Chương 196 Ella Đường Về Nhà (1)

Chương 196 Hành Trình Về Nhà Của Ella (1)

Sau vài ngày lênh đênh trên biển, cuối cùng Ella cũng cập bến. Sau khi đi thêm vài ngày nữa, một lâu đài nhỏ hiện ra phía trước. Một người đưa tin cưỡi ngựa đến chỗ họ, dừng ngựa, xuống ngựa và quỳ xuống, cầm một chiếc hộp trước mặt Ella.

"Công tước Otto đã biết tin Quốc vương Thụy Điển trở về và đã phái tôi đến mang quà. Công tước Otto cũng yêu cầu tôi chuyển lời rằng Quốc vương Thụy Điển mệt mỏi sau chuyến đi và không cần phải vội vàng, mà có thể nghỉ ngơi ở đây vài ngày. Ngài ấy đang chờ Quốc vương Thụy Điển đến kinh đô."

Ella cưỡi ngựa tiến lên và nhận chiếc hộp từ người đưa tin. Bên trong hộp là một viên ngọc trai lớn, trông khá quý giá.

"Từ đây đến kinh đô của Công tước Otto, nếu chúng ta đi với tốc độ tối đa thì chỉ mất chưa đầy một ngày," người chỉ huy kỵ binh nói với Ella, chỉ tay về phía trước. "Nhưng vì Công tước Otto đã nói như vậy, Quốc vương Thụy Điển nên nghỉ ngơi trong lâu đài này vài ngày."

“Nhưng ta đã xa lãnh địa của mình quá lâu rồi; ta cần phải trở về sớm,” Ella nói, giọng có phần lo lắng. “Ta không mệt lắm; ta không thể gặp Công tước Otto sớm hơn được sao?”

“Dĩ nhiên là nàng không mệt vì cưỡi ngựa; chúng ta đang thở hổn hển và đi bộ phía sau nàng đấy!” Habiba xen vào từ phía sau. “Hơn nữa, nàng thật vô tâm. Công tước Otto muốn đối đãi tốt với nàng; chẳng lẽ nàng không nên cho ông ấy chút thời gian để chuẩn bị bữa tiệc sao? Vội vàng làm gì?”

“Nuốt nước bọt… được rồi.”

Ella cất chiếc hộp đi. Nhưng một cảm giác bất an đã bắt đầu len lỏi – Công tước Otto đã đến gặp nàng một cách long trọng mà không có lý do rõ ràng, và giờ ông ta lại trì hoãn cuộc gặp gỡ của họ – ông ta đang âm mưu điều gì?

“Chuyện gì đang xảy ra ở Liên đoàn Alemanni vậy?”

nàng hỏi đội kỵ binh xung quanh, nhưng họ lập tức quay đi, tránh câu hỏi của Ella.

Ella không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo sự sắp xếp của Công tước Otto và tiến vào lâu đài. Lâu đài khá rộng rãi, được trang bị đầy đủ, với ba người hầu gái phục vụ nhu cầu của Ella và bốn đầu bếp chuẩn bị bữa ăn cho cô.

Công tước Otto thậm chí còn gửi cho Ella những loại gia vị xa xỉ, và ngay cả Habiba và Gottfried cũng nhận được một ít.

Vấn đề duy nhất là sự di chuyển của Ella bị hạn chế phần nào. Mỗi lần rời khỏi thành phố, cô đều được một vài lính canh hộ tống. Cô có thể tự do đi lang thang trên núi và trong rừng, và đến chợ thành phố, nhưng bất cứ khi nào cô muốn nói chuyện với người khác, lính canh sẽ hoặc nói chuyện với cô hoặc đuổi những người đó đi—khiến Ella không thể tìm hiểu được chuyện gì đang xảy ra ở Liên bang Alemanni. Hai ngày

trôi qua nhanh như chớp. Sáng sớm ngày thứ ba, Ella đột nhiên bị đánh thức bởi một tiếng ồn ào. Người lính canh được cử đi trinh sát khu vực đã trở về và báo cáo với cô rằng quân đồn trú địa phương đang tiến hành huấn luyện thường lệ bên ngoài lâu đài.

"Nếu nhà vua Thụy Điển quan tâm, ngài có thể đến quan sát," người lính canh nói.

"Tôi có thể xem không?" Ella lập tức tỏ ra hứng thú. Cơ hội quan sát huấn luyện quân sự nước ngoài rất hiếm.

Cô đi theo người lính canh đến tường thành. Dưới chân tường thành, khoảng một nghìn binh lính tập trung, chia thành kỵ binh và bộ binh, mỗi đơn vị huấn luyện ở một góc. Kỵ binh khoảng một trăm người, bám sát theo sau lá cờ dẫn đầu, ngựa của họ bước đi chậm rãi nhưng vẫn giữ đội hình.

"Giải tán!" chỉ huy kỵ binh ra lệnh. Kỵ binh bắt đầu giải tán từ hai phía cho đến khi khoảng cách giữa họ đủ để bất kỳ binh lính nào cũng có thể quay ngựa lại. Giữ khoảng cách này, họ đi vòng quanh khu vực huấn luyện rồi hành quân về phía bức tường nơi Ella đang đứng.

"Tiến lên!" chỉ huy ra lệnh lần nữa. Kỵ binh dần dần tiến lại gần nhau hơn khi tiến lên, cuối cùng tạo thành một hàng dày đặc.

Ella, có vẻ hơi chán nản, hỏi: "Họ đang làm gì vậy?"

"Huấn luyện đội hình," người lính bên cạnh cô trả lời. "Nếu kỵ binh quá gần nhau trong khi hành quân, họ sẽ kiệt sức trước khi kịp giao chiến với kẻ thù, vì vậy chúng ta cần phải dàn trải ra. Và trong khi xung phong, nếu đội hình quá dàn trải, nó sẽ không hiệu quả. Do đó, việc luyện tập chuyển đổi nhanh chóng giữa hai đội hình này là rất cần thiết."

"Tôi hiểu rồi..." Ella gật đầu, có vẻ như đã hiểu. Cô chưa từng chỉ huy kỵ binh bao giờ.

Nhận thấy Ella không mấy hứng thú, người lính gác vội vàng nói, "Đừng lo, họ sắp tấn công rồi."

Vừa dứt lời, viên chỉ huy kỵ binh đột nhiên giơ cao ngọn giáo, những dải ruy băng trên đó lóe lên đầy ấn tượng. Cùng lúc đó, lệnh "tấn công" được đưa ra.

Các kỵ binh hơi nghiêng người về phía trước, dùng khiên che đầu và cổ ngựa, đồng thời giơ cao giáo lên ngang vai. Trong tư thế này, những con ngựa của họ bắt đầu tăng tốc dần dần, và chẳng mấy chốc toàn bộ bãi tập vang vọng tiếng vó ngựa ầm ầm!

"Chà! Tấn công nhanh như vậy mà đội hình không hề bị phá vỡ sao?" Ella thốt lên kinh ngạc, nghiêng người về phía trước. "Đây có thực sự chỉ là quân đồn trú địa phương không?"

"Chỉ là tập luyện thường xuyên thôi, không có gì khó cả," người lính gác nói một cách thản nhiên.

Vừa nói, đơn vị kỵ binh tiến gần hơn đến bức tường thành nơi Ella đang đứng. Nhưng thay vì giảm tốc độ, họ lại tăng tốc, càng lúc càng nhanh hơn.

"Khoan đã… sao họ vẫn cứ tăng tốc?" Ella hét lên trong hoảng sợ. "Họ không nhìn thấy bức tường thành phía trước sao? Họ sẽ đâm sầm vào đó!"

“Còn một chặng đường dài phía trước,” người lính gác đáp lại một cách thờ ơ.

“Nhưng đây là ngựa! Chúng không thể dừng lại!”

Thấy kỵ binh vẫn đang tăng tốc, Ella nhắm mắt lại vì sợ hãi. Nếu cô không biết rằng tường thành sẽ không bị phá vỡ bởi một cuộc tấn công của kỵ binh, cô đã bỏ chạy rồi.

Tuy nhiên, cuộc đụng độ dự đoán đã không xảy ra.

Ella mở mắt ra và thấy rằng kỵ binh đã chia thành hai cột trái và phải. Mỗi cột có năm hàng kỵ binh; cột bên trái rẽ trái, và cột bên phải rẽ phải, xoay người mà không hề giảm tốc độ. Những hàng kỵ binh trong cùng của cột trái và cột phải gần như chạm vào tường thành khi họ xoay người. Nếu họ chậm hơn một chút, hoặc nếu bốn cột còn lại tiến vào sâu hơn một chút, họ sẽ dính đầy máu trên tường!

Cột bên trái xoay nửa vòng ngược chiều kim đồng hồ, và cột bên phải xoay nửa vòng theo chiều kim đồng hồ. Khi hai cột hợp nhất lại, toàn bộ lực lượng kỵ binh đã hoàn toàn đổi hướng.

“Tuyệt vời! Kinh ngạc!” Ella vỗ tay.

"Chuyện này..." Phản ứng của Ella khiến người lính gác chết lặng. Anh ta vừa nói dối; những binh lính này không phải là quân đồn trú địa phương, mà là đội cận vệ riêng của Công tước Otto. Đặc biệt là kỵ binh—tinh nhuệ nhất trong số những người tinh nhuệ!

Công tước Otto đã đặc biệt chọn ra những binh sĩ tinh nhuệ nhất của mình, giả vờ là quân đồn trú địa phương đang tập trận ở đây, mục đích của ông ta là để đe dọa "người chiến thắng" nổi tiếng thế giới này.

Nhưng phản ứng của Ella không phải là bị đe dọa... mà giống như đang xem một màn xiếc hơn.

(Hết chương)