiwas thì đã quên mất bài báo nói về cái gì. Dù sao thì, về cơ bản anh ta cứ nói lan man suốt cả ngày hôm đó… bởi vì anh ta không bao giờ ngờ rằng mình sẽ bị một phóng viên từ *Glass Steps* chặn lại.

Vẻ đáng yêu của cô bé đã mang lại một nụ cười hiếm hoi trên khuôn mặt già nua, hằn sâu những nếp nhăn như một cái cây cổ thụ.

Để lấy xe lăn cho Aiwas, trước tiên họ đến Thanh tra Quận Nữ hoàng Đỏ. Nơi này rất gần Đại học Luật Hoàng gia, trên cùng một con phố.

Chiếc xe lăn được đặt ngay trong văn phòng của Edward. Aiwas và Julia trò chuyện trong xe, trong khi Lily đi theo Oswald đến Thanh tra.

Đây là lần đầu tiên Lily bước vào Thanh tra.

Trước đó, cô đã đến Cục Giám sát Quận Nữ hoàng Trắng khi lấy lại cuốn cẩm nang bí mật. Lúc đó đã là buổi tối, nhưng Cục Giám sát vẫn rất bận rộn—các thanh tra mặc bộ giáp nửa người đi lại xung quanh, và thỉnh thoảng có người lại đến Sân Griffin ở cửa sau của Cục Giám sát rồi cưỡi griffin rời đi.

Một số người đang lật giở những chồng tài liệu, tính toán gì đó, hoặc gọi to với đồng nghiệp từ xa để thảo luận những điều mà Lily hoàn toàn không hiểu.

Trước đó, ấn tượng của Lily về Thanh tra là nơi "chịu trách nhiệm bắt giữ người". Nhưng rồi, cuối cùng cô cũng nhận ra rằng họ còn có trách nhiệm thu thuế—và vấn đề thuế má còn khó giải quyết hơn cả vấn đề trật tự công cộng. Sở Thanh tra có vẻ rất bận rộn... hầu như ai cũng cau mày hoặc tỏ vẻ nghiêm nghị.

Lúc đó, Lily thậm chí còn lo lắng mình có thể đang cản đường ai đó, nên cô né sang một bên. Trông cô có vẻ ấm ức, không giống người đến nhận thưởng, mà giống một tên tội phạm bị Thanh tra Haina bắt giữ hơn.

Nhưng bầu không khí trong Sở Thanh tra hoàn toàn khác với bên ngoài.

Nói chung, nó mang lại cảm giác "lạnh lẽo và ảm đạm".

Mới chỉ 3 giờ 30 chiều, chưa hết giờ làm việc. Nhưng hành lang rộng rãi lại trống không.

Bóng của ông quản gia già và Lily phản chiếu trên sàn nhà sạch bóng như gương, tiếng bước chân của họ vang vọng trong hành lang. Có một cảm giác bất an mơ hồ.

"...Ông Oswald,"

Lily thì thầm, "Sao không có ai ở đây? Họ không đi làm sao?"

“Nếu Thanh tra bận rộn như Cục Điều tra, đó sẽ là một vấn đề thực sự,”

người quản gia già bình tĩnh nói, hai tay đặt sau lưng, không quay đầu. “Nhiệm vụ của Thanh tra là điều tra lòng trung thành, những sai phạm về đạo đức, hối lộ và phản bội Nữ hoàng của các hiệp sĩ và quan chức. Họ cũng theo dõi gián điệp nước ngoài… và những kẻ thâm nhập vào các quốc gia khác với tư cách là gián điệp.

“Ở đây có rất nhiều phòng; mỗi phòng đều có thể được sử dụng để điều tra và thẩm vấn, hoặc cũng có thể hoàn toàn trống rỗng. Đối với những thương nhân đó, việc tăng hoặc giảm số lượng quan chức bị điều tra có thể được sử dụng làm thông tin tình báo để mua bán cổ phiếu. Chính việc ‘bất kỳ ai đang bị điều tra’ đã là một bí mật.”

“Đó là lý do tại sao tất cả các phòng trong Thanh tra đều được trang bị cửa cách âm; bạn chỉ có thể nghe thấy tiếng gõ cửa khi cửa đóng.”

Người quản gia già nhận ra rằng Aiwass rất coi trọng Lily và do đó đang cố gắng truyền đạt một số kinh nghiệm cho cô. Ông cũng khá thích cô gái loài người thông minh và đầy tham vọng này… hơn hẳn Haina.

Ông dừng lại và chỉ vào một cánh cửa, nói, “Đây là văn phòng của Thiếu gia Edward, nhớ chứ?”

“Vâng,”

Lily gật đầu. “Tôi có thể đến đây gặp Thiếu gia Edward.”

“Được,”

Oswald trả lời đơn giản.

Ông gõ cửa, và sự kết nối giữa bên trong và bên ngoài được thiết lập ngay lập tức—giống như đôi tai bị tắc bỗng nhiên trở nên thông thoáng. Lily nghe rõ những giọng nói bên trong đột ngột dừng lại. Dường như có nhiều hơn một người.

“Có việc gì khẩn cấp không?”

Giọng nói thờ ơ của Edward vang lên. “Ta đang giải quyết một số việc. Có một cái ghế ở ngoài.”

Hàm ý là nếu không khẩn cấp, cô nên đợi ở ngoài.

“Là ta, Thiếu gia Edward,”

giọng Oswald đáp lại.

Sau một lúc, Edward mở cửa.

Ông ta trông khá nghiêm nghị, nhưng có vẻ thư giãn hơn một chút sau khi nhìn thấy Oswald.

“Đến đây để lấy xe lăn của ông, ông Oswald?”

Edward hỏi.

Oswald gật đầu và nhìn vào phòng. Trong văn phòng của Edward, ngoài ông ta ra, còn có hai người khác.

Một người là phụ nữ tóc vàng mặc đồ đỏ, trông khoảng ba mươi tuổi, nhưng vẫn trưởng thành và quyến rũ.

Người kia là một yêu tinh lớn tuổi với khuôn mặt vuông hiếm thấy.

“Tôi có tin tốt muốn báo cho ông, nhưng ông đang có khách ở đây, nên không tiện lắm,”

Oswald nói chậm rãi. “Nhớ về nhà tối nay nhé.”

“Tôi sẽ cố gắng,”

Edward gật đầu.

Ông quay sang người phụ nữ và ra lệnh, “Đi làm đi, bà Áo Đỏ.”

“Ngài lúc nào cũng giao cho tôi những việc phiền phức kiểu này, thưa ngài Tổng Thanh tra… ở Lloyd’s chẳng có người tốt nào cả.”

Bà Áo Đỏ phàn nàn, nhưng không từ chối. “Được rồi, tôi đoán số phận của tôi là làm người lao động chân tay. Nhưng nếu tôi biến mất một cách bí ẩn trên đường về, thì năm sau ngài nhớ đến tôi nhé.”

“Tôi nhớ bà mỗi năm. Đi làm đi,” Edward lạnh lùng nói.

Khoảnh khắc người đó lướt qua Lily, Lily đột nhiên cảm thấy như thời gian chậm lại.

Các giác quan của cô bỗng trở nên nhạy bén hơn—cô cảm thấy như thể mình đã từng gặp người này ở đâu đó trước đây.

...Màu đỏ?

Có thể nào...?

Lily nghĩ đến Quý bà Áo Đỏ từ Con Đường Tình Yêu trong buổi lễ thăng thiên. Mặc dù Lily không gặp bà ấy trong buổi lễ, nhưng cô đã lắng nghe bà ấy trò chuyện với những người khác hơn một giờ trong phòng chờ với danh xưng "Người đàn ông áo xám".

Mặc dù giọng nói của bà ấy có thay đổi đôi chút, nhưng giọng điệu trầm ấm, uể oải đã để lại ấn tượng sâu sắc trong Lily.

Khi Lily nhìn Quý bà Áo Đỏ, Quý bà Áo Đỏ cũng cảm nhận được ánh mắt của Lily.

Nhưng bà ấy dường như không quan tâm, chỉ mỉm cười hiền hậu với Lily.

Và ông lão yêu tinh này...

Lily cảm thấy như mình đã từng gặp ông ấy ở đâu đó trước đây.

"Lâu rồi không gặp, Diomedes."

Oswald là người đầu tiên lên tiếng chào hỏi cô.

"Quả thật, đã lâu rồi."

Ông lão yêu tinh, tên là Diomedes, gật đầu với Oswald, một nụ cười hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt ông: "Chắc hẳn đã gần ba mươi năm kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau rồi, phải không?"

"Quả thật. Lần cuối chúng ta gặp nhau là trước khi Chủ nhân nhận nuôi Thiếu gia Edward."

Oswald cũng cảm thấy một nỗi nhớ nhung da diết.

Ông ta cười khúc khích, “Ta đang lên kế hoạch trở về Thánh Quốc. Ngươi có cần ta chuyển lời hay mang về món đặc sản nào không?”

“Ngươi cứ để hai người đó ở nhà được không?”

Diomedes nhướng mày hỏi lại.

Edward cũng nhìn sang, lông mày hơi nhíu lại, vẻ mặt lo lắng.

Ông quản gia già khẽ lắc đầu với Edward, ra hiệu rằng họ nên bàn bạc chuyện này ở nhà.

“Nếu nhất thiết phải làm vậy, thì mang về ít rượu vang vàng hồng nhé,”

Diomedes cười khúc khích. “Ta đang thèm rượu quê nhà.”

“Xem ra ông chẳng có gì để ta mang về cả, lão già. Ông cứ chết thanh thản ở một vùng đất xa lạ đi,”

Oswald mỉm cười. “Ta đang lên kế hoạch gặp Đức Thánh Cha.”

Gã yêu tinh mặt vuông đáp lại, “Ngươi cũng vậy, lão già sắp chết… đừng có nói xấu ta.”

Ngay cả theo tiêu chuẩn của con người, hai người này cũng ít nhất bảy mươi hoặc tám mươi tuổi. Nếu tính theo tuổi thọ của yêu tinh, họ có lẽ đã sống được bốn hoặc năm trăm năm.

Nếu không dùng bất kỳ sức mạnh tâm linh nào để kéo dài tuổi thọ, ngay cả tộc tiên, vốn có tuổi thọ rất cao, cũng chỉ có tuổi thọ trung bình khoảng năm trăm năm.

sống lâu hơn một chút, họ sẽ bị coi là người phụ thuộc của Amber.

Oswald giới thiệu Lily, "Đây là Diomedes, người bảo vệ gia tộc Drost. Chúng tôi là bạn cũ. Trước khi được gửi đến Avalon, cả hai chúng tôi đều được chọn vào cùng một đợt lính canh của Giáo hoàng.

Chính ông ấy là người đã giới thiệu cô với gia tộc Moriarty."

"...À, tôi nhớ người phụ nữ này rồi."

Nhìn thấy Lily, vẻ mặt Diomedes trở nên nghiêm nghị. "Chúng ta đã gặp nhau hơn mười năm trước."

"Cảm ơn ông Diomedes,"

Lily nói, cúi đầu thành tâm bày tỏ lòng biết ơn.

—Thì ra đây là ân nhân của cô!

Nếu không có lão yêu tinh này, cô đã khó lòng gia nhập gia tộc Moriarty và sẽ không bao giờ gặp lại Aiwass.

Nhưng biểu cảm của Diomedes đối với Lily rất phức tạp.

Ông im lặng một lúc lâu, lưỡng lự không nói gì. Ông

chỉ thở dài và nói khẽ, "Cẩn thận đấy, con gái."

Nghe vậy, Oswald nheo mắt lại và nhẹ nhàng vỗ vai Lily.

"Tôi hiểu rồi, ông già,"

người quản gia già nói, nheo mắt.

(Hết chương)