Chương 3: Cổ Tỉnh Khai Tử Phủ, Chiếu Ngục Ép Đế Tôn

Luồng ma khí đen đúa từ con mắt quỷ trên cuộn tranh rách nát siết chặt lấy cánh tay Lâm Tiêu, xé rách da thịt hắn thành từng đường máu bầm tím tái. Ngay bên cạnh, Vĩnh Thai Đế Tôn gầm lên một tiếng đau đớn, thần hồn bị lực hút cuồng loạn từ tế đàn hiến tế kéo xé, lơ lửng sụp đổ giữa không trung biệt viện. Giọng nói oán độc của Tống Thanh Vân vẫn đang vang vọng khắp bốn bề, biến toàn bộ cấu trúc gỗ xé nát của biệt viện thành một cái bẫy chết chóc. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, mắt Lâm Tiêu lóe lên một tia sắc lạnh, tuyệt đối không hề nao núng hay hoảng loạn. Hắn đảo mắt qua từng luồng phù văn ma đạo đang cuộn xoáy trên mặt đất, trong đầu lập tức vụt sáng nhờ trạng thái đốn ngộ phi thường.

— Phương Lão Bá, chém gãy trụ đá phía đông nam!

Lâm Tiêu gầm lên lệnh truyền, đồng thời ngón tay cái nén chặt vào huyệt Mộc Trung trên cổ tay mình. Một luồng kiếm khí thuần dương bùng phát từ lòng bàn tay hắn, đâm thẳng vào tâm con mắt quỷ nhằm cưỡng ép cắt đứt đường dẫn máu. Cùng lúc đó, Phương Lão Bá giậm mạnh chân xuống sàn biệt viện, tung ra một quyền mang theo ngàn cân lực xé gió đánh sập điểm tựa duy nhất của tế đàn. Tiếng nổ oanh liệt vang lên, tế đàn bị gián đoạn nguồn cung cấp nguyên khí khiến trận pháp ma đạo rạn nứt hàng loạt. Lực hút nguyên hồn lập tức biến mất, Vĩnh Thai Đế Tôn ngã khuỵu xuống đất, hớp lấy hớp để từng ngụm không khí trong trạng thái chấn động dữ dội.

Lâm Tiêu rút kiếm tháo thân, ánh mắt dừng lại ở đống tro tàn của cuộn tranh vừa bị kiếm khí thuần dương thiêu rụi. Hắn nhận ra cuộn Khám Long Đồ vừa rồi chỉ là mồi nhử mang độc thuật ma đạo do Tống Thanh Vân chuẩn bị sẵn trước khi uống độc tự sát nhằm diệt khẩu. Kẻ chủ mưu đằng sau muốn biến biệt viện thành mồ tảng thịt, thiêu sống cả hắn lẫn Đế Tôn để phi tang mọi manh mối quan trọng. Nhưng kẻ giăng bẫy đã lầm khi tính toán đến khả năng quan sát vi diệu của Lâm Tiêu. Dưới ánh sáng lấp lánh của đèn chùm thuỷ tinh gãy đổ, Lâm Tiêu lùi lại ba bước, hướng thẳng mắt về phía góc vườn hoang phía sau gian nhà chính.

— Tống Thanh Vân dùng tính mạng giả vờ để lại Khám Long Đồ tại bàn thờ, nhưng hơi thở cổ xưa của nó lại bắt nguồn từ dưới lòng đất.

— Đồ thật chưa bao giờ rời khỏi Lâm Gia Biệt Viện!

Vĩnh Thai Đế Tôn siết chặt nắm đấm, sát khí ngập trời cuồn cuộn tỏa ra từ quanh thân sau khi thoát nạn. Vị đế vương kiêu hùng này căm hờn nhìn Lâm Tiêu, ngón tay điểm thẳng về phía Lâm Gia Biệt Viện đang sụp đổ dần. Hắn hiểu rõ nếu không thu hồi bảo vật căn bản của Thể tu, uy quyền hoàng gia tại Phượng Khởi Lộ sẽ tan thành mây khói. Đế Tôn lạnh lùng ra uy, giọng nói vang vọng sự tàn nhẫn của bậc thống trị.

— Trong vòng một khắc nữa, nếu ngươi không tìm thấy Tầm Long Tranh Tập thật sự, trẫm sẽ xem toàn bộ Lâm gia các ngươi là đồng đảng phản nghịch!

— Khi đó, cha ngươi ở trong Chiếu Ngục sẽ là người đầu tiên bị tru di ba họ!

Lâm Tiêu không buồn tranh cãi, thân hình hóa thành một luồng tàn ảnh lao vút ra khu vườn hoang phía sau biệt viện. Giữa đống đổ nát, một giếng đá cổ cạn nước nằm im lùm dưới lùm cây khô hoang dại, xung quanh phủ đầy phù văn niêm phong bị thời gian bào mòn. Không chút chần chừ, Lâm Tiêu tung mình nhảy thẳng xuống lòng giếng sâu thẳm đen ngòm tăm tối. Gió rét thấu xương rít lên bên tai khi thân thể hắn rơi tự do xuống độ sâu hơn mười trượng. Đáy giếng cạn là một khoang đá tự nhiên tràn ngập ma khí oán hận tích tụ hàng trăm năm qua.

Một sát trận cổ xưa ẩn giấu dưới đáy giếng lập tức bị kích hoạt, hàng ngàn lưỡi kiếm bằng khí độc rền rĩ lao về phía hắn. Lâm Tiêu gầm lên, tay vỗ mạnh vào thành đá, nén toàn bộ linh lực trong cơ thể để chống đỡ đòn diệt sát. Giữa ranh giới sinh tử, ánh mắt hắn chạm vào một hộp đá niêm phong bằng kim ngân nằm sâu trong hốc đá đáy giếng. Khi ngón tay Lâm Tiêu vừa chạm vào bề mặt thô ráp của hộp đá, luồng linh quang rực rỡ từ Tầm Long Tranh Tập lập tức bùng nổ, xuyên thủng tầng tầng lớp lớp trận pháp cấm chế. Một luồng chân ý căn bản dành cho Thể tu cao cấp tràn ngập vào thức hải của Lâm Tiêu.

Trạng thái đốn ngộ phi thường giúp hắn ngộ ra toàn bộ chân ý ẩn giấu trong đồ lục vượt cấp trong chớp mắt nhờ Linh Quang Đột Phá. Trong thức hải hắn, một khoảng không gian màu tím rực rỡ mở ra đầy uy áp, khai tịch Tử Phủ thành công rực rỡ. Luồng long khí mênh mông bùng phát từ Tử Phủ đẩy lui toàn bộ ma khí độc hại xung quanh giếng đá. Lâm Tiêu cầm chặt cuộn Tầm Long Tranh Tập thật sự, chân giậm mạnh lên đáy giếng, hóa thành một luồng tử quang vút lên không trung trước sự bàng hoàng của Vĩnh Thai Đế Tôn. Hắn đáp xuống mặt đất vững chãi, đưa cuộn tranh còn vẹn nguyên niêm phong rực rỡ về phía trước.

— Tầm Long Tranh Tập thật sự ở đây!

— Bây giờ, Bệ hạ hãy cùng thần vào Chiếu Ngục để đối chất minh oan cho cha thần!

Cửa sắt nặng nề của Chiếu Ngục mở ra với tiếng ken két lạnh rợn người, tỏa ra mùi máu và không khí ẩm mốc của ngục tối. Vĩnh Thai Đế Tôn cùng Lâm Tiêu bước nhanh qua những dãy hàng rào sắt, dừng lại trước căn phòng giam kiên cố nhất. Bên trong, Lâm Đại Nhân — vị Tổng đốc Phượng Cát Lộ lừng lẫy một thời — đang ngồi trầm mặc trên chiếc chiếu rơm rách, thần thái vẫn trung chính và điềm tĩnh lạ kỳ dù tay chân đang mang xiềng xích nặng nề. Thấy con trai cùng Đế Tôn xuất hiện, ánh mắt ông không hề có một chút hoảng sợ hay quỳ lụy. Vĩnh Thai Đế Tôn cầm cuộn Tầm Long Tranh Tập trên tay, soi rọi ánh sáng linh quang vào mặt Lâm Đại Nhân với vẻ nghi kìm sâu sắc.

Vĩnh Thai Đế Tôn hừ lạnh, lập tức vung tay ra hiệu cho thị vệ vây kín phòng giam. Đế vương không muốn thả một mãnh hổ về rừng, liền lập tức tung ra một cạm bẫy sắc bén nhằm khống chế thần tử. Hắn đưa mắt nhìn Lâm Tiêu, cất giọng uy quyền chứa đựng sát khí âm thầm.

— Trẫm có thể tha tội chết cho ngươi, nhưng Lâm Tiêu phải lập tức tiếp nhận vị trí Ngự Tiền Quân Vệ, tuyên thệ hiến tế linh hồn bằng Huyết Ước để bảo vệ hoàng thất trọn đời!

Đó là cái bẫy biến Lâm Tiêu thành con nợ linh hồn, vĩnh viễn bị hoàng gia khống chế. Nhưng ngay trong khoảnh khắc Vĩnh Thai Đế Tôn nghĩ rằng mình đã nắm chắc phần thắng, Lâm Đại Nhân bất ngờ đứng dậy, tiếng xiềng xích va vào nhau vang lên thanh thoát đến lạ kỳ. Vị cáo già quan trường mỉm cười lạnh lẽo, đưa đôi mắt thâm sâu nhìn thẳng vào mắt vị hoàng đế trẻ tuổi.

— Bệ hạ, ngài đã lầm lớn!

— Cuộn Tầm Long Tranh Tập này không phải do thần tàng trữ, mà là do chính thần dùng làm mồi nhử để dụ toàn bộ mạng lưới gian của ma đạo trong Giám Tiên Phủ lộ diện!

Lâm Tiêu lập tức phối hợp cùng cha, ấn mạnh ngón tay vào giữa lòng cuộn tranh Tầm Long Tranh Tập. Luồng tử khí từ Tử Phủ vừa khai tịch chiếu thẳng vào mặt sau của cuộn tranh, làm hiện lên một dòng ấn ký hoàng gia rực rỡ kèm theo danh sách những kẻ phản bội trong Giám Tiên Phủ. Chính Lâm Đại Nhân đã bí mật ghi lại toàn bộ nhật ký điều tra từ mười năm trước, dùng tính mạng của mình để bảo vệ cuộn tranh khỏi tay ma đạo. Cục diện lập tức xoay chuyển một trăm tám mươi độ trong sự ngơ ngác của vị hoàng đế trẻ. Kẻ đứng ở thế tội đồ phản quốc trong chớp mắt biến thành trung thần cứu quốc duy nhất bảo vệ vương triều.

Lâm Đại Nhân lùi lại một bước, xé rách chiếc áo tù, giọng nói vang vọng khắp không gian Chiếu Ngục. Ông đứng thẳng lưng, khí thái hiên ngang của một vị quan đầu triều lột tả trọn vẹn sự uất ức được giải tỏa. Lâm Đại Nhân dứt khoát đưa ra yêu cầu đanh thép, không cho Đế Tôn bất kỳ cơ hội thương lượng nào.

— Thần không những không nhận chức Ngự Tiền Quân Vệ cho con trai thần, mà còn cầu xin Bệ hạ lập tức hạ chiếu chiêu cáo thiên hạ, minh oan công khai cho Lâm gia tại tất cả ba quận Phượng Khởi Lộ!

— Nếu Bệ hạ ép buộc con trai thần lập Huyết Ước, ấn ký bảo vệ trên Tầm Long Tranh Tập sẽ tự động kích hoạt ma bẫy, phá hủy hoàn toàn ý cảnh căn bản của Thể tu vĩnh viễn!

Vĩnh Thai Đế Tôn biến sắc, lùi lại hai bước, mặt mày xám xịt khi nhận ra mình hoàn toàn bị hai cha con Lâm gia chiếu bí cả về đạo lý lẫn pháp bảo. Vị vua kiêu ngạo đành phải nghẹn ngào nuốt giận, thu hồi ý định khống chế Lâm Tiêu và gật đầu chấp thuận. Trận đọ sức trên quan trường và võ đạo đã kết thúc với chiến thắng giòn giã nghiêng hoàn toàn về phía Lâm gia.

— Được! Trẫm sẽ hạ chiếu minh oan cho ngươi ngay hôm nay!

Tiếng xiềng xích trên người Lâm Đại Nhân rơi xuống đất vang lên thanh âm giòn tan gạt bỏ mọi uất khuất. Lâm Tiêu đỡ cha bước ra khỏi Chiếu Ngục, làn gió đêm Phượng Cát Lộ thổi qua mang theo cảm giác tự do tưởng chừng như trọn vẹn. Vĩnh Thai Đế Tôn trao trả cuộn Tầm Long Tranh Tập cho Lâm Tiêu để đối chiếu niêm phong lần cuối trước khi nhập kho quốc bảo.

Nhưng đúng lúc Lâm Tiêu vừa chạm tay vào cuộn tranh, một luồng khí lạnh thấu xương đột ngột chạy dọc sống lưng hắn. Bề mặt cuộn tranh vàng óng bất ngờ chuyển sang màu đen tuyền u ám, và từ những nếp gấp giấy cổ xưa, từng giọt máu đen ngòm oán độc bắt đầu rỉ ra, nhỏ ròng ròng xuống lòng bàn tay Lâm Tiêu. Cùng lúc đó, trên bầu trời đêm Phượng Cát Lộ, một ngôi sao màu huyết dụ đột ngột bùng cháy rực rỡ, chiếu sáng toàn bộ ba quận Phượng Khởi Lộ. Một dòng chữ bằng máu tươi bò ngoằn ngoèo trên mặt cuộn tranh trước sự bàng hoàng của tất cả mọi người.

— "Ý chiếu minh oan vừa hạ... Cổ ma vạn năm đã mượn huyết mạch Đế vương để hoàn toàn thức tỉnh!"