Thứ 150 Chương Vũ Khí Mới

Chương 150 Vũ khí mới

Vài ngày sau, một sứ giả từ đại sứ của Cục Yuheng thuộc Bộ Công trình đến báo cáo về việc chế tạo thành công loại pháo mới. Cục Yuheng là một bộ phận thuộc Bộ Công trình chịu trách nhiệm khai thác mỏ ở vùng núi và đầm lầy, cũng như sản xuất đồ gốm. Cục Quân giới, Xưởng Chế tạo Áo giáp và Xưởng Wanggong (bộ phận chuyên về thuốc súng) đều thuộc quyền quản lý của nó.

Lý Kỷ đã giao công thức thuốc súng mới cho Xưởng Wanggong để thử nghiệm; công việc này được thực hiện đồng thời với việc phát triển loại pháo mới, và ý tưởng thiết kế cho loại pháo mới cũng do Lý Kỷ đề xuất.

Hoàng đế Hồng Trị, muốn tránh can thiệp vào hai việc cùng lúc, đã giao cả hai việc cho Lý Kỷ, mặc dù ông hiếm khi cần đến thăm trừ khi có bước đột phá lớn hoặc các nghệ nhân gặp vấn đề.

Đại sứ Cao Chí của Bộ Chiến tranh đã đợi sẵn ở cổng Cục Quân giới. Thấy Lý Kiệt đến gần, ông ta nịnh hót nói: "Thưa ngài, phần lớn là nhờ ngài. Nếu không, ai biết bao giờ khẩu pháo mới này mới hoàn thành?"

Ngoài tính hay nịnh hót, Đại sứ Cao còn là người tốt, cần cù và chăm chỉ. Nếu không, Lý Kiệt hẳn đã đề nghị thay thế ông ta, vì thuốc súng và pháo mới rất quan trọng đối với chiến lược hàng hải trong tương lai.

"Đại sứ Cao, những gì ngài nói trong lời nhắn có đúng không? Nó thực sự đã sẵn sàng để sản xuất hàng loạt?"

Khi nói đến công việc, Đại sứ Cao lập tức thay đổi sắc mặt, nghiêm túc nói: "Làm sao tôi dám nói dối ngài, thưa ngài? Quả thực là đã thành công. Sản xuất hàng loạt là nhờ vào thước đo được cải tiến của ngài."

Sau đó, ông ta dẫn Lý Kiệt vào Cục Quân nhu. Cục này được canh gác rất nghiêm ngặt, cứ năm bước lại có lính canh và mười bước lại có tuần tra. Kể từ khi triều đình mở cửa giao thương cống nạp, họ đã chịu nhiều tổn thất trên biển. Mặc dù hầu hết mọi người đều sợ cờ hiệu nhà Minh và không dám hành động liều lĩnh, nhưng vẫn có một số hải tặc táo bạo cướp bóc tàu buôn.

Pháo binh là vũ khí chủ yếu trong hải chiến, vì vậy Cục Quân giới, vốn trước đây bị bỏ quên, bỗng trở nên vô cùng quan trọng.

Bước vào xưởng chế tạo pháo, Thợ cả Lưu Chí nhìn thấy cấp trên của mình liền tiến lên chào hỏi.

"Thưa ngài, thần đã hoàn thành nhiệm vụ và chế tạo xong khẩu pháo mới!"

Lý Kỷ vẫy tay, "Thợ cả Lưu Chí, không cần khách sáo. Khẩu pháo đâu? Đã được thử nghiệm chưa?"

Lưu Chí đáp, "Đã được thử nghiệm rồi. Mời ngài đi theo thần."

Sau đó, ông dẫn Lý Kỷ và Đại sứ Cao đến một bãi thử nghiệm bên ngoài. Cục Quân giới nằm gần góc tây nam của thành phố, với một trường bắn chuyên dụng.

Khi đến trường bắn, Lý Kỷ nhìn thấy một "khẩu pháo khổng lồ" được đặt lặng lẽ ở phía bắc. Nó không thể so sánh với các khẩu pháo của các thế hệ sau, nhưng so với những khẩu trước đó, nó quả thực là một cỗ máy lớn. Lưu Chí chỉ vào khẩu pháo mới.

"Khẩu pháo này được phát triển dựa trên những khẩu pháo mà người Frank trước đây đã cống nạp cho chúng ta. Theo chỉ thị của ngài, chúng ta sẽ đặt tên nó là Pháo số 1. Nó dài khoảng 3 mét và chứa 9 viên đạn, mỗi viên chứa một cân đạn và một cân thuốc súng. Thuốc súng bên trong là loại thuốc súng đen cải tiến, mạnh gần gấp đôi so với thuốc súng trước đây. Tầm bắn của nó hơn 130 trượng. Chắc chắn nó sẽ là một vũ khí lợi hại cho hải quân nhà Minh trong tương lai."

Lý Kiệt nhìn "ông lớn" vẫn còn khá thô sơ trước mặt và cảm thấy rất hài lòng. Tuy nhiên, điều ông quan tâm nhất là tình hình sản xuất hàng loạt.

"Thợ thủ công bậc thầy Lưu, khẩu pháo này có thể sản xuất hàng loạt được không? Sản lượng sẽ là bao nhiêu?"

Lưu Chí đã chuẩn bị sẵn câu hỏi của Lý Kiệt và lập tức trả lời: "Nhờ phương pháp chia đoạn do ngài đề xuất và thước kẹp cải tiến, việc sản xuất hàng loạt giờ đây đã khả thi, nhưng sản lượng còn thấp. Tối đa chỉ có thể sản xuất được 40 khẩu pháo số 1 mỗi tháng."

Sự xuất hiện sớm nhất của thước kẹp có thể được truy ngược lại thời kỳ Vương Mãng. Thước kẹp thời Tân Mãng đã có hình dạng cơ bản của thước kẹp, nhưng chúng không có chức năng đo vi sai. Thang đo cố định và thang đo vernier của thước kẹp Tân Mãng được căn chỉnh hoàn hảo, không giống như các loại thước kẹp hiện đại có sự khác biệt nhỏ giữa chúng, do đó cải thiện độ chính xác lên một bậc.

Cục Quân giới ban đầu sử dụng thước kẹp kiểu cũ, nhưng sau những cải tiến của Lý Kiệt, chúng không khác nhiều so với thước kẹp vernier của các thế hệ sau, ngoại trừ việc chúng không chính xác bằng các loại thước kẹp sau này. Tuy vậy, chúng vẫn đi trước thời đại.

Ban đầu, chỉ có vài chục người chuyên trách việc đúc pháo, nhưng hiện nay đã có vài trăm người. Mặc dù sản lượng này thấp hơn dự kiến ​​của Li Jie, nhưng không thể ép buộc được. 480 khẩu pháo mỗi năm có thể đáp ứng nhu cầu của các tàu chiến trên biển.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu bắn thử!"

Nghe lệnh, Đại sứ Gao vẫy tay ra hiệu cho hai thuộc hạ. Nhìn tư thế tập luyện của họ, rõ ràng đây không phải lần đầu tiên họ bắn. Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Đại sứ Gao nói với Li Jie:

"Thưa ngài, xin hãy đứng xa hơn một chút."

Li Jie hiện đang đứng cách khẩu pháo hơn mười trượng (khoảng 33 mét), đủ để phản ứng trong trường hợp có nguy hiểm. Anh vẫy tay: "Không cần, chúng ta bắt đầu thôi!"

Đại sứ Gao không cố gắng thuyết phục anh thêm nữa. Sau cuộc thi võ thuật Tatar đó, mọi người đều biết Li Jie rất giỏi. Ông chỉ làm vậy để đề phòng.

"Sẵn sàng!"

"Bắn!"

"Ầm! Ầm!"

Chỉ trong vài phút, khẩu đại bác số 1 đã nổ vang chín lần liên tiếp. Ngay cả cách xa hàng trăm mét, Lý Kiếm vẫn có thể cảm nhận được sự rung chuyển từ khu vực bị trúng đạn. Với sức mạnh như vậy, không ai trên thế giới có thể chịu đựng được. Ngay cả một cao thủ như Lý Kiếm, một chuyên gia Tiên Thiên, cũng khó lòng thoát chết nếu bị trúng trực diện. Tuy nhiên, với tốc độ bắn của khẩu đại bác, một chuyên gia Tiên Thiên như Lý Kiếm có thể dễ dàng thoát thân.

Lý Kiếm khá hài lòng với sức mạnh của khẩu đại bác và nói với đám đông có mặt: "Các ngươi đã đóng góp rất lớn vào việc đạt được sức mạnh này. Ta sẽ xin bệ hạ ban thưởng cho các ngươi!"

Đại sứ Cao và Thợ cả Lưu nhìn nhau rồi quỳ xuống, đồng thanh hô lớn: "Cảm ơn Ngài!"

Sau đó, Lý Kiếm ở lại Cục Quân giới một lúc, và sau khi nắm rõ tình hình, ông vội vã đến cung điện.

Bên trong Cung Thiên Khánh, Chu Du Thành không thể giấu nổi nụ cười sau khi nghe báo cáo của Lý Kiếm. Việc buôn bán cống phẩm trong vài năm qua thực sự đã mang lại cho ông ta thành công, và lợi nhuận mà ông ta kiếm được lần đầu tiên đã khiến các quan lại cấp cao trong triều đình phải ghen tị. Sau một cuộc tranh luận gay gắt giữa hoàng đế và các bộ trưởng, cuối cùng đã thống nhất rằng việc buôn bán cống phẩm trong tương lai sẽ do Bộ Tài chính lãnh đạo, và lợi nhuận sẽ được nộp vào ngân khố quốc gia, chứ không phải ngân khố hoàng gia.

Trong những năm gần đây, ngân khố quốc gia dần dần đầy ắp, và những người thân tộc quyền lực của giới quý tộc lại bắt đầu nổi dậy, liên tục kêu gọi một cuộc viễn chinh phía tây chống lại người Tatar hoặc một cuộc viễn chinh phía đông chống lại Nhật Bản. Hoàng đế nào mà không muốn mở rộng lãnh thổ và để lại một di sản lâu dài? Zhu Youcheng cũng không ngoại lệ.

"Bộ trưởng Lin, sản lượng không thể tăng thêm nữa sao?"

Li Jie suy nghĩ một lúc. "Bệ hạ, trong điều kiện hiện tại, đây đã là sản lượng tối đa rồi. Việc đào tạo thợ thủ công không dễ dàng, và không thể mở rộng trong thời gian ngắn. Trừ khi các máy công cụ chạy bằng sức nước mà thần đề xuất trước đó được cải tiến, thay thế sức người bằng sức máy, thì sản lượng mới có thể tăng lên đáng kể."

Nghe vậy, Zhu Youcheng có vẻ hơi thất vọng, nhưng sau một lúc, ông chỉnh lại thái độ và mỉm cười nói: "Bộ trưởng Lin, sự đóng góp của ngài vào thành công của khẩu pháo mới là không thể thiếu. Ta phải thưởng cho ngài thật hậu hĩnh!"

"Thưa bệ hạ, thần chỉ đề xuất ý tưởng; việc thực hiện thực tế là do các nghệ nhân của Cục Quân giới tiến hành. Thần tin rằng những người tài giỏi này xứng đáng được tưởng thưởng hậu hĩnh. Khen thưởng và kỷ luật thích đáng sẽ thúc đẩy tinh thần làm việc của họ. Thần đề nghị bất kỳ nghệ nhân nào có đóng góp xuất sắc trong tương lai đều được phong tặng danh hiệu cao quý như một dấu hiệu vinh danh!"

(Hết chương)