Chương 157 Kỹ Thuật Leo Xe (10)

Chương 157 Kỹ thuật Thăng Thiên Xe Ngựa (10)

Khi nghe tin món đồ cuối cùng được đem ra đấu giá là chiếc xà beng của mình, suy nghĩ đầu tiên của Ella là dẫn quân đến Vinland để truy lùng Hester. Cô cảm thấy một nỗi đau nhói trong lòng, như thể một phần thịt của chính mình bị xé toạc, khi cô đưa chiếc xà beng cho người đưa tin làm vật kỷ niệm. Ai ngờ Hester lại trì hoãn việc trả lại nó, thực chất là đã bán nó đi rồi!

Nhưng khi xem xét kỹ hơn chiếc xà beng trong tay người bán đấu giá, Ella nhận thấy có điều gì đó không ổn. Do khoảng cách, Ella không thể nhìn rõ chi tiết của chiếc xà beng, nhưng chiếc xà beng trong tay người bán đấu giá rõ ràng lớn hơn của cô. Đó là thứ mà cô hầu như không bao giờ rời xa; cô không thể nào nhầm lẫn được—chiếc xà beng này không phải của cô.

Người điều hành đấu giá tiếp tục bài giới thiệu đầy hào hứng của mình với đám đông:

"Đây là vật thế chấp mà 'Kẻ Chiến Thắng' để lại khi dẫn quân đến Lübeck để vay tiền. Vì 'Kẻ Chiến Thắng' trì hoãn việc trả nợ, nên cái xà beng này giờ đây xuất hiện trước mặt chúng ta! Hãy nhìn con rắn quấn quanh xà beng kìa! Đó là con rắn khổng lồ Jormungandr đã biến hình! Nhiều binh lính từng trải qua cuộc nội chiến ở Vương quốc Hải tặc hai năm trước có thể làm chứng rằng, với câu thần chú thích hợp, người ta có thể triệu hồi Jormungandr, kẻ nắm giữ cả thế giới!"

"Hãy nhìn bộ giáp của Alexander kìa! Nó chỉ là một bộ giáp bình thường, vậy mà lại được bán với giá 26.000 Nomismar! Và đây mới là cổ vật thực sự! Chúng ta có thể dự đoán rằng sau khi 'Kẻ Chiến Thắng' chết, giá của nó sẽ tăng gấp mười lần, gấp trăm lần! Nếu muốn để lại một vật gia truyền, còn gì thích hợp hơn thế này?"

—Một món đồ giả do Thị trưởng Lübeck tạo ra?

Nhận ra điều này, Ella che miệng lại, gần như hét lên. Cô muốn vạch trần chiếc xà beng là đồ giả, nhưng Thị trưởng Lübeck lại là một trong những chủ nợ của cô và đã gặp cô vài lần. Nếu ông ta phát hiện ra và đuổi theo cô đòi nợ ngay tại chỗ, mọi chuyện sẽ rất khó khăn.

Bỗng nhiên một giọng nói vang lên rõ ràng từ khán đài: "Ba mươi nghìn Nomisma! Lãnh chúa Freavine muốn số tiền này!"

Mọi người đều nhìn về hướng đó, nhưng không thấy Freavine nổi tiếng, người giàu nhất Hamburg. Thay vào đó, họ thấy một chàng trai trẻ ăn mặc giản dị, có lẽ là người hầu của Freavine. Người hầu nhìn thẳng vào mắt mọi người và bình tĩnh nói: "Lãnh chúa Freavine biết mọi người đều muốn kho báu này, nhưng ngài ấy hy vọng lần này các vị có thể giúp ngài ấy một việc. Nếu vậy, lãnh chúa Freavine sẽ không bao giờ quên lòng tốt của các vị hôm nay."

—Freavine?

Ella cảm thấy cái tên này quen thuộc. Sau một hồi suy nghĩ, cô nhớ ra—chính là người đã cán củ cải của cô bằng xe ngựa.

Freavine đã cử người đến chuẩn bị quà cho Ella. Ông ta tin rằng Ella là Vua Hải Tặc, và nếu món quà không được lựa chọn cẩn thận, cô ta có thể chết ngay tại chỗ. Và nếu món quà không làm cô ta hài lòng, hợp đồng sau đó chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Ông ta vắt óc suy nghĩ xem nên tặng gì, cho đến khi nghe tin Lübeck đang bán đấu giá chiếc xà beng của Ella.

Lübeck là thành phố thuộc Liên bang Allemania gần nhất với lãnh thổ của "Các Archon Chiến Thắng", và do đó phải gánh chịu hậu quả từ "khoản vay" của Ella bằng quân đội của cô ta. Nhưng kể từ đó, các thương nhân của Lübeck chưa bao giờ bị vương quốc hải tặc quấy rầy. Ngay cả khi thị trưởng Lübeck tập hợp một hạm đội đến Gotland để đòi nợ nhiều lần, cũng không có chuyện gì xảy ra. Giờ đây, quân đội của "Các Archon Chiến Thắng" đóng quân ở Stadt, thương mại ở một số thành phố lân cận như Hamburg và Bremen đã bị ảnh hưởng, nhưng Lübeck vẫn không hề hấn gì.

Vì vậy, khi nghe tin thị trưởng Lübeck rao bán chiếc xà beng mà các Cung thủ Khải hoàn môn để lại, Freavine đã vui mừng khôn xiết. Trong mắt hắn, Lübeck đã hoàn toàn có được sự bảo hộ của "Cung thủ Khải hoàn môn" bằng cách đổi lấy 150.000 Nomisma, và mục đích của việc "Cung thủ Khải hoàn môn" để lại chiếc xà beng không phải là để trả nợ mà là để thể hiện sự bảo vệ. Một thương gia đến từ Lübeck lại có thể ngu ngốc đến mức bán một chiếc xà beng để lấy tiền chứ?

Freavene đã có thể tưởng tượng ra điều gì sẽ xảy ra nếu hắn mang chiếc xà beng đến cho "Cung thủ Khải hoàn môn". Lübeck ngu ngốc chắc chắn sẽ bị "Cung thủ Khải hoàn môn" bỏ rơi, trong khi Freavene sẽ có cơ hội giành được sự bảo hộ của "Cung thủ Khải hoàn môn".

Với "Cung thủ Khải hoàn môn" làm người hậu thuẫn, hắn có thể mở rộng các tuyến đường thương mại của mình đến vương quốc hải tặc. Với sự giúp đỡ của vương quốc hải tặc, hắn thậm chí có thể có cơ hội độc chiếm thương mại ở Biển Bắc. Hơn nữa, địa vị của anh ta ở quê nhà chắc chắn sẽ tăng lên tương ứng.

Những người khác có mặt không hề hay biết suy nghĩ trong lòng Freavene, và 30.000 nomisma không phải là một mức giá dễ dàng thương lượng, vì vậy họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bỏ cuộc. Người điều hành đấu giá lặp lại "30.000 nomisma" ba lần trước khi cuối cùng tuyên bố bán.

Người hầu ngồi xuống với nụ cười tươi. Freavene chắc chắn sẽ thưởng cho anh ta hậu hĩnh khi trở về nhà.

"Ôi... Freavene muốn cái xà beng của mình đến mức nào vậy?"

Ấn tượng của Ella về Freavene càng tệ hơn.

Thấy cả ba món đồ đều đã bán, người điều hành đấu giá thở phào nhẹ nhõm.

"Bây giờ, chúng ta hãy bắt đầu đấu giá món đồ cuối cùng,"

người điều hành đấu giá tuyên bố.

“Đây là một cuốn sách rất cổ, được thị trưởng Lübeck gửi tặng cho chúng tôi. Thật không may, nó được viết bằng tiếng Do Thái, nên chúng tôi không thể biết nội dung của nó, thậm chí cả tiêu đề. Chúng tôi chỉ có thể sao chép tiêu đề vào danh sách ở mặt sau thiệp mời của quý vị. Nếu ai nhận ra vật phẩm này, hoặc quan tâm đến nó, họ có thể đấu giá và mang nó về nhà.”

Một người mang lên một chiếc hộp nhỏ, tinh xảo. Người điều hành đấu giá lấy cuốn sách ra và cho mọi người xem. Đó là một cuộn giấy da cổ, hơi ngả vàng và sẫm màu. Hai người khác mang lên một tấm bảng lớn, trên đó có ghi tiêu đề bằng chữ lớn.

Sự chú ý của Gottfried, Habib và Gregory ngay lập tức bị thu hút. Gottfried và Habibah, đang nghiên cứu ma thuật Kabbalah, và Gregory, đang nghiên cứu Cựu Ước, cả hai đều đã từng tiếp xúc với tiếng Do Thái. Do đó, họ ngay lập tức hiểu rằng ý nghĩa của những từ tiếng Do Thái đó là “Nghệ thuật Thăng Thiên Xe Ngựa”.

“Giá khởi điểm cho cuộn giấy này là năm trăm nomismas!”

Lời của người điều hành đấu giá ngay lập tức làm Habibah và Gottfried mất hết tinh thần. Ban đầu họ đến với hy vọng tìm được món hời. Ai ngờ giá khởi điểm của cuốn sách này lại cao đến thế?

Có lẽ vì tất cả đều cảm thấy giá quá cao, cả hội trường bỗng im lặng. Người điều hành đấu giá đứng lúng túng trên bục, chờ đợi rất lâu mà không có ai trả giá. Ngay khi ông ta định nói điều gì đó để xoa dịu sự khó xử, một sự hỗn loạn đột nhiên xảy ra bên ngoài hội trường. Trước khi bất cứ ai kịp nhìn thấy chuyện gì đã xảy ra, cánh cửa hội trường đã hoàn toàn sụp đổ, và một khối đen kịt, giống như sương mù, tràn vào.

“Claudis?” Gregory cau mày và đột ngột đứng dậy.

(Hết chương)