196. Thứ 196 Chương Tiếp Theo Xảy Ra Chuyện Gì? Điều Gì Đã Xảy Ra Tiếp Theo?

Chương 196 Chuyện gì xảy ra tiếp theo? Chuyện gì xảy ra tiếp theo?

Sau này, mỗi khi có kỳ nghỉ, Chu Yao đều đến thăm mẹ của Jiang và Yingzi ở làng Giang Gia.

Mẹ của Jiang đã dạy học ở trường tiểu học trong làng gần như cả đời, còn bố của Jiang là một cảnh sát cơ sở, đã hy sinh khi làm nhiệm vụ ở độ tuổi ba mươi.

Jiang Ying vẫn đang đi học, học giỏi cả về phẩm chất lẫn học tập. Một mùa thu nọ, Jiang Ying gần đến cổng làng trên đường về nhà nghỉ lễ thì nhìn thấy một cô gái mảnh khảnh cách đó khoảng mười mét, tay xách những chiếc túi lớn. Lưng cô gái trông quen quen, và Jiang Ying rụt rè gọi, "Chị Yao?"

Chu Yao quay lại khi nghe thấy giọng nói của cô, và một nụ cười nở trên môi khi cô nhìn thấy đó là ai: "Yingzi, sao em về?"

"Trường được nghỉ hai ngày Quốc Khánh, nên em về giúp mẹ hái bông," Jiang Ying trả lời khi cô chạy lại gần hơn.

"Chị Yao, sao chị cũng đến đây?"

"Cháu tình cờ đang nghỉ lễ nên đến thăm dì."

Chu Yao nhớ ra điều gì đó và hỏi, "Đây là đầu năm cuối cấp ba phải không?"

Jiang Ying gật đầu.

Chu Yao không khỏi thở dài, "Thời gian trôi nhanh thật! Lần đầu gặp cháu, cháu còn đang học năm cuối cấp hai, mà giờ cháu sắp tốt nghiệp cấp ba rồi."

Jiang Ying liếc nhìn những chiếc túi trong tay Chu Yao, "Cho cháu lấy ít nhé," rồi giật lấy hầu hết đồ đạc từ tay Chu Yao.

Hai người trò chuyện về cuộc sống gần đây của mình cho đến khi đến trước cửa nhà họ Jiang, một cánh cửa gỗ đôi kiểu cũ, một cánh đóng, một cánh mở.

Mẹ của Jiang đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu bằng gỗ trong phòng khách, mắt nhìn chằm chằm vào một điểm trên sàn nhà, chìm trong suy nghĩ.

Tiếng nói chuyện của các cô gái vọng ra từ cửa, mẹ của Jiang đột nhiên tỉnh lại, ngước nhìn về phía trước.

Jiang Ying đi bên phải, phải đẩy cánh cửa gỗ để vào nên đương nhiên không nhìn thấy vẻ mặt buồn rầu của mẹ Jiang. Nhưng Chu Yao thì không; không có cánh cửa gỗ chắn tầm nhìn bên trái, cô lập tức nhìn thấy nỗi lo lắng sâu sắc giữa hai lông mày của mẹ Jiang, và toàn bộ quá trình bà nhanh chóng kìm nén cảm xúc và gượng cười.

Thấy vậy, một chút nghi ngờ dâng lên trong lòng Chu Yao.

Mẹ Jiang mỉm cười đứng dậy và nói: "Sao hôm nay các con lại chọn về đây?"

Jiang Ying đáp lại một cách tinh nghịch: "Đồ ăn ở căng tin trường tệ quá, con muốn ăn ở đây mấy ngày rồi."

Sau khi đặt thức ăn lên bàn, Jiang Ying nhanh chóng mở khóa cặp sách và lấy ra một bài kiểm tra toán, đưa cho mẹ xem như một báu vật. "Con được 118 điểm trong bài kiểm tra thử này, tốt hơn nhiều so với trước đây. Đừng nói con kém toán nữa."

Chu Yao khen ngợi, "Chỉ bị trừ hai điểm toán thôi, tuyệt vời thật. Hồi đi học, toán là môn tớ ghét nhất."

Bất ngờ, mẹ của Jiang buột miệng nói, "Anh trai nó còn giỏi toán hơn, hồi cấp ba thường xuyên được điểm tuyệt đối, chỉ có tiếng Anh hơi yếu thôi. Hai anh em bổ sung cho nhau, giá mà..." Trước khi bà kịp nói hết câu, mẹ của Jiang chợt nhận ra điều gì đó và dừng lại đột ngột.

Ba người trong phòng đồng loạt nín thở, và ít nhất mười giây, không ai nói gì.

Chu Yao lại cố gắng bắt chuyện: "Yingzi, dạo này con lớn nhanh quá. Mẹ mua cho con một cái quần và một cái áo khoác mới. Về phòng thử xem có vừa không nhé."

"Xiao Yao, đừng lúc nào cũng mua đồ cho chúng ta. Lương mẹ không nhiều, nhưng đủ cho Yingzi và mẹ. Con là con gái, con nên nghĩ cho bản thân mình nhiều hơn. Hãy tiết kiệm tiền cho bản thân đi," mẹ của Jiang khuyên nhủ nhẹ nhàng.

"Dì ơi, dì biết hoàn cảnh của cháu mà. Cháu không có nhiều họ hàng. Dì và Yingzi là gia đình của cháu. Nói như vậy thì khách sáo quá. Dì không coi cháu như người nhà sao?"

Lúc này, mẹ của Giang không còn gì để nói.

Sau khi Giang Ying vào phòng thay quần, Chu Yao định hỏi gì đó thì mẹ của Giang lập tức tỏ vẻ bí ẩn. Đầu tiên, bà rướn cổ nhìn quanh cửa xem có ai ở đó không, rồi kéo Chu Yao vào phòng.

Vừa bước vào phòng, Chu Yao cảm thấy có gì đó không ổn nên hỏi một cách trầm ngâm: "Có chuyện gì xảy ra vậy?"

Mẹ của Giang đóng cửa lại, quay người lại và trả lời nhẹ nhàng: "Ở trường, mẹ nhận được một lá thư nặc danh. Là của anh ta, và trong đó còn có một lá thư khác dành cho cháu."

Nghe vậy, tim Chu Yao đập thình thịch trong lồng ngực, một cảm xúc hỗn loạn và điên cuồng mà cô không thể nào diễn tả được. Kể từ đêm chia tay ở trang viên hôm đó, ba năm đã trôi qua mà không hề có một lời hồi đáp nào từ anh. Anh ấy đang ở đâu? Anh ấy đang làm gì? Anh ấy còn sống hay đã chết? Cô không biết gì cả.

Khi Chu Yao nói lại, giọng cô run run: "Thư... đâu?"

...

Mẹ của Jiang là một người có đầu óc. Ba năm trước, bà mới biết về tình cảnh của Jiang Zheng. Sự việc xảy ra đột ngột khiến bà vô cùng sốc; bản thỏa thuận bằng văn bản và con dấu chính thức quá thuyết phục. Không thể chấp nhận sự thật, mẹ của Jiang thậm chí còn ngất xỉu tại chỗ.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, bà bắt đầu nghi ngờ điều gì đó. Ví dụ, kể từ khi con trai bà mất liên lạc với gia đình, phiếu lương hàng tháng của bà có thêm mục "trợ cấp cho giáo viên nông thôn xuất sắc". Ban đầu, bà nghĩ đó là một chính sách cải cách nhằm cải thiện điều kiện làm việc của giáo viên nông thôn.

Nhưng sau đó bà phát hiện ra rằng khoản trợ cấp này hầu như chỉ có trong phiếu lương của bà. Cô ấy đến văn phòng hiệu trưởng để hỏi về tình hình. Hiệu trưởng nói với cô rằng trường có một hoặc hai suất trao giải mỗi tháng, chọn ra một hoặc hai giáo viên giỏi nhất theo quy định đã được thiết lập, chủ yếu dựa trên kinh nghiệm giảng dạy, khối lượng môn học và trình độ giảng dạy. Do đó, giải thưởng của cô ấy là hợp lý và tuân thủ quy định mỗi tháng.

Lúc đó, mẹ của Giang không nghĩ nhiều về điều đó; quả thực bà là giáo viên thâm niên nhất ở trường tiểu học, dạy cả sáu lớp tiếng Trung, với lịch trình dày đặc mỗi tuần.

Một khi hạt giống nghi ngờ được gieo vào lòng, người ta sẽ vô thức cố gắng xác minh nghi ngờ mơ hồ, yếu ớt đó.

Sau đó, mẹ của Giang đến thị trấn tham dự một buổi học cộng đồng và cố tình đề cập đến chủ đề này. Trong các cuộc trò chuyện với các giáo viên tiểu học nông thôn khác trong khu vực, bà biết được rằng họ chưa bao giờ nghe nói về bất kỳ khoản trợ cấp nào cho giáo viên xuất sắc.

Rồi, một mùa đông khác, vào ngày trước giao thừa, bà và Yingzi đã dọn dẹp nhà cửa kỹ lưỡng. Trong khi lục lọi các ngăn kéo và tủ, họ tìm thấy một cuốn sổ tay phủ đầy bụi. Các trang giấy đã ngả vàng, và chữ viết trên bìa đã mờ đến mức không thể nhận ra; Chỉ có nửa bên phải của chữ "铮" là khó nhận ra.

Bỗng nhiên, mẹ của Giang cảm thấy một linh cảm mạnh mẽ, khó giải thích rằng cuốn sổ này có thể giải đáp những thắc mắc bấy lâu nay của bà. Bà háo hức mở cuốn sổ, lật qua vài trang một cách ngẫu nhiên. Bên trong là nét chữ thanh lịch nhưng gọn gàng của Giang Chính, các trang giấy dày đặc thông tin về các học viện cảnh sát trên cả nước, bao gồm chi tiết tuyển sinh, chuyên ngành, điều kiện nhập học và thế mạnh.

Mẹ của Giang mơ hồ nhớ lại đó là một buổi chiều hè cách đây bảy hoặc tám năm, ve sầu kêu râm ran, cái nóng oi bức. Bà đang bận rộn trong bếp thì Giang Chính trẻ tuổi xuất hiện từ phía sau, mang theo hơi nóng và ẩm ướt của ngoài trời.

Đột nhiên, một con cá vây lớn xuất hiện trong tầm mắt bà, mắc vào ngón trỏ của bà bằng một cọng cỏ, treo lơ lửng trước mắt bà. Mắt cá chỉ cách mắt bà không quá hai inch, và mùi tanh xộc thẳng vào mũi bà. Nghe thấy giọng nói hớn hở của Giang Chính, khoe khoang: "Mẹ ơi, tối nay nhà mình ăn cá! Con vừa mới bắt được nó đấy

." Mẹ Giang vẫy tay phải, gạt ngón tay đang cản trở sang một bên, rồi quay sang mắng nhẹ: "Mau mặc quần áo vào đi. Chị con sẽ nghĩ gì khi về thấy con không mặc áo?"

Giang Chính mặc áo vào, rồi quay lại bếp, vừa nói chuyện phiếm với mẹ. Trong lúc nói chuyện, cậu hỏi bâng quơ: "Mẹ ơi..." "Học kỳ này con thi khá tốt. Cô giáo bảo nếu con cứ tiếp tục thế này, năm sau khi nộp đơn vào đại học con sẽ có nhiều lựa chọn hơn,"

mẹ Giang nói với vẻ nhẹ nhõm. "Tốt quá."

Giang Chính bâng quơ thêm: "Vậy thì con đi học cảnh sát nhé?"

Nghe vậy, mặt mẹ Giang tối sầm lại, bà buông con dao bếp xuống. Bà quay sang nhìn cậu, ánh mắt lạnh lùng, giọng điệu cũng băng giá: "Mẹ không đồng ý!" Thấy vậy

, Giang Chính nhanh chóng cười xòa: "Con chỉ đùa thôi. Chẳng phải con trai nào cũng mơ ước trở thành cảnh sát sao? Họ nghĩ mặc đồng phục ngầu lắm. Đừng coi trọng chuyện này, cũng đừng giận."

Sau đó, chuyện được bỏ qua, và mẹ Giang Chính không bận tâm đến nữa. Giang Chính thi đỗ đại học rất tốt, đúng như mong đợi, và nói với mẹ rằng cậu đã được nhận vào khoa Toán của một trường đại học ở Thượng Hải.

Mẹ Giang Chính vắt óc suy nghĩ nhưng nhận ra bà chưa từng thấy thư trúng tuyển của Giang Chính.

Lật đến trang đầu tiên của cuốn sổ trên tay, đồng tử của mẹ Giang Chính lập tức giãn ra. Dán trên đó là một bức ảnh đen trắng của cha Giang Chính, bức ảnh giống hệt trên bia mộ liệt sĩ của ông, bên cạnh là những dòng chữ: "Phục vụ đất nước với lòng trung thành tuyệt đối, đó là trách nhiệm của người đàn ông; với hòa bình và thịnh vượng, con đường dài và gian nan; con sẽ ghi nhớ lời dạy của cha và noi theo cha."

Đó là hoài bão cao cả và niềm tin kiên định của Giang Chính, chàng trai mười tám tuổi.

Đó là lòng dũng cảm của tuổi trẻ.

Đó là sự kính trọng giản dị nhưng kiên định của người con trai, noi theo bước chân của cha mình vì sự nghiệp cao cả mà ông đã cống hiến hết mình; ông là người dẫn dắt tinh thần của cha ông.

Một sự kiện là trùng hợp, hai sự kiện là trùng hợp, và khi bạn chủ động tìm hiểu, bạn sẽ phát hiện ra hết sự trùng hợp này đến sự trùng hợp khác. Liệu trên thế giới này có thực sự có nhiều sự trùng hợp đến vậy?

Mẹ của Giang vuốt ve người đàn ông trong bức ảnh, đôi mắt bà đã đỏ hoe, và nhẹ nhàng hỏi: "Vậy, con trai của bà đã chọn con đường giống như bà sao?"

...

Cả hai người đều nói dối nhau.

Chu Dao nói dối mẹ của Giang, nói rằng Giang Chính đã cứu cô ở trang viên, và cái giá mà anh ta phải trả là cô sẽ giúp chăm sóc mẹ và em gái anh ta sau khi cô được thả an toàn. Cô bịa đặt câu chuyện, giữ lại những phần có thể gây nghi ngờ cho riêng mình, và cô không có ý định nói với ai.

Ban đầu, mẹ của Jiang không hiểu và hỏi: "Nhưng anh là lính mà!"

Chu Yao đáp: "Từ từ thôi, đó là hai chuyện khác nhau. Việc anh ta làm là chuyện của cảnh sát, không phải của tôi. Nhưng tôi mang ơn gia đình họ Jiang, và tôi phải giữ lời hứa."

Tuy nhiên, sau đó, mẹ của Jiang để ý thấy Chu Yao cứ nhìn chằm chằm vào một cuốn album ảnh cũ trong nhà nhiều lần. Nó được gọi là album, nhưng chỉ có vài bức ảnh. Mẹ của Jiang đã xem đi xem lại nhiều lần—mỗi trang bà lật đều đầy

ảnh của Jiang Zheng, bức ảnh màu duy nhất trong album. Nó được trường chụp khi anh ấy còn học trung học, trong một giải vô địch bóng rổ. Anh ấy mặc một chiếc áo đấu màu đỏ tươi, nổi bật và bắt mắt. Cậu bé cao nhất ở giữa nổi bật hẳn lên, làn da trắng nhợt nhạt của cậu ta có phần tương phản với những cậu bé cùng tuổi xung quanh. Cậu ta khoác tay lên vai và cười tươi. Năng lượng

tràn đầy sức sống tỏa ra từ cậu ta gần như tràn ra khỏi bức ảnh.

Và đó chưa phải là tất cả. Một ngày nọ, lũ trẻ trong làng đang chơi với những con chuồn chuồn tre. Một con chuồn chuồn bị mắc kẹt trên cây mộc hương trước nhà họ Giang. Bọn trẻ vốn thấp bé nên không với tới được. Giang Anh thấy vậy liền bước ra khỏi nhà, xuất hiện phía sau chúng. Cô nhón chân lên và nhặt con chuồn chuồn xuống. Cô gái ngồi xổm xuống, mỉm cười và nói: "Đây, chuồn chuồn tre của các con."

Bất ngờ, lũ trẻ tản ra, hoảng sợ bỏ chạy như thể vừa nhìn thấy một con quái vật. Chúng la hét bằng một tràng những lời lẽ thô tục: "Anh trai nó là đồ cặn bã," "đồ vô lại," "Mẹ nói trong nhà họ không có người tốt nào cả," "vô tâm," "vô lương tâm," "Mong cho chúng chết một cái chết khủng khiếp" - một mớ hỗn độn những lời lẽ cay độc, rõ ràng và chói tai.

Lũ trẻ chạy rất xa, nhưng Giang Anh vẫn ngồi xổm trên mặt đất, vẻ mặt u ám, như thể cô đã mất hết sức sống.

Đúng lúc này, Chu Yao lao ra khỏi nhà, giật lấy con chuồn chuồn tre từ tay Jiang Ying mà cô bé chưa kịp đưa, rồi ném mạnh xuống đất. Chưa dừng lại ở đó, cô còn giẫm lên nó.

Sau khi bình tĩnh lại, Chu Yao nhận ra mình đã quá thiếu lý trí. Sao phải cãi nhau với một đám trẻ con chưa trưởng thành chứ? Chúng có thể biết gì chứ?

Đúng vậy, "chúng" có thể biết gì chứ? Chúng chẳng biết gì cả!

Mẹ của Jiang vẫn đang ngồi trong phòng khách. Chỉ vài khoảnh khắc trước khi cô bé lao ra, mẹ của Jiang đã nhìn thấy rõ nỗi đau thoáng qua trong mắt con gái.

Mẹ của Jiang không hề nghi ngờ rằng mình hiểu đúng ánh mắt đó, bởi vì lúc đó, nếu có gương soi, thì ánh mắt của người phụ nữ trong gương rất có thể giống hệt như mắt bà.

Bà chắc chắn rằng trong khoảnh khắc đó, họ cùng chia sẻ một cảm xúc chung: nỗi đau không thể chịu đựng nổi, sự đau lòng, khao khát bảo vệ, một thôi thúc mãnh liệt trỗi dậy trong họ muốn chạy ra ngoài và nói với mọi người—cho dù tất cả mọi người trên thế giới có gặp phải kết cục khủng khiếp, anh ấy vẫn sẽ sống một cuộc đời dài và khỏe mạnh.

Điều này... không tránh khỏi khiến mẹ của Giang suy ngẫm và phân tích sâu hơn về cảm xúc bên trong của Chu Yao. Phải chăng bà chỉ đang giữ lời hứa và trả ơn?

Làm sao nghề nghiệp và địa vị của bà lại cho phép bà có tình cảm sâu đậm hơn với một người đàn ông đã phạm tội ác tày trời và đang bị truy nã?

Mẹ của Giang cũng đang giấu Chu Yao điều gì đó; bà không cho ai xem cuốn sổ bà tìm thấy, mà đã giấu nó cẩn thận, đảm bảo không ai tìm thấy.

Một người là người lính trung thành, người kia là mẹ của một đứa con trai yêu quý. Hơn thế nữa, họ còn là những người bạn đồng hành đã hỗ trợ lẫn nhau qua nhiều năm dài, chờ đợi một kết cục không thể đoán trước. Hoặc có lẽ họ giống như những tâm hồn đồng điệu gặp nhau tình cờ trên một hành trình khó khăn, dựa vào nhau để sưởi ấm và tìm kiếm sức mạnh để kiên trì.

Mặc dù cả hai đều là những người đáng tin cậy; Mặc dù suốt những năm qua, cả hai đều mơ hồ cảm nhận được rằng người kia dường như cũng chia sẻ những nỗi ám ảnh và kỳ vọng giống nhau—những cảm xúc thầm kín, không lời mà người khác không bao giờ thực sự hiểu được—chúng lại vang vọng mãnh liệt vào những khoảnh khắc bất ngờ, như thể nói rằng, "Bạn không cô đơn, tôi cũng tin tưởng anh ấy, tôi cũng đang chờ anh ấy trở về."

Tuy nhiên, họ cũng đã ngầm đạt được một sự đồng thuận: càng ít người biết, anh ấy càng an toàn.

Và điều đó bao gồm cả bạn.

Vì vậy, họ chưa bao giờ nói về điều này, thậm chí hiếm khi nhắc đến anh ấy với nhau. Không ai trong số họ cố gắng phá vỡ bức màn bí mật mỏng manh này. Mỗi người đều giữ kín bí mật của riêng mình, ngầm bảo vệ một bí mật có thể thuộc về cả hai người.

Nhưng hôm nay, lần đầu tiên sau ba năm, hai người phụ nữ này đã gặp nhau và công khai thảo luận về "anh ấy".

Chu Yao nắm chặt phong bì đến nỗi các khớp ngón tay hơi trắng bệch. Chiếc phong bì màu nâu vàng chỉ có bốn từ: "Chỉ dành cho Chu Yao mở."