Chương 21: Long Khí Đoạt Mệnh, Hóa Huyết Diệt Hung Ma

Áp lực hoàng đạo nặng tựa thái sơn đè ép xuống khiến mặt đất dưới chân Lâm Tiêu nứt toác thành từng rãnh sâu hoắm. Giọng nói lạnh buốt của bóng ma hoàng bào mang theo sát ý ngập trời, ghim chặt linh hồn hắn vào Bảng Vàng Hiến Tế vô hình giữa không trung. Nỗi kinh hoàng trước cái chết siết nghẹt lồng ngực, nhưng chính trong khoảnh khắc cận kề bờ vực diệt vong, một tia điên cuồng tàn nhẫn bỗng bùng cháy rực rỡ trong đáy mắt hắn.

Hắn không hề van xin, cũng chẳng lùi nửa bước. Đôi bàn tay dính đầy máu lang yêu thoăn thoắt bấm niệm pháp quyết, kéo giật một sợi Thô Ma Thừng đã ngâm sẵn chu sa bí mật giấu dưới lớp bùn lầy từ trước.

— Muốn lấy mạng Lâm Tiêu ta để tế cờ? Ngươi còn chưa đủ tư cách!

Hắn gầm lên một tiếng xé toạc màn đêm. Sợi dây thừng gai thô bốc cháy dữ dội, dẫn hỏa lôi trận câu thông thẳng vào quả cầu máu tàn dư của sài lang yêu thú vừa gục ngã. Một tiếng nổ long trời lở đất vang lên, huyết quang nghịch chuyển bốc thẳng lên trời, tạo thành một màn sương máu dày đặc nuốt chửng khí tức của Lâm Tiêu. Bóng ma mặc cửu đầu hoàng bào giận dữ tung một chưởng đánh nát bấy mảnh đất trống, nhưng luồng kình lực hủy diệt chỉ kịp xé rách hư ảnh tàn ảnh mà hắn cố ý lưu lại.

Thanh Nhi bên cạnh lanh lẹ rút kiếm, mũi thanh phong lóe lên một vòng kiếm hoa tuyết trắng chém đứt sợi xích câu hồn đang phong tỏa phương vị đào tẩu. Hai bóng người hòa vào màn đêm u tối của ranh giới khảo trường, bỏ lại sau lưng tiếng gầm phẫn nộ của ba ngàn yêu binh đang rầm rộ kéo đến.

Họ dùng bí thuật ngưng tức bạt mạng chạy suốt ba ngày ba đêm, vượt qua hàng trăm dặm đường rừng hiểm trở để cắt đuôi đám thám mã triều đình. Điểm đến duy nhất có thể che giấu dấu vết lúc này chính là Tinh Sa Huyện, nơi Lâm Tiêu đã ẩn cư suốt mười sáu năm phàm trần êm ả dưới chân rặng Thanh Sương Sơn.

Sơn trang của Lâm gia tọa lạc giữa thung lũng đón gió, quanh năm cảnh sắc hữu tình ngỡ như chốn đào nguyên cách biệt với nhân gian khói lửa. Thế nhưng, sự bình yên giả tạo ấy vừa mở ra đã lập tức bị bóp nghẹt bởi bầu không khí ngột ngạt bất thường.

Lâm Trang Chủ với mái tóc điểm bạc vội vã từ nội viện bước ra, gương mặt phong trần lộ rõ vẻ xót xa khi thấy y phục rách nát thấm đầy máu khô của đứa con trai độc nhất. Ông không hỏi nửa lời về những biến cố kinh hoàng nơi trường thi, chỉ cuống quýt đỡ lấy hắn rồi lệnh cho hạ nhân mang ra một Mộc Thùng ướp đầy huyền băng.

— Tiêu nhi, con chịu khổ rồi! Mau dùng Tây Cực Linh Châu này để áp chế tà hỏa trong phế phủ, vi phụ đã phải dốc cạn bạc triệu mới đổi được từ thương đoàn Tây Vực.

Bên trong Mộc Thùng gỗ mun, những quả Tây Cực Linh Châu căng mọng, tỏa ra làn sương the mát ngào ngạt bùng nổ khứu giác, lấp lánh linh khí thuần khiết. Lâm Tiêu vừa đưa tay chạm vào quả linh châu mát lạnh thì ngoài cổng trang bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập kèm theo tiếng chuông đồng lanh lảnh.

Đại tiểu thư của Vạn Kim Thương Hội trong bộ gấm y đỏ rực, phong thái kiêu sa nhưng ánh mắt lại ngưng trọng vạn phần, đột ngột xông thẳng vào đại sảnh không cần thông báo. Nàng đảo mắt nhìn quanh, hạ giọng nói ra một bí mật long trời lở đất:

— Lâm công tử quả nhiên đã trốn về đây! Nhưng người của triều đình và Sơn Dương Phủ đã phong tỏa toàn bộ Tinh Sa Huyện rồi!

— Đại tiểu thư nói vậy là có ý gì? Lâm gia chúng ta xưa nay an phận thủ thường, chẳng lẽ thương hội các người muốn tới đục nước béo cò?

Lâm Trang Chủ sầm mặt, bước lên chắn trước mặt con trai, khí thế hộ viện bừng bừng phát tán. Vạn Kim Thương Hội Đại Tiểu Thư lắc đầu cười khổ, ánh mắt khóa chặt lấy Lâm Tiêu:

— Bớt nghi kỵ đi, ta mạo hiểm tới đây kết giao là muốn cứu mạng các người! Long khí của hoàng triều vừa bị đánh cắp tại Sơn Dương Phủ, lòng dân đại loạn, thiên hạ sắp có biến lớn! Đám quan lại đang điên cuồng tìm kẻ thế mạng, và khảo sinh giết lang yêu như Lâm Tiêu chính là miếng mồi ngon nhất để chúng bịt miệng dư luận!

Lời còn chưa dứt, cả tòa sơn trang bỗng chốc rung chuyển kịch liệt như gặp phải địa chấn kinh hoàng. Bầu trời xanh biếc trên đỉnh Thanh Sương Sơn trong chớp mắt bị bao phủ bởi một màn sương màu xám tro chết chóc, ánh mặt trời hoàn toàn bị dập tắt, biến vạn vật thành một bức tranh xám xịt quái đản. Cỏ cây chung quanh lấy tốc độ mắt thường có thể thấy héo rũ, hóa thành tro bụi đen ngòm rụng lả tả.

Tống Hạc tiên sinh, danh túc võ lâm được Lâm gia mời về tọa trấn, rút phui trường kiếm bên hông, sắc mặt tái mét nhìn lên không trung:

— Tà khí thực thể hóa! Đại trận hộ trang bị ăn mòn rồi, có đại hung yêu ma giáng lâm!

"Ầm!"

Cổng sắt ngàn cân của Lâm Gia Sơn Trang nổ tung thành trăm mảnh vụn sắt nhọn hoắt. Từ trong màn sương mù xám xịt, một con gấu quái khổng lồ cao hơn ba trượng lừng lững bước ra, toàn thân phủ lớp lông màu xám tro dày đặc bốc khói độc khét lẹt. Đôi mắt đỏ ngầu của nó như hai hòn than rực cháy, mỗi bước chân nện xuống đều khiến mặt đất lún sâu một thước, mang theo uy áp hung hãn của yêu thú tuyệt đỉnh.

Tống Hạc tiên sinh gầm lên một tiếng, thân hình hóa thành một đạo kiếm quang xé gió lao thẳng vào yết hầu gấu quái. Nhưng móng vuốt đen sì của con quái vật chỉ khẽ vung lên một trảo, luồng kình phong bạo liệt đã bẻ gãy thanh bảo kiếm danh chấn giang hồ, đánh văng Tống Hạc vào vách đá hộc máu bất tỉnh.

Lâm Trang Chủ nghiến răng rút bội đao, toan liều mạng xông lên che chắn cho con thì một bàn tay lạnh như băng đã nắm chặt lấy cổ tay ông. Đó là Lâm Tiêu.

Khuôn mặt Lâm Tiêu tái nhợt vì nỗi sợ hãi tột cùng trước uy áp tử vong, từng thớ thịt trên cơ thể hắn run rẩy dưới áp lực kinh hồn của gấu quái. Nhưng sâu trong đáy mắt hắn, sự sợ hãi tột độ đã biến chất thành một cơn điên loạn tột cùng của kẻ bị đẩy vào tuyệt lộ.

— Đừng qua đó, phụ thân! Con quái vật này... không phải ngẫu nhiên mò tới đây!

Lâm Tiêu gằn từng chữ, giọng nói sắc lẻm như dao cạo. Hắn nhìn chằm chằm vào chiếc vòng sắt khắc phù văn phong ấn ẩn dưới lớp lông cổ của con gấu xám, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lẽo:

— Vạn Kim tiểu thư nói long khí bị trộm, đám chó săn muốn diệt khẩu? Thật trùng hợp làm sao, con gấu quái này trên người lại mang đúng ấn ký tróc nã của tuần phủ Sơn Dương Phủ! Các ngươi giăng bẫy muốn biến Lâm gia thành bãi tha ma sao? Đáng tiếc, cái bẫy này... ta đã đào sẵn huyệt chôn các ngươi từ trước rồi!

Con gấu quái gầm thét rung trời chuyển đất, há to cái mồm đỏ lòm tanh tưởi lao vút về phía Lâm Tiêu nhằm nuốt chửng hắn trong một ngụm. Thanh Nhi hét lên kinh hãi vung kiếm toan ngăn cản, nhưng Lâm Tiêu đã nhanh hơn một bước.

Hắn không lùi lại, trái lại hung hãn đá tung chiếc Mộc Thùng chứa đầy Tây Cực Linh Châu thẳng vào miệng con quái vật. Đồng thời, tay áo hắn vung lên, những viên Nhị Phẩm Thuộc Tính Đan giấu kín bấy lâu bắn ra như mưa rào, nổ tung ngay trên bề mặt những quả linh châu ướp lạnh.

Mùi thơm bùng nổ ngọt ngào của Tây Cực Linh Châu hòa quyện cùng đan dược lập tức kích thích bản năng thèm ăn cuồng bạo của con hung thú. Gấu quái không chút do dự đớp trọn cả Mộc Thùng lẫn số linh châu vào bụng, ánh mắt lộ vẻ đắc thắng hung tàn.

Nhưng nụ cười của Lâm Tiêu lúc này lại càng thêm dữ dội:

— Ăn ngon lắm phải không? Thô Ma Thừng trói hồn, nổ cho ta!

Đoạn dây thừng gai thô quấn quanh đáy thùng gỗ bất ngờ bốc cháy bằng ngọn lửa màu lam u linh từ tận trong dạ dày con gấu. Nước cốt của Tây Cực Linh Châu vốn mang tính hàn cực độ, khi chạm phải dược lực bạo liệt của Nhị Phẩm đan dưới tác động của hỏa chú liền biến thành thứ độc dược ăn mòn kinh hoàng nhất thế gian, xé rách lục phủ ngũ tạng con quái vật từ bên trong.

Con gấu quái rú lên đau đớn, thân hình khổng lồ quằn quại dữ dội, máu đen trào ra từ mắt, mũi và miệng thành từng vũng lớn. Nó giơ trảo định đập nát đầu Lâm Tiêu trong đòn giãy chết cuối cùng, nhưng Lâm Tiêu đã rút từ trong ngực áo ra một khối ngọc ấn hình vuông tỏa ra kim quang chói lòa.

Đó chính là Thiên Sư Ấn cổ xưa mà hắn đã bí mật phong ấn khí tức suốt chặng đường trốn chạy!

— Yêu nghiệt to gan, còn không mau quỳ xuống đền tội!

Lâm Tiêu gầm lên, giáng thẳng Thiên Sư Ấn vào giữa trán con gấu quái. Một tiếng sấm sét nổ vang giữa hư không xám xịt, kim quang vạn trượng bùng nổ đè bẹp hoàn toàn tà khí, ép con gấu khổng lồ phải rạp mình xuống đất trước khi phát nổ tung tóe thành từng mảnh vụn tro tàn.

Màn sương xám xịt bao trùm sơn trang tức khắc tan biến quá nửa, để lộ ra khoảng sân bê bết máu đen và xác thịt bầy nhầy. Vạn Kim Thương Hội Đại Tiểu Thư sững sờ chôn chân tại chỗ, đôi môi run rẩy không thốt nên lời trước thủ đoạn tàn nhẫn và cái bẫy liên hoàn quỷ khốc thần sầu của một kẻ ngỡ như chỉ là phàm nhân thư sinh.

Lâm Trang Chủ thở phào một hơi dài, run rẩy bước tới định đỡ lấy con trai thì Lâm Tiêu đột ngột ngồi thụp xuống đống tàn tích. Đôi mắt hắn trừng trừng nhìn vào thứ duy nhất còn sót lại nguyên vẹn giữa đống xương thịt nát bấy của con gấu quái.

Đó là một khối lệnh bài bằng đồng thau đen đúa khắc hình giao long ngậm kiếm, bên cạnh là một luồng kim khí nhỏ bằng sợi tóc đang uốn éo như sinh vật sống, toát ra uy nghiêm đế vương tuyệt đối.

— Đây... đây không phải yêu khí...

Lâm Tiêu lẩm bẩm, ngón tay run rẩy chạm vào luồng kim khí đang rỉ máu:

— Đây chính là Long Khí chí tôn của vương triều bị đánh cắp! Kẻ phái con gấu quái này tới không phải để bịt miệng... mà là dùng sơn trang của ta làm nơi chứa tang vật!

Đúng lúc lời suy đoán rợn tóc gáy vừa thốt ra khỏi miệng, tầng mây trên đỉnh Thanh Sương Sơn bỗng nứt toác thành một khe nứt đen ngòm vô tận.

Một sợi xích sắt to bản màu đỏ sẫm như rỉ máu từ trong hư không bắn thẳng xuống với tốc độ xé gió, quấn chặt lấy cổ Lâm Trang Chủ nhấc bổng ông lên không trung trước sự kinh hoàng tột độ của mọi người.

Giữa tầng mây đen cuồn cuộn, một bóng người mặc quan bào đỏ tươi của Đại Lý Tự chắp tay đứng trên một đầu hung ưng khổng lồ, giọng nói lạnh lẽo tựa u hồn vọng xuống chấn động cả sơn cốc:

— Tìm thấy rồi. Bắt quả tang khảo sinh Lâm Tiêu câu kết yêu ma cướp đoạt Long Khí quốc gia... Giết cả nhà hắn cho ta!