Chương 4: Tháo Nạ Đoạt Hồn Và Mẫu Vật Trong Hòm Thủy Tinh

Biển lửa đen ngùn ngụt cuộn trào cùng tiếng gầm rống của kẻ thù mười năm trước xé nát đại ngục Cổ Ứng Thành, biến từng mảng đá cổ thành tro bụi. Giữa làn sóng nhiệt hủy diệt đang ập đến trong chớp mắt, Lâm Tiêu không một chút hoảng loạn mà bình tĩnh kích hoạt Hổ Phách Linh Thạch giấu trong tay áo. Luồng kim quang sắc lẹm bùng nổ đánh bật Linh Lam qua khe nứt kiến trúc để thoát ra ngoài an toàn. Đồng thời, hắn mượn chính lực phản chấn của vụ nổ hất văng bản thân thẳng về phía đài quan sát trên cao.

Đá vôi sụp đổ rầm rầm che khuất toàn bộ tầm nhìn của đám vệ binh triều đình đang hoảng loạn. Ngay trong khoảnh khắc khói độc mịt mù, Lâm Tiêu đáp xuống ngay sau lưng kẻ đang đứng điều khiển trận pháp đại ngục — một nữ tử đeo mặt nạ sắt đen tuyền. Không để đối phương kịp phản ứng, bàn tay Lâm Tiêu đã khoái như chớp giật kẹp chặt cổ họng cô ta. Huyết Ngục Cấm Phù trên đầu ngón tay hắn lập tức thâm nhập vào linh mạch, phong tỏa hoàn toàn tu vi của Hoàng nữ trong chớp mắt.

— Muốn sống sót rời khỏi đây thì ngậm miệng lại!

Lâm Tiêu lạnh lùng thì thầm vào tai nữ tử đeo mặt nạ, sát khí ngưng tụ khiến cô ta không thể nhúc nhích. Ánh mắt sắc bén của hắn lướt qua góc tối đại ngục, nơi Sở Viễn đang run rẩy nép sau trụ đá sụp đổ. Hắn túm lấy gáy Sở Viễn, ném một bộ y phục thị vệ rách rưới xuống chân gã và đưa ra một mệnh lệnh quái dị. Hắn bắt gã gào nhục nhã để đánh lạc hướng toàn bộ hỏa lực địch.

— Cởi sạch quần áo trên người ra, khoác thứ này vào rồi chạy ngay ra cổng chính hô lớn rằng Hoàng nữ đã bị ám sát! Nếu làm chậm một giây, đạn của Pháp Khí Luân Pháo ngoài kia sẽ bắn nát đầu ngươi trước!

Sở Viễn mặt cắt không còn một giọt máu khi nhìn vào ánh mắt đe dọa của Lâm Tiêu. Trước uy áp đáng sợ và tiếng nổ oanh kích rùng rợn đằng sau, gã không dám chần chừ dù chỉ một giây. Gã gào lên một tiếng thất thanh, lột sạch y phục rồi lao ra ngoài cổng đại ngục như một kẻ điên cuồng. Màn cuồng loạn của gã lập tức kéo theo toàn bộ sự chú ý và mưa đạn của quân triều đình về phía mình.

Màn đánh lạc hướng nhục nhã nhưng hiệu quả tức thì của Sở Viễn đã xé rách thiên la địa võng bảo vệ. Lâm Tiêu lập tức lột áo thị vệ khoác lên người, cõng nữ tử đeo mặt nạ trên lưng và giả làm binh sĩ thương vong thừa cơ hỗn loạn lẻn ra mật đạo. Hắn lướt đi như một bóng ma giữa làn khói đạn nổ rực trời của Pháp Khí Luân Hỏa Pháo đang cày xới mặt đất. Cuối cùng, hắn thành công thoát khỏi khu vực đại ngục sụp đổ và hướng thẳng về Biên Cảnh Tửu Quán ở khu bần dân.

Nhưng ngay khi bóng tối mờ ám của Biên Cảnh Tửu Quán vừa bao trùm lấy hai người, một cảm giác lạnh sống lưng đột ngột bủa vằn lấy tâm trí Lâm Tiêu. Bàn tay đang bị phong tỏa linh mạch của nữ tử đeo mặt nạ bất ngờ khẽ cử động một cách tự nhiên. Luồng uy áp đen thẫm, cổ xưa và ma mị tràn ra từ cơ thể cô ta, bẻ gãy Huyết Ngục Cấm Phù của hắn dễ dàng như bẻ gãy một cành cây khô. Áp lực kinh khủng đè nén khiến không khí xung quanh quán rượu như ngưng đọng lại.

— Ngươi thật sự cho rằng một tấm bùa cấm cấp thấp có thể khống chế được ta sao, tên nghiệt chủng gan to bằng trời?

Giọng nói thanh tao nhưng lạnh lẽo như băng tuyết ngàn năm vang lên ngay bên tai Lâm Tiêu. Chưa kịp lùi lại thoát thân, hàng ngàn sợi Huyết Sắc Kinh Gai màu đỏ máu đã từ dưới sàn gỗ bùng nổ mạnh mẽ. Chúng quấn chặt lấy tứ chi và cổ Lâm Tiêu, đâm sâu những chiếc gai độc sắc lẹm vào da thịt hắn. Lâm Tiêu bị treo lơ lửng trên không trung, máu tươi thấm đỏ lớp áo thị vệ cải trang.

Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, mắt Lâm Tiêu co thắt lại khi nhận ra huy hiệu rồng đen thêu vằn vàng ẩn dưới lớp áo của cô ta. Đó là biểu tượng tối cao của Thánh La Thần Triều, quốc gia hùng mạnh áp đảo toàn bộ biên thùy. Kẻ đang đứng trước mặt hắn chính là Đệ tam hoàng nữ Y Vi Tư Đặc — người trong truyền thuyết sẽ trở thành đại phản diện diệt thế tàn bạo nhất tương lai. Lâm Tiêu nhận ra mình vừa rơi từ một cái bẫy nhỏ vào một hố sâu tuyệt vọng hơn gấp bội.

— Đệ tam hoàng nữ... Y Vi Tư Đặc!

Lâm Tiêu nghiến răng thốt lên, từng giọt máu tươi chảy dọc theo gò má xuống cằm. Bên ngoài Biên Cảnh Tửu Quán, tiếng bước chân rầm rộ của hàng trăm thị vệ triều đình cùng tiếng nạp đạn lạch tạch của Pháp Khí Luân Pháo đã bao vây kín kẽ toàn bộ quán rượu. Ngõ ngách xung quanh Cổ Ứng Thành bị phong tỏa hoàn toàn, không còn một kẽ hở nào để thoát thân. Lâm Tiêu hoàn toàn bị dồn vào ngõ cụt hiểm nghèo không lối thoát.

Y Vi Tư Đặc chậm rãi tiến lại gần Lâm Tiêu, xung quanh cô ta bùng lên luồng khí tức "Ác Nghiệt" đen ngòm vặn vẹo. Lời nguyền Ác Nghiệt bẩm sinh khiến bất kỳ sinh linh nào tiếp xúc với cô ta cũng cảm thấy một sự ghê tởm, sợ hãi và căm hờn sâu sắc từ tận đáy lòng. Ánh mắt cô ta tràn ngập sát ý lạnh lẽo, giơ bàn tay thêu dệt huyết quang lên chuẩn bị nghiền nát đầu sọ của hắn. Cô ta xem sự chống cự của hắn chỉ như một trò đùa đáng khinh.

— Mười năm qua, bất kỳ ai nhìn thấy ta đều coi ta là quái vật đáng chết. Ngươi đã biết bí mật của ta, vậy thì hãy hóa thành tro bụi cùng cái đại ngục này đi.

Huyết Sắc Kinh Gai siết mạnh khiến xương sườn Lâm Tiêu rắc rắc gãy vỡ, áp lực đè nén đến mức hô hấp gần như ngưng trệ. Trí tuệ hắn xoay chuyển với tốc độ khủng khiếp để tìm kiếm cơ hội sống sót mong manh. Hắn biết rõ nếu dùng võ lực hay bí thuật phòng thủ thông thường, hắn sẽ chết ngay lập tức dưới tay nữ ma đầu này. Hắn bắt buộc phải tung ra một bài tẩy điên rồ nhất, một cú lật kèo không ai có thể ngờ tới.

Gạt bỏ mọi đau đớn gãy xương, Lâm Tiêu vận chút linh lực cuối cùng còn sót lại ở cánh tay phải. Thay vì phản công hay van xin tha mạng, hắn đột ngột vươn tay ra trước một cách táo bạo. Ngón tay hắn chộp lấy mép chiếc mặt nạ sắt đen tuyền của Y Vi Tư Đặc và dùng hết sức giật mạnh về phía sau. Hành động điên rồ này khiến toàn bộ huyết quang xung quanh khựng lại một nhịp.

“Rắc!”

Chiếc mặt nạ sắt rơi xuống sàn gỗ vang lên tiếng động khô khốc giữa không gian im vắng. Lần đầu tiên sau nhiều năm, khuôn mặt thật của Đệ tam hoàng nữ hiện ra rõ ràng dưới ánh đèn dầu tù mù của quán rượu. Đó là một gương mặt kiều diễm đến ngạt thở với làn da trắng như tuyết và đôi mắt tím trong veo như pha lệ. Dù trên gò má trái có một vệt ấn ký Ác Nghiệt màu đen vặn vẹo như tơ máu, dung nhan ấy vẫn đẹp đến mức hư ảo.

Y Vi Tư Đặc bàng hoàng tột độ, cơn thịnh nộ giết người ngưng trệ trong chớp mắt. Cô ta chưa từng nghĩ một kẻ bị dồn vào đường cùng lại táo tợn đến mức dám lột bỏ lớp ngụy trang của mình. Ngay khi luồng sát khí cuồng nộ chuẩn bị bùng nổ để xé xác kẻ xúc phạm, Lâm Tiêu đã nhìn thẳng vào đôi mắt tím của cô ta. Khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười thản nhiên đến quái gở.

— Hóa ra ẩn sau lớp sắt lạnh lẽo đó lại là một nhan sắc như thế này. Thật đẹp.

Hai chữ "Thật đẹp" rơi xuống không khí như một quả bom tâm lý nổ tung trong tâm trí Y Vi Tư Đặc. Lời nguyền Ác Nghiệt từ khi sinh ra đã khiến cô ta bị từ thân phụ, mẫu hoàng cho đến toàn bộ chúng sinh coi là điềm xấu nguyền rủa. Chưa từng có một ai — dù là kẻ thù hay tay chân — nhìn vào khuôn mặt có ấn ký nguyền rủa của cô ta mà thốt lên lời khen ngợi chân thành và thản nhiên đến vậy. Sự thật chấn động ấy khiến tâm trí vị Hoàng nữ hoàn toàn điêu đứng.

Luồng ma khí Ác Nghiệt đen thẫm xung quanh Y Vi Tư Đặc khựng lại rồi đột ngột tan biến như mây khói. Đôi mắt tím kiêu ngạo của vị Hoàng nữ lừng lẫy bỗng chớp nhẹ, sự bối rối và hoảng hốt hiếm hoi xuất hiện trên gương mặt tuyệt mỹ. Huyết Sắc Kinh Gai đang siết chặt Lâm Tiêu tự động nới lỏng ra rồi biến mất hoàn toàn vào không trung. Cục diện trận chiến đã xoay chuyển 180 độ chỉ bằng một câu nói.

— Ngươi... ngươi nói cái gì? Ngươi không sợ vệt ấn ký Ác Nghiệt này sao?

Lâm Tiêu rơi xuống đất ho sặc sụa, nhưng ánh mắt hắn vẫn giữ vẻ trầm tĩnh phi thường. Hắn chỉnh lại nếp áo thị vệ xộc xệch, từ tốn đứng dậy như thể chưa từng trải qua giây phút bị dồn vào ngõ tuyệt lộ. Cú lật kèo tâm lý xuất thần của hắn đã đánh trúng tử huyệt trong sâu thẫm tâm hồn của vị đại phản diện diệt thế. Sự ngỡ ngàng hiện rõ trên khuôn mặt Y Vi Tư Đặc khi cô ta nhìn kẻ thù trước mắt.

Bên ngoài quán rượu, tiếng gầm rống của tướng lĩnh triều đình đột ngột vang lên phá tan sự im lặng:

— Bắn nát Biên Cảnh Tửu Quán! Không để một kẻ nào sống sót thoát ra ngoài!

Hàng trăm viên đạn nổ đặc chế từ Pháp Khí Luân Hỏa Pháo xé tan không khí, lao thẳng về phía quán rượu như một trận mưa lửa hủy diệt. Nhưng Y Vi Tư Đặc thậm chí không quay đầu nhìn lại. Cô ta chỉ nhẹ nhàng vung tay áo màu đen về phía cửa chính quán rượu với ánh mắt lạnh ngắt. Sức mạnh khủng khiếp của cô ta chực chờ bộc phát để san bằng tất cả.

“Ầm ầm ầm!”

Luồng huyết quang kinh hoàng bộc phát từ tay áo Y Vi Tư Đặc nghiền nát toàn bộ đạn nổ giữa không trung trong tiếng nổ chấn động. Áp lực chấn phong đánh văng hàng trăm binh sĩ triều đình ra xa hàng trăm thước, biến toàn bộ khu vực bên ngoài thành một đống đổ nát ngập tràn tiếng gào khóc. Sức mạnh tuyệt đối của Đệ tam hoàng nữ đã đập tan bẫy rập của quân triều đình chỉ trong một chiêu. Cô ta thu hồi tay áo, hoàn toàn làm chủ cục diện.

Y Vi Tư Đặc quay lại nhìn Lâm Tiêu, đôi mắt tím ẩn chứa một cảm xúc phức tạp và điên rộn chưa từng có. Cô ta tiến lại gần, ngón tay thon dài nâng nhẹ cằm Lâm Tiêu lên, giọng nói khàn nhẹ đong đầy vẻ chiếm hữu. Ánh mắt cô ta không còn sát ý diệt tuyệt, mà là sự tò mò cuồng nhiệt đối với mẫu vật sống đầu tiên thấu hiểu mình.

— Ngươi là kẻ duy nhất trên thế gian này dám khen ta đẹp... Ta thay đổi ý định rồi. Ta sẽ không giết ngươi nữa.

Lâm Tiêu thở phào nhẹ nhõm trong lòng, tưởng như đã dùng mưu lược vượt qua lưỡi hái tử thần. Nhưng ngay giây tiếp theo, Y Vi Tư Đặc nở một nụ cười mê đấm đến rợn người, bàn tay cô ta búng nhẹ khiến một luồng khói tím kỳ dị xông thẳng vào mũi hắn. Toàn thân Lâm Tiêu lập tức tê dại hoàn toàn, ý thức hắn chao đảo mạnh mẽ rồi rơi vào u mê. Cú đảo chiều bất ngờ khiến hắn rơi vào một nguy hiểm mới còn kinh hoàng hơn.

Y Vi Tư Đặc tóm lấy vai Lâm Tiêu, kéo hắn chìm xuống mật đạo ẩn bên dưới sàn Biên Cảnh Tửu Quán, tiến thẳng vào Mật Thất Thí Nghiệm sâu trong lòng đất Cổ Ứng Thành. Khi Lâm Tiêu gượng ép giữ lại chút tỉnh táo cuối cùng, hắn nhận ra mình đang đứng trước một căn phòng ma quái được thắp sáng bằng hàng trăm viên Hổ Phách Linh Thạch phát ra ánh sáng xanh lam u ám. Không khí nơi đây nồng nặc mùi máu tươi và đan dược cấm thuật.

Chính giữa mật thất là một chiếc quan tài thủy tinh khổng lồ chứa đầy chất dịch ma thuật vội đục đang sôi ùng ục. Y Vi Tư Đặc ghé sát tai Lâm Tiêu, thì thầm bằng chất giọng dịu dàng nhưng đong đầy sự cuồng loạn. Cô ta chỉ tay về phía chiếc quan tài thủy tinh đang tỏa ra luồng khí tức ghê rợn.

— Lời khen của ngươi rất hay. Vì vậy, ta quyết định sẽ biến ngươi thành mẫu vật vĩnh hằng hoàn hảo nhất của ta, để ngươi mãi mãi ở bên cạnh ta.

Bên trong chiếc quan tài thủy tinh khổng lồ, chất dịch ma thuật từ từ rút bớt, hé lộ một sinh vật nhân tạo đang nằm bất động bên trong. Khi luồng ánh sáng xanh lam rọi vào mặt sinh vật đó, toàn thân Lâm Tiêu chấn động mãnh liệt, tim gạt đi một nhịp vì hoảng sợ. Sinh vật nhân tạo trong quan tài sở hữu một gương mặt, vóc dáng và thần thái GIỐNG HỆT NHƯ Lâm Tiêu, nhưng tứ chi đã bị thay thế bằng những pháp khí cấm thuật máu lạnh! Biến số kinh hoàng mới giáng xuống khiến cái chết còn dễ chịu hơn gấp ngàn lần!