Chương 104 Bệnh Sốt Rét

Chương 104 Bệnh sốt rét

Lin Rui không biết mình đã ngủ bao lâu thì một tiếng động nhỏ làm anh giật mình tỉnh giấc. Đó là tiếng bước chân nhẹ nhàng, giòn tan trên những cành cây khô – một âm thanh mà động vật không thể tạo ra. Động vật có bàn chân mềm, chỉ những con vật mang giày quân đội đế cứng mới tạo ra âm thanh như vậy.

Lin Rui giật mình tỉnh lại, bám chặt vào một cành cây lớn và lặng lẽ rút con dao găm bên hông. Quả thật có người đang tiến đến trong bóng tối, và không chỉ một người. Lin Rui nằm ẩn mình trên cây, lòng bàn tay hơi đổ mồ hôi. Những con dao găm chiến đấu sắc bén, nặng trịch, với lớp hoàn thiện mờ, lấp lánh trong bóng tối, khiến chúng càng trở nên nguy hiểm và chết người hơn.

Những người đàn ông bên dưới tiến lên theo đội hình rải rác, vẫy đèn pin và các loại đèn khác, nói chuyện bằng một thứ ngôn ngữ mà Lin Rui không hiểu. Trong ánh sáng lập lòe, Lin Rui nhìn thấy vũ khí họ mang trên lưng. Họ là quân nổi dậy của Tướng quân Đặng Bi!

Những người này chắc hẳn đã nhận được thông báo từ lính canh mỏ và đã vội vã đến đây suốt đêm để tìm Lin Rui. May mắn thay, Lin Rui rất cảnh giác và đã lường trước vấn đề này, trèo lên cây để nghỉ ngơi. Điều này giúp anh ta không hoảng sợ và gây ra bất kỳ tiếng động nào có thể dẫn đến bị phát hiện. Những kẻ nổi loạn có vũ trang dường như hoàn toàn không biết rằng người mà họ đang tìm kiếm đang ở ngay trên đầu họ; thay vào đó, tất cả bọn họ đều cúi thấp người, cẩn thận quan sát phía trước khi đi ngang qua.

Lin Rui thở phào nhẹ nhõm. Anh ta thực sự không muốn gây ra bất kỳ cuộc giao tranh không cần thiết nào trừ khi thực sự cần thiết. Bị áp đảo về số lượng, việc chủ động giao chiến sẽ là không khôn ngoan. Anh ta chỉ không biết những kẻ nổi loạn sẽ tìm kiếm khu vực này trong bao lâu.

Lin Rui khéo léo dịch chuyển cơ thể trên cây, ép sát người hơn vào các cành cây. Giống như một con ve sầu bám vào cây trong đêm hè, miễn là anh ta không chủ động kêu, sẽ không ai nhận ra sự hiện diện của anh ta. Cuộc tìm kiếm của những kẻ nổi loạn nhanh chóng kết thúc, và ngay khi Lin Rui sắp thở phào nhẹ nhõm, anh ta nhận thấy có người đang tiến đến từ xa. Lin Rui thầm rủa vận rủi của mình, bởi vì anh ta nhận ra rằng những người đang đến gần rất có thể là thành viên của đơn vị bí ẩn đó.

Họ thận trọng và kỹ lưỡng hơn nhiều so với quân nổi dậy. Lin Rui nhận thấy họ không sử dụng đèn pin hay các thiết bị chiếu sáng khác, cho thấy trang bị của họ vượt trội hơn. Có khả năng họ được trang bị thiết bị nhìn đêm trong điều kiện ánh sáng yếu hoặc máy ảnh nhiệt được thiết kế đặc biệt cho chiến đấu ban đêm. Nếu là loại thứ hai, Lin Rui sẽ dễ dàng bị phát hiện. Nhiệt lượng tỏa ra từ cơ thể anh sẽ biến anh thành một vùng sáng trên máy ảnh nhiệt.

Ngay cả khi anh ẩn nấp kỹ, chỉ cần một cái nghiêng đầu nhẹ, ai đó cũng có thể dễ dàng phát hiện ra anh đang trốn trên cây, dẫn đến một loạt đạn. Tệ hơn nữa, tiếng súng sẽ thu hút thêm nhiều kẻ thù. Nghĩ đến điều này, Lin Rui cảm thấy lạnh sống lưng. Anh nhận ra mình không thể ở trên cây lâu hơn nữa và phải tìm cách thoát thân.

Không chút do dự, Lin Rui vắt vũ khí lên vai và lặng lẽ trượt xuống thân cây. Nhưng ở dưới gốc cây đồng nghĩa với việc anh càng dễ bị phát hiện hơn. Anh không dám nán lại, rón rén sang bên trái, nơi có một cái ao mà anh có thể tìm được chỗ trú ẩn tạm thời.

Ngay khi Lin Rui rón rén tiến đến gần cái ao, anh đã bị choáng váng. Tuy cái ao trông có vẻ lớn, nhưng lại quá nông. Độ sâu chỉ khoảng hai mươi hoặc ba mươi centimet là không đủ để anh ta lặn xuống và ẩn nấp. Tim Lin Rui đập thình thịch. Anh ước tính kẻ địch sẽ đến được điểm này trong vòng năm phút, khiến anh không còn chỗ nào để trốn.

Trong tuyệt vọng, Lin Rui lấy hết can đảm, múc bùn từ ao, bôi khắp mặt và đầu, rồi lăn lộn trong đó vài vòng. Chỉ sau khi chắc chắn toàn thân mình đã được phủ kín bởi lớp bùn dính, anh mới vội vàng lăn sang một bên, ngồi xổm xuống và lặng lẽ rút khẩu AK-47 ra.

Mặc dù anh không muốn gây chú ý, nhưng một trận chiến ác liệt là điều không thể tránh khỏi nếu bọn phiến quân phát hiện ra anh, vì vậy anh không thể lo lắng về điều đó lúc này. Hy vọng duy nhất của anh là lớp bùn lạnh trên người; có lẽ nó có thể che giấu nhiệt lượng tỏa ra từ cơ thể, khiến bọn phiến quân khó phát hiện ra anh hơn. Thiết bị ảnh nhiệt cần phát hiện nhiệt để hiển thị hình dạng của các vật thể khác nhau; nhiệt độ càng cao, ánh sáng phát ra càng sáng. Về lý thuyết, miễn là nhiệt độ cơ thể của anh ta không bị thiết bị ảnh nhiệt phát hiện, anh ta sẽ không bị lộ.

Nhưng liệu lớp bùn nhão nhoẹt này có thực sự cách nhiệt cho anh ta khỏi sức nóng tỏa ra từ cơ thể hay không, và liệu nó có hiệu quả hay không, là điều mà Lin Rui vô cùng lo sợ. Tiếng bước chân ngày càng đến gần, Lin Rui giơ khẩu AK-47 lên, sẵn sàng bắn trước nếu bị lộ diện. Ngón tay anh ta đã đặt trên cò súng, nhưng tim anh ta đập thình thịch trong lồng ngực.

Có lẽ lớp bùn lạnh, dính nhớp này thực sự có tác dụng; nhóm tìm kiếm thậm chí còn không nhận thấy Lin Rui đang nấp trong bụi cây gần đó, và tiếp tục thận trọng tiến về phía trước. Chỉ sau khi họ biến mất vào rừng đêm, Lin Rui mới thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy hoàn toàn kiệt sức. Anh ta đã thoát chết một lần nữa.

Nếu bị phát hiện, Lin Rui sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt. Ngay cả khi anh ta có thể tiêu diệt được nhóm tìm kiếm nhỏ này, anh ta cũng không thể đảm bảo sự sống sót của mình trước một nhóm lớn hơn. Sự nhanh trí đã cứu anh ta. Và lớp bùn có mùi hơi khó chịu từ ao hồ này thực sự đã cứu mạng anh ta.

Khoảng nửa giờ sau, các chiến binh và phiến quân tập hợp lại. Rõ ràng, họ chẳng thu được gì và phải ra lệnh rút lui.

Chỉ sau khi mọi người rời đi, Lin Rui mới hoàn toàn thư giãn. Sự thư giãn sau căng thẳng tột độ, lớp bùn lạnh bao phủ cơ thể và cơn gió đêm se lạnh khiến anh dần chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, Lin Rui cảm thấy đau nhức khắp người. Bàn tay và cổ tay trái bị thương sưng tấy đến mức không thể nhận ra, và anh vô cùng chóng mặt. Lin Rui nhận thấy chỉ sau vài bước, anh đã thở hổn hển và run rẩy không kiểm soát.

Run rẩy vào đầu mùa hè ở châu Phi chắc chắn là không bình thường. Lin Rui biết mình bị bệnh; anh bị ớn lạnh, sốt, đổ mồ hôi, đau đầu, đau nhức cơ bắp và mệt mỏi. Đây là những triệu chứng điển hình của bệnh sốt rét. Sốt rét, một căn bệnh cổ xưa, mặc dù không phải là bệnh nguy hiểm trong thời hiện đại, vẫn là một trong những nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trên toàn thế giới, và ở châu Phi, nơi điều kiện vệ sinh tương đối kém, nó là một nguyên nhân gây tử vong chính.

Lin Rui đột nhiên cảm thấy một nỗi buồn sâu sắc. Có lẽ sau trận chiến đẫm máu và cuộc chạy trốn gian khổ, anh sẽ chết trong khu rừng rậm châu Phi xa lạ này. Và nguyên nhân cái chết không phải là đạn dược, mà là bệnh tật. Có lẽ ba đặc điểm nổi bật của châu Phi không phải là vàng, kim cương và ngà voi, mà là đói nghèo, chiến tranh và bệnh tật.

Anh mệt mỏi dựa vào một cái cây và lấy ra bộ sơ cứu cá nhân. Bên trong có vài viên thuốc chống viêm, có thể giúp giảm bớt các triệu chứng trong trường hợp khẩn cấp.

Sau khi uống thuốc, Lin Rui đứng dậy và đi về phía rìa rừng. Anh kiểm tra GPS và biết mình đang đi về phía bắc. Đây không phải là đường về, nhưng là con đường ngắn nhất để ra khỏi khu vực do quân nổi dậy kiểm soát. Nhưng anh phải băng qua một vùng đất hoang vu hơn nữa của châu Phi. Anh không biết liệu mình có thể lê thân xác mệt mỏi của mình ra khỏi vùng đất hoang đó hay không. Nhưng anh phải thử. Bởi vì so với việc ở lại đây, đây là con đường khả thi duy nhất.

Anh lấy hết sức lực và cố gắng liên lạc với kẻ thù một lần nữa bằng thiết bị liên lạc trên mũ bảo hiểm. Vẫn không có phản hồi; máy chủ liên lạc chính vẫn đang được bảo trì. Lin Rui dường như đã lường trước được kết quả này, vì vậy anh không quá thất vọng. Thay vì chờ được giải cứu, anh quyết định tự mình chiến đấu để sinh tồn. Dù sao đi nữa, để sống sót, anh phải thoát khỏi khu vực do quân nổi dậy kiểm soát càng sớm càng tốt. Vì vậy, với những bước chân hơi loạng choạng, anh lại lên đường, hướng về vùng đất hoang phía bắc khu rừng.

Đó là một vùng đất hoang điển hình của châu Phi, yên bình và cằn cỗi, với những cây keo ở phía xa và thỉnh thoảng có những loài động vật hoang dã sinh sống. Nhưng Lin Rui không có tâm trạng để thưởng thức cảnh đẹp tuyệt vời này. Nếu một người đã ốm mà vẫn còn tâm trạng để thưởng thức những thứ như vậy, điều đó chỉ có nghĩa là họ không bị bệnh nặng. Lin Rui cảm thấy như mình sắp chết.

Nếu không nhờ thể trạng đặc biệt và ý chí mạnh mẽ, kiên định, anh thậm chí đã không thể thoát khỏi vùng đất hoang này. Tuy nhiên, Lin Rui, dựa vào chính đôi chân của mình và lê lết thân thể ốm yếu, đã dành cả một ngày để vượt qua sa mạc này. Khi nhìn thấy hình bóng mờ ảo của một ngôi làng châu Phi ở phía xa, anh không thể chịu đựng được nữa. Hơi thở mà anh đã nín giữ cuối cùng cũng tan biến, và anh gục xuống đất, hoàn toàn bất tỉnh.

Khi tỉnh dậy, anh thấy mình đang ở trong một ngôi làng châu Phi. Anh không biết mình đã ngủ bao nhiêu ngày, nhưng cảm thấy các triệu chứng đã giảm đi đáng kể. Anh bị bao quanh bởi một nhóm người da đen, dường như thuộc một bộ lạc địa phương. Họ bôi một loại chất màu trắng nào đó lên khuôn mặt sẫm màu của mình, chỉ để lộ đôi mắt to, sáng, như thể đang đeo mặt nạ. Tóc dài của họ được tết thành những bím gọn gàng, được cố định bằng bùn và mỡ, trang trí bằng những hạt cườm nhiều màu sắc, những mảnh bạc lấp lánh và những chiếc nhẫn đồng. Một số người cạo hai bên tóc và tết bím dài, trong khi những người khác lại cài lông thú lên bím tóc, và họ mặc một mảnh vải sọc đỏ đen.

Thấy Lin Rui tỉnh dậy, tất cả bọn họ đang nói chuyện với nhau, rõ ràng là bằng một thứ ngôn ngữ bộ lạc nào đó. Lin Rui không hiểu một từ nào. Nhưng dường như anh đã được những người dân làng châu Phi này cứu sống. Lin Rui lắc đầu, cố gắng nói, "Các ông có nước không? Nước..." Anh làm động tác uống nước và lặp lại bằng tiếng Anh.

Một trong những người đàn ông da đen lớn tuổi hơn gật đầu và đưa cho anh một cái bát đựng đầy chất lỏng. Lin Rui cầm lấy và uống một hơi hết sạch. Chỉ sau khi uống xong, cậu mới hơi nhíu mày, bởi vì thứ cậu vừa uống không giống nước mà giống sữa hơn, lại có vị mặn, tanh nồng như máu. Thực chất đó là một bát sữa pha với máu bò.

Thấy Lin Rui uống sữa máu mà không hề nhíu mày, đám người áo đen ngạc nhiên và thích thú, hét lên: "Morani!"

(Hết chương)