Thứ 65 Chương Đột Phá

"Đột phá tiếng nai kêu" kết thúc ở chương 65

, Trần Binh nâng chén rượu và nói: "Mọi người hãy uống cạn chén rượu này và chúc tất cả các bạn một tương lai tươi sáng!"

Các ứng viên đều nâng chén rượu

và nói: "Cảm ơn ngài đã chiêu đãi!" Tiệc tiếng nai kêu được tổ chức theo nghi thức uống rượu làng quê, mỗi người ngồi theo thứ bậc của mình. Học giả hàng đầu ngồi dưới tỉnh trưởng và các giám khảo. Mỗi bàn đều được bày biện một "bàn xem" trước khi tiệc bắt đầu.

Các món ăn trong Tiệc tiếng nai kêu phong phú và tinh tế hơn so với Tiệc hoa tai trước đó. Các đầu bếp bắt đầu chuẩn bị các món ăn từ vài ngày trước. Có gần hai mươi món chỉ để xem, không phải để ăn. Các món chính thậm chí còn xa hoa hơn, với các món như đường phấn, thịt cừu, thịt bò, ngỗng quay, súp gà và thịt nai khô được bày trên bàn.

Sau hàng chục năm học tập gian khổ, các ứng viên cuối cùng đã đạt được mục tiêu và được ghi tên trong số các ứng viên thành công. Mọi người có mặt đều vô cùng vui mừng và tự hào. Trong số chín mươi ứng viên được chọn, chỉ có bốn mươi hoặc năm mươi người tham dự. Điều này chủ yếu là do kỳ thi cấp tỉnh kéo dài nửa tháng, và nhiều học giả nghèo, không đủ khả năng chi trả các khoản phí ở kinh đô, đã vội vã trở về nhà sau kỳ thi, bỏ lỡ bữa tiệc "Tiếng Hươu Khóc".

Sau khi Trần Binh phát biểu xong, giám khảo chính, Trương Nguyên Chân, tiếp tục bài phát biểu của mình, chủ yếu trích dẫn các văn bản kinh điển để khuyến khích các học giả kiên trì. Sau bài phát biểu của ông, bữa tiệc chính thức bắt đầu.

Được thắp sáng bởi những ngọn nến đỏ to như cánh tay em bé, bữa tiệc tràn ngập tiếng leng keng của ly chén, tiếng nhạc du dương vang lên, tiếng cười và tiếng trò chuyện rộn ràng khắp nơi. Khi rượu được rót thoải mái và bầu không khí trở nên thư thái hơn, thơ ca và văn xuôi dĩ nhiên là không thể thiếu trong một bữa tiệc học giả như vậy.

Trương Nguyên Chân nói, “Hôm nay, nhờ ân huệ của Hoàng đế, chúng ta có một bữa tiệc vui vẻ. Từ lâu ta đã nghe nói Phúc Kiến có rất nhiều học giả tài giỏi, và các bài thi ta chấm lần này quả thực xứng đáng với danh tiếng đó. Ta tưởng tượng thơ của họ cũng tinh tế như luận văn. Sao không thử làm một bài thơ? Ngài Trương nghĩ sao?”

Trương Binh đáp, “Rất tốt! Vậy thì chúng ta hãy lấy tre, một trong Tứ Diệu Đế, làm chủ đề.”

Thấy tỉnh trưởng và chủ tọa kỳ thi đều rất phấn khởi, Lâm Đình Dương, vốn luôn nhanh trí, nhanh chóng nảy ra một ý tưởng. Ông đứng dậy, cúi đầu và nói, “Tôi chỉ là một học giả khiêm tốn, và đã thu được một số hiểu biết. Tôi hy vọng tác phẩm khiêm tốn của tôi có thể là điểm khởi đầu cho cuộc thảo luận sâu hơn.”

Sau đó, ông lớn tiếng tuyên bố, “Tre non…” “Cao hơn những cành tre già, nó hoàn toàn dựa vào sự nâng đỡ của thân cây già. Năm sau, khi chồi non mọc lên, chúng sẽ là những con rồng con cao ba thước bao quanh ao phượng hoàng.”

Trương Nguyên Chân khẽ gật đầu và nhận xét, "Tài năng và nhanh trí, khá giống cha cậu ta."

Khi có người dẫn đầu, các thí sinh khác cũng làm theo, lần lượt đọc thơ của mình. Lý Kiệt, đang đói lả, bận rộn ngấu nghiến thức ăn trên bàn và không có hứng thú tham gia buổi đọc thơ. Cậu ta không mấy quan tâm đến thơ ca và cũng không học sâu về nó, chỉ học thuộc lòng một vài bài thơ cho dịp này. Thời Minh và Thanh chỉ có bấy nhiêu bài thơ hay; mỗi bài cậu ta viết ra là bớt đi một bài không đáng đọc.

Thấy thơ và bài luận của bốn thí sinh khác đã vượt qua kỳ thi Ngũ Kinh đều khá tốt, nhưng Lý Kiệt, học giả hàng đầu, lại không, Trương Nguyên Chân hỏi, "Học giả trẻ, cậu có tác phẩm nào xuất sắc không?"

Lý Kiệt, nghe câu hỏi của giám khảo, biết rằng lần này mình không thể tránh khỏi. Sau một hồi suy nghĩ, cậu ta trả lời, "Bám chặt vào những ngọn đồi xanh, rễ cắm sâu vào những tảng đá vỡ. Ngàn đòn vạng vạn đòn cũng không thể bẻ gãy sức mạnh của nó; nó đứng vững trước gió từ mọi hướng."

Sau khi nghe thơ của Lý Kiệt, Trương Binh liền thốt lên: "Tuyệt vời! Sáng tác được một bài thơ như vậy trong thời gian ngắn quả thật xứng đáng với danh tiếng của ngươi!"

Nghe những câu thơ của Lý Kiệt, mọi người đều cảm thấy những bài thơ khác trở nên nhạt nhòa và reo hò tán thưởng. Chỉ có thơ của Lâm Đình Dương mới có thể sánh được với học giả hàng đầu; những bài thơ khác chỉ như hạt gạo, không thể nào sánh được với ánh trăng sáng.

Sau vài chén rượu, tiệc "Tiếng Hươu Khóc" sắp kết thúc. Cuối cùng, Tỉnh trưởng Trương Binh ban thưởng cho các thí sinh có mặt, thứ nhất là để hỗ trợ việc học tập, và thứ hai là để trang trải chi phí đi lại đến kinh đô cho kỳ thi hoàng gia năm sau, mỗi người 10 lượng bạc.

10 lượng bạc không phải là một số tiền nhỏ vào thời điểm đó. Người dân bình thường không thể tiết kiệm được quá vài lượng bạc mỗi năm sau khi trừ chi phí. Mặc dù triều đại nhà Minh quy định 1 lượng bạc tương đương 1000 văn (tiền mặt), nhưng trên thực tế, phải đổi khoảng 1200 văn mới được một lượng bạc. Mười lượng bạc tương đương với khoảng hơn 5600 nhân dân tệ ngày nay. Một lượng bạc có thể mua được một shi (188,8 jin) gạo, 30 dan (3000 jin) củi, 100 jin muối, 150 jin thịt lợn, hoặc ba cuộn vải bông mịn (một cuộn dài 10 trượng, tức 33 mét).

Mười lượng bạc được coi là một khoản tiền thưởng, vì quà tặng từ hàng xóm và họ hàng sau khi một học giả đỗ kỳ thi hoàng gia thường nhiều hơn thế. Tuy nhiên, đối với một số học giả thiếu tiền, nó mang lại sự cứu trợ rất cần thiết.

Sau bữa tiệc, Lý Kiệt được Trần Binh giữ lại, khiến các học giả khác vô cùng ghen tị. Sự trọng dụng của một quan lại cấp cao là vô cùng hiếm hoi. Trần Binh mới chỉ năm mươi tuổi, và sự nghiệp của ông chắc chắn có thể thăng tiến hơn nữa. Ông ta giống như Đại Sơn, cựu Ủy viên Hành chính tỉnh Phúc Kiến, người vừa được thăng chức lên Phó Chánh Thanh tra Thanh tra (Thanh tra Thanh tra là cơ quan chính phủ trung ương chịu trách nhiệm giám sát, luận tội và đề xuất; nó phát triển từ Thanh tra Hoàng gia, và các thống đốc được Thanh tra Thanh tra bổ nhiệm). Ông ta phụ trách cai quản Vân Dương và các khu vực khác, đồng thời giám sát các vấn đề quân sự, quản lý một vùng và kiểm soát ba văn phòng địa phương—một vị trí quyền lực rất lớn.

Vào thời nhà Minh, Văn phòng Ủy viên Hành chính tỉnh chịu trách nhiệm về hành chính tỉnh, Văn phòng Ủy viên Tư pháp tỉnh chịu trách nhiệm về các vấn đề tư pháp, và Văn phòng Ủy viên Quân sự tỉnh chịu trách nhiệm về các vấn đề quân sự. Ba văn phòng này được gọi chung là Tam Văn phòng (không giống như Tam Văn phòng trong phiên tòa chung, nơi Thanh tra Thanh tra, Bộ Tư pháp và Tòa án Xét xử được gọi chung là Tam Văn phòng).

Trương Binh dẫn Lý Kỷ vào một sảnh bên. Sau khi họ ngồi xuống, ánh mắt của Trương Binh đột nhiên biến thành hai thanh kiếm sắc bén, nhìn thẳng vào Lý Kỷ. Giống như con mồi bị hổ rình rập, tóc Li Jie dựng đứng, tim đập nhanh, và anh ta vô thức huy động toàn bộ nội lực, khiến áo choàng học giả của anh ta bay phấp phới.

Thấy phản ứng của Li Jie, Zhang Bin mỉm cười gật đầu, khí chất uy nghiêm của hắn tan biến. Hắn nói, "Tốt! Không chỉ tài năng của cậu vượt trội ở độ tuổi này, mà kỹ năng cũng rất uyên thâm. Ông chủ Baisha đã có được một đệ tử giỏi!"

Nghe lời Zhang Bin nói, Li Jie mới nhận ra lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh. Vừa nãy, khí chất đáng sợ của Zhang Bin đã khiến Li Jie nghĩ rằng hắn thực sự sẽ giết mình. Trong chốc lát, anh ta có thể đã không thể cưỡng lại việc phản kháng. May mắn thay, đó chỉ là một bài kiểm tra. Anh ta lấy lại bình tĩnh và nói...

"Ngài nịnh tôi quá. Tôi chỉ vừa mới đến trước ngài thôi,"

Zhang Bin nói. "Tôi chưa gặp lại ông Baisha kể từ khi chúng tôi chia tay ở kinh đô mười năm trước. Khi đó, ông Baisha đã tranh luận với một nhóm học giả ở kinh đô, một mình đánh bại tất cả mọi người trên thế giới, rồi biến mất không dấu vết. Tôi tự hỏi bây giờ ông Baisha thế nào rồi?"

"Ồ? Tôi chưa từng nhắc đến chuyện đó trước đây. Bây giờ tôi đang tập trung vào việc dạy dỗ và bồi dưỡng học trò, và tôi tìm thấy niềm vui lớn trong đó,"

Trương Binh khẽ gật đầu, rồi nói, "Tôi không có gì quý giá để tặng anh, cũng không có quà gì để cho anh. Thấy anh sắp đột phá trong võ công, tôi sẽ chia sẻ kinh nghiệm của mình với anh, hy vọng nó sẽ giúp ích được phần nào."

“Đạo trời giống như việc kéo cung! Nó hạ thấp cái cao, nâng cao cái thấp, giảm bớt cái dư thừa và bổ sung cái thiếu. Đạo trời giảm bớt cái dư thừa và bổ sung cái thiếu. Đạo người không phải vậy; nó giảm bớt cái thiếu và bổ sung cái dư thừa…”

Giọng nói của Trương Binh vang vọng sâu trong lòng Lý Kỷ như tiếng chuông ngân. Nội lực vốn đã bồn chồn của anh bắt đầu tự động lưu thông với sự giác ngộ này. Nghe vậy, Lý Kỷ ngồi khoanh chân, tập trung nội lực, bùng nổ như núi lửa hướng về kinh Nhâm. Rào cản vốn không thể xuyên thủng, giống như bức tường thép, đã bị phá vỡ bởi luồng năng lượng này, và sức mạnh tiếp tục hướng về kinh Đốc, nhưng sau vài lần thử, nó đã thất bại.

(Hết chương)