Thứ 193 Chương Săn Quỷ (1)

Chương 193 Săn Quỷ (1)

Một Nomisma.

Chỉ một góc của nó nhô lên khỏi mặt đất, phần còn lại bị chôn sâu trong đất. Một cây đổ đè lên nó.

Phủ đầy bụi, Ella dùng một cành cây để gạt bỏ đất và cẩn thận đào một cái hố nhỏ dưới gốc cây. Đồng xu, mất đi điểm tựa, bị đè xuống và rơi vào hố. Ella nhặt đồng xu bằng hai ngón tay, thổi bay đất và bỏ vào túi.

Hầu hết các thành viên của Giáo hội Abraham cổ đại đã chết dưới tay Jochebe. Habiba mất tích. Cô không thể tự mình di chuyển Gottfried đang bất tỉnh. Mặc dù cô đã cố gắng đến các thị trấn gần đó để cầu cứu, nhưng không ai sẵn lòng giúp đỡ cô vì cô không có tiền.

Cô mệt mỏi và đói khát. May mắn thay, có rất nhiều xác động vật bị thiêu chết trong rừng. Ella lục lọi chúng và tìm thấy một số xác không bị cháy quá nhiều, nhưng cô hầu như không thể ăn được.

Một ngày trôi qua, Gottfried không có dấu hiệu tỉnh dậy.

Như đã nói ở phần đầu, Ella chỉ có thể bắt đầu thu thập những đồng tiền vàng được chôn sâu dưới lòng đất. Đó là những di vật của người Semit. Mặc dù thi thể của họ đã biến mất, nhưng quần áo và những vật dụng khác vẫn được bảo quản rất tốt. Tuy nhiên, cơn bão Yogibe đã chôn vùi chúng rất sâu, khiến việc đào bới trở nên vô cùng khó khăn.

Ella cần những thứ này hơn cả những người đã khuất.

Ngày hôm sau, giọng nói của Habiba vọng lại từ xa: "Đệ tử! Đệ tử! Mau ra đây! Ta đến cứu ngươi đây! Sư phụ có kỹ năng giả chết vô song. Nếu ngươi học được dù chỉ một phần nhỏ thôi, ngươi cũng có thể sống sót... Đệ tử! Đệ tử! Mau ra đây! Ta vẫn còn nửa con gà quay ở đây!"

Nghe vậy, Ella lập tức đáp lại thật to. Một lúc sau, một nhóm người Semit ùa đến. Habiba đi trước nhóm, vẫn vui vẻ gặm nửa con gà quay mà ông vừa nhắc đến.

“Thấy tình hình ngày càng xấu đi, tôi liền chạy đến Flanders để tìm người giúp. Tôi biết ở đó có một ngôi làng nơi Giáo hội Abraham cổ đại tụ họp. Nhưng khi đến nơi, tôi thấy không có nhiều người biết phép thuật. May mắn thay, Jogibel đã bị Giáo hội Chính thống Abraham giết chết, nên chúng tôi đã thoát khỏi nguy hiểm.”

Habiba ném khúc xương gà ra phía sau và liếc nhìn Gottfried đang nằm trên mặt đất.

“Chuyện gì đã xảy ra với đệ tử của ta?”

“Tôi không biết… cậu ấy đã bất tỉnh hơn một ngày rồi.”

“Bất tỉnh? Vậy thì không sao. Khi chúng ta quay lại, ta sẽ tạt nước lạnh vào cậu ấy, và cậu ấy sẽ tỉnh lại.”

Ella bắt đầu nghi ngờ liệu Gottfried có thực sự là đệ tử trực tiếp của Habiba hay không.

Sau khi báo cáo về cái chết của những người khác, những người Semit đi cùng Habiba lặng lẽ giải tán, thu gom những mảnh quần áo còn sót lại của người chết trong rừng. Họ chất đống quần áo lại với nhau, rồi tụ tập xung quanh và cúi đầu cầu nguyện.

Lời cầu nguyện của họ được thốt ra một cách lẩm bẩm, và Ella chỉ hiểu được một câu:

"Phúc cho các ngươi, hãy đến với Đấng Phán Xét công bằng."

Sau khi cầu nguyện, họ chất quần áo vào một chiếc xe đẩy. Habiba nói rằng họ đang đưa chúng trở lại nghĩa địa của Giáo hội Abraham.

Điều này lại làm Ella ngạc nhiên: "Họ và những người chết này không nên biết nhau, phải không?"

"Họ đều giống nhau cả," Habiba nói. "Những người chết thì giàu có, còn những người tôi mang đến thì nghèo khổ. Nhưng dù giàu hay nghèo, chúng ta, những thành viên của Giáo hội Abraham, đều là những người vô gia cư."

Như Jogibeck đã nói, Bá tước xứ Île-de-France thực sự không cài cắm bất kỳ gián điệp nào. Nhóm thành viên Giáo hội Abraham này đi thẳng dọc theo con đường chính hướng về Flanders, không gặp bất kỳ trạm kiểm soát nào trên đường đi.

Ella, dự định lên tàu tại cảng Flanders và trở về Stadt bằng đường biển, đã đi theo họ. Vì họ đang mang theo đồ đạc của người chết, nên mọi người đều im lặng suốt quãng đường.

Họ nhanh chóng đến ngôi làng nơi các thành viên Giáo hội Abraham tập trung. Ngôi làng được xây dựng trên một sườn đồi hẻo lánh, cách xa các thành phố và làng mạc thuộc Liên đoàn Alemanni.

Bất chợt, một tiếng hét xé tan sự im lặng của đám đông. Anh ta run rẩy chỉ tay về phía ngôi làng ở xa – đang chìm trong biển lửa.

Đám đông xôn xao, bỏ lại xe ngựa và chạy về phía làng. Họ lục lọi những khu vực chưa bị cháy để tìm xô, chậu, thậm chí cả bát gỗ, loạng choạng đến giếng và sông để múc nước, rồi lại loạng choạng quay lại để tạt nước lên những ngôi nhà đang cháy.

Ella đứng đó, sững sờ. Cô có một cảm giác mơ hồ – bất chấp ngọn lửa dữ dội, không hề có tiếng khóc hay tiếng la hét nào từ trong làng.

Ngọn lửa cháy từ trưa đến tối muộn trước khi cuối cùng được dập tắt. Chín mươi phần trăm số nhà đã bị phá hủy. Mọi người lặng lẽ đi qua những tàn tích cháy đen, tìm kiếm người thân yêu của mình.

Tin tốt là những người còn lại trong làng dường như đã sơ tán đến nơi khác, và không ai bị thương.

Trong số ít những ngôi nhà còn sót lại, có một ngôi nhà có dòng chữ lớn viết bằng sơn đỏ trên tường:

"Chết đi, lũ quỷ!"

"Quỷ...?" Ella hỏi một cách thận trọng, "Tại sao lại là quỷ...?"

"Vài ngày trước, mọi người trong khu phố đều mơ thấy Yogibe đốt cháy ngôi làng. Yogibe, giống như chúng ta, là người Semit." Giọng điệu của Habiba không còn vui vẻ nữa. "Thực ra, chúng ta không được ưa chuộng lắm trong Liên đoàn Alemanni."

"Tôi cũng mơ thấy giấc mơ đó, nhưng không phải anh làm! Tại sao họ lại làm như vậy!" Ella hét lên. "Tôi sẽ đưa anh đến gặp lãnh chúa địa phương và nhờ ông ta đòi công lý cho anh, và trừng phạt những kẻ đã đốt cháy ngôi làng của anh!" "

Vô ích thôi. Các lãnh chúa thậm chí còn không bận tâm đến người dân của Liên đoàn Alemanni, chứ đừng nói đến chúng ta. Hơn nữa, chúng ta, người Semit, thậm chí còn không được luật pháp của Liên đoàn Alemanni bảo vệ."

Người đàn ông thở dài, nhặt nốt chút thức ăn cuối cùng mà gia đình còn lại, rồi nói với những người khác: “Đi thôi, chúng ta nên tìm một nơi khác để xây làng.” Những

người khác làm theo, nhặt nhạnh bất cứ thứ gì còn dùng được trong đống tro tàn.

“Làng của các người bị thiêu rụi không vì lý do gì cả! Các người định cứ để mặc như vậy sao?” Ella kêu lên.

“Các người không thể giúp họ được. Đây là cuộc sống của chúng ta,” Habiba thở dài. “Ai đã khiến đất nước chúng ta bị tàn phá hơn 1500 năm trước? Đối với một dân tộc đã mất đi quê hương, việc chúng ta không trở thành nô lệ đã là một phép màu rồi.”

“Đế chế Thiên Phương không phải là đất nước Semit của các người sao?”

“Đó không phải là đất nước của chúng tôi… Từ trên xuống dưới, từ già đến trẻ, tất cả mọi người trong Đế chế Thiên Phương đều lạc lối trong đức tin của mình.”

“Nhưng chúng tôi không sợ,” một người nói từ bên cạnh. “Một vị cứu tinh sẽ dẫn chúng ta thoát khỏi đau khổ—đó là lời hứa của Chúa dành cho chúng ta.”

Ella chợt hiểu tại sao họ lại cầu nguyện như vậy cho những người đồng hương đã khuất:

—“Phúc cho các ngươi, hãy đến với Đấng phán xét công bằng.”

(Hết chương)