Chương 102 Thảo Luận Về Việc Tiếp Xúc Với Muối

Chương 102 Thảo luận về sản xuất muối

Trong thời Hồng Trị, các mỏ muối do triều đình thành lập chủ yếu sử dụng phương pháp đun sôi muối. Lý Kỷ mơ hồ nhớ rằng phương pháp phơi muối đã xuất hiện ở Phúc Kiến từ thời Bắc Tống. Mỏ muối Sơn Lưu ở Phổ Thông hẳn đang sử dụng phương pháp này. Để xác nhận điều này, ông cần đến gặp Trần Binh tại Văn phòng Hành chính tỉnh.

Nhược điểm lớn nhất của phương pháp đun sôi muối là cần một lượng lớn nhân công để chuẩn bị củi đun nước muối. Quá trình vận hành phức tạp và sản lượng thấp. Mặt khác, phương pháp phơi muối loại bỏ được quá trình đun sôi nước muối thành muối bằng lửa, loại bỏ nhu cầu sử dụng củi. Điều này dẫn đến hiệu quả sản xuất cao hơn, chi phí thấp hơn và sản lượng cao hơn. Cách hiệu quả nhất để thay đổi tình trạng hiện tại của các thương nhân muối đang giữ gìn tài sản của họ là tăng sản lượng muối.

Khi Hoàng Tĩnh Lệ thấy Lý Kỷ đến Văn phòng Hành chính tỉnh, ông mỉm cười nói: "Thì ra là học giả hạng ba! Hôm qua, Ủy viên Hành chính tỉnh Trần đã nhận được danh thiếp của ngài và đặc biệt dặn dò tôi đến đợi ở đây hôm nay."

Li Jie liên tục nói, "Tôi không dám làm phiền ngài chờ lâu như vậy, thưa ngài."

Huang Jingli dẫn Li Jie đến một sảnh bên, và ngay khi họ ngồi xuống, họ nghe thấy một tràng cười lớn.

"Thần Chi, kỳ thi mùa xuân này một lần nữa đã mang lại vinh dự cho Phúc Kiến. Là quan huyện, ta phải thưởng cho ngươi hậu hĩnh!"

Li Jie nghe thấy vậy liền đứng dậy. Chen Bin, mặt rạng rỡ, bước vào sảnh bên và sau khi quan sát kỹ, liền thốt lên, "Xuất sắc! Xuất sắc! Tinh thần của ngươi rất cao, tài năng của ngươi không thể phủ nhận. Ta không ngờ ngươi đã đạt đến Cảnh giới Đại Luân. Chắc chắn sau này ngươi sẽ đạt đến Cảnh giới Thiên bẩm!"

Li Jie khẽ mỉm cười, "Con đường phía trước còn dài, Thần Chi vẫn cần phải khám phá và nỗ lực."

Chen Bin gật đầu hài lòng. Điều anh ta ngưỡng mộ nhất ở Li Jie là sự điềm tĩnh và bình thản trước nghịch cảnh, sở hữu một phong thái tự do và thoải mái. Chỉ có những phẩm chất như vậy mới có thể tiến xa hơn trong sự nghiệp quan lại, khiến anh ta trở thành một nhà đầu tư xứng đáng.

Sau khi hai người ngồi xuống, Trần Binh lên tiếng: "Thâm Trị, ngài có nhắc đến việc có chuyện muốn nhờ vả trong danh thiếp. Nếu gặp khó khăn gì, cứ nói với ngài. Tôi không dám nói thay cho kinh đô, nhưng ở Phúc Kiến, lời nói của tôi vẫn có trọng lượng."

Lý Kiệt đáp: "Vị quan bé nhỏ này..."

Trước khi Lý Kiệt nói tiếp, Trần Binh xua tay: "'Vị quan bé nhỏ này', không cần khách sáo thế!"

"Vâng, tôi từng thấy trong *Địa điển tỉnh Phúc Kiến* nói rằng Phúc Kiến đã có phương pháp làm muối. Tôi đến đây để xác nhận với ngài."

Hiểu được mục đích chuyến thăm, Trần Binh suy nghĩ một lát: "Ngài đến vì đề xuất mở cửa thu thuế ngũ cốc. Mặc dù tôi đã rời xa chính quyền trung ương một thời gian dài, nhưng tôi vẫn hiểu biết phần nào về hoạt động của triều đình. Đây là một vũng lầy, với nhiều mối liên hệ phức tạp và vô số người can thiệp. Ngài có chắc mình muốn dấn thân vào vũng lầy này không?"

Lý Ký gật đầu chắc chắn: "Bỏ thuế ngũ cốc là một biện pháp quan trọng để duy trì an ninh biên giới. Chuyển sang thuế bạc dường như làm tăng thu ngân sách nhà nước..." "Nếu giá cả tăng lên, thương nhân sẽ được lợi. Tuy nhiên, một khi thực hiện, gánh nặng trả lương cho quân đội biên giới sẽ quay trở lại triều đình, giống như uống thuốc độc để giải khát - lợi ích trước mắt, nhưng hậu quả vô cùng lâu dài."

Trần Binh im lặng một lúc lâu: "Than ôi, bê con không sợ hổ. Thứ nhất, mặc dù triều đình quy định một shi gạo đổi một yin muối, nhưng thực tế không phải vậy. Ngày nay, ở biên giới, một yin thường chỉ được hai dou và năm sheng. Anh có biết tại sao không?"

Kiến thức của Lý Ký chủ yếu đến từ sách vở; anh thiếu thông tin về tình hình cụ thể ở biên giới.

“Tôi nghĩ nguyên nhân đầu tiên là do vấn đề nguồn cung. Sự hăng hái của các thương nhân bị giảm sút, và nguồn cung không đủ dẫn đến giá ngũ cốc tăng vọt. Thứ hai, các thương nhân luôn đặt lợi nhuận lên hàng đầu; tăng giá thì dễ, nhưng giảm giá thì cực kỳ khó.”

Trần Bin gật đầu: “Anh nhìn nhận vấn đề rất rõ ràng. Vấn đề nguồn cung quả thực là một vấn đề, nhưng điểm thứ hai mới là nguyên nhân thực sự. Nhóm thương nhân muối đã giăng một cái lưới khổng lồ trong bộ máy quan lại, cấu kết với cả người ở trên và người ở dưới, dẫn đến sự tha hóa của luật lệ buôn bán muối. Giờ anh đã dấn thân vào thì khó mà rút ra được.”

“Hơn nữa, triều đại này không sử dụng phương pháp phơi muối. Bên cạnh việc Phúc Kiến xa xôi và thông tin khan hiếm, lý do chính của triều đình là phương pháp đun muối thuận lợi hơn trong việc kiểm soát người sản xuất muối và ngăn chặn sự lan tràn của muối lậu. Phơi muối tiết kiệm được rất nhiều củi, đó là một lợi thế, nhưng nó cũng tạo điều kiện dễ dàng hơn cho người sản xuất muối lén lút, dễ dẫn đến sự lan tràn của muối lậu. Tình hình khi đó có thể còn khó khăn hơn nữa.”

Lý Kiệt có phần cảm động trước thái độ bảo vệ của Trần Binh: “Cảm ơn ngài đã bảo vệ. Tuy nhiên, Bệ hạ bây giờ đã khôn ngoan, và việc mở cửa trung đạo liên quan đến phúc lợi của người dân. Cho dù biết trong núi có hổ, chúng ta vẫn phải mạo hiểm vào hang hổ.”

Trần Binh cười lớn: “Ta không ngờ rằng sau bao nhiêu năm tại vị, ta lại kém hiểu biết hơn một người mới như ngươi. Ta thực sự xấu hổ. Lần này ngươi yêu cầu gì? Hãy nói cho ta biết, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ!”

Lý Kiệt nói, “Lần này tôi đến xin ngài…” “Tôi cần lệnh đến mỏ muối Phổ Thông. Ngoài ra, tôi muốn cải tiến phương pháp phơi muối hiện tại, việc này cần sự hợp tác của các quan chức mỏ muối.”

Trần Binh cười nhẹ: “Chỉ vậy thôi sao? Không vấn đề gì, nhưng cậu vẫn cần cân nhắc kỹ. Nếu cuối cùng triều đình thông qua phương pháp phơi muối, và việc thực hiện dẫn đến tình trạng buôn lậu muối tràn lan, cậu sẽ là mục tiêu. Cơ quan kiểm duyệt chắc chắn sẽ không tha cho cậu.”

Lý Kiệt cúi đầu nói: “Cảm ơn ngài. Về vấn đề buôn lậu muối tràn lan, trong số sáu ủy viên vận chuyển muối (Lương Hoài, Lương Châu, Trường Lộ, Sơn Đông, Hà Đông và Phúc Kiến), Lương Hoài và Lương Châu là quan trọng nhất. Chúng ta không nên vội vàng. Phương pháp phơi muối có thể được thí điểm ở tỉnh Phúc Kiến trước, và quan sát hiệu quả trước khi phổ biến sang các vùng khác. Các vấn đề gặp phải trong quá trình thí điểm cần được tổng kết để thuận tiện cho việc phổ biến trong tương lai.”

Sau đó, Lý Kỷ giải thích chi tiết từng điểm một cho Trần Binh.

Trần Binh vuốt râu và gật đầu hài lòng: "Đó là một chiến lược khôn ngoan và kinh nghiệm. Vùng muối Phúc Kiến chưa bao giờ được triều đình coi trọng. Nếu có thể thực hiện ở Phúc Kiến thì cũng không tệ. Ngài có tự tin không?"

Lý Kỷ đáp: "Cùng lắm thì tôi chỉ có thể đưa ra gợi ý. Liệu Đại Bí thư Xu có chấp nhận chúng và thực hiện như thế nào thì vẫn chưa biết. Tuy nhiên, Đại Bí thư Xu kiên quyết phản đối việc mở cửa thị trường bạc. Còn về kết quả cuối cùng, tôi sẽ viết thư cho ngài ngay khi có tin tức khi trở về kinh đô."

Trần Binh nói: "Vậy thì tôi sẽ chờ tin tốt."

Sau đó, Li Jie và Chen Bin trao đổi ý kiến ​​về việc quản lý muối. Trong cuộc trao đổi, Li Jie hiểu sâu hơn về tình hình hiện tại, nhận ra rằng hiểu biết trước đây của mình về các chi tiết còn phiến diện và chứa đựng một số sai sót. Lời giải thích của Chen Bin đã giúp anh ta sáng tỏ vấn đề.

Anh ta sẽ đến Baisha trong vài ngày tới và cũng sẽ tham khảo ý kiến ​​sư phụ của mình, Chen Xianzhang, ở đó.

Vào buổi trưa, Chen Bin mời Li Jie ở lại dùng bữa. Bữa ăn diễn ra vui vẻ và thú vị. Khi Li Jie ra về, Chen Bin dặn dò anh ta: "Shenzhi, ta không có quyền can thiệp vào việc quốc sự. Ở tỉnh này, cứ tự do hành động theo ý kiến ​​của cậu; ta sẽ lo liệu mọi việc!"

Nhìn bóng dáng Li Jie rời đi, Chen Bin không khỏi thán phục tiềm năng của chàng trai trẻ. Cậu bé mà anh ta gặp trước đây đã biến thành một học giả hạng ba mới được bổ nhiệm, destined cho một vị trí quan chức cao cấp trong Học viện Hanlin. Xét từ phong thái và các mối quan hệ mà cậu ta đã xây dựng, một sự thăng tiến nhanh chóng lên nắm quyền dường như là điều không thể tránh khỏi. Trong võ thuật, ở tuổi mười bốn, cậu ta đã đạt đến cảnh giới Đại Chu Thiên đáng mơ ước—quả là một thanh niên đáng gờm.

(Hết chương)