Chương 153 Chờ Cơ Hội

Chương 153 Chờ đợi cơ hội thích hợp

Li Jie đã trăn trở nhiều năm về lý do tại sao triều đình lại nghiêm cấm buôn bán tư nhân. Lợi nhuận khổng lồ từ việc này không thể giấu giếm triều đình; thu nhập từ buôn bán cống nạp trong những năm gần đây chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Tuy nhiên, cho đến gần đây, không ai trong triều đình đề xuất mở cửa biển, cho đến khi Li Jie cuối cùng cũng hiểu ra.

"Nhị bác," Lin Han nói, "theo tôi, lý do thực sự của lệnh cấm biển nằm ở quan niệm về lễ nghi. Hoàng đế ngự ở trung tâm, nhận Thiên mệnh, cai quản thế giới, dùng lễ nghi để cai quản tất cả các quốc gia. Một khi lệnh cấm biển được dỡ bỏ, cống nạp sẽ trở nên thừa thãi đối với các nước ngoài. Với các kênh buôn bán tư nhân ở nước ngoài, các kênh chính thức chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng, và cảnh tượng tất cả các quốc gia cống nạp sẽ không còn tồn tại nữa."

Lin Han không ngờ Li Jie lại suy nghĩ sâu xa đến vậy. Ông đã mất hai mươi năm để hiểu được nguyên tắc này. Quan lại nào ở Phúc Kiến và Chiết Giang lại không biết nỗi khổ do lệnh cấm biển gây ra? Họ không muốn làm điều gì đó cho quê hương, nhưng sự nghiêm ngặt của lệnh cấm đường biển đã gieo rắc nỗi sợ hãi.

"Thần Chi, ta không ngờ ngươi lại nhìn nhận mọi việc rõ ràng như vậy. Ngươi có kế hoạch gì hay không?"

Lý Kiệt cũng kinh hãi khi nhận ra điều này. Cuối cùng, đó là một vấn đề mang tính hệ thống. Đối với triều đại nhà Minh, vốn bị chi phối bởi Nho giáo, việc thuyết phục triều đình từ bỏ chế độ cống nạp là vô cùng khó khăn. Tuy nhiên, Lý Kiệt không phải là không có giải pháp.

"Nhị bác, nếu triều đình quy định rằng các nước ngoài phải có điều kiện để giao thương thông qua cống nạp, ví dụ, nếu trước đây chỉ phát hành mười tem, thì số lượng có thể tăng lên sau khi cống nạp, và nếu mở các cảng thương mại ở Phúc Kiến, Chiết Giang và Quảng Đông, và thực hiện một hệ thống thuế nặng, với một phần mười thuế bằng một phần năm, thì triều đình sẽ thu được cả uy tín và lợi nhuận để làm giàu cho ngân khố quốc gia."

Thương mại cống nạp, còn được gọi là thương mại tem, liên quan đến việc phát hành tem cho mỗi quốc gia với số lượng khác nhau. Mỗi đoàn đại biểu đều mang theo một cuốn sổ ghi chép, cần được điền đầy đủ thông tin như nhân sự và cống phẩm. Ủy ban Hành chính tỉnh sau đó sẽ kiểm tra hồ sơ. Sau khi đoàn đại biểu đến kinh đô, sổ ghi chép được kiểm tra chi tiết, và chỉ khi mọi thứ đều chính xác thì giao thương mới có thể bắt đầu.

Ngoại trừ Ryukyu, nơi không cần phải lập sổ ghi chép để cống nạp, mười một vương quốc khác ở Biển Đông và ba vương quốc ở Tây Dương đều cần phải lập sổ ghi chép. Thêm vào đó, Nhật Bản là một quốc gia có hạn chế về việc lập sổ ghi chép, quy định rằng họ chỉ được phép cống nạp mười năm một lần. Tình hình cuộc xâm lược của Nhật Bản và yêu cầu cống nạp của người Tatar ở biên giới thực chất là tương tự nhau. Cả hai đều muốn giao thương với nhà Minh để bù đắp những thiếu sót của mình.

Lâm Hàn suy nghĩ rất lâu sau khi nghe điều này, và cuối cùng nói: "Thâm Trị, phương pháp này dường như có ưu điểm của cả hai bên, nhưng vẫn còn vấn đề ở những điểm mấu chốt. Nếu không nhận được sự chấp thuận của đại đa số quan lại, sẽ rất khó thực hiện. Không phải ai cũng nhìn nhận mọi việc rõ ràng như các quan lại từ Phúc Kiến, Chiết Giang và Quảng Đông."

Lý Kiệt suy nghĩ một lát rồi thở dài: "Thôi, bác nhị, thời điểm chưa thích hợp. Cho dù hiện tại ta đang được Hoàng đế sủng ái, nhưng cuối cùng ta cũng chỉ như một cây bèo không rễ. Trong mắt người khác, một khi ta mất đi sự sủng ái của Hoàng đế, đó sẽ là lúc ta mất đi quyền lực. Nền tảng của ta vẫn còn bấp bênh." Điều mà

Lâm Hàn hài lòng nhất ở Lý Kiệt chính là: anh ta có đầu óc minh mẫn, điều rất hiếm thấy. Anh ta không bao giờ tự đánh giá quá cao bản thân, cũng không bao giờ tự đánh giá thấp mình. Nếu Lý Kiệt cứ khăng khăng phản đối, anh ta sẽ cố gắng hết sức để khuyên can. Anh ta vẫn còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm trong quan lại, nên rất khó để lấy lòng quần chúng.

Một năm sau, tại Văn Hoa Điện, các quan lại cấp cao đứng hai bên, tất cả đều nở nụ cười trên khuôn mặt. Hôm nay là ngày thu hoạch khoai lang ở Vườn Thương Lâm. Theo báo cáo sơ bộ của Giám sát viên Vườn Thương Lâm, một vụ mùa bội thu là điều không thể tránh khỏi. Còn về sản lượng cuối cùng trên mỗi mẫu, điều đó sẽ phụ thuộc vào việc kiểm kê hôm nay.

Không khí trong đại sảnh rất hài hòa. Tất nhiên, vẫn có một số mâu thuẫn nội bộ, nhưng không nhiều như thời Lưu Cơ. Về phương hướng chung, quan điểm của mọi người vẫn nhất quán.

Còn về những tranh chấp trước đây giữa các quan lại có công và dân sự, với việc ngân khố quốc gia dần đầy lên rồi lại cạn kiệt trong những năm gần đây, hoàng đế, với sự tự tin hơn, đã thay đổi lập trường bảo thủ trước đây về ngoại giao. Trong những năm gần đây, ông cũng có ý định noi gương cuộc viễn chinh chống Mông Cổ của Hoàng đế Thành Tổ. Mở rộng lãnh thổ và chinh phục man rợ là một cám dỗ không thể cưỡng lại đối với bất kỳ vị vua nào. Sự bảo thủ ở đầu triều đại của ông là do tình hình. Thời thế thay đổi, không có gì là bất biến.

Niềm vui của Hoàng đế thể hiện rõ trong lời nói và hành động của ông. Điều đáng ngạc nhiên là ông không bàn về chuyện quốc sự, mà lại trò chuyện vu vơ. Hoài Ân, đứng bên cạnh Hoàng đế, cũng cười tươi; khó tin là ông đã ngoài bảy mươi tuổi. Là một bậc thầy tu luyện bẩm sinh, tuổi thọ của ông vượt xa người thường. Chỉ nhìn bề ngoài, Hoài Ân trông không quá năm mươi tuổi.

Ngô Thông, Trưởng Vườn Thượng Lâm (quan lại hạng năm), vội vàng chạy tới, cúi đầu và lớn tiếng reo lên: "Bệ hạ, thật là vui mừng! Từ khi Bệ hạ ban hạt giống khoai lang cho Trưởng Vườn Thượng Lâm, thần đã hết lòng chăm chỉ, không dám lơ ​​là chút nào. Lần này, Trưởng Vườn Thượng Lâm đã trồng được tổng cộng 1.200 mẫu khoai lang, thu hoạch được tổng cộng 34.800 shi, năng suất bình quân 29 shi/mẫu."

Vườn Thượng Lâm là một khu vườn hoàng gia rộng lớn, giáp sông Bạch Hà ở phía đông, dãy núi Tây Sơn ở phía tây, Ngũ Khánh ở phía nam, đèo Cúc Dung ở phía bắc và sông Hồ Hà ở phía tây nam. Vườn Thượng Lâm không thuộc quyền quản lý của Bộ Tài chính hay Phủ Thuận Thiên, mà do mười tám thái giám quản lý.

Vườn Thượng Lâm được quản lý vô cùng nghiêm ngặt. Lần này, để trồng khoai lang, Hoàng đế đặc biệt ra lệnh phân bổ hàng trăm người phụ trách việc canh tác. Giám sát viên bên trái của Vườn Thương Lâm đích thân chỉ đạo công việc,

còn Bộ Công trình chịu trách nhiệm giám sát. Mặc dù Zhu Youcheng đã biết trước về vụ mùa bội thu, nhưng ông vẫn không giấu nổi sự phấn khích khi nghe báo cáo từ Vườn Thương Lâm. Năng suất gần ba mươi shi/mẫu, mà yêu cầu về đất đai lại không cao. Đây quả là một món quà trời ban.

"Tốt! Tốt! Tốt! Ta rất vui mừng!"

Xu Pu bước tới và nói, "Chúc mừng, Bệ hạ! Trời ban phước cho nhà Minh!"

Những người khác đồng thanh tán thành.

"Chúc mừng, Bệ hạ! Trời ban phước cho nhà Minh!"

...

Các quan lại trong Văn Hoa Điện liên tục chúc mừng. Zhu Youcheng đợi đến khi mọi người bình tĩnh lại mới lên tiếng.

"Thưa Bộ trưởng Lâm, món quà này được dâng tặng cho ngài, và sự đóng góp của ngài vào vị trí hiện tại là không thể thiếu! Ngài được thăng chức lên Đại Bí thư của Cung Xuân Trái (quan chức hạng năm) như một phần thưởng xứng đáng!"

Việc thăng chức như vậy trong triều đình ngày nay là trái với quy tắc, nhưng xét đến công lao của Lý Kiệt, ngay cả việc thăng ba bậc cũng được chấp nhận, nhất là khi chỉ thăng một bậc. Các quan chức cấp cao khác quá lười biếng để bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt như vậy; ngay cả Lục Bộ và Giám thị cũng giả vờ như không thấy.

Lý Kiệt bước tới và cung kính nói: "Cảm ơn bệ hạ đã ban ơn!" Từ

Phổ Phụ nhìn Lý Kiệt đang cúi đầu với nụ cười. Kể từ kỳ thi hoàng gia năm đó, Từ Phổ Phụ đã nhận ra tài năng cai quản đất nước của Lý Kiệt. Ban đầu, ông bác bỏ mọi ý kiến ​​phản đối và bổ nhiệm ông làm học giả hàng đầu, và tiếp tục ủng hộ ông suốt thời gian đó. Giờ đây, Lý Kiệt cuối cùng đã lên hạng năm; thêm một bậc nữa sẽ đưa ông lên hạng tư, chính thức bước vào hàng ngũ quan lại cấp cao. Dĩ nhiên, Lý Kiệt vốn đã có tố chất của một quan chức cấp cao, chỉ thiếu chức danh mà thôi.

Nhìn khuôn mặt vẫn còn khá trẻ trung của Li Jie, Xu Guan cảm thấy lẫn lộn nhiều cảm xúc. Chàng trai trẻ này, mới chỉ ngoài hai mươi, đã lên đến cấp bậc thứ năm, chỉ còn một bước nữa là lên cấp bậc thứ tư. Dường như ngày cậu ta đạt đến cấp bậc thứ tư không còn xa nữa. Trong những lần tiếp xúc với Li Jie, cậu ta thường quên mất tuổi tác của mình; hành động của cậu ta không hề thua kém các quan lại dày dạn kinh nghiệm, và cậu ta thường đưa ra những ý kiến ​​sâu sắc và mới mẻ—thực sự là một thần đồng.

Zhu Youcheng nói với vẻ hăng hái, "Ta định loan truyền chuyện này rộng khắp. Tể tướng Xu, hãy nghe lệnh của ta: việc này được giao phó cho ngươi. Ta muốn ngươi loan truyền nó đến mọi ngóc ngách của triều đại nhà Minh trong vòng ba năm. Có thắc mắc gì không?"

Xu Guan đáp lại kiên quyết, "Bệ hạ, thần vâng lời! Thần nhất định sẽ không phụ lòng bệ hạ!"

(Ghi chú: Phần "Triều đại nhà Minh" sẽ kết thúc trong vài ngày nữa. Thông báo trước—phần tiếp theo là "Người bảo vệ vô hình

(Hết chương)