Chương 89 Truyền Thuyết Về Cung Điện Vàng

Chương 89 Kỳ thi Hoàng gia tại Kim Điện

Ngày 19 tháng 3, ngày thi Hoàng gia.

Các cuộc họp triều đình nhà Minh được chia thành Đại Hội đồng và Hội nghị thường kỳ. Đại Hội đồng thường chỉ được tổ chức vào ngày đầu năm mới, ngày Đông chí và ngày sinh nhật của Hoàng đế. Buổi họp diễn ra tại Điện Phong Thiên, và hoàn toàn mang tính chất lễ hội, không phải để giải quyết các vấn đề chính trị.

Hội nghị thường kỳ được chia nhỏ hơn thành Hội nghị ngày đầu năm mới và Hội nghị ngày Trung thu. Hội nghị ngày đầu năm mới và Hội nghị ngày Trung thu được tổ chức vào ngày mùng 1 và ngày 15 hàng tháng tại Điện Phong Thiên, và về cơ bản không khác gì Đại Hội đồng. Hội nghị triều đình thực sự để giải quyết công việc là Hội nghị ngày Trung thu, được tổ chức tại Cổng Phong Thiên. Đây là nơi Hoàng đế nghe báo cáo hàng ngày từ các quan lại, được gọi là "Hoàng tiếp kiến ​​tại Cổng". Trong trường hợp thời tiết xấu, buổi lễ sẽ được tiến hành bên trong chính điện.

Việc tuyển chọn học giả thông qua kỳ thi hoàng gia, một sự kiện trọng đại được tổ chức ba năm một lần, có ý nghĩa rất quan trọng đối với việc lựa chọn quan lại của quốc gia. Quy mô của nó tương đương với một buổi đại hội triều đình được tổ chức tại Điện Phong Thiên. Các nhạc công cung đình sẽ biểu diễn những bản nhạc hùng tráng trên bậc thềm hoàng gia, với mười hai nhạc cụ mỗi loại gồm xiao, sheng, dizi, touguan và zhanggu; tám nhạc cụ mỗi loại gồm zheng, pipa, konghou và clappon; và hai nhạc cụ mỗi loại gồm fangxiang và trống—một dịp thực sự long trọng.

Bên ngoài Cổng Đại Minh, buổi lễ, một phần quan trọng của hệ thống thi cử hoàng gia, được triều đình thiết kế đặc biệt dành cho các học giả mới được bổ nhiệm. Li Jie và các học giả mới được bổ nhiệm khác mặc y phục do triều đình ban phát. Họ đội khăn trùm đầu bằng vải voan đen, trông giống như mũ vải voan đen, và áo choàng màu xanh lam cổ tròn, cài khuy bên phải với viền thêu màu xanh lam ở cổ áo và cổ tay áo. Tuy nhiên, giống như áo choàng học thuật của các trường đại học hiện đại, sau nghi lễ cúng tế, khăn trùm đầu và áo choàng phải được trả lại Học viện Hoàng gia để thế hệ học giả tiếp theo sử dụng.

mặt trời dần xuyên qua những đám mây, bầu trời trở nên quang đãng. Các quan chức từ Phủ Lễ nghi dẫn Li Jie và đoàn tùy tùng đi qua các cổng cung điện, qua Cổng Đại Minh, Cổng Thành Thiên, Cổng Đoạn và Cổng Ngô, cho đến khi họ đến Cổng Phong Thiên, chờ đợi lệnh triệu kiến ​​của Hoàng đế.

Sau một thời gian ngắn chờ đợi, một dàn đồng ca, ngày càng lớn hơn bao giờ hết, vang lên từ các thái giám và Cận vệ Hoàng gia, vọng đến tai mọi người.

"Bệ hạ đã chiếu chỉ triệu kiến ​​các học giả mới được bổ nhiệm đến diện kiến ​​Hoàng đế!"

Giọng nói của hàng trăm Cận vệ Hoàng gia dâng trào như một cơn sóng thần. Li Jie không khỏi cảm thấy xúc động; nhiều học giả mới được bổ nhiệm, khi nghe thấy lời triệu kiến ​​gặp Hoàng đế, đã đỏ mặt vì xúc động, mắt rưng rưng lệ.

Đám đông đồng thanh hô vang: "Cảm ơn ân huệ lớn lao của Bệ hạ!"

Được các quan chức của Phủ Lễ dẫn đường, Lý Kỷ và đoàn tùy tùng đi qua cổng Phong Thiên đến quảng trường trước cung điện. Mặt trời mọc khiến quảng trường, vốn có sức chứa hàng vạn người, trông rộng lớn và vắng vẻ đến lạ thường. Ngước nhìn lên, người ta chỉ thấy Điện Phong Thiên, tọa lạc trên một bệ ba tầng, trông vô cùng trang nghiêm và uy nghi.

Khi các ứng viên mới được bổ nhiệm bước vào cổng Phong Thiên để thi tuyển vào cung điện, những bản nhạc hùng tráng bắt đầu vang lên trên các bậc thang, đặc biệt là bản nhạc "Ăn mừng chiến thắng" trong "Cửa hàng chín nhạc cụ dành cho tiệc tùng

Ngay khi họ xuống đến chân cầu thang, tiếng nhạc kết thúc, ba phát đại bác vang lên, và bản nhạc trên bậc thang lại bắt đầu "Cúng tế Hoàng đế".

Chu Du Thành ngồi trên ngai vàng trong Điện Phong Thiên. Trong khi bản nhạc vang lên, Lưu Cơ, người chấm thi, đứng vào vị trí được chỉ định và thực hiện ba lần quỳ và chín lần lạy hoàng đế. Sau buổi lễ, ông ta trình danh sách những người trúng tuyển từ bàn vàng trong Điện Phong Thiên cho Từ Phổ, Bộ trưởng Lễ. Từ Phổ đặt danh sách lên bàn trên bậc thềm, quỳ xuống trước mặt, lạy ba lần, rồi đứng dậy bên trái bàn.

Lúc đó, bản nhạc "Kính lễ Hoàng đế" kết thúc, và sau một khoảng lặng ngắn, bản nhạc hùng tráng trên bậc thềm lại vang lên, lần này là bản nhạc "Song hỷ trong Kim Cung".

Lý Kỷ và những người trúng tuyển khác, được các quan lại của Bộ Lễ sắp xếp, đứng quay mặt về hướng bắc tại nơi thờ cúng của họ, quỳ xuống trước mặt hoàng đế. Sau buổi lễ, âm nhạc tạm thời ngừng lại.

Viên quan lớn tiếng tuyên bố: "Vào tháng ba năm Thành Tự, các ứng viên trên toàn quốc sẽ tham gia kỳ thi. Lớp một sẽ chọn ra ba người như thường lệ. Người đứng đầu sẽ được xếp hạng sáu, người thứ hai và thứ ba sẽ được xếp hạng bảy, và được phong danh hiệu Kim Võ. Lớp hai sẽ chọn ra bảy mươi người, những người này sẽ được xếp hạng bảy và được phong danh hiệu Kim Võ Trấn Thần. Lớp ba sẽ chọn ra hai trăm hai mươi bảy người, những người này sẽ được xếp hạng tám và được phong danh hiệu Thông Kim Võ Trấn Thần."

Sau khi viên quan đọc xong, ông ta chậm rãi lui ra. Lúc này, những Kim Võ mới được bổ nhiệm ở dưới cầu mong ông ta nhanh chóng rời đi để giám thị có thể công bố thứ hạng sớm hơn. Sau khi viên quan khuất khỏi bậc thềm, giám thị Ni Yue, mặc áo choàng đỏ và quần áo thường ngày, chậm rãi bước tới.

Mở tấm danh sách màu vàng trên bàn, hướng về phía các quan lại của Hoàng thượng và các học giả mới được bổ nhiệm, ông ta lớn tiếng tuyên bố: "Qian Fu, người đứng đầu kỳ thi hoàng gia năm Thành Tự niên hiệu Hồng Trị!"

Hoàng thượng Lý Kiệt, khi nghe tin học giả hàng đầu lại một lần nữa là Qian Fu, như trong lịch sử, cảm thấy hơi thất vọng. Đạt đến vị trí này mà không đạt được thứ hạng cao nhất quả thực đáng tiếc, nhưng cũng không phải là vấn đề lớn. Ngay cả khi không có danh hiệu, đó cũng chỉ là phần thưởng thêm; trong số 89 học giả hàng đầu của triều đại nhà Minh, chỉ có hơn 20% cuối cùng được vào Đại Thư ký. Ngay khi

giọng nói của Ni Yue dứt, các quan lại của Điện Tế dưới ngai vàng lần lượt xướng tên, vang vọng khắp Quảng trường Cổng Phong Thiên.

"Qian Fu, đứng đầu kỳ thi hoàng gia năm Thành Tự niên hiệu Hồng Trị!"

...

Ba người đứng đầu kỳ thi hoàng gia sẽ được xướng tên ba lần, một đặc ân chỉ dành riêng cho ba người đứng đầu. Sau phần công bố, Ni Yue tiếp tục xướng tên: "Liu Cunye, đứng thứ hai trong kỳ

Thành Tự niên Hồng Trị!" Người xướng tên lần lượt ba lần. Khi Ni Yue nhìn thấy người đứng thứ ba trong danh sách vàng, ông mỉm cười và lớn tiếng tuyên bố: "Lin Pingzhi, đứng thứ ba

trong kỳ thi tuyển chọn quan lại năm Thành Tự niên Hồng Trị!" Li Jie ngạc nhiên khi nghe thấy tên mình. Anh không ngờ rằng sau khi bị Đại Bí thư Liu Ji nhắm đến, anh vẫn có thể đứng thứ ba trong kỳ thi tuyển chọn. Anh băn khoăn về lý do và chỉ có thể hỏi Lin Han về điều đó khi trở về.

Tiếng xướng tên các thí sinh vang vọng khắp Quảng trường Phong Thiên Môn. Li Jie bước lên phía trước, được viên quan dẫn đầu, đứng bên phải con đường hoàng gia. Học giả hàng đầu, Qian Fu, đứng ở giữa con đường, trong khi học giả đứng thứ hai, Liu Cunye, đứng bên trái. Vị trí của Qian Fu nằm ngay phía trên đầu bức phù điêu rồng và rùa khổng lồ, một vị trí có uy tín và vinh quang vô song. Lúc này, Qian Fu vô cùng vui mừng.

"Lin Pingzhi, đứng thứ ba trong kỳ thi hoàng gia năm Thành Tự thời Hồng Trị!"

...

Việc xướng tên được kéo dài một cách bất thường, một vinh dự lớn lao dành cho ba ứng viên đứng đầu ở hạng nhất. Ba người này có thể được chính thức gọi là "đệ tử của Hoàng đế", một danh hiệu mà không học giả mới được bổ nhiệm nào khác có được.

Sau khi ba người đứng đầu được xướng tên, Ni Yue tiếp tục, nhưng tên của những người đứng thứ hai và thứ ba chỉ được xướng lên một lần. Bên cạnh ba người đứng đầu, những cái tên hàng đầu ở hạng hai và hạng ba cũng rất danh giá, được Kim Điện và Ngọc Điện lần lượt xướng lên, mỗi cái tên đều được ông ta lớn tiếng tuyên bố.

…

"Lin Lan, đứng thứ 70 ở hạng hai năm Thành Hư của triều đại Hồng Trị!"

Mặc dù Lin Lan đã biết mình ở hạng hai từ hôm qua, nhưng bầu không khí vẫn khiến anh ta phấn khích. Được xếp hạng hai có nghĩa là anh ta có thể ứng tuyển vào vị trí Shujishi (một quan chức cấp dưới trong Học viện Hàn Lâm). Anh ta đã biết từ Lin Han rằng sẽ có 20 ứng viên được chọn cho kỳ thi Shujishi, và với gia tộc họ Lin danh giá ở Liên Giang, anh ta khá tự tin vào cơ hội của mình.

Sau khi tên của tất cả các ứng viên trúng tuyển được xướng lên, bản nhạc hùng tráng của cung đình lại vang lên, tấu lên giai điệu "Hoàng đế muôn năm".

Theo chỉ thị của các quan lại Bộ Lễ, các ứng viên mới được bổ nhiệm đã thực hiện ba lần quỳ và chín lần lạy trước mặt hoàng đế. Sau buổi lễ, tiếng nhạc dừng lại, và Xu Pu định bước lên phía trước để mang danh sách hoàng gia ra khỏi cung điện để niêm yết thì giọng nói của Hoài Ân vang lên.

"Hoàng thượng đã chiếu chỉ triệu kiến ​​ba học giả xuất sắc nhất

!" Các quan lại có mặt nhìn nhau đầy bối rối. Thông thường, hoàng đế hiếm khi tiếp kiến ​​ba học giả xuất sắc nhất của kỳ thi cung đình vào ngày công bố tên của họ; ngay cả khi có, thường chỉ là người đứng đầu. Nghe nói rằng họ sẽ được tiếp kiến ​​riêng, các ứng viên mới được bổ nhiệm khác chăm chú nhìn ba người đó, ước gì

họ có thể thế chỗ của họ.

(Hết chương)