Chương 108 Sống Ở Thủ Đô Không Hề Dễ Dàng

Chương 108: Sống ở kinh đô không dễ dàng

. Dạo này Lin Zhennan cứ cau mày. Nghĩ đến việc phải đến kinh đô, một nơi mà anh chẳng biết gì, và nghĩ đến việc những người bạn nhậu "đáng yêu" của mình phải rời bỏ anh khiến anh cảm thấy đau lòng. Anh từng nghe nói kinh đô được canh gác rất nghiêm ngặt và được coi là sa mạc đối với những người tu luyện võ thuật, và nghĩ đến việc không còn ai để khoe khoang khiến anh cảm thấy mất mát.

Trong khi đó, phu nhân Wang đang vui vẻ kiểm kê đồ đạc, quyết định xem nên mang gì đến kinh đô. Vì thường nghe nói sống ở kinh đô rất khó khăn, phu nhân Wang đã hỏi han kỹ và thấy rằng giá cả quả thật rất cao. Một ách gạo có giá 170 nhân dân tệ, gần bằng một nửa giá ở Phúc Châu, trong khi thịt lợn còn đắt hơn nữa, có giá 18 nhân dân tệ/kg, gấp ba lần.

Lin Zhennan đang đi dạo trong sân thì dường như bước chân anh tự dẫn anh đến chỗ phu nhân Wang. Thấy vẻ mặt vui mừng của bà, hắn thận trọng và nịnh nọt nói: "Thưa phu nhân, chúng ta có thực sự phải đến kinh đô không? Tôi nghe nói giá cả ở đó rất cao. Nếu chúng ta đi, sẽ không có ai quản lý việc kinh doanh của gia tộc. Hay là tôi ở lại đây quản lý kho lương thực và cửa hàng vải, còn bà và con gái bà đi kinh đô vui chơi? Bà thấy sao?"

Bà Vương nhíu mày trước lời nói của hắn, giọng Lin Zhennan lập tức dịu xuống, dần dần nhỏ lại gần như không nghe thấy.

"Hừ! Nếu tôi giao kho lương thực và cửa hàng vải cho anh, tôi và con gái tôi sẽ chết đói! Anh bao giờ quan tâm đến việc kinh doanh của gia tộc? Anh lúc nào cũng chỉ muốn được người khác hầu hạ. Đừng lo chuyện kinh doanh, trưởng lão gia tộc nói sẽ cử người đến trông coi giúp chúng ta."

Lin Zhennan, kế hoạch đầu tiên thất bại, nghĩ ra kế hoạch khác: "Bây giờ bà nói vậy, tôi càng lo lắng hơn. Tốt hơn hết là tôi ở lại và theo dõi sát sao họ!"

Bà Vương biết chính xác Lin Zhennan đang nghĩ gì—anh ta không nỡ chia tay những người bạn thân thiết của mình—nên bà nói,

"Nếu anh thực sự muốn ở lại, điều đó không phải là không thể."

Lin Zhennan vui mừng khôn xiết và nhanh chóng nói, "Được, được, tôi nhất định sẽ học cách quản lý công việc cho tốt."

"Hừ! Nếu anh ở lại Phúc Châu, anh sẽ không có một xu tiền tiêu vặt nào!"

Sắc mặt Lin Zhennan lập tức thay đổi khi nghe nói mình sẽ không có tiền tiêu vặt. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, anh vẫn cảm thấy tiền tiêu vặt rất quan trọng và lẩm bẩm, "Vậy thì... vậy thì tôi sẽ đi kinh đô với bà. Thực ra, tôi không thực sự muốn ở lại Phúc Châu. Tôi khá miễn cưỡng khi phải rời xa mọi người."

Sau khi rời khỏi Baisha, Li Jie không ngừng đi về phía thành phố Phúc Châu, ngày đêm. Anh ta đã tìm ra cách kiếm tiền trên đường đi. Trước đó, họ đã bàn bạc rằng cả gia đình sẽ cùng nhau đến kinh đô, nhưng giá cả ở kinh đô cao hơn nhiều so với các vùng khác, và sẽ rất khó để trang trải cuộc sống chỉ với lương quan.

Dựa trên cấp bậc của Lý Kiệt, theo quy định năm thứ 25 niên hiệu Hồng Vũ, lương hợp pháp của một quan lại hạng bảy là 7 shi 5 dou một tháng. Tuy nhiên, sau khi Hoàng đế Thành Tổ dời kinh đô về Bắc Kinh, do sự bất tiện của Đại kênh, hầu hết lương của các quan lại đều được trả bằng bạc. Lương

được chia thành hai loại: lương tiêu chuẩn và lương quy đổi. Lương tiêu chuẩn bao gồm ba loại lương tháng: lương quy đổi bằng lụa (sử dụng lụa thay cho gạo) và lương quy đổi bằng bạc (sử dụng bạc thay cho gạo). Lương tháng là 1 shi bất kể cấp bậc, và lương hàng năm khoảng 27 lượng bạc. Lương quy đổi có nghĩa là lương được trả bằng tiền mặt, tiền giấy, bạc, hoặc bằng hiện vật, chẳng hạn như lụa, gỗ sappan, hoặc hạt tiêu (bạn không đọc nhầm đâu, hạt tiêu).

Ngoài mức lương tiêu chuẩn, quan lại còn được hưởng đặc quyền miễn thuế, nhưng quan lại địa phương chỉ được hưởng một nửa số tiền miễn thuế so với quan lại kinh đô. Mãi đến thời Gia Tĩnh, quan lại địa phương và quan lại kinh đô mới được hưởng mức miễn thuế như nhau.

Miễn thuế là một nguồn thu nhập bổ sung quan trọng cho quan lại ngoài lương thường xuyên. Dựa trên cấp bậc của Lý Kiệt, khoảng 300 mẫu đất được miễn thuế, có nghĩa là đất đai hiện có của ông hoàn toàn không phải đóng thuế. Vì đây là đất canh tác chất lượng cao, mỗi mẫu có thể sản xuất 3 shi gạo. Vào thời nhà Minh, thuế đất là một phần mười, vì vậy số tiền này tương đương với thêm 90 shi gạo, gần bằng lương thường xuyên của ông.

Bên cạnh lương thường xuyên và các khoản miễn thuế, còn có một nguồn thu nhập gọi là "tiền công của tôi" (một loại tiền công của người hầu). Tôi là những người hầu chuyên phục vụ quan lại và các cơ quan chính phủ. Có 12 người cho quan lại hạng nhất và hạng hai, 10 người cho hạng ba, 6 người cho hạng tư, 4 người cho hạng năm và hạng sáu, và 2 người cho hạng bảy đến hạng chín. Các quan lại như học giả Hán Lâm, quan kiểm lâm Lục Bộ và các quan kiểm lâm khác được nhận thêm một suất.

Lao động của người chạy việc vặt có thể được trả bằng bạc thay cho công việc. Những người muốn làm người chạy việc vặt phải trả mười lượng bạc mỗi năm cho lương thực của họ. Lý Kỷ có ba vị trí như vậy, tổng cộng 30 lượng bạc mỗi năm cho người chạy việc vặt. Tất nhiên, không phải người chạy việc vặt nào cũng có đủ khả năng trả tiền cho dịch vụ của họ, vì hầu hết nông dân thuê đất và nông dân tự canh tác không kiếm được nhiều như vậy trong một năm.

Nông dân tự canh tác được chia thành ba hạng dựa trên diện tích đất họ sở hữu: thượng lưu, trung lưu và hạ lưu. Nông dân thượng lưu sở hữu hơn 100 mẫu (khoảng 6,7 ha), và với một chút nỗ lực, họ có thể trở thành tiểu chủ đất. Nông dân trung lưu sở hữu khoảng 50-60 mu (khoảng 3-4 ha), còn nông dân hạ lưu sở hữu ít hơn 10-20 mu (khoảng 1-1,3 ha).

Đất của tầng lớp thượng lưu cho năng suất khoảng 2,5 shilling (khoảng 1,25 tấn) gạo/mu, đất của tầng lớp trung lưu cho năng suất 2 shilling, và đất của tầng lớp hạ lưu cho năng suất 1 shilling. Một gia đình năm người có chi phí sinh hoạt hàng năm khoảng 50 shilling. Lấy một hộ gia đình trung lưu làm ví dụ, sau khi trừ 10% thuế và chi phí, họ có thể tiết kiệm được khoảng 70 shilling gạo mỗi năm, vừa đủ để sống qua ngày. Nông dân tá điền, sau khi trừ một nửa tiền thuê đất, chỉ còn lại 35 shilling gạo, hầu như không đủ sống nếu không làm thêm việc vặt.

Nhìn chung, so với người dân thường, lương của các quan chức không thấp, miễn là họ được trả lương đầy đủ. Nếu trả bằng hiện vật, mức lương sẽ thấp hơn nhiều, vì giá trị hàng hóa trả bằng hiện vật thường cao hơn giá thị trường, giảm khoảng 40%.

Mặc dù mức lương không thấp, nhưng giá cả ở kinh đô lại cao hơn nhiều so với các nơi khác, và chi phí đi lại của quan lại cũng rất cao. Thêm vào đó, giá nhà ở kinh đô cũng không hề rẻ; một căn nhà ba sân tử tế có thể có giá hơn một trăm lượng bạc.

Triều đại nhà Minh thường tổ chức tiệc sớm, thường là vào lúc bình minh, vì vậy quan lại phải dậy trước khi trời sáng để đến kinh đô. Do đó, để thuận tiện cho việc dự tiệc, nhiều quan lại chọn sống trong hai căn nhà ở phía nam thành phố, đặc biệt là dọc theo đường Trường An phía đông và phía tây. Kết quả là, giá nhà ở phía nam thành phố tăng vọt, thường gấp đôi so với các khu vực khác, và thường không có người mua ngay cả với giá cao.

Mặc dù Lin Han trước đây đã nói rằng nếu Li Jie mua bất động sản ở kinh đô, gia tộc sẽ chi trả phần lớn chi phí, nhưng Li Jie quá xấu hổ để lợi dụng anh ta một cách vô ích. Anh ta đơn giản là quá lười biếng để tự mình làm ăn. Lần này, hắn lấy đó làm cái cớ để báo đáp gia tộc. Li Jie dự định sẽ truyền dạy cho gia tộc kỹ thuật nấu rượu Maotai

từ tương lai. Nguồn gốc chính xác của quá trình chưng cất vẫn chưa rõ ràng, nhưng chắc chắn nó đã tồn tại. Rượu mạnh được sản xuất bằng phương pháp chưng cất, nhưng phương pháp nấu cụ thể lại là những bí mật được giữ kín. Xưởng nấu rượu của gia tộc vẫn sử dụng rượu gạo truyền thống, vì vậy họ có nền tảng. Chỉ cần một chút hướng dẫn, việc nắm vững kỹ thuật chưng cất sẽ không khó.

Mặc dù thiết bị nấu rượu không hiện đại như các thế hệ sau, nhưng rượu nấu theo kỹ thuật Maotai vẫn dễ dàng vượt trội so với các loại rượu mạnh khác cùng thời. Li Jie đã lên kế hoạch cho các kênh bán hàng: khi thị trường thương mại mở cửa, hắn sẽ bán cho người Tatar. Vùng biên giới khắc nghiệt và lạnh giá, người Tatar đặc biệt thích rượu có nồng độ cồn cao. Vì quá trình chưng cất tiêu tốn nhiều ngũ cốc, Li Jie không có kế hoạch mở rộng năng lực sản xuất; hắn chỉ muốn đảm bảo mình không phải lo lắng về tiền bạc.

(Hết chương này)