Chương 27: Điểm Tâm Trù Phòng Phá Ám Độc, Ma Trận Hoang Mạc Khóa Tiên Trang

Tiếng gầm rú cuồng loạn của cổ ma viễn cổ từ sâu trong lòng đất Linh Châu Tiên Thành tựa như sấm sét xé toạc màn đêm Tụ Anh Chính Điện. Dưới chân mọi người, đồ đằng rết khổng lồ đỏ rực như máu tươi điên cuồng hút lấy sinh mệnh từ vệt máu đen ngòm của Thị Chấp Hộ Pháp. Toàn bộ vách ngọc thạch rung chuyển dữ dội, vô số khe nứt đen ngòm xé toạc mặt đất, phong tỏa lối thoát duy nhất của đại điện trong nháy mắt.

— “Muốn dùng huyết trận tế sống bản tọa? Đúng là si tâm vọng tưởng!”

Giữa lằn ranh sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, trường bào đen huyền của Lâm Tiêu bỗng cuộn trào như sóng thần giận dữ. Chàng khẽ bước tới nửa bước, ngón tay áo tung bay điểm thẳng vào hư không, một đạo kiếm khí màu hoàng kim rực rỡ mang theo uy áp nghiền nát càn khôn giáng thẳng xuống sàn ngọc. Hàn băng vạn trượng lập tức bùng nổ từ mũi kiếm, đóng băng vệt máu đen và nghiền nát toàn bộ phù văn huyết sắc ngay trước khi chúng kịp trỗi dậy tàn phá.

Tiếng gầm rú ma quái tắt ngấm giữa tiếng băng vỡ lách cách chói tai, áp lực nghẹt thở nơi đại điện rốt cuộc cũng tan thành mây khói. Thị Chấp Hộ Pháp phun ra một ngụm máu bầm, run rẩy quỳ rạp dưới sàn đá lạnh buốt, ánh mắt tràn ngập nỗi kinh hoàng tột độ trước uy năng vô song của vị Lăng Tiêu Tiêu Chủ trẻ tuổi. Diệp Nhược Ảnh đứng bên cạnh khẽ thu hồi linh lực nơi đầu ngón tay, đôi mắt phượng sắc sảo lập tức nhìn thấu mấu chốt của trận đồ ma đạo vừa bị bẻ gãy.

— “Huyết mạch Diệp tộc bị kẻ khác cài cắm ma ấn, kẻ chủ mưu phía sau rõ ràng muốn kéo toàn bộ Tiên Thành cùng chôn thây.”

Lâm Tiêu thu hồi kiếm ý, ánh mắt lạnh lẽo liếc qua phế tích đổ nát rồi dừng lại trên người Diệp Nhược Ảnh. Nguy cơ trước mắt tạm thời hóa giải, nhưng mối nghi ngờ về kẻ giật dây trong bóng tối đã chỉ thẳng về Diệp Gia Tiên Trang. Không một khắc chần chừ, cả hai lập tức xé rách màn đêm, đạp gió quay về Diệp phủ để vạch trần mầm họa đang rục rịch phát tác.

Cảnh tượng yên bình giả tạo của Diệp Gia Tiên Trang về đêm chẳng thể che giấu được sát khí ngùn ngụt đang tích tụ. Tại đại sảnh dạ tiệc, Diệp Lão Tông Chủ cùng các vị trưởng lão ngồi vây quanh bàn tiệc linh trĩ ngọc tửu, nhưng không khí lại nặng nề như ngàn cân đá tảng. Lâm Tiêu ngồi ở vị trí thượng khách, gương mặt lạnh như sương tuyết, ánh mắt sắc như dao cạo nhìn chằm chằm vào từng kẻ đang run rẩy nâng chén rượu.

— “Bữa tối này của Diệp tộc chứa đầy toan tính bẩn thỉu, bản tọa thực sự nuốt không trôi.”

Lời nói của Lăng Tiêu Tiêu Chủ tựa như gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Diệp Lão Tông Chủ, khiến lão già tham lam chỉ biết cười trừ lúng túng. Diệp Nhược Ảnh nhận thấy bầu không khí sặc mùi thuốc súng và đoán được nội viện ắt đã xảy ra biến cố lớn. Nàng lập tức đứng dậy, vờ viện cớ gia sự tranh chấp chưa yên để rời tiệc sớm, thân ảnh tựa làn khói lướt nhanh về phía Tây Uyển tĩnh mịch.

Vừa bước qua cổng vòm của viện lạc hoang tàn, một tiếng quát tháo the thé đã xé tan màn đêm u tịch. Dưới ánh đuốc bập bùng, Tứ Trắc Phụ Nhân đang đứng chắp tay kiêu ngạo, sai khiến đám gia đinh bao vây căn phòng nhỏ của Trần Tĩnh Tỉnh. Trên bàn đá, một tờ huyết khế phát ra ánh sáng đỏ quỷ dị, bên cạnh là chén thuốc bốc khói đen đặc nồng nặc mùi hôi thối.

— “Tĩnh Tỉnh muội muội, ngươi chớ có ngoan cố! Mau ký vào huyết khế tự nguyện hiến tế bản mệnh linh căn để mở đường vào Hoang Mạc Vô Biên, Diệp gia mới có cơ hội đoạt lấy Thông Thiên Linh Biển!”

— “Không... các người không được đẩy con gái ta vào tử địa...”

Trần Tĩnh Tỉnh sắc mặt tái nhợt, cả người run rẩy ngã quỵ trên nền đất, khóe mắt lăn dài giọt lệ bi phẫn tột cùng. Đúng lúc đám gia đinh định lao tới dùng vũ lực cưỡng ép ấn điểm chỉ, một luồng kình phong sắc lẹm đột ngột quét qua, đánh văng toàn bộ bọn chúng vào vách tường nứt toác. Diệp Nhược Ảnh bước vào, tà áo tung bay, sát khí sắc bén như băng tuyết bao trùm khắp tiểu viện.

— “Ai dám đụng đến một sợi tóc của mẫu thân ta, kẻ đó sẽ phải lấy mạng ra đền!”

Tứ Trắc Phụ Nhân giật nảy mình lùi lại ba bước, đáy mắt lóe lên tia oán độc rồi hậm hực vung tay áo dẫn đám tay sai rút lui. Diệp Nhược Ảnh vội vàng quỳ xuống đỡ lấy thân hình gầy gò của mẹ, cẩn thận truyền một luồng linh lực ấm áp để xoa dịu kinh mạch đang hỗn loạn của bà. Trần Tĩnh Tỉnh nắm chặt lấy tay con gái, nước mắt lưng tròng vì cảm giác tự trách và bất lực trước sự tàn độc của gia tộc.

— “Nhược Ảnh... tất cả là do nương vô dụng... chỉ làm liên lụy đến tiền đồ của con...”

— “Mẫu thân đừng nói vậy. Người hãy giữ lấy chiếc Trữ Vật Túi này, bên trong có phù lục hộ thân và linh thạch viễn hành. Đợi ngày mai sau khi hôn sự hoàn tất, con nhất định sẽ đưa người rời khỏi chốn bùn nhơ Diệp Gia Tiên Trang này vĩnh viễn.”

Diệp Nhược Ảnh kiên quyết nhét chiếc túi gấm vào tay mẹ, ánh mắt kiên định tựa bàn thạch khiến bà dần an lòng. Nhưng nàng biết rõ, đêm nay chỉ là khúc dạo đầu cho một cơn bão táp kinh hoàng sắp sửa ập đến vào rạng sáng. Đám người Diệp tộc và Tứ Trắc Phụ Nhân một khi đã bị dồn vào đường cùng, chúng tuyệt đối sẽ không từ bất kỳ thủ đoạn bỉ ổi nào.

Sáng sớm hôm sau, sương mù dày đặc bao phủ khắp Diệp Gia Tiên Trang, mang theo cái lạnh thấu xương của vùng biên giới hoang vu. Tại trù phòng biệt viện, Diệp Nhược Ảnh dậy từ canh năm, đích thân nổi lửa nấu một nồi cháo linh thảo ngọc bích nhằm tạ lỗi cho sự thất lễ tối qua. Tuy nhiên, linh giác nhạy bén lập tức giúp nàng nhận ra điểm bất thường: dưới đáy hũ gia vị có vương lại bột mịn của Vụ Vân Huỳnh Thảo — một loại kỳ độc vô sắc vô vị, chuyên dùng để kích nổ chân nguyên Lăng Tiêu Cung!

Tứ Trắc Phụ Nhân rõ ràng đã âm thầm hạ độc vào bữa điểm tâm này nhằm ám hại Lăng Tiêu Tiêu Chủ, sau đó đổ vạ cho Diệp Nhược Ảnh để một mũi tên trúng hai con nhạn. Khóe môi Diệp Nhược Ảnh khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, nàng nhanh như cắt móc từ Trữ Vật Túi ra một chiếc bình ngọc nhỏ, khéo léo dùng thủ pháp nghịch chuyển độc tính để đảo ngược cạm bẫy. Tiếng bước chân trầm ổn quen thuộc vang lên ngoài cửa, Lâm Tiêu đã xuất hiện trong bộ trường bào huyền sắc thêu vân lôi uy nghiêm.

— “Sớm thế này đã bận rộn trong bếp, Diệp tiểu thư quả là có nhã hứng.”

Lâm Tiêu cất giọng trầm thấp, thái độ lạnh nhạt như băng tuyết ngàn năm, đôi mắt sắc lẹm quét qua từng ngóc ngách của gian bếp. Diệp Nhược Ảnh thản nhiên múc một bát cháo nóng hổi tỏa hương thanh khiết đặt lên bàn gỗ, khóe mắt cong cong lộ vẻ điềm đạm lạ thường.

— “Tiêu Chủ khẩu vị khó tính, tối qua lại chưa dùng bữa, tiểu nữ mạo muội tự tay nấu bát cháo hạt sen tuyết liên này. Chẳng hay ngài có muốn nếm thử một chút xem hương vị thế nào?”

Lâm Tiêu không nhận lấy bát sứ, ánh mắt chàng dừng lại trên làn khói mỏng đang bốc lên, khóe môi nhếch lên một tia giễu cợt đầy nguy hiểm. Áp lực vô hình từ cường giả đỉnh phong lập tức đè nặng không gian, khiến ngọn lửa dưới bếp lò bỗng chốc chao đảo muốn tắt lịm.

— “Bát cháo này trộn lẫn oán khí gia tộc và sát cơ giấu kín, nàng nghĩ bản tọa dám nuốt trôi sao?”

Không khí trong trù phòng đông cứng lại, sát khí ngột ngạt như muốn bóp nghẹt lồng ngực. Bên ngoài hành lang, tiếng bước chân dồn dập của Diệp Lão Tông Chủ và Tứ Trắc Phụ Nhân cùng hàng chục cao thủ Chấp Pháp Đường đang rầm rập tiến lại gần. Bọn chúng đã tính chuẩn thời gian Lâm Tiêu trúng độc để xông vào bắt quả tang, kết tội Diệp Nhược Ảnh mưu phản.

Trước áp lực ngàn cân, Diệp Nhược Ảnh lại chẳng hề nao núng hay lùi bước nửa phân. Nàng bước tới gần Lâm Tiêu, vươn bàn tay ngọc ngà nhẹ nhàng chạm vào những ngón tay thon dài, mạnh mẽ nhưng lạnh buốt của chàng.

— “Ngón tay của Tiêu Chủ thon dài hữu lực, khí chất như rồng cuộn mây bay, thiên hạ khó ai bì kịp. Người mang tu vi cái thế như ngài, lẽ nào lại sợ một chút độc chướng cỏn con của bầy chuột nhắt?”

Diệp Nhược Ảnh vừa buông lời tán thưởng để đánh lạc hướng, vừa mượn chiếc nhẫn Huyền Băng trên ngón tay Lâm Tiêu khẽ nhúng nhẹ vào bát cháo. Một tia linh hỏa màu lam từ đầu ngón tay nàng tức thì kích hoạt luồng khí lưu vô hình, dẫn toàn bộ độc tố Vụ Vân Huỳnh Thảo ngưng tụ thành một sợi khói mảnh không màu, bay thẳng qua khe cửa sổ trúng ngay vào túi hương đeo bên hông Tứ Trắc Phụ Nhân!

— “Rầm!”

Cánh cửa trù phòng bị một cước đạp tung, bụi gỗ bay mù mịt. Diệp Lão Tông Chủ mặt mũi hằm hằm, dẫn đầu đám đông xông thẳng vào, trong khi Tứ Trắc Phụ Nhân đắc ý gào thét chỉ tay vào mặt Diệp Nhược Ảnh.

— “Bắt lấy ả tiện nhân này! Dám to gan hạ độc vào điểm tâm mưu sát Lăng Tiêu Tiêu Chủ!”

Thế nhưng, lời còn chưa dứt, nụ cười độc ác trên mặt Tứ Trắc Phụ Nhân bỗng chốc cứng đờ lại. Độc tính Vụ Vân Huỳnh Thảo khi gặp phải hương liệu trong túi thơm của ả lập tức biến thành kịch độc cốt tủy, phát tác dữ dội gấp mười lần.

— “A... Phụt!”

Tứ Trắc Phụ Nhân thét lên một tiếng kinh hoàng, hai mắt trợn trừng, một ngụm máu đen đặc ngòm phun thẳng ra đất, ăn mòn cả lớp gạch đá. Toàn thân ả run rẩy dữ dội, mạch máu trên cổ nổi phồng đen sì như rễ cây khô cằn, ngã quỵ xuống đất quằn quại trong đau đớn tột cùng. Đám hộ vệ Chấp Pháp Đường kinh hãi lùi dạt ra sau, Diệp Lão Tông Chủ sững sờ hóa đá, hoàn toàn không hiểu nổi chuyện quỷ quái gì đang diễn ra.

— “Gậy ông đập lưng ông. Muốn hãm hại người khác, lại tự mình chuốc lấy độc dược của chính bản thân, màn kịch này các người diễn vụng về quá rồi.”

Diệp Nhược Ảnh thong thả lau nhẹ đầu ngón tay, giọng nói thanh tao nhưng lạnh buốt như băng hàn vạn dặm. Cùng lúc đó, Lâm Tiêu khẽ hừ lạnh một tiếng, uy áp khủng khiếp của Lăng Tiêu Tiêu Chủ bùng nổ như núi lửa thức giấc, hất văng toàn bộ đám hộ vệ ra sân cỏ, khiến Diệp Lão Tông Chủ lảo đảo suýt chút nữa quỳ sụp xuống đất. Toàn bộ âm mưu đen tối của Diệp gia trong nháy mắt bị lật ngược hoàn toàn 180 độ ngay trước mắt bàn dân thiên hạ!

Diệp Lão Tông Chủ nhìn Tứ Trắc Phụ Nhân đang hộc máu hấp hối, lại nhìn thấy nụ cười thấu suốt của Lâm Tiêu và Diệp Nhược Ảnh, biết rõ dã tâm tống tiền và mưu hại đã hoàn toàn bại lộ. Trong cơn cuồng nộ và tuyệt vọng cùng cực, lão già điên cuồng gầm lên một tiếng man dại.

— “Các ngươi ép ta! Cả Lăng Tiêu Cung lẫn Diệp tộc đều phải chôn cùng ta!”

Diệp Lão Tông Chủ rút từ trong ngực áo ra một tấm Thông Thiên Linh Biển giả mạo nứt toác, hung hãn bóp nát thành bột vụn rồi đập mạnh bàn tay nhuốm máu xuống đất. Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên từ sâu thẳm dưới lòng Diệp Gia Tiên Trang, làm nứt toác toàn bộ nền móng tiên trang thành một vực sâu không đáy.

Từ phía chân trời xa xôi, phong bạo cát đỏ ngầu của Hoang Mạc Vô Biên gầm thét cuộn trào như ngày tận thế, xé toạc tầng mây đen kịt. Giữa hư không đổ nát, một cánh tay cự ma hắc ám khổng lồ mang theo xích sắt cổ xưa thò ra từ khe nứt hư không, khóa chặt linh hồn của toàn bộ sinh linh trong Tiên Thành!